周围的喧闹声渐渐散去，马车驶入一片静谧的城郊林地。阳光透过枝叶的缝隙，在车壁上投下斑驳的晃动光影。
车内，杨冽颜已换上新衣裳，一袭月白素雅的女儿装衬得她面容愈发清冷。她时不时抬手掀起车帘一角，目光掠过窗外飞速倒退的林木与溪流，对坐在对面频频投来视线的沈卿樾全然不理。
沈卿樾几次张了张嘴想搭话，可触及她周身那股沉静疏离的气场，话到嘴边又咽了回去。
车帘落下的瞬间，杨冽颜恰好转过头来，视线直直撞上沈卿樾的目光。沈卿樾正对着她的侧脸出神，被这突如其来的对视惊得一怔，像个被抓包的孩童般，直愣愣地呆在原地。
杨冽颜眉头微挑，交叉环抱胸前，右手握了握碎雪剑，上下打量他，轻抬下巴问道：“你还没换衣服？”
沈卿樾张了张嘴，脸上一副有苦说不清的模样，反问她道：“你盯着我，我怎么换？”
“我盯着你？”杨冽颜暗暗琢磨着，若换作是她，这点功夫别说是换衣服，就是打理好行装都足够了，哪有闲心盯着别人看？
她神色依旧平静，维持着环抱的姿势，语气斩钉截铁：“我没有盯着你。”
她自幼在暗处历练，只需扫上两眼便能将人的样貌特征记牢，向来不会直勾勾地盯着人瞧。此刻被沈卿樾这般“控诉”，竟让她生出几分莫名的无奈，感觉好像沈卿樾成了个特例。
“那，那你怎么不转过去？”沈卿樾顿了顿，脸颊泛起薄红，不服道：“男女授受不亲，男子也要避嫌的！我都转了，你却不转，这多不合适！”
杨冽颜心里更纳闷了。
昔日在残云阁时，师兄师弟们比武试炼后汗流浃背，当众更衣换甲是常事，哪有什么避嫌一说法？她刚想开口反驳，却见沈卿樾的脸已经红得像猴子屁股，到了嘴边的话又咽了回去，只淡淡地垂下眼眸，默默将身子转向另一边。
见她终于转过身去，沈卿樾松了口气，紧绷的肩膀也放松下来，飞快地拿起一旁的衣物换了起来。
片刻后，他略显局促的声音响起：“……好了。”
杨冽颜闻声转回头，视线直直落在沈卿樾的脸上，本还想再瞅瞅那“红苹果”般的模样，却见他脸上的红晕已褪去大半，正整理着衣襟，神色也恢复了平日的温和。
沈卿樾感受到她的目光，余光一扫，再次与她对视，疑惑地问：“怎么了？”
杨冽颜收回视线，淡淡地回应：“没什么。”
就在这时，马车猛地一顿，伴随着拉紧缰绳的“吁”声，车外传来郑苗鸯清脆的声音：“到啦！”
杨冽颜率先掀帘跃下马车，脚刚落地，便见知味小馆门前围了好几位衣着体面的客人，正低声议论着什么。郑苗鸯也跟着跳下来，探头望了望，小声嘟囔道：“怎么这么多人呀……”杨冽颜眉头微蹙，出于本能的警觉，往旁边侧了侧，与人群保持着一段安全距离。
沈卿樾看到这个阵势，一时间摸不着头脑，上前一步拱手问道：“各位大人，不知在此等候，所为何事？”
“游知味，你可算肯回来了！”说话者一袭月白色锦袍，衣襟绣着银丝流云纹，说话声高亢有力。
旁边一位身穿青色绸缎长袍的男子立刻附和道：“就是啊！这两天都不见你人影，到底去哪儿了？”
杨冽颜隐在一旁观察着，右手悄悄按在碎雪剑的剑鞘上，指尖微微用力。
“找我？”
白衣男子笑道：“当然是找你！我特意带挚友来尝尝你的拿手好菜，结果连着两天都扑了空！”
沈卿樾脸色缓了缓，露出爽朗的笑容：“原来各位大人是要来品尝在下的手艺！游某今日来迟了，实在抱歉！承蒙各位厚爱，我这就进厨房，给各位大人做几道拿手好菜！”说罢，他推开小馆的木门，侧身盛邀众人进屋。
“不枉我在这儿守株待兔，总算把知味兄给盼来了！”白衣男子大笑着率先迈步进去。
“哈哈哈哈！来得早不如来得巧！”一道洪亮的笑声从林边传来，只见一位身着紫衣的男子款款走来，“我刚到这儿，就赶上有口福，真是好运气！”
沈卿樾领着众人进馆里，杨冽颜和郑苗鸯也跟着进去，找了个角落坐下，郑苗鸯看了旁人一眼，乐呵呵道：“师妹，别穿那些黑沉沉的‘乌鸦衣服’了，你看你这身女儿装多好看！”
杨冽颜笑容很淡，几乎看不出来，她瞥了一眼身旁装着寻己剑的行囊，对郑苗鸯道：“我得找个稳妥的地方，安置好这把剑。”说着想起郑苗鸯提过的事，又问：“你之前提及的事，到底是什么？”
郑苗鸯一拍脑门，叹道：“瞧我这记性，差点忘了正事！”她敛起笑意，声音压低了几分：“前两天夜里，有人偷摸进了风吟竹语！”
杨冽颜眼皮轻抬，却没有插话，耐心等她往下说。
“他们动作倒是轻，可店里每样东西的摆放我都了如指掌、刻在心里，连瓷瓶歪了半分都能察觉，更别说其他东西了。起初我还以为是寻常毛贼，可翻遍了香粉架，值钱的胭脂水粉没少一样，偏偏摸到那盒隐香粉，就立刻停手撤了。”郑苗鸯目光沉沉，又道：“与其说他们偷东西，倒不如说，他们是来确认什么的。”
杨冽颜找到重点：“找到隐香粉，便罢手了？”
“正是。”郑苗鸯点头，眉宇间染上忧色：“这隐香粉的来历特殊，除了顶尖高手，识得它的屈指可数。如今能盯上它的，我实在想不出旁人。”她没有明说，但话里的暗示已然清晰，相信杨冽颜定能明白。
果然，杨冽颜略一思忖便道出了答案：“他们或许就是来确认，风吟竹语里到底有没有隐香粉。”也就是说，他们想确认，那日在皇宫珍宝库的人，是否就是风吟竹语的人！
郑苗鸯眉头拧得更紧，身子往前凑了凑，凑到杨冽颜耳边低声问：“他们想通过隐香粉，找出当天去过珍宝库的人？”
杨冽颜轻轻颔首，算是默认，想起郑苗鸯独自应对这一切的处境，随即她话锋一转，关切地问：“之后你怎么样了？”
“我后来去了莫寻渊那暂避。”郑苗鸯答道。
“嗯。”杨冽颜应了一声，还好有熟人照应，但这般躲躲藏藏，连自己的店都不敢回的日子，终究不是长久之计。
郑苗鸯问她：“师妹，要是我们的猜测都对，那高手真如你所说，确是厉害，我们该怎么办呢？”
“先稳住。”杨冽颜声音依旧平静，却带着一种让人安心的力量：“他们既然选择偷摸行事，说明还是有所顾忌，不慌。”
“不慌”二字尾音刚落，知味小馆又进来了两位客人，其中身
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材看着更矮小的男子大声道：“老板，来两份鲜椒炒牛肉！”
“好嘞！”沈卿樾从厨房里探出头来，看清来人后顿了顿，眼神先是带了点讶异，后显露出些许不安，他马上让自己镇定下来：“今日人比较多，两位客官稍等片刻！”
“无妨。”身材更高大、有着高颧骨的男子发话道：“把饭菜做地道了，才最紧要。”
角落里的杨冽颜始终恪守着一个习惯——从不让自己的后背对着大门。她本无意关注他人，直到那道声音骤然入耳，她心头莫名一沉。凭着本能的警觉，她飞快抬眼瞥去，可看清那张脸的瞬间，一股寒意瞬间窜上后颈。
竟是江闻夜！
旁边那个矮壮些的，是他身边的跟班之一。
她几乎是条件反射般收回视线，万幸在侯府时没碰隐香粉，那几日更是连半点脂粉香都没沾。多年刀尖上讨生活的历练终究不是假的，不过几息功夫，她便将慌乱压下去，脸上重归平静，像一汪被冻住的湖水，不起半分波澜。
郑苗鸯背对着门口，更不知身后来者何人，杨冽颜问她：“你要不去厨房，帮帮啊樾？”话一出口，她微微一怔，自己竟不知不觉随了莫寻渊的语气，喊游知味的小名。
郑苗鸯脸上写满诧异，伸手指着自己鼻尖，茫然地问：“我？”
“没错。”
“为什么呀？”郑苗鸯面露难色：“我厨艺拿不出手，别到时候帮不上忙，反而给啊樾添乱了……”
杨冽颜此刻的心思，根本与她的厨艺毫无关系。
那晚江闻夜明明已经逼近后厨，却偏偏在门口止步。此人分明是厌恶厨房的油烟腥味，不愿踏足半分。而郑苗鸯常年守着风吟竹语的香粉铺，整日与各类香料打交道，身上难免沾染香气，只是不知那股熟悉的香味是否还残留在她衣间发梢。让她去厨房，不过是想借后厨的烟火气，再冲淡几分可能暴露行踪的气息罢了。
“相信我。”望着郑苗鸯满脸疑惑的模样，杨冽颜直接凑到她耳边，声音压得极低：“江闻夜来了——别回头！进厨房，靠近厨房里最腥的东西。”
郑苗鸯瞪大双眼，抑制不住慌张到极点的神情，始终不往后看，故作镇定挪步至厨房。
沈卿樾正专注地切着案板上的猪肉，刀刃起落间干脆利落，腰间系着的围裙上溅了不少暗红的牲畜血迹。见郑苗鸯闯进来，问道：“你进来做什么？我一个人忙得过来，你出去坐着等吧。”
郑苗鸯何尝不想出去，可江闻夜就在外面，她如实说道：“啊樾，江闻夜就在外面。”
沈卿樾先是一愣，后平静下来，手里的活儿未停下：“我知道。”
郑苗鸯补充道：“是啊颜让我进来的，她还让我靠近带腥味的东西。”
“带腥味的东西？”沈卿樾握着刀的手顿了半秒，脑中飞速闪过江闻夜那晚对厨房气味避之不及的模样，瞬间明白了杨冽颜的用意。他当即解下自己的围裙递过去，语速极快：“懂了，你把我这条围裙系上。”
郑苗鸯接过染了猪血的围裙，乖乖照做，不敢耽搁。
就在这时，前厅忽然传来一道略显客气却带着审视的声音，打破了小馆的热闹：“请问在座各位，是否认识那风吟竹语的老板？”
稍顿片刻，又道：“我有事想向她请教一番。”