世事难料。
寒烬和关懿的突然离去，对于横行江湖多年的她来说，根本微不足道，然而这次她竟找了个地方歇息，闭目养神，好像要暂时与世隔绝，让自己的思绪有个放松的地方。
莫寻渊不知何时在底下候着，他高声呼喊道：“墨影！你日光浴晒够了没？”
杨冽颜睁开半眼，微微眯着，不说话，等他继续说话。
“你什么时候从屋顶下来啊？”
莫寻渊大声嚷嚷：“听啊樾说，你躲在那好几天了，还在屋顶上睡觉？”
“你是受什么刺激了？说来我乐乐？”
“喂……墨影！啊颜！”
莫寻渊聒噪得很，杨冽颜蹙眉，坐直身子，不大想搭理他。沈卿樾从里屋出来，劝道：“她喜欢在那呆着就呆呗，你催她做什么？”
“行，你是屋子主人，你说了算。”莫寻渊道：“我只想知道拿古籍那天发生了什么。”
沈卿樾抬头，她背后的阳光略微刺眼，他用手掌挡在眼睛上方：“啊颜！我熬了汤，你下来尝尝？”说完又补一句：“很好喝的！”
轻轻一瞥，沈卿樾的笑眼如月撞入杨冽颜的视线，她跳下来，跟着进屋。
莫寻渊瞠目道：“啊樾一叫你，你就下来，我怎么不行？”
郑苗鸯打趣道：“那还不简单？因为你不会做好吃的！”
“行，现在什么都没拿到。”莫寻渊两手一摊，“鼎鼎大名的墨影，杀人不眨眼，区区一本古籍，区区一本图鉴！”听着话里有话，杨冽颜夹起一块红烧肉，手腕轻挑，肉就这样飞进了莫寻渊的嘴里，屋里霎时安静了。
郑苗鸯见状纵情大笑：“哈哈！叫你乐呵乱说话！”
“切！”莫寻渊顺势咀嚼着肉，把它吞下又道：“不过我最近又发现一件事。”
沈卿樾问他：“什么事？”
莫寻渊正经道：“啊颜上回说那剑上有洞，我便去调查了一番，发现附近类似这样的剑，并不常见。”
郑苗鸯：“也就是说，也容易把剑找出来？”
莫寻渊点头，“如此一来，范围也缩小了。”
古籍在寒烬手上，过不了多久，朝廷的人也会跟着找寻己剑，因此寻剑之行刻不容缓，杨冽颜问他：“有什么发现？”
“哎！”莫寻渊故作姿态道：“有人一直躲在屋顶不说话，也不分享情报，现在又来找人家！”
杨冽颜的筷子蓄势待发。
“武力胁迫啊？”玩笑归玩笑，莫寻渊神色一正，语气也郑重了几分：“你们仔细想想，寻常百姓家的铁器行，平日里只打些犁锄镰锯之类的农具家什，哪会沾得上宝剑的边？要找，也得往有门路、有财力的上层去寻。”
杨冽颜眼睛一亮，来了兴致：“你的意思是——去查那些爱收藏宝剑之人？”
莫寻渊嘴角勾起一抹浅笑：“一点就透，果然聪明。”
“那是什么剑啊？”郑苗鸯问：“有名字不？”
杨冽颜道：“寻己剑。”
莫寻渊食指一伸，直指她：“你看！我就说你不主动分享情报吧？”
沈卿樾的思路并未中断，道:“这么说来，我倒知道有一家是热衷于收藏的，府内有一间藏宝室。”
莫寻渊问：“藏宝室？哪家人？”
“姓侯的。”
郑苗鸯一听，惊道：“侯家？不会是侯君淮那家吧？”
沈卿樾答道：“是。”
她身子颤了颤，像听到什么脏东西：“晦气！”
郑苗鸯作出少见的反应，莫寻渊来了兴趣，问道：“怎么说？”
“没什么人敢靠近他们家。”
“为什么？”
“你到街上打听打听，便知道了。”
莫寻渊外出游荡了一圈，回来面如铁色，郑苗鸯笑他：“看样子，打听到了？要不你溜进他家府上瞧瞧？”
“我害怕！”
“男子汉大丈夫，你怕什么？”
“我能屈能伸！”
“你不是说擅长偷鸡摸狗之事？”
“要去你自己去！”
杨冽颜吃饱喝足，背上碎雪剑，沈卿樾一路跟着她，她如今还是习惯一个人上路。
“你跟着我做什么？”
沈卿樾憨笑一声，道：“我也想一探究竟，就让我跟着吧！”
侯家老来得子，生的儿子却是个痴呆，请来的算命师说，成亲可以冲喜，对侯少爷的痴呆有帮助。结果成亲的晚上，新娘离奇失踪，侯少爷伤心过度昏迷过去，醒来就不让人进去了，家里人百思不得其解。后来给少爷找来的第二个妹子也不见了，说是逃跑了，她们本就不喜嫁给傻子，后来侯少爷的性格也是越来越怪癖，有时傻笑，有时又发火，暴躁得不让人靠近。
从外看，这侯府青砖黛瓦，大门虽气派，却也只是比寻常百姓家的院落大了些，若不细看门楣上那方蒙尘的匾额，竟与街坊里的富户宅院没甚两样。
杨冽颜正盯着紧闭的府门犯愁，琢磨着怎么混进去，身旁忽然传来一阵急促的脚步声。只见个佝偻着背的老妇人，一手攥着个梳双丫髻的小姑娘，一边快步走，一边低声催促：“敏敏，快些走！这侯家啊，可是个晦气地儿！前前后后丢了多少新娘，谁知道藏了什么脏东西？请了多少道士来折腾，还不是没用！可别沾染上了！”
等祖孙俩走过侯府，沈卿樾快步上前，拱手拦下老妇人，语气温和：“大娘安好，方才听闻您说，侯府要请道士？”
老妇人抬眼打量他片刻，啧了一声：“年轻人，这你不知道？侯府的少夫人接二连三失踪，活不见人死不见尸，侯夫人急得请了多少道士作法驱邪，半点用没有！他们竟还没歇心，近日又放出话来，要给自家公子再寻一门亲事，你说这事儿滑稽不滑稽？”说着，她抬头瞥了眼渐沉的天色，慌忙摆了摆手，“哎哟，我还得赶去前头买米，不跟你多说了！”
难怪郑苗鸯和莫寻渊避之若浼。
老妇人走远后，杨冽颜立刻转向沈卿樾：“你会不会假扮道士？”
沈卿樾却没接话，只上下打量了她一番，喃喃道：“你这模样，怎么看都不像待嫁的娘子……”
杨冽颜耳力好，听得真切，改口道：“那就让郑苗鸯扮嫁进侯府的小姐，她气质模样也合衬。”
沈卿樾却仍摇头，声音压得更低：“可你……也不像伺候小姐的丫鬟啊。”
这话倒没说错——杨冽颜本就生得人高马大，肩背挺拔如松，腰间还斜挎着那柄鞘上嵌银纹、一看就绝非凡品的碎雪剑，浑身透着股利落的江湖气，跟那些低眉顺眼的丫鬟实在沾不上边。
两人沉默片刻，沈卿樾忽然眼睛一亮，拍了下手：“有了！最简单的法子——我扮道士，你扮道姑，正好借着侯府请人作法的由头，光明正大进府。”
杨冽颜盯着自己身上利落的劲装和背后半露的碎雪剑，道：“道姑？我这剑……”话没说完，就见沈卿樾从行囊里翻出件洗得发白的灰布道袍，又摸出顶素色道冠，还递来一柄木柄拂尘，“把剑包起来，道冠压头发，再把腰杆稍微收一收，没人会细查。”
“这些你从哪弄来的？”
“这都是莫寻渊糊弄人的，今天正好帮他还回去，我曾经跟他学过几招，没想到能派上用场。”
等二人再出现在侯府门前时，已是另一副模样：沈卿樾身着墨色道袍，手持桃木剑，眉眼间故意端出几分仙风道骨；杨冽颜罩着灰布道袍，拂尘搭在臂弯，碎雪剑被包得严严实实。
侯府门房见了“道士”，眼神里先怯了三分，又瞥见后面跟着的“道姑”，忙不迭往里通传。不过半盏茶的功夫，就有个管事模样的人快步迎出来，脸上堆着勉强的笑：“两位道长来了！夫人在正厅等着呢，快请——”
刚跨进侯府门槛，杨冽颜就觉出不对劲：院里虽挂着红绸，却没半点喜气，墙角的灯笼蒙着层灰，廊下的丫鬟仆妇都低着头走路，连说话都压着嗓子。更奇的是，正厅方向飘来一股淡淡的怪，混着些说不清的霉气，闻着让人心里发闷。
沈卿樾走在前面，故意放缓脚步，用只有两人能听见的声音说：“这府里的气氛不对，你多留意。”杨冽颜点头，目光扫过廊柱后、假山旁，最后落在侯夫人身上，拂尘悄悄滑到掌心。
侯夫人一身绫罗，鬓边插着赤金镶珠的簪子，可眼下的青黑藏不住，握着茶盏的手也在微微发颤，显然是被“新娘失踪”的事熬得没了精神。
侯夫人打量了他们半晌，缓缓开口道：“道长们请坐，不知二位，是从哪来的道长？”招摇撞骗的人多了，侯夫人便多了几分警觉。
杨冽颜多少有点心虚，直来直去惯了，反倒不懂撒谎拉扯。
沈卿樾面上端出几分淡然，道：“夫人不必多心，我二人自钟南山清虚观而来，师从玄机子道长。听闻侯府有邪祟扰事，特来此相助。”
侯夫人闻言，眼神里的警觉松了些。沈卿樾早有准备，从袖中摸出一枚刻着“清虚”二字的木牌，递了过去：“这是观中信物，夫人可验。”
“可不必验了，我相信道长。”
杨冽颜早已坐下，回眸看到杵在原地的沈卿樾，直纳闷。侯夫人又一次邀请沈卿樾入座：“道长，您请坐。”
沈卿樾并未急着落座，而是先抬手拂了拂道袍下摆，目光淡淡扫过正厅梁柱——那红绸裹着的木柱上，竟隐有几丝发黑的霉斑，寻常人只当是受潮，他却恰好借此开口：“夫人不必急着赐座，贫道方才跨进府门便觉出不对，这正厅梁柱缠了红绸，却压不住底下的阴晦气，想来前几位少夫人失踪，多是在夜里子时前后吧？”
这话一出，侯夫人握着茶盏的手猛地一顿，茶汤溅出几滴在锦帕上。她原本紧绷的脊背微微垮了些，眼神里的警觉褪了大半，只剩惊愕：“道长……您怎么知道？”
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“观气辨形，本是道家基本功。”沈卿樾语气平静，指尖却指向厅角那尊蒙了薄尘的铜鹤灯，“夫人看那灯盏，灯芯烧得半截发黑，却不是油尽所致，是被阴风吹得熄了又燃；再看您鬓边这枚金珠簪，珠面蒙着层细灰，偏灰渍只聚在簪头——这是邪祟近身时，阳气弱的人会沾上的。夫人这些日子，夜里是否睡得并不安稳？”
每说一句，侯夫人的脸色就白一分。等沈卿樾说完，她竟直接从座位上站起身，快步走到他面前，语气里带了恳求：“道长真是活神仙！请道长帮帮我儿，帮帮侯家！”
杨冽颜虽身经百战，可也是第一次见此情形。
沈卿樾这时才坐下，又道：“夫人莫慌，贫道此次下山，除了带了师门赐的桃木剑，还携了清虚观的‘镇邪符’，方才进门时已在府门两侧暗压了两道，眼下需去那几位少夫人住过的地方，再寻邪祟的根源。”
说着，他从袖中取出一张黄符，符纸上朱砂画的纹路细密工整，还带着淡淡的檀香。侯夫人接过符纸，指尖触到纸面竟觉出一丝暖意，忙对门外高声吩咐：“快！把西院的门打开，再备上最好的香烛法器！今日务必请道长们，为侯府除此大害！”
杨冽颜始终垂着眼在旁，抬眼时，正撞见沈卿樾投来的会意目光。
沈卿樾看着已融入“道士”角色：“侯夫人，贫道想先去看看侯少爷，这样才好作法。”
“道长，可以是可以，但君淮他……”侯夫人有些难为情。
“令郎是从第一次成亲开始这样的？”
侯夫人轻叹一声，点头道：“是的，从那次开始，他就不让人进房门了。”
“那怎么还有第二次和第三次成亲？”言下之意是，他为什么又会允许新人进他房门？
“奇怪的就是，我之前问他，他却答应成亲。”侯夫人看了眼旁边的丫鬟，“平常也只有在送食物时候才给进去，其他时候都不让人进去。”
杨冽颜顺着侯夫人目光望去，那是个小丫头，正值豆蔻年华，丫头脸上满是稚嫩。
“请带路。”沈卿樾站起来，侯夫人也连忙起身，“好好好，道长随我来。”
侯夫人在前面带路，小丫头紧紧跟在他们身后，随行的还有几个下人。
“君淮，你可以开开门吗？”侯夫人敲门。
里面没有声音。
“君淮？”
只听见“哐当”一声，一个重物砸到门上，侯夫人和小丫头下意识地往后退去，侯夫人无奈至极：“道长，你看看……”
杨冽颜只觉荒谬，问道：“少爷不爱出门，那他自己会上茅房吗？”
侯夫人苦笑，“上茅房他还是会的，只是不容易碰到他出来。”
沈卿樾环视四周，装模作样地从兜里掏出个罗盘，走走停停无规律，思考了下，又摸下巴，紧接着他摇头：“不妙。”
侯夫人忧心忡忡：“何事不妙？”
沈卿樾神秘兮兮道：“借一步说话。”
要不是看罗盘假的，杨冽颜差点要被沈卿樾的表演骗去。
二人窃窃私语，那道士嘴的张合幅度太小，仆人们读不到唇语，而侯夫人每说几句又捂下嘴，根本看不清他们说了什么。
谈话结束，侯夫人咐随行的一些下人去做事了，只留下小丫头跟另外两个丫鬟。
“小路，你们三个去给道长备个房间。”
三人愣住，这道士是要住下来？
侯夫人皱眉，“听不懂我说的？”
“是。”三人转身去东边厢房走去。
“二位道长先到大厅歇息。”
“劳烦夫人。”
众人纷纷暗自揣测，心慌不已。
“难道真有什么不好的东西？”
“那我们要不要离开这里？”
“我能去哪，我八岁就来这里了。”
“你看夫人的表情，好像很严重。”
“你说夫人让道长住下来，是要作法了吗？”
“那道长住哪呀？”
“好像是东边的厢房，夫人叫了小路、月鸣和小嫣过去打扫。”
……
侯夫人一声令下，众人散去，各做各事。
在杨冽颜面前，沈卿樾本就脸皮薄，被一直盯着更是不好意思，他忍不住问：“你看着我做什么?”
杨冽颜收回视线，“有两下子啊。”说着拿起茶杯，呼出的微风拂过茶面，她又道：“你只是明面上是厨子。”
沈卿樾一听，不服道：“我就只是个厨子。”
杨冽颜不以为意，抿了口香茶，“你的确是个厨子。”
“饭桌上的闲话听多了，有些也是从别人那偷学来的。”
“见多识广的厨子。”
“……”沈卿樾压制住那张会变红的脸，岔开话题道：“……我和侯夫人说，明日才是作法的好日子，这点时间,足够我们在府里走一圈了。”