金灿灿的大道上，两个一身漆黑的人一路飞奔。
“周持，我猜这里的构造应该是这样——整栋建筑是一个巨大的沙漏，上层是熔炉天平，下层就是金色穹顶的大厅。”
昼夜边跑边比划着。
“还记得金色穹顶中央的那个巨大的圆孔吗？那里应该就连接着‘熔炉’的底部。”
这些上过天平的人在熔炉里熔成黄金，然后就以液态的形式储存在里面。
每当钟声响起，熔炉的底部就会打开。液体黄金从金色穹顶里洒下去，在漫长的坠落过程中成为金雨——也就是所谓“黄金的宴请”。
周持评价道：“相当严丝合缝的结构，洛厄在设计系统方面确有过人之处。”
但是，无论这个节点如何缜密，都不可能完全没有突破口。
在这片区域的某个地方，一定有某种关键的存在，正维持着这一切的运转。只要将其摧毁，就能让整个节点向下坍塌。
而那个关键，就是钟楼。
“我怎么这么晚才想到啊！”昼夜敲了一下脑袋，“这整一套流程都完全依赖于钟楼的报时，而且这里的所有人最终都会成为钟楼的一部分——”
说着，她抬起头，钟楼的尖顶已经近在眼前。
那是一座造型相当古朴的高塔，四周环绕着向上盘旋的台阶，靠近顶部的地方被姿态各异的人形雕像装饰得满满当当。
和穹顶相同的是，整座钟楼都是不产一丝杂质的金色，望之令人心生厌倦。
一口金钟高悬在塔的最顶端，显然就是钟声的源头。
周持单手遮着光，仰着头道：“上面似乎有人。”
在金钟的旁边确实有一团模糊的身影。不过，用“人”来称呼它还是太过客气了，那看起来几乎就是一个怪物。
两人一边沿着阶梯向上爬，一边仔细观察那个影子。
它的身躯完全由金属构成，只是已经有些锈蚀了，身上还挂着几片碎布，与金灿灿的钟楼极不相称。
现在似乎是它的休憩时间，它将自己盘作一团，蜷缩在金钟之下沉睡着。
昼夜隐约可以分辨出它的四肢和躯干，但一时看不出来脑袋在哪里。
“这是什么……”她困惑道，“守护钟楼的怪兽？”
当他们渐渐接近钟楼的顶端，脚步声不可避免地将它惊醒了。它立即伸展开自己的躯体，缓缓站起身，将头从肚子地下拔了出来。
昼夜瞬间瞪大了双眼。
——这个怪物长着贝拉的脸。
周持竟然说对了，它真的是个“人”。更准确地说，是一个畸形的人造生命。
它拥有长得过分的四肢、细得仿佛无力支撑头颅的脊骨，浑身的表皮都已经剥落，只有一张美丽的脸突兀地挂在脖子上。
钟楼顶部被金雕像封死了，层高只比周持高半个头。这个怪物的身高显然远超过层高，但它只能佝偻着站立，仿佛一只风干的海虾标本。
昼夜试探着出声道：“……你好。”
“啊……啊……”
周持望向怪物的颈部，皱眉道：“它的发声单元上有个弹孔，应该是遭到枪击而毁坏了。”
“我记得洛厄的造物都有同样的脸，这应该不会是——”
“很遗憾，这位小姐，你眼前这个怪物就是贝拉。”
——洛厄！
昼夜立即环顾四周，高空之中空无一物。她从钟楼上往下望，仍然没有找到半个人影。
“小姐，不要白费力气了，我并不在这里。”
洛厄的声音从渺远的地方传来，隐隐带着一丝回音，仿佛这个世界的创世神一般神圣。
“贝拉前阵子闯了个大祸，误伤了我这位创造者。它现在的这副模样，只不过是我给予的一点小小的惩罚。”
昼夜冷笑：“那可不是什么误伤。”
“变成这样，也算是让贝拉将功折罪吧。毕竟它现在承担着非常重要的责任，比唱歌或者替我讨好合作伙伴重要多了。”
洛厄忽视了她的反驳，兴致勃勃地补充道。
“看到它腰上缠绕的那些金色的绳索了吗？那是鸣钟索。”
“任何人只需要站在钟楼下，对着它开一枪——痛感会驱使它挣扎，带动那根鸣钟索，钟声就这样响起来了。”
洛厄的声音染上几分得意。
“它很乖，只会在最疼的时候轻轻挣扎一下，不会随便乱动，所以一颗子弹就等于一声钟响。很方便吧？”
昼夜抚摸着怪物锈迹斑斑的骨架，手感粗粝，几乎刮伤她的手指。凹凸不平的弹痕遍布全身，一些相对纤细的地方已经因此折断。
她想起贝拉光滑白净的皮肤，在绿色长裙的映衬之下，那么引人注目的美丽。
“……你明明可以有无数种方式敲响这口钟。”
“是啊，但我喜欢最大限度利用我的造物。毕竟都已经造出来了，就算是个失败品，也是有制造成本的啊。”
昼夜摇了摇头。
“你错了，洛厄，这一切都只是你可笑的幻想。真正的贝拉并不存在于你的茧世界里，她早就自由了。”
“需要我提醒你吗？还记不记得她是怎么用一把银餐刀捅进了你的脑袋，又是怎么突破层层封锁，从中央医院逃出去的？”
“闭嘴——”
“你苏醒之后，应该尝试过用代码远程操控她回来吧，而她回来了吗？”
昼夜退了几步，神色怜悯地望着眼前扭曲的怪物。
“它不是贝拉。它只是你为了掩饰自己的失败所创造的幻象罢了。”
“闭嘴！闭嘴！这就是贝拉，我说是就是！”
黑压压的乌云在天边卷积，洛厄的声音高过了一切，歇斯底里地咆哮道：
“贝拉，杀了他们！我命令你马上杀了他们！”
怪物摇晃了一下，举起两只巨大的前爪，但它们并没有落下来。
取而代之的，是一颗硕大的、冰凉的眼泪，啪嗒一声砸在昼夜的手背上。
它低头望着她，双唇艰难开合，发出模糊的声音。
“啊……了……”
昼夜讶然道：“你说什么？”
“杀……”
“杀……了……我。”
昼夜望着那张楚楚动人的脸庞，那张脸上没有一丝表情，只有一双眼睛蓄着泪水，目光中满是无尽的绝望。
她忽然无比清晰地意识到一件事。
如果在现实中她没有帮助贝拉，那么眼前的这一切就会成为贝拉真正的结局。
被报复性地虐待，被榨干最后一丝价值，在屈辱与绝望之中乞求他人赐予解脱般的死亡。
如果贝拉放弃了逃离中央城，如果她们的计划在那个午夜失败了，如果她被抓回来接受了总部的审判……
还好。这一切都没有发生过。
昼夜举起双手，轻轻抚上那根细长的颈骨。受尽折磨的机体已经失去所有韧性，她毫无征兆地用力一折。
——咔嚓。
怪物的头颅坠落在地，发出一声钝响。
整具硕大的身躯哗啦啦地倒下，骨架支离破碎地铺散在金色的砖石上。
“该死的，该死的！为什么不听话？！”洛厄大吼道，“你们到底对我的贝拉做了什么？！”
无人理会他。昼夜拾起一片破碎的金属，飞刀一般掷向金钟顶部的吊索，然后猛地从侧面将金钟踢了出去。
钟楼的围栏外面，是数十米的高空。
“咚——”
金钟砸向地面，在一声剧烈的轰响中四分五裂。
那声音仿佛震动了整个世界，钟楼、穹顶、熔炉天平一同震颤着，空气倏然躁动起来，发出刺耳的啸叫声。金光闪烁的雕像在瞬间失色，如同掰碎的面包屑一样从钟楼上脱落。
“你竟敢——”
“闭嘴吧洛厄，我建议你趁现在多喘两口气。”
节点，就要转换了。
昼夜抬着头，冲着阴沉的天空笑得无比开朗。
“因为你马上就会被我找到，然后在这个不用承担法律责任的世界被殴打成残疾。”