葱茏的树林,陆璇玑的神魂附着在一个身背竹篓的小女孩秋翠身上。
她被困在墨姑娘制造出的幻境里无法挣脱,只好在其中随机应变。
秋翠她爹是永平城外的樵夫,父女俩以伐薪烧炭为生,偶尔在山上挖个陷阱抓兔子充饥。
麻栎树质地坚硬,是制作青冈炭的原材料,可惜近山的麻栎树已经被别人砍光了,父女俩只能冒着危险进入深山寻找。
“爹,又找到一片麻栎树!您先砍着,东边陷阱有动静,我去瞧瞧。”
“小心些。”
秋翠蹭蹭蹭在林子里钻,赫然发现昨天爹挖的陷阱里没有野兔,而是一个身穿黑衣的俊俏女孩。
“救救我,救我出去。”
秋翠赶紧把她从坑里拉出来,把自己的兔肉干分给她吃。
女孩摇摇头:“我不吃肉。”
没关系,秋翠兜里还有糯米糕,两人坐在树墩子上吃得香甜。
黑衣女孩问:“你来林子里作什么呀?”
秋翠说:“和我爹来砍麻栎树,烧炭换钱。”
女孩哀求:“能不能别砍麻栎树呀,那是我的家,我送你别的好东西行不行?”
秋翠点头:“行,我去跟爹说。”
远处传来男人的喊声,身边的黑衣女孩突然消失,只留下一块金锭。
从此之后,秋翠和爹再没砍过麻栎树,而是寻找常见的枣木、梨木烧炭。
但不知为何,他们用普通木头烧出来的炭断面光泽、通体乌沉、敲击声清脆,比市面上最好的青冈炭卖得还好。
秋翠也不再挖陷阱打猎,常常跑到林子里去,和黑衣女孩玩耍。
一转眼,秋翠长大了,出落得亭亭玉立。
那天夜里,忽然刮起一阵妖风,把秋翠吹得无影无踪。
“该死的妖怪,这半年掳走了多少妙龄女子!”
“唉,秋老爹只能认倒霉了,被妖怪掳走的女子哪有命活。”
秋翠他爹眼睛都快哭瞎了,幸好姜绍之仙长听闻此事,斩杀了掳走秋翠的妖邪,可惜带给老樵夫的,只有女儿的一缕青丝。
女儿大仇得报,秋翠她爹对姜绍之千恩万谢,将几十年积蓄捐给姜绍之开办的善堂,自己也卷了包袱住进善堂干活。
山林重新回归寂静,再也没有两个小女孩一起说笑玩闹的身影。
谁又能知道,秋翠并没被妖怪吃掉,而是被带到姜绍之在永平城郊外的庄园。那阵狂风也不是什么妖风,而是姜绍之掳掠美女的惯用伎俩。
陆璇玑的神魂附在秋翠身上,看着她落入姜绍之的陷阱,和其他贫苦人家的女孩囚禁在一间大院子,供姜绍之和其他修士玩乐。
最后姜绍之腻了,就把她送到青楼,在眼泪和疾病中结束一生。
**
须臾之间,姬憬容带着真琴心匆匆赶回红药圃。
得知‘琴心’和其他姑娘们一起被姜福拘在前楼厅堂,小星和墨伞查案去了,没与假琴心在一处,姬憬容松了一口气,跑到人群中拽出假‘琴心’,与真琴心关在一间屋子里,三人对峙。
两个一模一样的琴心相对。
“你是谁?”姬憬容怒视昨日一直陪在陆星身边的‘琴心’。
‘琴心’见事情败露,塞给真琴心银两和糖块,柔声让她出去。
转过身来,面对姬憬容,‘她’依旧微笑道:“姬氏家主,别来无恙。”
“你!”姬憬容看出了这人的身份,竟是蜀山派宗主,仙门魁首江静潮仙君!
“仙君怎么会跑到永平来,还扮成,呃,这副模样?”
姬憬容的神情不阴又不阳,但江静潮似乎并未察觉他的敌意,仍旧笑得温和。
“永平一案事关重大,我怕小星无法应付,才假借身份潜伏在她身边,若有不测,也好及时出手相救。还未多谢姬道友,这段时间对她甚是照顾。”
“呵,岂敢多承仙君谢意。”
……
“真是的,陆仙长和墨姑娘怎么还不出来?”
“就是,让姜管家把咱们拘在这儿,坐也不是,站也不是。”
“仙长不会看上了墨姑娘,压着她在后院干那事吧?虽说都是女子,但女子之间这事也不少。这群修士道貌岸然,瞧不上咱们卖皮卖肉,买咱们皮肉的时候还不是乖乖掏银子?呸!装什么装?”
“嘘……低声些,别让里面的仙长听见!”
两人推拉半天,直到门外姑娘们的抱怨声渐起,他们才想起来,小星和墨姑娘一个时辰前进内账房,到现在还没出来。
两人匆匆跑到后院,发觉小星趴在书案上,都扑上去查看情况。
璇玑刚刚从幻术中醒过来,一抬头,就看见‘琴心’和姬憬容满脸担忧。
“你没事吧?”
‘琴心’一把将她从椅子上抱起来,轻放在床上,像哄小孩似的轻拍陆璇玑肩膀,一手抓住她右手腕部诊脉。
陆璇玑迷迷糊糊窝在‘琴心’怀里,感觉她的行为特别熟悉亲切。
姬憬容忍不住说:“白道友,杀害姜绍之的凶手可曾找到?他是不是袭击了你?”
一提起姜绍之,陆璇玑就想起幻境他用尽熏香也掩盖不了的老人味,还有他压住秋翠露出的猥琐笑容,差点恶心得吐出来。
‘琴心’轻拍陆璇玑后背顺气,递上清茶给她漱口,忍不住责怪:“姬道友,小星还未清醒过来,此时问话似有不妥。”
“‘道友’?你是?”
江静潮突然反应过来,自己眼下还扮作琴心的模样,脸上腾地漫起一片丹霞,匆匆提起长裙落荒而逃。
陆璇玑捡起‘琴心’掉落在床畔的荷包,打开一看,里面竟然是江静潮常带在身边的竹汁糖。
她一时愣住,望着匆匆逃走的倩影:“师尊?”
……
但眼下另一件事更为紧要,顾不得江静潮还穿着女装,陆璇玑传音,要他速速回来。
她郑重嘱托江静潮:“方才在幻境中,我看见姜绍之假装妖怪掳走贫家女子,将她们囚禁在永平城郊外一座名叫‘栗园’的庄园里,快去救人要紧!”
“好。”江静潮了然,急急腾云而去。
陆璇玑翻了几页账本,忽然想起什么,打开曾经放着三个人头的钱柜。
这里面的账册,清清楚楚地记录了姜绍之近些年来残害的无辜少女名册。黑黝黝的木柜子像一张深渊巨口,吞噬了几十本女孩的生命。
难怪墨姑娘会把人头放在这个钱柜上,她就是要告诉世人姜绍之的丑恶面目,为她的好朋友秋翠伸冤报仇。
陆璇玑将幻境中实情一一告知,姬憬容叹道:“原来姜绍之在永平几乎一手遮天,那些斩妖除魔的善名也全是假的。”
陆璇玑愤愤:“他死了也是活该。姜绍之和其他修士玩弄厌了这些可怜女子,就丢弃在青楼接客。
红药圃背后的神秘老板就是他,害了她们一生,还要榨取她们身上最后一丝价值。当真可恨!
他做的这些恶事,姜福最清楚,咱们
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应该让姜福把他主子的恶行公之于众,以儆效尤!”
“姜福不见了。”姬憬容叹了口气,“虽说找不到姜福,但咱们也有收获,姑娘们是人证,账册是物证,我马上传信姬氏,派人将这里保护起来!”
陆璇玑冷笑:“道友还是省些心,你们姬氏与姜氏世代联姻,彼此之间勾勾连连,牵扯不清,若是走漏消息,永平城又出现什么大妖,将人证物证毁掉,该如何是好?”
这也是她将救人这件大事托付给江静潮去办的原因。
经过幻境里那一遭恶心的经历,她看到不少自诩清正的修士,纷纷跑到永平城,名义上是与姜绍之切磋学问,实际上是把压抑已久的色欲尽情释放出来。因此,陆璇玑对所谓的名门正派,实在没有好感。
而江静潮——虽说陆璇玑仍然讨厌他,但经过一年多的相处,至少江静潮并不是个卑劣小人,反而仁慈和善地有些过分。
陆璇玑在红药圃设下防护阵,防止姜氏有些人狗急跳墙,匆匆对姬憬容说:
“姜福恐怕是被墨姑娘抓走了,我去找墨姑娘,把姜福抓回来受审!”
**
姜福一睁眼,就发现自己在一片茂密潮湿的树林里,树林寂静无比,反而让他提心吊胆。
他做过不少亏心事,害怕没了姜绍之镇压的女孩鬼魂找上门,警惕地望向四周。
忽然,身后传来细细簌簌的声响。深更半夜的,四周寂静无人,身后的动静不会是……
他整个人僵在原地,慢慢转过头,发现竟然是几只搬运松果的小松鼠,闭上眼长舒了一口气。
忽然,背后的声音越来越近,越来越急,后背忽然刮起一阵阴风,让人毛骨悚然。
姜福哆嗦着握住胸前指头粗的黄金降魔杵,扭头一看,又是那几只搬松果的松鼠,恨得他朝松鼠扔了一锭银子,心里却不再紧张恐惧,反而放松了很多。
“他娘的,恶鬼欺负我,你们这群小畜生也来欺负我!滚!啊!”
原来,姜福脚下一空,是被什么东西绊倒了。
这一摔,反而让姜福彻底放松下来。林子里哪有什么鬼?也就几只松鼠罢了。
他挣扎着想从地上爬起来,一抬头,忽然看见骨白色的骷髅头就在眼前!!!
“啊啊啊!!!”
残枝栖息的乌鸦被惊醒,振翅高飞。
姜福揉揉眼睛,再定睛一看,眼前哪有什么骷髅?明明只有几堆杂草、几块朽木、几朵蕈子。
“呼!”他不断安慰自己,别草木皆兵,方才不过是惊慌之下眼花罢了。
“轰——!”天边一声炸雷,闪电照亮黑暗的森林。
电光闪亮的瞬间,白骨骷髅又在眼前出现,森森白骨上,长满了千百朵黑色的毒蕈,毒蕈伞上密密麻麻的诡异斑点,看的人心慌意乱。
他撅着屁股,倒腾双腿向后退,姜福退一步,那具骷髅就缓慢地进一步。
霎时间,骷髅身上的黑色蕈伞,变成一个个女人的脸,那些女人张开血盆大口——
黑衣女孩,麻栎树上的家,幻术……
陆璇玑不断回忆起幻境里的景色,当看到潮湿丛林中一片片蘑菇时,她恍然猜到了墨姑娘的身份。
毒蕈。
怪不得墨姑娘可以熟练运用幻术,她原身就是能够使人致幻的毒蘑菇,而内账房窗户上的白色痕迹,就是干涸的菌丝。
她找到姜福的脚印,飞快在树林里穿梭。快下雨了,一旦脚印被倾盆大雨掩盖,再找到姜福就难了。