不知骊妃与周皇是如何商议的，姜央得了允许，暂时住进揽芳宫。
母女三年后终得团聚，姜央过了几日舒心日子，是这些年来日思夜盼的都不曾有过的。
骊妃问了她许多分别后的点点滴滴，姜央只捡好的说与她听，只是挑拣的有些困难。毕竟，自骊妃离去后，令她欢乐的时日屈指可数。
问得多了骊妃也有所感，渐渐的，她转了话题，转而聊一些西京趣事，姜央仿佛又回到儿时在她面前笑闹的日子。
时光飞逝，直到晨间女官来报，周国庆功的宴席设在今日入夜时分。
骊妃为她细细装扮，走得是素雅清淡的路子，无奈她容颜过盛又正值芳龄，没有过多装饰，也盖不下她的明丽动人。
骊妃轻轻抚摸她的脸颊，笑得欣慰又喟叹，“我的儿长大了。”
姜央看着铜镜中娇丽的脸，怔然了许久。
她已许久不曾认真审视过自己，以至于现在才发觉，她早已褪去少女的青涩。
她曾痛恨自己的脸，若不是这张脸，她的母妃也不会被周皇惦记上。
她心底里认为，母妃的离去，她才是罪魁祸首。
“央儿，开宴后，你先不随我进殿。”骊妃的一声嘱咐，打断了她的思绪。
姜央疑惑看来，骊妃沉默良久，才道，“你先在侧殿候着，时机到了，自然会有人领你进去。”
骊妃不愿多言，姜央便懂事的没有多问。
日落西山，骊妃身边的女官将她带去侧殿后，便悄然离开。
宫室不大，五脏俱全，里面很温暖。漆木案上妥帖的为她备了儿时常饮的蜜水。
可她早已不喝那甜滋滋的蜜饮子。
许是怕她局促，侧殿里只有她一人。取过提梁壶随手倒了一杯，推开窗牖一条缝隙，将装了蜜水的耳杯放在缝隙之间。
冬夜的寒风透过窗棂吹了进来，也吹冷了杯中水。
她如今，只喝得下冷水。
正殿已开宴，周国贵族们齐聚一堂，觥筹交错，笙歌鼎沸，丝竹琴瑟透过厚密的宫墙传了进来，更显她这一方天地寂寥清冷。
周皇朗朗的致辞声清晰可闻，他正在犒赏从燕国得胜归来的将士。
自燕国气数已尽，周国果断撕毁盟约，转头拿下与燕国交壤的七座城池，可谓收获颇丰。周皇很是高兴，期间三番两次提及“左殊礼”的名字。
以往，姜央只知他笔下功夫厉害，却不知他原来是悍将之种。不到三载时间，他已成周国的“上将军”。
姜央拿过耳杯浅饮了一口，眉头微蹙。
还是无蜜的冷水更入口一些。
殿外传来杂乱的脚步声，有十数人之多，拉拉杂杂无序进了正殿。
丝竹声断，只听一男子扬声道：“禀陛下，这些便是燕国的俘虏，皆为燕国贵族。”
姜央端着耳杯的手一僵，杯上的冷意透过玉璧，直直钻进她的指骨。
殿中沸腾声又起，恭贺的，赞叹的，附会的，谄媚的，及各种不怀好意的声音此起彼伏，喧嚣如闹市。
更有甚者，已经开始挑选起来，有如选买牲口奴隶的货贿之徒。
燕国盛产美人，可寻常平民奴隶如何能入这帮贵胄的眼。燕国没了，被燕国遗弃的贵族便成了奇货。身份高贵，容颜秀丽，无论男女，价格高昂。
世人崇仰身份，跌落泥潭的贵族，代表着有市无价，更是奇货可居。
齐国占了一批，周国抢了一队，还有宋国，中岳国，赵国……
燕国可谓是被蚕食殆尽，骨头渣滓都不剩。
她的母妃能救她，却救不下这帮俘虏。这是西朝多年以来的惯例，用几个人的血也破不掉的规矩。
姜央忽而有些厌倦。什么是家，什么是国？燕国灭亡之前，曾经宠爱她的父皇，自三年前开始变得唯利是图，妄图用她一辈子去换燕国苟活。
自诸国会盟让她在众皇面前亮相后，今日说送她去宋国，明日说要把她献去齐国，后日又换了个地儿。
西朝六国除了周国，都被他点了个遍，竟轮得他挑肥拣瘦起来。
曾经为她定下的婚事也收回成命，总归，哪里开的价码高，她便要被送去哪里，好似真将她送了过去，燕国就有救了一般。
殊不知，燕国早就烂在骨子里，就如她那色厉胆薄的父皇一样。
她连自己都救不了，更何况她的遗民。
隔壁喧闹声又拔高了个调，为了几个美人，已有周人竞相争嚷起来，荒诞又可笑。几两黄汤下肚，丑恶嘴脸就没了顾忌。
此时一声清越的男子声起，犹如山涧清泉，直直划过这片恶臭腥气的糟污地，“这些俘虏刚到西京就被送入皇宫，身上脏污狼狈，有碍观瞻。”男子顿了顿，漫不经心道：“总归都是有身份的，收拾妥帖些，再竞价争买不迟。”
姜央认出来，是左殊礼的声音。
杂沓的吵嚷声被他摁了下来，不过片刻，只听周皇道：“可，就依殊礼所言，先送去……”
周皇似一时不知该安置在何处，就听左殊礼接过话头，“左部军的营地还有片干净地方，不如先安置在那处吧。”
周皇想必是不耐烦这些琐事，想也不想就答应了。
脚步声又起，这帮人又被浩浩汤汤送了出去，左右不过半个时辰，好似只为给周皇过一过眼，讨他欢心。
靡靡乐声重新续上，宴还未完，酒肉都未吃尽，周国要庆贺的还有许多。
可姜央已连口水都喝不进了。
她望着窗外一株枯树，出了神。
喑哑的门扉声起，女官缓缓推门探看了一眼。姜央看过去，嘴角勉强扯出一丝笑。
女官轻声道：“公主，随奴婢入席吧。”
母妃刻意安排她避开故国燕人，所谓用心良苦。
姜央随女官来到正殿门口，女官脚步一顿，回转为她略略整理衣裙，将她身后的褶子细细抚平。
殿内就听骊妃与周皇软笑着说：“陛下，臣妾的亲女也来了，正在殿外候着。她想过来与陛下致谢，谢陛下宅心仁厚救她出水火。”
周皇在正式场合见她，总需要个名头，也没听见周皇回了什么，女官示意姜央入殿。
踏过门槛，一股暖意向她整个人冲了过来，酒肉香气混杂着燃香、熏香，及各类分辨不出的驳杂气味，五花八门的，将她整个人兜了起来。
她脚下一顿，略微有些不耐，强忍住退却的冲动，继续向里走去。
类似宴席她参加过不少，都是父皇强硬命令她去的，她本能有些厌恶。
压下那些纷杂的厌烦，莲步轻移，殿上的雀喧鸠聚不知何时偃旗息鼓，耳边只剩弱管轻丝的乐音。
姜央眉眼未抬，下颌微收，冉冉行到周皇面前，缓缓跪地，双手交叠贴上冰冷的殿砖，前额慢慢叩至手背，柔弱的身形弯折出优美的弧度。她向周国的皇，恭敬行了个稽首礼。
丝竹声停了下来。
殿内针落可闻。
姜央不知自己跪了多久，只觉这股子寂静让她难以为继，身上落满了四处探寻而来的目光，驳杂凌乱的让她有如针毡。<
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正侧方骊妃打破寂静，“这便是臣妾亲女——姜央。”
手背被额头叩出热意，才听周皇沉声道：“抬起头来。”
姜央缓缓坐直，眉目依旧乖顺低垂着。
审视的目光见过太多，她如一枚货物一般受人观摩。
忽而，身前传来衣料摩挲之声，眼前光线一暗，她的手给一双苍老的手掌托住，掌心的热度有些灼人，耳畔是周皇粗重且带着喜意的声音，“寡人见过你，不想多年过去，你长得这般大了。”
姜央被周皇亲手扶了起来，此时她才抬头见到这名周国至高的王。
诸国会盟上，她对列国君主印象淡薄，这次近距离一观，才看清了周皇的样貌。
眼前之人年至花甲，白发苍颜，双目矍铄，容颜苍老不见颓态，看着她的眼里精光迸射。
姜央被那眸光刺的，有些不舒服。
周皇拉着她的手未松，也未见丝毫狎昵，就那么轻飘飘的捏着，他侧首回看骊妃，感慨道：“女肖母，央儿长得很像你……”
他话未完，转回头又看住她，“且更胜过年轻时的你啊。”
姜央眉眼半敛，谦逊道：“陛下谬赞，小女怎敌母亲当年风姿？”
周皇仰首大笑，牵着姜央向王座行去，姜央跟了两步，重新跪在他的龙席边。
周皇对骊妃道：“你这女儿，甚好。”
骊妃见周皇满意，趁势而上，“如今臣妾女儿已接到周国，不知陛下可否给她个安身之所？”
“自然。”周皇答的爽快。
骊妃一喜，忙问：“那……陛下可否许她个身份，好歹能在周国安然度日。”
周皇看着座旁的姜央，她头颅微垂，更显怜弱恭顺之态，像只惹人疼爱的娇小白雀。
周皇似在思索，没有吭声。
骊妃目光在二人之间徘徊两番，不着痕迹催促了一声，“陛下……”
周皇忽然一挥袖，“不急。”他高声吩咐道：“赐上座。”
有伶俐的内侍引着姜央向上座行去，周皇盯着她离去的背影两息，侧首拍了拍骊妃的柔夷，安抚道：“爱妃莫急，待宴后，寡人再与你细细详谈。”
骊妃见他眸中深沉，不知他有何打算，但他话已至此，她不好再多番试探，否则惹恼了他只会适得其反。
她只好暂时压下。
周皇赐她的坐席离龙椅很近，左前方是周皇的桌案，而右侧，则坐着今日宴上最大的功臣——左殊礼。
乐伶们又奏起了乐，是一首闹腾的曲，殿内重新欢腾了起来。
姜央低垂着头，悄摸向右瞥去，只能瞥见他桌上未吃两口的肉食，酒爵里倒是空的。
他十指相交收在桌案之下，似在端坐。
姜央挣扎了许久，猛然转头看向他，目光直愣愣的，想让人不在意都不行。
她想与他算一算前几日的账，然而左殊礼却一丝余光都未分给她。
他头颅微微向□□斜，曲臂靠在凭几上托住右颊，整个身子也跟了过去。
他离她更远了。
一如二人第一次相遇。
那一年她正值碧玉年华，第一次见左殊礼，是在燕国迎接周国使臣的宴席上，当时他也是坐在她右侧。
因他甫一进殿，罕见的容貌惊艳四座，姜央对他起了好奇。她也是这样直愣愣的看着他，他明明不耐烦，顾全颜面没有表露出来。
她明明察觉到了他的疏离，仍是厚脸厚皮拉着他说话。
第一句话，就不讨喜：“周国也盛产美人吗？”