“哟,这不是我们宁远二公子吗?”这声音里有种恶意戏谑的意味,正是她的嫡亲兄长,世子宋昭。
“近来气色瞧着不错呀?”宋昭的身影在清溪苑月洞门旁的昏暗走廊下显现出来,他正慢悠悠地绕着圈,像打量一件玩物般,围着站在廊柱旁身形明显有些僵硬的宋宁远踱步。
宋宁远,相王府的庶出二公子,生母是地位卑微的王孺人。他的存在,源于多年前相王一次酒醉失德后的意外。
那次意外,不仅让王孺人怀上了宋宁远,也让相王与王妃之间有了隔阂。
所以,相王对王孺人母子都不太喜,倒不是说多厌恶,就是选择故意的遗忘与漠视他们,任由他们在这偌大的王府角落里自生自灭。
这本书里世界的嫡庶之别,差距太大,尊卑规矩也太过苛刻。
像宋宁远这样的庶子,名义上算主子,实际地位不过比有头脸的奴才好上那么一点。在这里,绝对没有“庶出子女敢对嫡系有半分忤逆”这种说法,若有,那真是自寻死路。
这种严酷的环境,也是宋嫣能在相王府过得无比自在,一人独大的根本原因。
府中那几个庶出的兄弟姐妹,别说给她这个嫡长女添堵了,平时面对着她连大气都不敢喘来着。
曾经一度得宠有些飘飘然的杨淑仪,仗着恩宠偶尔敢在王妃面前招摇一二,如今失宠后也是夹紧尾巴做人,在宋嫣面前都得规规矩矩。
这种嫡出对庶出的压制,也直接助长了宋昭骨子里的暴虐。
宋昭将自己的施暴欲,加倍倾泻在宋宁远这样的庶出子女身上。玩弄他们,看他们惊恐隐忍,敢怒不敢言的样子,成了他一种扭曲的乐趣和权力彰显。
此时宋昭脸上挂着令人不寒而栗的假笑,伸手,轻佻地抬了抬宋宁远低垂的下巴,逼他看向自己:“气色这么好,想来是亲事将近,心里头高兴得紧吧?”
宋宁远被迫抬起头,脸色异常苍白,嘴唇紧抿着,身体绷得像一块石头,眼中是深藏的屈辱和恐惧。
宋嫣站在不远处的回廊拐角,将这一幕尽收眼底。
她眼中闪过一丝厌恶,宋昭这副嘴脸,还有宋宁远那逆来顺受的绝望,都让她感到一阵生理性的不适。
耀眼的日头下,宋宁远穿着一身早已看不出原本颜色的暗绿细布常服,脚上一双磨损得厉害的黑布靴。
他姿态卑微地佝偻着肩背,头颅深深地垂着,不敢发出任何声音,更不敢直视眼前暴戾的宋昭。
“啧,”宋昭阴厉的眼神在他身上游移,最后落在他腰间的靛蓝色小香囊上。他满是轻蔑地一笑,伸手,一把将那香囊扯了下来。
“就这破玩意儿?”宋昭两根手指捻着那小小的香囊,眼里的鄙夷嫌弃,像捏着什么肮脏的秽物,“你还当个宝贝似的成天挂在身上?”
不等宋宁远有任何反应,他一扬手,将香囊掷到青石板地上,紧接着,他的脚侮辱性十足地重重踩了上去,狠狠地碾了碾。
香囊里干燥的填充物,被挤压出来,混着地上的尘土,变得污秽不堪。
宋昭居高临下地看着自己的“杰作”,脸上露出一个阴损又很快意的笑容:“呵!本世子院里,连最低等的粗使奴才,都不用这种上不得台面的寒酸东西!”
他抬脚,用靴尖踢了踢那团狼藉,“带着这种东西出门,你是生怕别人不知道相王府苛待庶子,还是成心要丢尽我们王府的脸面?嗯?!”
宋嫣在一旁冷眼看着,王妃其实没苛待过这些庶子女,每月银钱都是按例发放的,
宋宁远也不是存心要穿得寒酸落魄,显得自己受苛待。
只是他生娘王孺人,患有重疾,缠绵病榻,药石不断,每月要花费不少银子。
为了给王儒人抓药续命,他是当尽了所有值钱物件,又整日节衣缩食,哪还有余力置办体面衣衫。
宋昭对此心知肚明,但他就是要借题发挥,以践踏他人尊严为乐。
他上前一步,贴上宋宁远低垂的头颅,声音压得低沉:“宋宁远,给本世子听好了!”
“下次,本世子再看见你穿着这身破布烂鞋,出现在王府大门以外的地方丢人现眼……”他眼中闪着残忍的光,“本世子就亲自打断你的两条腿,让你这辈子也别再想踏出王府一步。”
他阴鸷的双眼死死锁住宋宁远:“听、懂、人、话、了、吗?!嗯?!”最后一个“嗯”字,尾音危险地上扬,全是压迫感。
回应他的,是宋宁远的沉默和卑微到尘埃里的姿态。
这样的沉默,就像无声的抗拒和挑衅。
怒火瞬间冲垮了宋昭本就稀薄的理智,他眼中戾气暴涨,忽地抬腿,用尽力气,一脚踹在宋宁远的肚子上。
“呃——”宋宁远猝不及防,被宋昭这含怒一脚踹得踉跄着连连后退数步。
他痛苦地用手捂住被踹中的腹部,脸色由苍白转为死灰。
剧烈的疼痛让宋宁远难以发声,他强忍着痛楚,在宋昭杀人般的眼神逼视下,颤颤巍巍地说:“是,远谨记、世子之言、不敢忘。”
宋嫣望着这一幕想,难怪一早没见宋昭找她茬,昨日从宋昭那儿硬要走了侍卫铁山,按他的性子,最迟今日也该来找她麻烦才是。
原是寻了个更弱的出气筒,发泄邪火来了,没空找她。
宋昭发泄完戾气,带着一脸餍足的恶意,扬长而去,像只是随手碾碎了一只蝼蚁。
清溪苑的回廊下,只剩下宋宁远痛苦地蜷缩在廊柱旁。
宋嫣从拐角处缓步走出,步履无声地来到这片狼藉前。
她视线落在被宋昭踩踏过,有些不成形的靛蓝色小香囊上,蹲下身,伸出手指,将它拾了起来。
香囊的布料已经污损不堪,不过,上面用丝线绣着的一对相依相偎,栩栩如生的戏水鸳鸯,仍依稀可辨。
这是女子赠予男子的贴身之物。
宋嫣心中了然。联想到不久前听说的相王为宋宁远定下的那门亲事,这香囊的来历不言而喻。
多半是牛侍郎家的姑娘,送给未婚夫婿的心意之物。
或
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许,这还是宋宁远在如此困顿中,仅存的能带给他一丝温暖慰藉的念想。
她动作轻柔地拍打着香囊上沾染的尘土和碎草,试图恢复它一点原本的模样,尽管被鞋底粗暴碾过的痕迹已无法抹去。
然后,她站起身,走到依旧捂着腹部强忍着剧痛的宋宁远面前,平静地将清理过的香囊递了过去。
“你还好吧?”宋嫣的声音不高,用一种介于疏离和关切之间的语调问,“方才那一脚,可伤着筋骨了?”
她瞧着宋宁远紧捂腹部的手,零星记忆从脑海闪过,她十三岁初来乍到这个世界,第一次正式在王府露面的场景。
满堂华服锦簇、环佩叮当的贵人中,角落里瑟缩着一对穿着朴素的母子。
妇人面色蜡黄,形容枯槁,眼神怯懦。少年更是瘦小,低垂着头,学着母亲的样子,用细若蚊呐的声音向她这位尊贵的嫡长女行礼。
宋嫣起初以为,他们是王府里地位稍高些的管事仆妇与孩子。
后来,随着她给王府每个角落都布下了耳目,这对母子,王孺人和庶子宋宁远的处境,她才清楚起来。
身为堂堂王爷之子,却因生母重病缠身耗尽所有,落得连药钱都捉襟见肘。
府中势利的奴仆见风使舵,少不了对他刁难克扣。
世子宋昭更是视他为随意揉捏的出气筒。
让宋嫣稍感意外的是,宋宁远在这样压抑窒息的环境中长大,竟没有变得怨毒扭曲。
在外,他从不以王府公子自居,谦逊低调;在府内,尽管人微言轻,也总是保持着一种卑微的正直和本分。
王妃与王孺人之间的陈年旧怨,王孺人也不过是个身不由己,命运悲惨的可怜人罢了,错就错在醉酒荒唐的相王身上。
因此,偶尔得知王孺人病情加重,她也会吩咐满枝,取些药材送去,算是聊尽点人道。
她与这庶二子之间,谈不上亲近,倒也确实,并无任何过节。
宋宁远此时痛苦而卑微的模样,让宋嫣心中有点恻隐微动,她将香囊又往前递了递,声音仍是平淡:“拿着吧。”
“不必太把宋昭的疯话放在心上。他素来是个什么名声什么货色,这府里府外,谁人不知。”
宋宁远闻言,霍然抬起头,目瞪口呆地看向宋嫣。因痛苦和屈辱而泛红的眸子里,充满了震惊和几分茫然。
他没想到,这位高高在上向来独来独往,连正眼都很少瞧他们的县主,居然会主动出言安慰他,还,对她的嫡亲兄长做出这番评价……
这完全超出他理解的“善意”,让他一时不知该如何反应。
呆滞了足足好几息,他才像是回过神,脸上掠过惶恐,好像觉得被宋嫣注视都是种僭越。
他慌忙垂下眼帘,忍着腹部的抽痛,用尽全力挺直了佝偻的脊背,双手恭敬地接过残破的香囊,紧紧攥在手心。
宋宁远低着头,声音还是卑微,不过,比方才回应宋昭时多了些复杂情绪,虔诚地恭敬着低声道:“多谢、县主垂怜,远,无大碍。”