一连三天，四合院里的空气都跟凝住了似的。
中院傻柱那屋，跟没人住了一样，死气沉沉。
往常这个点，他人还没进院呢，那大嗓门就先飞进来了，不是扯着嗓子骂许大茂偷他家窗台上的葱，就是吆喝谁家半大小子上房揭瓦，再不下来就给捅个窟窿。
现在呢？人跟个闷嘴葫芦似的，下了班，脑袋耷拉着，两眼发直，脚底下发飘，溜边儿贴墙地就溜回自己屋，门“砰”的一关，再没半点动静。
他手里拎着的那个油纸包，以前十回里头有八回，都得顺路拐个大弯，稳稳当当地搁在贾家的窗台上，有时候是几个白面馒头，有时候是半斤吃剩下的熟食。
可这三天，一次都没有。
别说油纸包了，他连往贾家那头瞟一眼都没有。
最先坐不住的，是秦淮茹。
晌午头，贾家那口黑漆漆的铁锅里，正“咕嘟咕嘟”地冒着泡。
锅里的东西，与其说是糊糊，不如说是一锅浑浊的野菜汤，清得能照见人影儿，几片蔫了吧唧的野菜叶子在里头无精打采地飘着。
棒梗拿着个豁了口的搪瓷勺子，在自己的空碗底使劲地刮着，刮得“刺啦刺啦”响，半天也没刮下来一星半点能吃的东西，他小嘴一撇，眼看就要张嘴嚎。
“哭！哭什么哭！就知道哭！”
贾张氏心里头也跟长了草似的，堵得发慌，一肚子的邪火没处撒，正好全喷在了亲孙子身上。
“你那傻柱叔叔让人家狐狸精迷了心窍，不管咱们死活了！你就饿着吧！馋死你个小兔崽子！”
秦淮茹听着婆婆那尖酸刻薄的咒骂，又看着儿子那憋得通红的小脸，手里那个黑乎乎的窝头也捏不住了。
她心里头跟被无数根细针密密麻麻地扎着，又酸又疼。
这日子，眼瞅着就要过不下去了。
她猛地站起身，啥也没说，把手在围裙上擦了擦，就往外走。
“妈，我出去一下。”
她没说去哪儿，但贾张氏那双三角眼立马就明白了，嘴角撇了撇，没吱声，算是默许了。
秦淮茹快步走到中院，在一大爷易中海家那扇紧闭的门前停住了脚。
她抬起手，指关节都快碰到门板了，又犹豫着放了下来。
来回几次，最后还是咬了咬牙，用指尖轻轻地敲了三下。
“进来。”屋里传来易中海沉稳的声音。
他正端着个印着“劳动最光荣”的大搪瓷缸子喝水，看见进来的是秦淮茹，那张板着的、满是褶子的老脸，稍微松快了些。
“是淮茹啊，快坐，有事？”
秦淮茹一进屋，还没等开口，那眼圈就先红了。
她也不坐，就那么直愣愣地站着，两行清泪像是断了线的珠子，顺着憔悴的脸蛋往下掉。
她也不嚎，就用那打了补丁的袖子，一下，一下地，默默擦着泪。
这副梨花带雨、我见犹怜的模样，是她的看家本事。
“一大爷……”她一开口，声音就是哑的，带着浓重的鼻音和哭腔。“您……您可得给咱们家做主啊……”
“柱子他……他都三天没搭理我了。昨天我在路上碰见他，想跟他说句话，他扭头就走，跟不认识我似的，躲瘟神一样躲着我。”
“家里的棒子面，就剩下最后一把了，掺着野菜都熬不出稠的来。棒梗……棒梗饿得直叫唤……”
她就那么低着头，一边哭一边说，声音不大，刚好能让易中海听清楚，那副柔弱无助的样子，任哪个男人看了都得心软三分。
易中海的脸，一点一点地沉了下去，黑得像锅底。
傻柱这根他用了这么多年的棍子，眼看着就不听使唤了。
这不光是贾家要断粮的问题，这打的是他易中海的脸，是他这院里一大爷的威信往哪儿搁的问题！
“砰！”
他把搪瓷茶缸子重重地往桌上一放，滚烫的茶水溅出来，烫得他手背通红，他却跟没感觉似的。
“反了他了！”
易中海猛地站起来，背着手，在屋里那几块地砖上来回走了两个来回，又停下脚，把身板挺得笔直，重新找回了那股子管事大爷的派头。
“你别急，淮茹。他那头犟驴的脾气，我最清楚。八成是前两天让李大成那个小畜生给气的，心里头正别扭着呢。”
他走到秦淮茹跟前，声音放缓了些，带着不容置疑的自信。
“你先回去，我过去说说他。他傻柱，这院里谁的话都敢不听，就我易中海的话，他不敢不听。”
“放心，”他看着秦淮茹那张挂着泪痕的脸，眼神里闪过一丝不易察觉的得意，“晚上，他保管提着棒子面去你家。他那点家当，攒来攒去，早晚不都是你们娘儿几个的？”
秦淮茹听了这话，心里那块悬了三天的大石头，总算是落了地。
她噙着泪花，感激涕零地点着头，不住地道谢，这才一步三回头地走了。
易中海看着她那摇曳的背影，从鼻子里不屑地哼了一声。
他走到镜子前，仔细地整了整自己那身蓝色劳动布上衣的衣领，迈开四方步，像个出征的将军，直奔傻柱家。
他今天要让这院里所有人都睁大眼睛看看，谁说话，才真正好使！
傻柱家那扇破木门虚掩着，门缝里透着一股子阴冷。
易中海一把推开门。
屋里没人。
桌子上，一个喝干了的二锅头酒瓶子倒着，旁边是几根被啃得干干净净的鸡骨头，还扔着几张揉成一团的糖纸。
屋里冷飕飕的，飘着一股子怪味儿。
不是饭菜香，更不是男人屋里该有的汗味，倒像是女人身上那种三毛钱一盒的廉价雪花膏，混着点说不清道不明的香粉味儿。
易中海的眉头，死死地拧成了一个疙瘩。
人呢？跑哪儿野去了？
他黑着脸从傻柱屋里出来，还没走两步，就看见许大茂哼着不知名的小曲儿，迈着八字步，吊儿郎当地从前院晃了过来。
许大茂一眼就瞥见一大爷那张黑得能滴出水的脸，心里当场就乐开了花，脚底下却跟安了弹簧似的，一溜烟蹿到了后院李大成家门口。
李大成正坐在门槛上晒太阳，看着屋檐下，林婉清带着两个妹妹，围着一个大木盆搓衣服。
阳光底下，林婉清弯着腰，那白皙的侧脸和修长的脖颈，泛着一层柔和的光，看得他心里暖洋洋的。
“大成哥！”许大茂跟只耗子似的，蹲到他旁边，眉毛挑得老高，压着嗓子，用气音说：“成了！成了！老狐狸亲自出马，扑了个空！”
李大成把抽了一半的烟卷从嘴上拿下来，慢悠悠地夹在耳朵上，没吱声，只是朝中院的方向抬了抬下巴，示意他继续说。
“秦淮茹刚从老狐狸屋里哭完，老狐狸就杀气腾腾地杀过去了。结果呢，嘿，傻柱不在家！你是没看见老狐狸那张脸，跟当场吞了只死苍蝇似的，又绿又黑！”许大茂说得眉飞色舞，两只手都在比划。
李大成嘴角几不可察地动了动。
“急什么，好戏才刚开锣。”
中院里，易中海正窝着一肚子火。
他背着手，围着院里那棵掉光了叶子的老槐树，一圈一圈地转磨，脚下的落叶被他踩得“咔嚓”作响。
“哟，一大爷，这是找傻柱呢？”
二大爷刘海中端着个大茶缸子，腆着个将军肚，慢悠悠地踱了过来，每一步都踩得稳稳当当。
“嗯。”易中海从鼻子里应了一声，连眼皮都没抬一下。
“哎哟，那您可来晚了。”刘海中故意吹了吹茶缸里的水沫子，不紧不慢地说，“我刚才好像看见他出去了。家伙，穿得那叫一个板正，头发用头油抹得跟黑镜子似的，苍蝇落上去都得打滑。嘴里哼着小曲儿，一摇三晃地，从西边那条胡同走了。”
易中海的脸色更难看了，西边那条胡同，可不是什么正经地方。
这时候，三大爷阎埠贵也捏着他那个宝贝小紫砂壶，从屋里出来了，跟算好了时间一样。
“老易啊，”阎埠贵扶了扶他那副老花镜，慢条斯理地开了口，“不是我说你。这孩子嘛，就跟那风筝一样。大了，翅膀硬了，你就得松松手里的线，让他自己飞一飞。你老把线攥得那么紧，攥得太死，那线，可就要断喽。”
这话，一个递梯子，一个捅刀子。
易中海被这俩人一唱一和，堵得心口发闷，一张脸憋得成了猪肝色。
他懒得再搭理这两个等着看他笑话的老东西，一甩袖子，大步就往院子门口走。
他就不信了，他一个八级钳工，还拿捏不了一个没了爹的厨子！
刚走到大门口，迎面就跟一个人撞了个结结实实。
是傻柱。
他回来了。
真跟刘海中说的一样，头发梳得油光锃亮，脸也洗得干干净净，就是眼神有点飘忽，脸上挂着一股子傻乎乎的、心满意足的笑，走路脚底下跟踩着棉花似的，东倒一下，西歪一下。
“柱子！”易中海沉下脸，跟一堵墙似的，严严实实地挡住了他的路。
“哟，一大爷。”傻柱看见他，嘿嘿笑了一下，那态度，客气里透着一股子生分，再没了以前的恭敬和热乎。
“这几天，上哪儿野去了？”易中海的口气，跟审犯人一样，带着居高临下的质问。
“没……没去哪儿啊。”傻柱挠了挠后脑勺，眼神躲闪，“就……就跟朋友聚了聚。”
“朋友？”易中海冷笑起来，声音都拔高了，“我怎么不知道，你还有我不知道的朋友？秦淮茹家都快揭不开锅了，棒梗饿得直哭，你倒好，在外面吃香的喝辣的，你心里过得去吗？你的良心让狗吃了？”
他以为，他这番话一出口，傻柱就该慌了，就该低头认错了。
可傻柱只是愣了一下，然后满不在乎地“哦”了一声。
“她家没米，让她自己想办法去呗，跟我有啥关系？”
这话轻飘飘地一出来，易中海当场就僵住了，浑身的血都往脑袋上涌。
他瞪圆了眼睛，死死地盯着傻柱，好像从来没认识过眼前这个人。
这还是那个把秦淮茹当祖宗供着，把贾家当成自己家，自己省吃俭用也要接济他们家的傻柱吗？
“你……你……你说什么？”易中海指着他的那根手指头，都在不受控制地发抖。
“我说，以后贾家的事儿，我不管了。”傻柱脖子一梗，像是终于把憋了多年的话给倒了出来，说得那叫一个顺溜，“我一个月工资三十七块五毛钱，凭什么都扔他们家那个无底洞里？我还得攒钱娶媳妇儿呢！我傻，我不能傻一辈子吧？”
“一大爷，您要是没别的事儿，我先回屋了，困着呢，得补个觉。”
说完，他直接绕开了跟木头桩子一样戳在那儿的易中海，哼着跑了调的下流小曲儿，晃晃悠悠地回了自己屋，还“砰”的一声，把门从里头给闩上了。
易中海一个人孤零零地站在院子当中，北风一吹，他才觉得后背凉飕飕的。
不远处，秦淮茹家的窗帘动了一下，一张惨白如纸的脸一闪而过。
随即，屋里传来一声闷响，像是有人瘫坐在了地上。
紧接着，就是贾张氏那压抑不住的，如同杀猪般的干嚎。
“天杀的啊——！”
贾张氏一屁股坐在冰凉的地上，狠狠地拍着自己的大腿。
“老贾啊！你死得早啊！你睁开眼看看啊！”
她一边嚎，一边在地上打滚，满头的白发乱得跟鸡窝一样。
“我们孤儿寡母的要被人欺负死了啊！”
“傻柱那个天杀的白眼狼！吃了我们家多少东西！现在翅膀硬了！不管我们死活了！”
“这日子没法过了！我们家要断了香火了啊！”
她的声音又尖又利，穿透了薄薄的墙壁，传遍了院里的每一个角落。
秦淮茹脸色惨白地站在一边，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
贾张氏的哭嚎还在继续，调子越拉越高，词儿也越来越恶毒。
“我怎么这么命苦啊！我将来到了下边，怎么有脸去见你啊！老贾啊！你显显灵吧！一道雷劈死李大成那个小畜生！再劈死傻柱那个忘恩负义的白眼狼啊！”
院里的人家，窗户帘子后面，一双双眼睛都在往这边瞅。