姜霭面上不见被揭穿的惊慌，反而好性子的挂了分笑，问姜央：“皇姐会揭发我吗？”
“你敢如此有恃无恐，便是不怕暴露身份。”
姜霭轻抚一掌，笑得天真无邪，“怕还是怕的，虽然我手中有宋皇的手书，但解释起来有些麻烦，为免节外生枝，皇姐还是守口如瓶比较好。”
“你处心积虑来周国，要做什么？”
“这就不劳烦皇姐费心了，我来自有要事要做。”她避而不谈，但姜央知她肯定没安好心。
两人相视而笑，虚伪的面皮下刀光剑影，彼此自小就不对付，如今相见更是如仇人一般，分外眼红。
“对了，是皇姐疏忽，如今该是恭贺你成了‘宋国皇妃’才对。”姜央率先开口，一句话有如一枚落石，重重砸在姜霭心头。
姜霭顿时怒起，五官都扭曲起来，此时也不顾周遭有无耳目，怒喝：“你还有脸提！”
两人自小结仇，但都是些鸡毛蒜皮的琐事，真正的深仇大恨要从燕皇为姜央“选亲”说起。当年燕皇千挑万选，最终为姜央定下宋国太子，只因宋国提出援兵十万的可观条件。
然而，在姜央即将出嫁宋国前一个月，不知宋国太子听了谁的谗言，突然反悔要换人选，且指名道姓要的是姜霭。
齐国当时已攻下燕国十二城，燕皇哪有不应的道理。他将那一套不合身的嫁衣往姜霭身上一套，大张旗鼓逼着姜霭踏上前往宋国的墨车。
未曾料想，更为荒谬的是，姜霭到了宋国，还未来得及见一面自己名正言顺的夫君，大殿之前就被老宋皇一眼相中。
当夜，她辗转被送上老宋皇的床榻，原本钦定的儿媳，成了自己的姬妾。
一年前，老宋皇寿终正寝，宋国太子继位。许是有“夺妻之恨”在前，本该被送入别宫的姜霭，被新宋皇留在了自己的后宫。
宋国地处北蛮，自古就有“子继父妾”的蛮俗，姜霭如今是名正言顺的宋皇宠妃。
姜霭恨呐，原本要被送去宋国的人，是她姜央！
她姜霭本该是太子正妻，现今的周国皇后，却被老宋皇毁得只能当个嫔妃！她成了整个西朝被人诟病的笑话，而这个始作俑者现在还能在周国当公主，凭什么？就凭她有个“历事二主”的好母妃？
所受的屈辱姜霭全记在姜央头上，深恨是因她才遭受这一世的无妄之灾！
恨意爬上姜霭的脸，姜央那毫无愧疚的神色更令她怒火中烧，她指着姜央鼻子毫无风度骂道：“你凭什么讽刺我？你这个罪魁祸首！”
这么多年，她吵架的技术仍未见涨，来来回回只会宣泄自己的愤怒。
姜央眉目不动，只说：“我知你有恨，但是当年宋国要换人选，与我并无关系。”
当年，她早已做好前往宋国联姻的准备，接受了被贩卖的事实。
她是燕国公主，这是她生来的职责。
“真的吗？”姜霭骤然反问了一句，姜央只觉她无理取闹，转身就想结束这场无意义的质问。
却听姜霭道了一句，“我已抓到当年为宋皇进献谗言之人，你之所以被换，是别人有意为之。”
姜央脚步一顿，姜霭已收了愤怒，遗憾道：“可惜我只问出一个消息，那人就死了。”
她靠近姜央，“你知道是什么消息吗？”
姜央冷冷看着她，姜霭眉尾一挑，在她耳旁轻声道：“那孽畜说，是受了周国之人的指使。”
姜央心中一惊，脸上却好笑道：“周国？你未免太看得起我了。”她眉目不动，只问：“你觉得可信吗？”
岿然不动的表面之下，胸腔内却在惊涛骇浪的翻滚。她心里蓦地蹦出来个名字，但是不敢确定。
他当时该恨她刻骨铭心才是，怎会费劲帮她？
“我本也不信，可你现在当着周国风光无限的公主，不得不令我怀疑。”姜霭指着她身上的公主服制，真是刺眼的难看，她撇开眼，转而道：“抑或，皇姐是否能为我解惑，除了你母妃，周国还有何人会费尽心思阻止你嫁入宋国？总不会是左和颐那个无能皇子吧？”
真是庆幸当年她捅了左殊礼一刀，才让姜霭这蠢笨脑子没有怀疑到他身上。
姜央不动声色，嘲讽笑她，“你自小就不聪明，我母妃在周国如履薄冰，有何能力将手伸到宋国，如此荒唐的消息竟能惊动你涉险过来？”
“可我实在想知道真相呐，皇姐能否帮帮皇妹？毕竟，”她莞尔一笑，笑得讽刺又悲凉，“毕竟咱们仅存的亲人可不多了。”
姜央反唇相讥：“亲人吗？除了血缘，你我之间有哪一点像亲人？”
姜霭自小与她争，争琴瑟争头花争姜央的青睐者，凡是她身边拥有的没有的，她都要尝试一番。唯独没争来的只有宁无白与姜临夜，以及她藏起来的左殊礼。
同为公主，偏她姜央能得所有人疼爱。姜霭嫉妒她，抑或说是恨她。
当年骊妃离开后，燕皇为何性情转变那么迅速？迫不及待就把姜央推出去昭告天下的甩卖？燕国美貌公主非她一个，可燕皇偏就执着于她。姜霭和她那好母妃在背后可谓功不可没。
姜央远离她两步，沉声道：“你想来周国抓人，我劝你还是歇了这个心思，你在此地孤立无援，若惹恼了周皇，待你归国也无法向宋皇交代。”
姜霭忽而好脾气道：“皇姐想多了，我来此一是为了查清当年背后指使之人，二来，只是探望一下我的至亲姐姐。”
她自上而下审视着姜央，喟叹一声，“看你过得安好，我真是开心啊。”
言语的唏嘘，仿佛真的姊妹情深一般。
看来宋国那几年将她磋磨的够狠，有了几分令人作呕的疯癫之态，姜央不欲跟她废话，转身就走。
姜霭则像儿时那般，死皮赖脸拉上了她的袖角，笑靥如花道：“姐姐慢些，等等妹妹。”
姜央甩不开她，她像一条缠人的蛇，恶心又阴邪。
二人行至大殿，临近门时，姜霭那阴魂不散的声音又飘了过来。
“妹妹在周国孤苦无依，姐姐切莫忘了妹妹。”
姜央骤然转身一巴掌甩在她手上，她用了狠劲，那手背顷刻见了红。
姜央沉怒道：“这下是否能让你记得更深刻些？”
姜霭抚摸着手上的红痕，娇笑道：“深刻，若甩在脸上，能更深刻些。”
失心疯了，她真是多余好心顾全颜面！
姜央多一眼都不愿看她，忍着气回到坐席，心里开始计算宋国使臣归国的日子。
她心不在焉的模样，很快被左殊礼察觉。
借着亲手为她添水的间隙，他低声问：“可是倦了，要不要先回府？”
姜央瞥了眼执着耳杯的手，又睨了眼躲在暗处窥视她的姜霭，突然道：“这段时日，你离我远些。”
左殊礼一顿，姜央又道：“在外不准有任何亲近之举，最好离我三步之外。”
话毕，姜央起身就要离席，手刚撑上桌案，又侧首对他叮嘱道：“我先回府，至少半个时辰之后你再回，免得叫人误会。”
话语里都是拒人千里的告诫。
左殊礼淡然收回手，眼底闪出一片暗沉。
他生了气，可她却没空顾及他的脾气。
回府后，姜央等待承受他的怒火，结果左部军传来急报，左殊礼归府的马车转了道，去了城郊大营。
他许久未回营，或许是被她连环三句告诫生了闷气，姜央要避嫌，他便借机回营中呆一段时日，说是处理手头上堆积的军事。
左殊礼实际上比表现的更为繁忙，姜央不愿他总绕着她转，弄得自己像个祸国妖姬似的。
她终于有了几日的清净，如今都有闲心与宁无白采撷晨间花露，备来酿酒。
“昨日，宋国六公主去了长乐宫。”宁无白捧着瓦罐，将刚得来的消息告知姜央。
“她是去拜见太后？”长乐宫乃太后居住之所。
宁无白颔首。
姜央将采来的露水一股脑儿倒进瓦罐，问：“姜霭也一道跟去了？”
宁无白摇了摇头，“姜霭并未跟随。”宁无白派人盯着姜霭，她这几日在西京四处闲逛，仿佛真是来周国游玩一般。
姜央随手摘了两瓣茉莉花瓣，往攒了半罐露水的瓦罐里一丢，清香自水中而出，姜央却皱上了眉。
“我总觉得她在谋算什么。”以姜霭的性格，姜央不信她来周国只是为了查个真相。
什么手足之情，她们之间只有旧仇宿怨。
“她目标左右不过是你，只要你在公主府内闭门不出，她就无法奈何你。只是……”
宁无白从怀中取出
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一封烫金请帖，轻叹道：“太后于后日在秋水河畔设春日宴，你要去吗？”
这是自左殊恩登基以来，太后第一次以自己的名义置办春日宴。太后亲自莅临，她若敢缺席，只怕会给左殊恩与左殊礼添麻烦。
姜央苦笑一声，“我有能力拒绝吗？”
她不可能在公主府中躲一辈子。越在高位，越是身不由己，姜央并非不懂这个道理。
这场春日宴，哪怕是一场鸿门宴，她也得露个面。
西京城郊秋水河畔有座皇家园林，是当年先周皇为庆贺嫡子降生，特地为当今太后修建，名为“宜兰园”。
太后喜爱兰花，这名字取得情真意切，若不细数老周皇后宫的姬妾数量，仿佛二人真的帝后情深。
姜央到的不早不晚，宴还未开，宾客已至半数。
马车徐徐停靠在园门口，方落地，一名年至四十的嬷嬷越众行来。她向姜央遥遥一礼，只说：“见过公主，太后已至‘鹿鸣堂’，请公主随老奴前去拜见太后娘娘。”
恭敬的语气里满是公事公办的强势。
姜央来周国这些时日，这名传说中的太后甚少露面，本以为要过好一阵才会与她碰面，不想是太后先主动。
姜央略整了下裙衫，随着嬷嬷踏进一片繁花簇锦的庭院，还未到门口，就听堂内传来女眷们的欢声笑语，姜央粗略分辨了一下，有十数人之多。
嬷嬷领着她行到门前，未过门槛，嬷嬷淡漠的声音从她身侧传来，“公主，就在此处见礼吧。”
姜央抬眼望了眼堂内，明明室内四面花窗大敞，却光线昏暗，周国贵妇们围坐在厅堂中，依稀可见衣香鬓影，华冠丽服。其中一人高坐正首，脸埋在阴影里，只能望见她金光闪烁的头面金簪。
嬷嬷的声音打断了厅堂中的谈笑，姜央垂下眼，工整跪下行礼。
“臣女参见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”
厅中所有视线汇聚而来，袭来一股压迫，沉甸甸的，有如实质。
姜央缓缓眨了下眼，将萦绕在胸口的闷意，尽数按下。
不过一刻，厅中欢愉的相谈声又逐渐响起，好似她那一声问安不曾发生过——她被刻意忽视了。
春日清寒，因要拜见太后，姜央卸了御寒的披风，冷风直往衣襟里钻，地上的青砖更是冷硬。
姜央不动声色，淡定的将袖袍压入手心，隔绝掉地面冰凉。
不过是常见的磋磨人的手段，太后还算顾了两分颜面，只是无视她。
许久，许是见她不声不响跪够了时辰，太后也觉得无趣，才懒懒道了一句，“抬起头来。”
连一句“平身”都不曾有。
姜央半阖着眼，直立上身，太后打量的视线在她面上若有似无绕了一圈，只听轻笑一声，“是个好样貌。”
“可不是吗，娇娇滴滴，跟朵沾了露珠的花骨朵儿似的，哪个男人见了不怜惜？”
也不知哪位嘴巴利索的妇人在旁附和，将她贬的跟名以色事人的名伶一般。
太后短促笑了一声，许是说到她的心坎里，嗔怪了一句，“就你说话没个顾忌。”
见微知著，都是帮惯会逢迎拍马之人，见太后没有责怪，于是你一言，我一语，开始对门外的姑娘品头论足。
言语如刀锋，姜央并未放在心上，这些贵妇好歹顾着面皮，比曾经那些酒后权贵们说话好听多了。
若只是这点唇枪舌剑，还真伤不掉她二两肉。
她只是有些饿，晨间出门时该多喝两口米粥才是。
正细数着袖口缠花时，忽听内侍高喝一声，尖锐的嗓音打乱了堂中嘈杂如雀的笑谈，
“皇后娘娘驾到——”
诸人俱是一惊，厅中静了一瞬，好似未曾料到这位尊主会前来。贵妇们手忙脚乱离席屈膝，颔首行上半叩礼，场面乱中有序的有几分滑稽。
一阵香风扑鼻而来，紧接着手臂猛地被人攥住，姜央直接被人提溜了起来。
还不待她回神，抬眼就见面前一名衣着华贵的女子，正嫌弃的睨着她沾了灰的裙摆。
清冷的面容如秋夜皎月，眼尾淡淡上挑，挑出一丝毫不违和的妖媚英气。
声儿也如月色那般掺着渗人的寒气，
“谁让你在门口行跪拜礼的？规矩都喂狗肚子了去了？”