相王府，承乾院内。
午后的阳光透过花窗，洒下一片金黄。
庭院中央的石桌旁，一身银杏黄锦袍的男子蹲在地上，他双目紧闭，脸上平静，任由对面粉雕玉琢的小女童，用一支蘸满墨汁的毛笔，在他英挺的脸上肆意涂抹着。
画毕，女童退后一步，看着男子的脸变成了很滑稽的“大花猫”，忍不住咯咯地笑起来。
听到这笑声，蹲在地上的男子睁眼也跟着咧开嘴，发出嗬嗬的痴笑声，他的笑容神采有一种懵懂得不符合年龄的呆傻。
与他往昔的飞扬狠厉判若云泥。
不远处的廊檐下，王妃杜筠和宋嫣静静伫立，神色不一地凝视着这温馨古怪的一幕。
杜筠面色难看，双手紧紧交握在身前，看着曾经意气风发的儿子陪小女儿玩起如此稚拙的游戏，变成这副痴傻模样，心中漫出难言的苦涩。
对面的笑声，在她听来像针扎在心上一样刺痛。
她眼神里有深不见底的哀伤。
站在她身旁的宋嫣，脸上则挂着很是欣慰的笑容。她嘴角轻微弯起，笑容柔和，眼神专注，看着玩耍的兄妹俩，仿佛眼前的景象是多么的和谐美满。
宋嫣的目光没有离开玩耍的两人，声音轻柔得像一阵微风，飘向身旁忧心如焚的杜筠：“母妃，关于过继世子的事，您心中……可有属意的人选了？”
杜筠年近四十，在这医技不算很高的地方，也不太可能再亲自生养个孩子了，所以过继是唯一的选择。
她身体轻颤了下，缓缓摇头，眼睛胶着在宋昭身上，有些无力地道：“此事……容后再议吧。再等等看，或许昭儿他，会有好转。”
宋嫣侧过头看向杜筠，眼神里关切又清醒，“母妃，太医说，兄长能从鬼门关抢回这条命，已是上天眷顾难得的奇迹了。”
她沉吟片刻，给了杜筠一点消化的时间，然后直指痛点：“母妃，您也需为自身考量。过继之事，宜早不宜迟。早日定下名分，对王府、对您、对钰儿，都是安稳的保障。”
她的眸光重新落回嬉笑的宋昭身上，诡异的柔和笑容重新浮现，就像在欣赏一幅绝美的画卷，“其实，母妃您仔细想想，兄长现在这样……又有何不好呢？”
“您看，他现在陪着小妹玩得多开心，多投入？过去的兄长，何曾这样耐心地陪小妹玩耍过？一次都没有。”她向前迈了一小步，声音放低放软，用一种诱哄的语气说，“而且，这样的兄长，也不会出去惹是生非，让您日夜悬心。他只会乖乖地安稳地待在府里，待在您和钰儿的身边，每日承欢膝下，共享天伦。”
每个字都敲在了王妃的心弦上。
“您想啊，您早日择定世子人选，今后王府里繁杂琐碎的俗务，朝堂上的纷扰，就都压在这位外人身上了。兄长他，”宋嫣眸光锁住痴笑的宋昭，“今后也不会被这些府里府外的俗事缠身了。”
“母妃，有出息有抱负的儿郎，自当放他出去展翅高飞，翱翔天地。而像兄长现在这般，不就是上天特赐予他的，承欢膝下，无忧无虑的福分吗？”
宋嫣一句接一句，声音如涓涓细流，温婉动听。每句话都站在了王妃和宋昭的立场上，全是体贴和为你好的意味。
不断引导着杜筠接受宋昭永无恢复可能的现实。
杜筠的视线，在宋嫣温言软语的诱导下，不由自主地重新投向庭院中央。
阳光下，宋钰笑靥如花，天真烂漫。
宋昭，顶着一张被墨汁涂得滑稽可笑的脸，对着妹妹痴痴地笑着，笑容单纯得像个不谙世事的孩童。
这幅“兄友妹恭”的画面，在宋嫣话语的渲染下，开始扭曲变形，真的透出一种病态诡异的和谐与宁静来。
摇摆不定的杜筠，内心对儿子许会恢复的希望，也开始松动。
她看着宋昭天真纯粹的笑容，听着宋钰的童声笑语，再想到王府未来的重担和可能的风雨……
一丝叹息，从她紧抿的唇边逸出。
嫣儿说得对，这或许，也算是昭儿的一个好归宿了。
这个家，也需要早日维持表面的安宁。
杜筠吸了口气，交握的手指松开，脸上收起忧心，抬眼看向宋嫣，有了决断，“嫣儿之言，不无在理。”
“你的心思，一向比母妃通透，看得更长远。”她一副认真权衡的神色，“关于这过继之人，你心中，可有属意人选？”
宋嫣迎上杜筠探寻的目光，微垂下眸，似在仔细斟酌，为她分忧解难，分析道：“女儿认为从旁支宗族中择选，隐患较大。”
“外人秉性能力，我们难以把握。让其承袭世子高位，恐引狼入室。”她轻轻摇头，眼含忧虑。
她道：“女儿觉得，与其舍近求远，徒增变数，不如就在我们府内择一知根知底，易于掌控之人。”
“王府中庶出的公子就两位，王孺人所出的二公子，以及杨淑仪所出的三公子。杨淑仪母妃您也知晓，她性情浮躁，心胸狭隘，行事张扬跋扈。她教养出的人，耳濡目染下，能有多高的眼界，多好的心性。”她果断地将杨氏一脉排除在外。
“这二公子倒是合适人选。他生母王孺人性情怯懦，背后又无母族撑腰，于府中不敢兴风作浪。她的身子骨大夫也说过，就是熬日子罢了。”她声音压低，“日后她要不在了，母妃您就是二公子在这世上，唯一的依靠了。”
“二公子的品性，众人皆知，温良敦厚。您要给了他世子之位，这再造之恩，他必定会十分感念。”宋嫣的语气有点推心置腹的意味，“王府的未来，只有交到这样一个品性良好，且完全依附于您的人手中，母妃您才能真正高枕无忧。”
杜筠眼中也有了决然，此时，一阵轻而急促的脚步声打断了她们的谈话。
一名青衣小仆垂首躬身立在廊下，恭谨地通传：“启禀王妃、县主，王爷回来了，正陪着几位前来探望世子的贵客，往承乾院这边来，已过了垂花门，片刻即至。”
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宋嫣适时地收住了话头，对杜筠柔声道：“母妃，既有贵客至，孩儿便先行告退，去偏房暂避了。”
王妃杜筠也从方才沉重的议题中回过神来，重新端起了王府女主人的雍容姿态，颔首道：“去吧。”
她整理了一下衣襟，换上得体的迎客神情，在侍女的簇拥下，款步往承乾院外迎去。
宋嫣则转身退入了与主屋相连的偏房，这是专为女眷回避外客而设的静室。
这几日，自打宋昭遇害变得痴傻的消息传开，前来相王府探病的人络绎不绝。
承乾院也成了王府最热闹的去处，探病的访客从清晨到日暮，一拨未散，一拨又至。
今日，这已是第三拨了。
偏房内光线稍暗，陈设雅致。
宋嫣没有落座休息，而是走到了临窗的书案边。
这里位置绝佳，窗棂上糊着的半透明霞影纱，保持了室内的私密，又留有几道不易察觉的缝隙，足以让她将庭院中的情形尽收眼底。
她视线透过细窄的缝隙，望向院门方向。
只见相王宋澈一身亲王常服，步履沉稳地走在前面，王妃杜筠伴在身侧。
他们身后跟着五位客人。宋嫣一眼便认出，为首的是韦丛岩的父亲韦仆射，以及几位韦氏族中有头脸的叔伯长辈。
他们身着锦袍，神情庄重，正与相王低声交谈。
宋嫣的目光触及人群末尾那道身影时，心头倏地一跳。
韦丛岩，他怎么会来这里。
这着实出乎她的意料。自打红绡阁风波过后，无论是在宫中宴席还是偶然街巷相遇，韦丛岩都在疏远回避她。
她知晓说了那番话后，他必然是对她生了厌，连带对整个相王府恐怕都避之不及。
她本以为，以他的骄傲，是不会再踏足相王府半步了。
眼前的事实，推翻了她的想法。
韦丛岩就站在那里，身处于一群长辈之中。他穿着一身清雅的松青色常服，阳光落在他如玉的侧脸上，勾画出他完美的轮廓。
他的俊美有一种不沾凡尘的疏离感，气度也尤为显眼。
与在红绡阁时的冷傲不同，此时的他，姿态显得沉静而内敛。
他微微落后长辈们半步，姿态恭敬，不卑不亢，保持着世家子弟应有的分寸。
长辈们围绕着相王和王妃，低声交谈着世子病情和问候之语。
韦丛岩则安静地立在一旁，垂着眼睑，像是在专注地聆听着长辈们的交谈，姿态无可挑剔。
她观察着韦丛岩，发现他沉静的眼眸，瞧着专注，实则有些飘忽不定。
他的视线状似无意地扫过庭院中的花草，回廊的雕栏……像在搜寻着什么。
还短暂地朝着偏房的方向，朝她藏身的这扇窗户，若有若无地扫了一眼。
眼神飞快，快得像飞鸟掠影，倏忽而过杳无痕迹，一切复归如常，他继续扮演着恭敬聆听的晚辈角色。