不像什……么？
徐二老爷僵直着脖颈，尚未领会到魏三老爷话语的含义。
他们这些官场上的老爷，话里话外的意思太多了。
有人说东，但意思却是西；有人指着鹿，但意思却是马；魏三老爷究竟是对徐家的做法愤怒而阴阳怪气说话，还是依旧是遵从着两人方才的约定顺势而说。
徐二老爷听不出来。
他眼睛左右转了一转，直到确认魏三老爷面庞上的愤怒，是来自于对晚辈不懂事佯装的愤怒，而不是对于目之所及残忍做法的愤怒，徐二老爷这才松了一口气。
“怎么能骂孩子呢？”
徐二老爷立刻板起了脸，护在魏兰蕴身前，对魏三老爷怒目而视。
“嬉笑玩乐罢了，哪就轻了重了，叔礼老弟若是严苛至此，那孩子就别接回去了！把孩子留在我家吧！做我徐重的女儿！”
“也就是你徐二叔待你亲厚，若是换了旁人家，还指不定怎么编排我家没教养！”魏三老爷指责魏兰蕴，“还不快谢谢你徐二叔，一天天的，尽让长辈操心！”
暖阁里只有两位老爷的一唱一和。
奴仆们安静极了，他们俱惊诧地望着两个改头换面的老爷。
不知该作何表情。
暖阁的多宝架上放着一个瓷娃娃。
娃娃的脸面忽的掉在了地上。
摔得稀碎。
徒留挂着两枚锁扣的瓷胚子，胚子又粗又黑，还散发着一股泥巴的臭气。
暖阁安静了一瞬。
徐二老爷趁机抓着魏兰蕴的手臂，将她扶了起来，推在了魏三老爷面前。
“叔礼老弟，你的乖乖侄女儿我现在就完璧归赵了！”
徐二老爷笑得祥和，意有所指。
“若是日后小孩子不懂事再跑出去玩，可不要再来找我要人了。”
魏三老爷点了点头。
“那是自然！我回去之后定要她婶母好好管教她，下次再这么不懂事，必定家法伺候！”
事情已经结束了。
在两个老爷的谈笑间轻描淡写地结束了。
没有对施害者的惩处，没有对受害者的安抚。
这场残酷的婚礼，这桩惨绝人寰的罪行，就在这两个老爷的利益权衡之间结束了。
没有人在意受害者怎么想，没有人在意魏兰蕴怎么想。
魏三老爷朝外走去，徐二老爷一路相送。
魏家来的奴仆接管了魏兰蕴，他们搀着这个虚弱的女孩子，跟在魏三老爷的后面。
魏三老爷带了两辆马车来。
他走在前头，率先上了一辆，仆从欲引着魏兰蕴上另外一辆，可魏兰蕴没有动。
她站在原地，抬眼望着湛蓝的天空。
这是她自抵达这里伊始，第一次如此自由地看见朝阳与天光。
“怎么了，大姐儿还是喜欢二叔家？想留在二叔家里玩？不想回家？”
徐二老爷乐呵呵地笑着打趣道。
魏兰蕴摇了摇头。
她说：“我一直在想，在徐家，我非死不可的理由。”
未登报之前，对于魏家来说，人已经送出去了，错误已经犯下，最好的做法便是放纵这件事，拉徐家下水，两家都不干净，那谁也不会揭发谁。
然而徐家不一样，在大火没有烧起来的时候，徐家知道这件事的人，只有徐二夫人一个，所有推动这件事发生的行为，也都是徐二夫人做下的。
徐二老爷能做到三品盐运使如此高位，不是蠢人。
将魏伯兴的女儿殉葬，除了告慰死人，满足妻子的念想之外，他得不到半分好处，甚至还有可能若干年后被政敌翻出这件事情，狠狠杀他一刀。
但是带着魏伯兴的女儿去告御状，将这件事推到徐家无知妇孺身上，把自己摘干净，哭诉言明他不忍如此残忍的行为，想救一条性命。
这便会给魏伯兴狠狠来上一刀，还给自己博得了个善良仁爱的名声。
官场如战场，别人下去了，他才可以上来。
更别说魏伯兴现在正在入阁的关键时期。
多少人盯着他那个位置？
退一步说，哪怕徐家和魏家无冤无仇，将魏兰蕴带到魏伯兴面前，言明利弊，将一切错误归结于魏家三房和徐二夫人，便可以卖魏伯兴一个面子，让他欠下一个人情。
未来阁臣的人情，这对徐二老爷来说是可遇不可求的。
但为什么，徐二老爷会选择如此极端的路，一定要魏兰蕴死呢？
难道是为了被她下药致使生病的妻子报仇？
亦或者是为了那间被烧掉的破弄堂？
魏兰蕴觉得不是。
直觉告诉她，事情另有真相。
真相就掩藏在魏兰蕴试探徐二老爷之时，他那一瞬间表现的慌乱，而当她打岔掩过这件事之后，徐二老爷又瞬间变得从容起来。
所以，事情的真相是什么呢？
“徐二老爷，你的儿子，听说是回乡祭祖之时遭遇马匪截杀而死的呐。”
魏兰蕴轻声说。
在西弄堂的冲天大火里，梁柱掉了下来，砸碎了徐少爷的棺材板，那尸身就那样咕噜噜滚了出来，衣衫被火焰燎烧。
那样盛大的火焰，将尸体照的一清二楚。
那上面没有伤口，一点都没有。
这不是一具死于马匪截杀的尸体。
徐二老爷的笑容僵在了脸上，冷汗瞬间湿透了背衫。
他僵直着脖子，不可置信地看着魏兰蕴。
这个女孩子轻描淡写的一句话，恰好戳中了这个最令他惶惶不安的秘密。
的确。
这场冲天的砸坏了棺材的大火。
正是魏兰蕴非死不可的理由。
“你的儿子被鸩酒赐死，上赏其能回乡安葬，已经是天恩了，你们竟还违拗上意，为罪者置棺，置冥婚事，置礼乐赞者均违制。”
魏兰蕴又接着说道。
她的话轻的像一阵风，飘飘吹入徐二老爷耳中。
魏兰蕴其实并不知道事情的真相。
她只是猜测。
从一个不能被世俗知晓的死因入手，分丝析缕，拼凑出一个合理的故事。
魏兰蕴不知道自己是否正确。
但是从徐二老爷的反应来看，她猜的十不离九。
徐二老爷早已毛骨悚然。
他两腿颤颤，惊惧地向后退了几步，不慎踩在碎石块上，倒仰着跌落在地。
徐家的奴仆们飞一般扑过来，想扶起老爷，却被徐二老爷一把推开。
“都散开！”
徐二老爷低吼道。
这件事再不能让多一个人知晓了。
这可关系着徐家三族的生死啊！
早知道会如此结果，当初那个疯婆子想办这个什么劳什子的死人婚礼的时候，就应该杀了她，一刀捅死，方能绝此后患！
徐二老爷悔啊，眼尽红了。
“我不曾学过梁律，但我相信当年高中探花的二老爷，一定对梁律了如指掌，请问徐二老爷，贵府二夫人犯下的错，按律法，应是什么罪？”
魏兰蕴走近两步，她俯瞰着跌落在地的徐二老爷。
就如同一个时辰前，徐二老爷俯瞰俯伏在地的她一样。
“你……你……”
徐二老爷颤抖着手，指着魏兰蕴。
他的嘴巴张了张，话却僵在嘴边，说不出来。
而魏兰蕴继续说道。
“事情会随着时间的推移而模糊细节，就像是二老爷说的一样，今天我来这里，究竟是魏家送我来，还是徐家强掳我了来，事与事之间终究是不一样的，在二老爷看来，我毕竟是魏家人，若是以后我帮着魏家反咬你们一口，你们可拿不出证据来。”
她顿了顿，接着又说。
“所以我今日一走，你们徐家必定想方设法杀了我，就比如那个你家从西北处角门溜出去的小厮，他手里拿着一封信，前往的方向似乎是丹州府，如果我没有猜错的话，应该是传信给你就任学政的妻舅，让他看准时机，于科举一事上构陷除去我，我说的对吗？”
魏兰蕴俯身，周身凛冽的气势让徐二老爷喘不过气来。
她并不喜欢头上高悬着利剑的感觉。
所以她将头上这柄利剑放在了徐二老爷的头上。
“你……你……你究竟想干什么？”徐二老爷慌乱极了，尔后灵机一闪，似乎抓到了关窍，他呼吸瞬间急促了起来，面上带着心脏剧烈跳动的赤红，他深吸一口气，深重地问道——
“若是我徐家不动你，这件事是否会烂在你的肚子里？”
徐家于魏兰蕴身上做下的罪孽罄竹难书，足以让魏兰蕴直接了当地报仇雪恨。
魏兰蕴大可以直接把这件事捅出去，这样夷三族的大罪，只要她卷宗一递呈至锦衣卫案几之上，那么徐家于她犯下的再大的血海深仇终会报尽。
可是她没有。
她安然地站在这个地方，把这件事情摊开来对仇敌说。
那么她一定是想要些别的东西。
“我所思正如您所想，您说呢？徐二老爷。”
魏兰蕴温和地笑着，犹如春风抚寒冰。
徐二老爷的思绪却并未因为这笑而停滞半分。
天平两端一端是血海深仇，而另一端如果只是不动她，放她一马，这样的筹码根本不够。
魏兰蕴必然是仇视徐家的。
但是相比于素不相识的刽子手，徐二老爷相信，魏兰蕴更恨对自己漠不关心，将自己送上绝路毫不手软的至亲。
明明是魏家长房嫡长女，母亲含辛茹苦供养一家人入仕，结果却被嘲讽、被轻贱、被抛弃这么多年，最后一个三房的无知妇人，都敢把她送出去为了外家侄子的前程。
她怎能不恨？
相比于魏家，徐家对她的凌辱够不上万一。
敌人的敌人就是朋友。
魏兰蕴的手里握着徐家的把柄，这等同了徐家就是她最忠诚的盟友，对于魏兰蕴来说，若是联合徐家报复魏家，必定如虎添翼。
徐二老爷恍然大悟。
他心意一动。
这世界上没有永远的朋友，只有永远的利益，只要魏兰蕴还需要徐家一天，她就不会主动把徐家的秘密曝出去，甚至，她还会因为需要徐家这样的助益，主动帮徐家隐瞒。
可是这样风险终究太大了。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往（注1），当利益存在的时候，魏兰蕴与徐家之间关系是坚固而不可摧的，但当利益消失的时候，这份关系就会像独立于平丘的苇草一样，风一吹就倒了。
一个深谋远虑的老爷，不会把自己的前程维系在一段朝若磐石暮作苇草的关系上，也不会将徐家三族的命脉寄托在一个不甚了了的女孩子身上。
要确保万无一失，这件事再也不会有人透露出去，最好的办法就是在这里击杀魏兰蕴。
可如果此时正大光明地击杀她，徐家不会占理，魏叔礼也不会善罢甘休，这件事情要是到了魏伯兴手里，那他们徐家欺君的事情便一定会被查出来。
徐二老爷冷汗直流。
他看着魏兰蕴。
看着这个在蔼蔼的日光下闪烁的女孩子。
这个女孩子竟然就在这样一个必死的局面里逆风翻盘。
她不仅翻了盘，甚至还占据了上风。
可她为什么这么平静？
将军打了胜仗来，秀才中了状元去，她怀抱着荣赐功名利禄般的畅快与得意，凭什么？凭什么还能这么平静？
徐二老爷只觉得心里一阵又一阵的胆寒。
这个女孩子太可怕了。
胜不骄败不躁。
面对死亡能保持平静的是勇士，而面对胜利能保持平静的，是真正的战士。
徐二老爷扶着墙根站了起来。
他环顾四周，深吸了一口气，咬了咬牙，抬手给了自己一个耳光。
“冬日里……”
徐二老爷用的力道十足，嘴角被抽破了，说话时缓缓渗出血来，他疼得龇牙咧嘴。
“蚊虫竟还有这般多，嗡声聒噪的在眼前晃荡。”
徐二老爷的声音躁极了，似乎是被这乱飞的蚊虫惹得恼怒异常，他顿了顿，恶狠狠地继续说道。
“也不知道是谁负责修缮的这宅子，如此作为，竟让虫子吓着了客人，真是万死难辞其咎。”
是徐二夫人负责修缮的这座宅子。
是徐二夫人非要来的清水潭，是徐二夫人非要冒天下之大不韪举办这场冥婚，更是徐二夫人明知道魏兰蕴的身份，盛气凌人草芥人命，胆大包天施加屈辱于魏兰蕴的身上，是徐二夫人——
万死难辞其咎。
私窃为盟，盟终不固（注2）。
要想让魏兰蕴将这个秘密掩藏下去，要想让他们因利益捆绑而成的关系坚不可摧，要想让受害者心无芥蒂地结下这个盟约，那就要拿出诚意来。
“但请娘子放心，我必定好好发落此人，方能给娘子一个交代。”
徐二老爷缓缓说道。
这声响亮的巴掌惊住了侍立在不远处的奴仆，他们俱惊诧地张大了嘴望着徐二老爷，就连魏三老爷，也掀开了车帘看了一眼。
作为清水潭徐家的嫡出二公子，徐二老爷自出生之日起，就是众星捧月北辰星拱的人物，他从未在同僚面前、在家奴面前，这般露丑过。
徐二老爷只觉得内心一阵哀戚。
而他再来不及哀戚。
他定定地望着魏兰蕴的神情。
连眼睛都不敢眨一下。
魏兰蕴的表情没有什么变化。
她依旧安静地站在原地。
湛蓝的天空之下，是交错的廊檐飞甍，檐甍缝隙里，是灰尘与蜿蜒盘旋的虫豸，风一阵吹过，一只偌大的蚰蜒掉在了地上，吓得墙角站着的小丫鬟惊叫一声。
“丹州府四季如春，清水潭位于丹州极南处，冬日里更是煦煦，蚊虫自然冻不死尽，二老爷常年在河间任职，鲜少见到如此大的蚰蜒，自然会被吓了一跳。”
魏兰蕴轻声说道。
她顺承了徐二老爷的这般说辞，似乎是认可了徐二老爷的说法，徐二老爷松了一口气。
“自然，这并非一人之过错。”
徐二老爷看着魏兰蕴的脸色，一字一句斟酌而道。
“合抱之木，生于毫末，九层之台，起于累土（注3），洒扫、填补、修缮、查验以及出入的奴仆走卒，诸多关卡之下，竟没有一人发现这般大的虫豸悬挂于娘子颈首之上，这些人如何惩处，量刑几何，还看娘子示下。”
魏兰蕴受了这么多的屈辱与苦楚，并非是徐二夫人一人的责任。
她认为是谁的责任，她还怨恨谁，她欲报复谁，徐家必当为她鞍前马后唯命是从。
但请她示下。
在徐二老爷利落地抛出了这场结盟的筹码。
他自以为已经给出了他的诚意，也允诺了魏兰蕴想要的东西，他自以为他能看见魏兰蕴事如所料的志得，再不济也该有求而得之的意满。
可魏兰蕴却依旧安安静静。
没有半分变化。
徐二老爷一颗心陡然高悬了起来。
她是什么意思？
她是满意还是不满意？
难道是他错误地预料了魏兰蕴的意思？是魏兰蕴根本没有这个意思？还是他抛出来的诚意不够？亦或是徐家应允的东西不够多？她
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不止是要徐家助她报仇雪恨？她还要什么？她还想从徐家这里拿到些什么？
豆大的汗珠从徐二老爷的额角落下。
啪嗒一声摔在了沙砖地上。
水渗进了砖石里，染出一片蒙蒙暗色。
一只蝇虫从徐二老爷面前悠悠飞过，是一只绿莹莹的发着嗡鸣声的苍蝇，带着腐朽的恶臭的气味，吵得徐二老爷心烦意乱。
他举起了手。
狠狠往苍蝇的方向扇去。
啪的一声。
手掌扇到了徐二老爷自己脸上。
苍蝇从徐二老爷手掌的缝隙里边穿过，在徐二老爷的面前倏来忽往，就像是在嘲笑徐二老爷的无能，他对一个发现了徐家违逆秘密的女孩子无能为力，他对这只四处乱飞的绿头苍蝇也无能为力。
就像是一枚火星子掉落在了干燥的稻草堆里。
徐二老爷累积已久的心火倏地一下被点燃了。
他举起手来想将这只恶心的苍蝇打死。
手掌抽在自己的面皮上。
一下又一下。
而苍蝇毫发无损。
它在徐二老爷面前翻飞着，好似飞云掣电，随后绕了两个圆圈，径直往天上飞了，尔后消失不见。
通红的掌痕在徐二老爷的脸上层出叠现。
他的双颊近乎都肿了起来。
徐二老爷无力地将双手放下。
他似乎在此刻，在清楚地意识到，他确实对那只乱飞的绿头苍蝇无能为力，同样，他也对这个拿捏了徐家命脉的女孩子无能为力。
事情发展到现在。
不是这个女孩子祈求他们徐家结盟。
而是他们徐家妄图以结盟为筹码，祈求这个女孩子高抬贵手。
徐二老爷的背陡然一下驼了下去。
“起先……我对娘子您，盛气凌人，甚至……还欲将您置于死地，是我的错。”
徐二老爷低垂着头。
三两白发从他的鬓角落下。
他早已过了不惑之龄。
脖颈耳后甚至已经开始长出了黑色的斑纹。
他弓着背垂着头，卸掉了高高在上的气质，诉说着恳切的言辞。
就像一个可怜的迟暮的老人。
魏兰蕴没有说话。
眼神却如一块石子掉进了银湾水里，开始有了波澜。
她似乎被打动了。
徐二老爷暗自感到窃喜。
既然利益堆砌而成的筹码没办法撼动这场牌局，那么就让感情来。
可旋即魏兰蕴的眉头又轻蹙了蹙。
徐二老爷又感到一阵紧张。
是他还不够可怜？
还是他们徐家犯下的过错不足以让他被感到可怜？
徐二老爷再而感到一阵恼怒。
抄家的知县，灭门的知府。
他是堂堂统管河间三郡盐政的三品大员，莫说丹州府，就连京都掌司都要敬他三分，他这样位高权重的老爷，抛掉尊严抛掉脸面抛掉体面，对这样一个草芥般的女孩子卑躬屈膝，她应该感到满足。
俄而魏兰蕴又笑了。
轻轻浅浅的一笑，晃得徐二老爷挪不开眼。
她为什么又笑了？
她这又是什么意思？
徐二老爷死死盯着魏兰蕴的表情，生怕错过一瞬。
三架交错的拱门之外停留着两辆马车。
马儿等了许久了，低着头拱着路边新生的青草。
魏三老爷在马车里等得恼了，他敲了敲车壁，遣了仆从前来催促。
徐二老爷刚想呵斥下这些奴仆，却见魏兰蕴对奴仆点了点头，俄而又转身对自己施了一礼，她缓缓开口，声音陡然变得活泼起来。
“日后科考道上还指望叔父多多照顾，多谢叔父款待，我在徐家顽得很好，先行告辞了。”
不同于日前冰冷地唤他老爷，此时的魏兰蕴恰若十五六岁的小女孩儿，活泼可爱，还唤他作叔父。
徐二老爷不可置信地抬了抬头。
他近乎敏锐地捕捉到了魏兰蕴的言外之意。
原来是因为结盟的筹码还给的不够。
除了报复魏家，她还要别的东西。
她要徐家为她所用，她要徐家在科考道上对她全力相助，她要徐家扶她上青云之路。
原来是因为这个。
徐二老爷一颗心落回了肚子里。
“有空再来二叔家顽，云姐儿是最喜你的。”
徐二老爷心乐而声泰。
这是谈妥了。
徐二老爷给出了他的筹码，魏兰蕴加上了她的筹码，而徐二老爷最后又允诺了这一堆的筹码，在他们这些老爷纵横筹谋的官场上，这就是谈妥了的意思。
徐二老爷几乎是瞬时变换了一副神采奕奕的样子。
他重新挺直了腰背，伸直了脖子。
乡人赶着三两只羊经过。
麻绳在羊的前肢上绕了几圈，而后交叉着在羊的脖子后面打了个死结，羊向前每走一步，喉管便被麻绳勒上一下，这是乡里惯常绑牲畜的绑法。
乡人拿着柳枝驱着羊往前走，羊发出嘶哑的叫声。
“徐二老爷，我们后会有期，来日方长。”魏兰蕴脖颈上的伤痕尤为醒目，她站在车辕上，声音沙哑，回首微笑着与徐二老爷对望。
徐二老爷顿住了。
嗯？
她唤的什么？她怎么又唤上了二老爷？
她这是什么意思？她这是要反悔？
不是已经谈妥了吗！
徐二老爷不安地扫视过羊群，又重新看向魏兰蕴。
如此多的筹码甩下去，还不足以抵消她的怨气吗？得到他们徐家全心全力的助力是多少人求之不得的东西，她既然已经拿到这么多了，竟还拘泥于这些小结小怨，韩信能忍垂胯之辱，张良也能桥下拾履，女子就是女子，心胸狭隘偏怀浅戆，如何能成就一番大事业？
不过……
一个能在岩墙之下绝处逢生的女子，是这样会这般囿于仇怨毫无谋算的人吗？
更别说这交易还是她抛出她提下的。
或许只是自己想多了……而已？
她说话的时候分明是笑着的，这声疏远的称呼，说不准只是说给魏叔礼听的，好刀不亮刃，在魏叔礼面前展露一丝一毫，无论如何都是对她没有好处的。
可是——
徐家到底也没她什么把柄。
万一她仍然记得这份仇，卧薪尝胆后一纸状书将徐家送上绝路，那徐家也是难有这份招架之力的。
徐二老爷一颗心又重新悬了起来。
魏家的马车启程了。
六角眼编的竹帘在行路中摇曳。
魏兰蕴转头，正巧能从车帘的缝隙里，看见徐二老爷绷直的脸。
你这样的人。
你这样自以为是东猜西疑的人。
就应当在杯弓蛇影中自惶自恐，在长夜漫漫不敢睡卧入眠。
你会在每一条我的消息传来之时，想起你头顶上悬挂的利剑。
你想杀我，但是你怕杀完我你会死；
你不杀我，但是你会永远会担心我什么时候动手杀了你。
来日之后，你进退维谷风声鹤唳。
至此方长。
忽的有一道冰冷的机械般的声音在空中炸裂开来。
这是来自另一个时代的声音。
刹然炸开在魏兰蕴的耳朵里。
没有人能听得见，除了她。
一块金裸子凭空出现了，然后滚落在马车的底板上，在架空的板子上弹跳，发出长久且带着余韵的响声。
【进度条抵达百分之一，恭喜宿主，获得奖励‘来自新世界的足金’一份。】