先前诉苦的众人缓过情绪，对彼此的距离都拉进几分，知晓舒清屿遭遇的人脸上满是动容——明明自己不久才家破人亡，却没有自怨自艾，还帮扶自家亲戚，她还在笨拙地安慰其他人，钦佩、同情等等复杂情感在空气中流淌、蔓延。
带头痛哭的婶子用袖子狠抹掉眼泪，带着厚重的鼻音说道：“闺女，你放心，婶子明儿叫上我娘家、婆家上你这来买串，谁敢笑话你表弟，我就跟他急！”
靛蓝长裙的女子接话道：“对，我回头跟姊妹们说一声，定不会叫人误会，都来捧场。”
众人七嘴八舌，气氛热烈，像是要立刻付诸行动：
“我老汉是抗大包的，兄弟多，他拉上兄弟来尝尝咸淡。”
“那俺回家拉上邻居来凑热闹。”
“掌柜你就安心做买卖，我们给你传名。”
众人的声音嘈杂且朴素，但里头的承诺却是沉甸甸的，比任何华丽语言还要动人心。即便她多次见过这种情景，还是会反复打动。
舒清屿掩下眼底复杂的光芒，没有拒绝她们的好意：“小女在此谢过各位，不过吃食买卖，终究要靠味道说话。大家若是吃着合口味，再来宣传帮衬，我将感激不尽。你们挣钱也不容易，无需为了帮我而破费，这银两我拿着烫手，也辱没了我们的情分。”
有人自发宣传是件好事，她不会阻止，能留下食客就看她的本事，但绝不能是同情。所以后面的阻止倒是真心实意，陌生人的善心弥足珍贵。
她这番深思熟路地推拒，非但不能让众人的激情降温，反而是往烧得正旺的篝火上添柴浇油，火苗倏地窜得飞高，加速催化她们的激荡情绪。
行动派的婶子已经一个箭步冲到柜台几步远，刚和巫恙对上眼，像是被蟒蛇盯上，猛地脚步错开，拐个大弯又扎回人群里，众人皆是一愣，为首的长裙女子更是被她吓得差点被手帕扯烂，“哎呀，大娘，你怎么又回来了，吓我一跳。”
婶子讪笑道，“我……我这不是等大伙一起么。”转头还跟舒清屿强调道大妹子，“婶子不是怕哈，大家伙一块过去多热闹！”
结果是每一个被推搡上前的，气势霎时矮了半截，要么几句话支吾不清、败下阵便缩回人群里的；要么走到跟前猛打拐，这场面着实奇特。
对他们害怕巫恙有了实感，回忆起平日里异常好说话的他，陷入深深困惑。
想不通的舒清屿率先进店，支开巫恙。效果立竿见影，原本门罗雀鸟的铺面，转瞬间被围得水泄不通。
“大妹子，果然还是习惯跟你打交道！”
“快快，可馋死俺了，掌柜的给俺来两串蚕蛹。”
荒谬中又带点喜感，舒清屿试探性叫巫恙站在左侧，前排默默移向右边，又借口招巫恙往右侧，他们又悄悄挪到左边，上瞄下瞟就是不朝巫恙站的位置瞧。
“好……好的，两串黄金松露请拿好……”舒清屿面上没有变化，指尖在旁人看不见处，狠掐自己大腿，才勉强压住疯狂上扬的嘴角。
巫恙对此没有察觉，也不觉得奇怪，垂眼看到她正使劲拧大腿的小动作时，凶悍的双眼清晰晃荡起显而易见的空茫，似看到什么无法理解的难题。
食客如同鹌鹑一般瞅着面前的炸串，舒清屿还在抑制笑意贩卖炸虫，更没有看到这一幕，他的疑惑也就没人能解答。
队伍在缓慢前进，一道洪亮嗓门打破队伍的平静。
“嗝——掌柜的，10串炸蜈蚣，嗝，都包起来。”老汉说话大舌头，还突兀打出一个响亮的嗝。
舒清屿目光扫过去：来人一身布褂子洗得发白，约莫四十岁年纪，脊背微微佝偻，递铜钱的手粗糙宽厚，上边还有结实的茧子，是常见的老跑堂形象。
他深一脚浅一脚地晃近，舒清屿鼻子瓮动，嗅到浓厚的酒味夹杂些药香，像是草木混着泥土的芬芳、和淡淡的腥气。
酒味浓郁却不刺鼻，闻着像是好酒，可不像是他这种身份的人能喝得起的。
这一念头飞快划过，舒清屿指节轻叩板上道：“客人，蜈蚣串所剩无几，考虑到后边的客人，限购1份。”
“哈？你这……什么、破店，10串……都拿不出来？”老跑堂话都说得不利索，还不忘出声骂道。“呃嗝”、“呃嗝”地打着一连串拖沓急促的嗝声，他肩膀都跟着一耸一耸。
他周围瞬间清出一小片空地，原本挨得近的几位客人都不约而同皱起眉头，同他拉开距离。
避恐不及地动作、刻意压低的议论，在酒精的作用下放大，踩上他异常敏感的神经上。他心中一股无名火猛地烧起，几乎要不管不顾发泄出来。
但残留的理智，或者说是在底层摸爬滚打的生存本能，让他强行压下这股冲动，憋得面上涨得通红。
舒清屿见状，试探性问道：“客人，请问还需要吗？”
许是舒清屿看上去很是无害，又或是此时他的身份是客人，心中的怒火有了宣泄口。他瞪大双眼，浑浊的眼白上爬满血丝，张嘴劈头盖脸地倾泄恶气：“问什么问，不长眼——”
谩骂还未脱口而出，时刻关注他动态的舒清屿，她眼疾手快地拉过，还在一旁神游的巫恙，挡在前头。
老跑堂冷不丁对上他豪无温度的眼眸，脏话瞬间被堵在喉咙，恍惚中像看到蟒蛇吐着蛇信，虎视眈眈。头脑瞬间清醒，他脸上血色褪得发白，嘴唇哆嗦，发出意味不明地气音，如同一只被死死掐着脖子，按在砧板上的公鸡。他浑身发抖得厉害，脖子瑟缩仿佛能收进衣襟。
开发出巫恙的新功能的舒清屿，故作贴心问道：“客人想说什么？”
“我……我……”老跑堂舌头跟打结似的，挤出一点微弱的声音，带着明显的颤音：“没、没有，我……我这就走……”
“走”字在嘴里转了一圈，又咽了
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下去，他强忍惧色改口道：“我……我是说，给我来、来一串。”
舒清屿见他害怕得直哆嗦，还不忘点单，顿生疑惑。但也不多为难他，把炸蜈蚣串递过去：“好的，客人，请慢用，欢迎下次光临。”
老跑堂脚步猛地一趔趄，像是被恶鬼撵着，落荒而逃，眨眼间消失在街角。
又是似曾相识的场面，让她想起那位勇于尝试新口味的顾客，说来奇怪，最近都没见到他人影，看来还是得多多研制新品，起码味道要刺激。
舒清屿心中有了成算，后面就没有什么幺蛾子，但客人还排着队，只好让巫恙搭把手，就在一旁收文钱，无暇顾及其他。
她将最后一串炸虫包好递出，今日的营业总算结束，她抬手用手帕拂去额头的汗渍。转头便看见巫恙也如释重负一般，缓缓靠在冰冷的墙壁上。
舒清屿轻声细语道：“今天多亏有你，改日我就去雇个伙计来负责接待客人，你就专心养虫便是。”
巫恙弯翘眼睫毛扑棱着，颔首应道，随后便陷入自己的思绪。他感到自己心中蔓延起迟来的轻松感，如温吞的潮水，缓慢渗透四肢，驱散困倦。他惊讶于自己这番反应，今早同舒清屿上山路召蜈蚣时就没有这般倦意。
“怎么了？”舒清屿确认任务完成后，抬眼便看到他恍惚的神情，想着得对合伙人好些，边数着银两，询问道。
“我没事，只是今日有些奇怪，无论是那些客人，还是你……”巫恙神色有些奇特，继续补充道，“还有……我。”
舒清屿手微顿，想到自己胡乱捏造关于他的身世、或是将他充当挡箭牌，摸了摸鼻尖，坦白了她做的事，诚恳道歉道：“对不住，我不该如此编排，让你对上那位客人，下次不会了。”
虽然效率很高就是了，还不用多费口舌。
巫恙反倒是疑惑看她几眼道：“无需道歉的，能帮上你的忙，是一件好事，我从未想过还有这般法子。”思及此，他眉眼舒展开来，闪得舒清屿默默移开视线。
“其实我想问的不是这些。”舒清屿回落到他身上后，巫恙才继续往下说。
“今早我同你去山林，腿脚酸麻，但很欢喜。”他眼里碎星闪耀，诉说着抚上心口，表情越发困惑，“可方才的买卖，只是简单的收钱，无需用力，但这里就像掏空一般，有些喘不过气，可我并无心疾。”
“这是为何，难不成做买卖比体力活还要耗人心力？”
好熟悉的症状，这不就是她工作后的死样子么，就算摸鱼也会心累。
舒清屿整理措辞回答道：“做买卖是在做一些重复性琐事，不同于你之前的生活，你可能需要时间适应。”
“是...么。”巫恙似懂非懂颔首，还不忘跟舒清屿承诺：“你放心，我会尽快适应的，不会影响你做买卖。”
“无妨，你慢慢来便可。”舒清屿将雇佣的行程提上日程。