殿内，灯架散出的光亮映衬出一室明黄。
张太医刚为皇上把完脉，垂眸沉思了会儿后，缓缓开口道：“具臣细察，皇上脉象已经平稳，只是血行不畅，仍需注意调理。”
“但相比于前些日子，情况已经转好，待臣先对照古籍搜寻一番，好寻出个调理的法子来。”
景渊帝听完面露喜色。昨日昏睡了一夜，谁料今早醒来，却觉浑身通畅，他挥手送别张太医，重重道了声赏。
这时太监推开菱花隔扇门，两道身影一前一后入了殿。
谢斐走在前，白衣温润，轻轻笑着：“何事让父皇这般高兴？”
张太医正收拾药箱，闻太子疑惑，便将古籍的事情解释了一番。
未料谢斐听完，很是认真道：“这些日子，孤也很是担心父皇的病症，终于托人寻到了几册郑先生的孤本，不知张太医可用得上？”
郑先生乃前朝神医，临死前，将自己一生所遇的疑难杂症都抄录成册。只是自他隐世后，世人便再未寻到过他的踪迹，连带着那些书一同没了音信。
习医之人终其一生，不过都在寻觅他所留下的药方。
张太医激动地双手颤抖：“劳太子殿下费心，假以时日，微臣定能调理好皇上的身子……”
“张太医严重了，”谢斐忽然打断道：“并不是什么费心的事，父皇久病不见好，孤也很担心，能为父皇分忧，本就是孤应该做得。”
说着话时，谢斐眸色变得很淡，语气也染上一丝愁意。他静静站在殿中，看向景渊帝的目光温和真切。
景渊帝不禁有些感动，提起：“清辞，朕今日处理政务，沈于仲难得夸人，却对你回洛阳后的行事作风夸赞有加，朕当时就想传言所虚，朕看着你长大，你是什么性子，朕再清楚不过。”
谢斐幼时丧母，景渊帝本就更为偏爱他，曾亲自辅导过他的功课。多年过去，父子之间的情义或许因为时间淡了些，但也绝非一些没有证据的流言能阻。
像此刻，谢斐也只是谦卑地笑着，担忧上前：“父皇病中还不忘处理政务，儿臣自愧不如，只是身子重要，还望父皇勿要劳累过度。”
“殿下说得对，”正欲离开张太医听见此话，也语重心长地叮嘱道：“皇上如今血行不畅，当忌劳废心神之事，万事还要以龙体为重呐。”
要说这两番话可谓是说到景渊帝心坎上了。自病后，本就该事事以养病为先，可中书省那些个人，非但不体谅他，更是大清早就派人过来叨扰。
临窗的书案此刻还铺满了奏折，厚厚几摞堆起来，景渊帝越看越觉心烦，只是他一时忘了来送奏折的那位通事郎唤何名姓。
内侍很有眼色地上前提醒：“皇上，那位是年初才进中书省的郑通事郎，正在偏殿候着，可要奴才将人唤来？”
景渊帝点点头，很快内侍带着一道人影进殿，景渊帝拖长语调：“郑卿啊——”
被念到名姓的郑通事郎面色一白，他还在想那奏折是何时被替换的，忽感受到一股不好的预感。
景渊帝悠悠道：“朕想，这些日子堆积的政务，便送去东宫，暂由太子代政。”
暂由太子代政。这几字落下的瞬间，心中惶恐落实，那位郑通事郎双腿一颤，还没来得及说话，又被方才那内侍往外引。
几乎是被拖出殿外，他颤颤巍巍回过头，见日光透过窗棂，年轻男人的身影此刻沐在光下，而后从容不迫地拱起双手，不疾不徐道：“儿臣愿为父皇分忧，儿臣定不负父皇所期。”
隔扇门很快被合上。又走来一位内侍领人撤下奏折，临窗的书案重回空荡，桌面干净不染一丝尘灰。
*
后宫不可涉政，自进殿后，江听晚便一直规矩地候在角落。
直到宫女送来熬好的药，她才敢抬起眸，端着药碗小心翼翼朝里走去。
内室里明黄色帘帐半掩，景渊帝情况好转，当下半靠在榻边，身前是一身白衣的谢斐。
男声温和，不疾不徐：“禁足的这些天，枯坐于桌前，总想起幼时，父皇忙里抽闲教我念琴，那时还不懂父皇用心栽培，现下想来，儿臣总有些愧疚……”
江听晚眼睫轻颤，而后目不斜视地绕过那道月白身影，行至龙床前停下。她有些犯难，往常内室里没有旁人，可现下皇上正同太子闲谈，她端着药碗显得实在有些多余。
景渊帝怀念地看着长子，直到着浅粉袄裙的淑妃走到身前停下，茫茫然无措的模样，楚楚可怜。
长子俊秀温孝，嫔妃娇柔温顺，景渊帝心中甚是欢喜。
到了他这个年纪，早已不求再干出一番大业，他悠悠扶住年轻女子纤细的腰，江听晚只好小心翼翼地侧身坐下来。
榻边明黄帘帐半掩，金丝绣制的十二章纹栩栩如生。她端着药碗轻抬眼，隔着熏香缭绕，忽得撞进男人狭长的眼眸。
谢斐静站在画屏前，日光沐着白衣，长身玉立，见状友好地笑了笑，眉眼优越。
江听晚忙垂下眼眸。她眼睫颤得厉害，轻咬唇瓣的模样不难看出她有些紧张了。
景渊帝很快察觉到她的无措，拂过她单薄的脊背，柔声宽慰：“清辞为人和善，淑妃不必局促。”
太子殿下确实比江听晚想象中好相处许多，她从前嫌少遇见脾性这样温和的男子。
但江听晚性子太过温吞了些。恍然入宫，只是在皇上面前卖些乖巧她就花了快一月才适应。现下刚习惯了些，又要在旁人面前亲密。
她颤着眼睫又往前看一眼，果不其然见谢斐正静静注视着榻边。很快察觉到他的目光，年轻男人的目光更加温和了，点头示意。
江听晚飞快收回目光，觉得有些……难以切齿。
她没有无助太久，手中药碗还在不断往外散出热气，很快拉回她的思绪，眼前随之浮现出自知本分四字。
入了宫便是宫妃，她如今是伺候皇上的身份，可能在皇宫里的人看来，这都是很应该的。
也没什么羞耻与否。这般想着，江听晚平静许多，缓缓捏住瓷勺。
水汽迎面散开，湿濡了眼睫，她垂眸将药吹凉，终于想起自己应该做得事情，小心往景渊帝唇边喂。
这时景渊帝正怀念地对谢斐说：“朕记得那时你还小，远不及现在这样高，你每次习完琴后，就端着茶壶过来给朕倒茶，还要老成地道一声辛苦父皇……”
时过经年，当年教琴的人现下多说些话竟也觉得乏。景渊帝咳嗽两声，萎靡地闭了闭眼，满脸沟壑松松垂着，一下子又苍老了十岁般。
江听晚忙将瓷勺送得更近了些，小声提醒他该用药了。景渊帝顺势低头，正对上一双亮晶晶的眼眸，她眼中担忧不似作假，年轻的，鲜活的，漂亮的。
谢斐负手站在一侧。宫纱灯垂在两头，不断散出柔和缱绻的光影，他垂眸将榻边一幕尽收眼底，年轻的妃子只是抬了手，就勾得他父皇痴痴盯着人看。
想他鬓白霜发的年纪，情情爱爱到是从不吝啬。谢斐眼底兴味加重，等待间，指腹有一搭没一搭敲着腕骨。
不多时，碗中汤药少了多半。江听晚见景渊帝面色转好了许多，无端松了口气。
又温顺地低垂下头，水汽熏得她眼眸湿濡，像晨起的雾气，温温柔柔的。她不适地眨了眨眼，继续勤勤恳恳吹着那滚烫的汤药，指尖已经被碗底灼得通红。
谢斐敲着腕骨的手一顿，忽然缓步走近，月白色锦袍衬得他斯文儒雅，他温声询问，语调含笑：“忆起当年，儿臣也是感慨万分，恰巧从浔阳回来时带了些好茶，父皇可要再尝尝？”
男声徐徐传入耳畔，江听晚闻到一股清茶的淡香，这位太子所用的熏香到是独特。她乱乱想着，听见景渊帝笑着应了声好。
过了会儿，碗中汤药见底，江听晚绕过画屏。宫女上前接过空瓷碗，恭敬道：“娘娘，今日殿中有客，奴婢先送您回宫。”
江听晚也如释重负地松口气，内室闷热，现下才觉额头汗涔涔的。她跟着宫女将将就要出了内殿，忽然一道男声将她唤了回去。
江听晚回眸，眼前一只修长干净的手递来釉白瓷盏，她不知那盏中沏得是何茶，只觉闻起来冷冷苦苦的。顺着那瓷盏抬起眸，映入眼帘是男人清雅俊秀的脸庞。
谢斐单手点了点釉白瓷盏，勾唇笑道：“娘娘辛苦了。”
江听晚愣愣接过茶杯，反应过来后，也不由露出一个微笑。额前拂过碎发，她眉眼弯弯，眼眸干净明亮。
于是等再出殿时，江听晚手中多了一盏茶。她走过空旷的长廊，庭院里纷飞的雪同冷风一同袭来，不由得捧紧了手中的釉白瓷盏，茶水温温热热的，一直往外散着冷香，还挺好闻。
暖轿停在太和殿外，宫女撑着伞送她入轿。隔绝了肆掠的风雪后，萦绕在周围的茶香更浓厚了，是有些清苦的淡香。
江听晚恍惚一瞬，觉得这香气同太子殿下身上的味道很相似。想来他可能并未用熏香，而是常年饮茶，于是不可避免也染上了清茶的味道。
茶凉了许多，温度正宜入口。只是江听晚并不爱喝茶。被接回江家后，她才知道有些人是能品出茶的各种味道的，花香果香，或是夸赞一声甘甜浓郁什么的。
她曾怀着好奇地喝过那些茶，她喝不出什么，只觉每一种差不多，闻起香气清幽，喝起来却是苦涩乏味的。
可能是江家那些茶也算不上好茶吗？
江听晚不太懂，但觉手上这杯茶比从前闻过得还要清香，淡雅温和。便试着抿了些，浅粉的唇瓣因此湿润起来，她尝到一股熟悉的苦涩。
原来宫里的茶叶喝起来也平平无奇，和街上花一吊钱就能买一大包的茶叶味道一样呢。
江听晚大失所望地放下茶杯，又想茶虽苦涩，但太子殿下人还是极好的。
等口中苦涩淡去，她思绪也渐渐清晰，忽然想起来什么，抬手去触袖袋的位置，果不其然触到一小块硬木。
长方形木牌边缘平整光滑，能看出是很好的木头，泛着红光，正中央刻有一个吉字。
江听晚有些懊恼。她彻底想起这是常昭仪替皇上求得佛牌，只是方才她忘了交给景渊帝。
轿中光线昏暗，佛牌上的纹路影影绰绰，江听晚失神好一会儿，怎么就忘了呢？
可她偏又答应了常昭仪，若推移到明日，总觉得良心有些不安。
江听晚慢慢篡紧了佛牌，片刻后她下定决定般呼出口气。一手挑起帘子，探头看着最前面领路的太监，小声询问可不可以回去一趟。
那太监是井德明亲自带出来的，又认了干儿子。眼力见自是不必说，当即命轿夫抬着暖轿转头。
缘由是不必问得，只要是这位宠妃娘娘去见皇上，就得好好将人送过去。
来时路已被风雪覆盖，太和殿里寂静的很，如今皇上养病，白日里鲜少有人过来叨扰。
江听晚想自己只是去送个佛牌，应是要不了多久的。她仍旧不适应麻烦别人，便谢绝了太监说要送她的话，独自走入游廊。
那太监则以
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为她有话单独同皇上说。干爹可是同他说过了，在宫里头混最重要的便是眼力见，他自觉周全地守在殿外，目送这位娘娘入殿。
殿里很冷清，江听晚走过长长的游廊时，一个宫女太监也未瞧见。
抬起眸，园林被框在朱红廊柱间，她又望见熟悉的腊梅，白雪中鲜红的色泽，不知怎得，耳边回响起一道男声。
软绸绣鞋将将踏过石阶，发出地细微动静被风吹散。江听晚低眉顺眼看着脚下的路，因早晨就是在这儿差点摔倒的，她还有些后怕地放慢脚步，正要踩下台阶，忽听见有什么东西正发出“嘶嘶”的声音。
于江听晚而言，这声音既熟悉又陌生。但她还是下意识放轻动作，眼前随之恍过一些小时候的画面。
江听晚并非生在洛阳，她出生于司州平平无奇的一座小城菏泽。那一代地势崎岖，依山傍水，她的家便靠着山，也靠着水。
她依稀记得母亲那时还未生病，为了日子能宽裕些，母亲便去邻里那儿学了做豆腐的手艺。于是早上醒来，她就要先帮着洗豆子磨豆浆。
菏泽不比洛阳繁荣，天还未亮，乡下到处都是黑漆漆的。而洗豆子要去菜地旁的小河里洗，她挎着装满豆子的竹篮，泥巴路一踩一个坑。豆子很多，来来回回要跑三四次。
江听晚不嫌麻烦也不觉得累，可乡下的夏天，总是能遇见很多虫子。母亲取笑她是小姐命，连蚁虫碰过的地方都要泛起红疹，不许她挠。
江听晚不能忍受那样的痒意，就像她对虫蛇一类天然的畏惧，连看一眼就觉得马上都要死掉了。
于是去洗豆子的路上，她总是要小心再小心，生怕草丛里忽然钻出一条滑腻的蛇来，或是河里跳出一只青蛙。而她连着做几夜的噩梦，都无法消磨掉那种恐惧。
后来江听晚学乖了，开始用耳朵代替眼睛。凡听见沙沙或是嘶嘶的动静，她就会立刻抱紧竹篮，踩着泥巴深一脚浅一脚地跑回去。她太害怕了，宁可帮母亲磨豆子，也不远再过去。
记忆淡远，当下微弱的“嘶嘶”声却仿若将她带回到那个闷热恐惧的夏天。
朝前看，院里风雪肆掠，过了十一月后，洛阳城几乎日日都在飘雪。而寒冷的冬日，万物冬眠，根本不会遇见蛇虫。
可明知是自己吓自己，江听晚还是迟疑了，正当她纠结要不要继续朝前走时，一道男声随风散开。
“王大人惨死的消息传回中书省后，听闻王大人的部下和门生都有些不服……”
园子不大，角落处孤零零立着一株腊梅，周文末抬起眸，瞧见那位殿下不知何时起了兴致，竟闲适地赏了许久花。腊梅被风吹得簇簇作响，除了颜色还算明艳，似乎没什么特别。
终于他转过身，雪还在下，纷飞的雪落在男人肩侧，他有些散漫地蹲下身。雪天，白衣，冷风，男人眸色不觉罩上一层阴冷。
江听晚顺着他的视线看去。
仅仅只是一眼，她明亮的眼眸转为呆滞了，瞳孔倒映出血红一样艳丽的色彩。
花枝上积雪簇簇掉落，雪中竟横横倒着半具死尸。
另外半具只剩下模糊的一片，江听晚看见满地被冻得半凝固的血，血肉中一群细蛇蜈蚣正在游动。他们密密麻麻吞食着人骨皮肉，面目狰狞像是一群不知饱腹的怪物。
渐渐转瞬间另外半具尸体也被吞食了个干净，于是雪白里只余下一个孤零零的人头。
人头上一双眸因为含恨而死不瞑目。那些蛇虫游走在人头旁，划过他的双眼，吐着蛇信子扭动。
短暂的惊恐过后，江听晚僵硬着一点一点收回目光。她此刻被吓得有些麻木了，实际上还没反应过来，整个人陷入一种呆滞的状态。
相比于她的呆滞，雪地旁两人平静的漠然。
谢斐注视着那对因含恨而瞪大的眼眸，须臾后竟温温笑了声，饶有兴致地出声询问：“周文末，将他同王成的人首一起吊于中书省殿前如何？”
他语调温和，说这话时漫不经心地伸出手，露出的一截腕骨匀称，长指修长干净。因而这个动作，密密麻麻的蛇虫堆里钻出一根细小的黑蛇，倏得缠绕上他的腕。
终于江听晚闭上双眼不敢再看下去了。脑海中不由闪过方才瞥见的半张侧脸。
迷茫过后，更可怕的恐惧恍然席卷而来。江听晚分不清是那满地的蛇虫可怕，还是温和笑着的太子殿下更加可怕。
意识渐渐胡乱，她用力揪住手心，全身上下赫然紧绷到一种濒临崩溃的临界点，才没让自己发出任何动静。
再是迟顿，江听晚也知自己看见了不该看得画面。
她想起话本子里，撞破秘密的人最后都会死得很惨……
台阶后的阴影里，娇小身影勉强被朱红廊柱遮掩住。冷风不断吹过廊下，她身形纤薄，苍白着一张脸，无助地颤抖起来。
江听晚还不想死。她僵硬转身，神情分明害怕的紧，却还是找回仅存的一丝理智，知道自己决不能被发现了，只能沿着原路不动声色地返回去。
浅粉的裙被风吹散，娇小个子实在单薄，柔柔弱弱像是悬在枝上的花骨朵。
假山石旁得雪堆中，被黑蛇缠绕着的一截腕骨在她转身这瞬微动了动。
谢斐慢条斯理地掀开眼帘。
红柱旁浅粉色衣角一闪而逝。
黑蛇当即也吐着蛇信子探起头，蛇尾有些兴奋地摆动起来。
谢斐收回目光，指尖点了点黑蛇的头。须臾他低笑了声，散漫道：“被发现了，怎么办呢？”