两个人刚走出府，一股混杂着腐烂味的腥臭便扑面而来。
街道早已不成样子，原本的青石板路被黄泥覆盖，高玥才走了几步，脚下的绣花鞋便彻底遭殃。
这与她记忆中，或是说，与史书资料里那个商贾云集、繁华富庶的河北，判若两地。
街道两旁，店铺门板紧闭，街上没有行人，只有衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民，他们蜷缩在屋檐下，眼神空洞地望着阴沉的天空，早已了无生气。
齐思铭走在她身侧，脸色比刚刚在院中时更加阴沉，他看着满目疮痍，眉头紧紧索成了一个“川”字。
他似乎察觉到了高玥的异常，下意识地放慢了脚步，将她往揽到街道内侧，用自己的身体隔开了那些踉跄的灾民。
高玥抬眼看他紧绷的侧脸，在这片狼藉之中，他的身姿依旧挺拔，只是那双总是阴郁的双眼，此刻却染上了一层更为浓厚的阴沉。
他们走到城中最大的药铺“仁和堂”前。
只见“仁和堂”的招牌歪歪斜斜地挂着，上面蒙了一层厚厚的灰尘，大门紧锁。
只见门口一个骨瘦如柴的中年男人正靠在药铺前的石狮上，他看到齐思铭一行人衣着不凡，刚想挣扎着站起来，却因为长时间的饥饿无力的又滑了下去。
“店家，为何不开门？”
那男人瞥了一眼齐思铭，扯出一个比哭还难看的笑容。
“开门？开什么门？客官，您看看这满城的人，都是我的客人，你让我我拿什么卖给他们？”他指了指自己破烂的衣衫，“实不相瞒，我就是这仁和堂的掌柜，如今连我自己都成了灾民。”
齐思铭的脸色愈发阴沉，他没有再说话，而是转身沿着街道向里走。
高玥默默跟在他身后，越往里走，景象越是惨不忍睹。
这里已经不能称之为街道，这分明就是人间炼狱。
积着污水的坑洼里，几个孩子正围着什么东西疯抢。
“我的！是我的！”其中一个女孩尖叫着，指甲嵌入另一个女孩的手臂，划出几道触目惊心的血痕。
而被她抓的那个女孩像是没有感觉到疼痛一样，张嘴就去咬对方的肩膀。
她们的脸上满是污泥，早已看不出原本的模样。
终于，那个年级稍大一点的女孩凭借着一丝力气将馒头抢到了手，她甚至都来不及拍掉上面的泥土，就迫不及待地往嘴里塞。
没抢到的那个女孩像疯了一般扑上去，狠狠咬住那只抓着馒头的手。
随即是尖锐的惨叫。
高玥的呼吸停滞了，她下意识地看向齐思铭。
但他只是静静地站在那里，面无表情，一双幽深的眸子中翻涌着山雨欲来前的风暴。
他忽然转身，一字一顿地对王友说道：“去查，城中最大的乡绅是谁。”
王友一愣，随即领命而去。
齐思铭的目光扫过高玥，声音没有一丝温度：“回府。”
高玥知道，一头猛兽被唤醒了。
回到府中不过半个时辰，王友便带回了消息。
“王爷，城中乡绅以王员外为首，据说他在城郊还有百亩良田。”
“那药材呢？”齐思铭问道。
“问过了，城中药材早就被搜刮一空，都说王员外家中有囤积，但谁也没见过。”
齐思铭轻笑了一声，那笑容看得人脊背发凉。“备马，调集三百亲卫，随本王去员外府上‘取’药。”
他用的是“取”，而非“借”或“买”。
直接带兵包围，以最高效的方式解决问题，这很符合他的风格。
就在此时，系统的提示音毫无征兆地响起。
【检测到关键剧情节点，触发隐藏信息】
【地点：王员外府邸。】
【目标：府邸地下密室中，除大量囤积的珍贵药材外，另有官粮五百石。】
【系统建议：将“侵吞赈灾粮”的罪名公之于众，将王员外的个人行为上升为动摇国本的重罪，可极大提升目标对象在河北的声望。】
高玥的瞳孔骤然收缩。
官粮五百旦！
这足够多少流民三个月的吃食了，这王员外竟然私藏在家中！
这可比囤积药材的罪名要重上千百倍。
在灾情如此严重的情况下，这无异于欺君！
齐思铭刚准备出发，高玥快步上前，拦住了他。
“王爷请慢！”
高玥压低了声音，语速极快，吐字却异常清晰：“我刚刚得到消息，王员外的地下室里，除了药材，还藏着本该发给灾民的五百石粮食。”
齐思铭的脚步停住了。
他猛地转头，却意外的没有问她消息的来源。
空气仿佛凝固了。
一时间高玥也找不到合适的解释理由，只得重复地加重了语气，“是真的！”
“我相信你。”他没有说其他的话，也没有进一步的询问，单是这四个字，就已经给高玥吃了一颗定心丸。
他的眼中取而代之的是一种更为深沉的目光。
“很好。”齐思铭缓缓吐出两个字，然后对王友下令，“所有人，原地待命。”
他转身回到桌案前，重新坐下，指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律的声响。
一场远比直接抄家更为血腥的计划，正在他脑中成型。
夜深了。
高玥的屋中里只点了一盏灯，火光将两人的影子拉得长长的，投在墙上交织在一起。
齐思铭平静地开口。
“他必须死，但不能死在本王手里。”
高玥知道齐思铭指的是王员外，她静静地听着，没有插话。
“水能载舟，亦能覆舟。”齐思铭的语调没有丝毫波澜，仿佛在说一件与自己无关的事情，“他死得越惨，越能震慑那些藏在暗处的老鼠。”
他抬眼看向高玥。
“明天一早，我会派人去城中散布消息，就说王员外囤积了大量药材和粮食，但只肯高价卖给富人，对穷苦百姓见死不救。”
“王友，”他转向门外，“去找几个看起来最惨的灾民，给他们一些银子，让他们去王员外家门口闹，就说家人病重，王员外不肯施药。记住，要让他们哭得真，闹得大。”
“最后，”他的手指在桌面上重重一点，“当城中所有饿着肚子等死的人，都知道有一个人囤积着可以救命的药材，却见死不救时，你猜他们会做什么？”
高玥感到一阵寒意从脚底升起，瞬间窜遍全身。
她知道答案。
“他们会去抢。”
“对。”齐思铭的嘴角终于有了一丝笑意，“他们会像疯了一样冲向王员外，砸开他的大门，抢走他的一切。
而本王
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的人，会在最合适的时候出现，以维持秩序的名义封锁员外府，然后“意外”地发现那个藏着官粮的地下室……”
齐思铭没有再说下去。
但是高玥已经知道了结果。
“届时，人证物证俱在，王员外侵吞赈灾粮、草菅人命的罪名就成了铁案。他是被愤怒的灾民活活打死的，与齐思铭毫无关系，他甚至可以收获一个斩奸除恶的美名。”
高玥的心脏在胸腔里剧烈地跳动着。
齐思铭的计划，每一步都精准地计算了人性中最黑暗的一面。
绝望、愤怒、贪婪。
他将灾民的痛苦当做武器，将他们的愤怒化为利刃，去杀死另一个罪人。
好一场完美的“借刀杀人”。
与其说是刀，不如说是火苗。
星星之火，可以燎原，也可以彻底点燃百姓的愤怒与不甘。
高玥感到一种生理性的不适。
这个男人，可以为你煲汤熬药，可以在你最煎熬的时候告诉你撑下去，也可以微笑着跟你谈论如何轻松地掀起一场暴动。
他刚刚谈论如何将一个人置于死地的时候，就仿佛在讨论天气情况那样自然。
但……
她脑海中浮现出那两个在泥水里抢夺发霉馒头的小女孩，浮现出那些躺在街边奄奄一息的灾民。
他是错的吗？
在她的认知里，就算是一个人有错，也要用法律的流程将他制裁，这是大错特错。
可这是乱世，谁又与你讲道理呢？
这已经是最快，最有效，能拯救最多人的办法了。
跟朝廷上报，等批文下来，黄花菜都凉了。
王员外这样的人，走正常的流程，最后说不定只是自罚三杯。
只有用雷霆手段，用最血腥的方式，才能瞬间炸开河北这潭死水，震慑所有心怀鬼胎的人。
高玥抬起头，迎上齐思铭探究的目光。
他在等她的反应，或许，他是在等她指责，她的不认同。
她深吸一口气，压下心中的翻腾。
她看着齐思铭，看着这个在黑暗中独行了太久的男人。
这一次，她选择与他同行。
“我明白了。”高玥的声音很轻，却异常坚定，“王友做事细心，我会让他去办。人证方面，你不用担心，外面随便拉一个，谁不是家破人亡，流离失所，这样的人，根本无需伪装。”
齐思铭眼中的探究，逐渐转化为一丝不易察觉的惊讶，随即又被更深沉的情绪所取代。
他以为她会害怕，会退缩，会用那些所谓的仁义道德来劝说他。
她没有。
她只是平静地接受了这一切，甚至还为他的计划补充了最关键的细节。
“我以为你会……”齐思铭想要找一个合适的词，却最终没有说出口，只是看向对面的人。
高玥忽然笑了，她对向他的目光，不避不闪，“怕你？”
齐思铭的呼吸一滞。
“那王爷……你是希望我回答怕你，还是希望我劝你？”
他喉咙微动，原本想说的话尽数堵在了喉间。
良久，他才从唇边发出一声低不可闻的叹息，像是无奈，又像是某种释然。
“我希望你……”他声音压得更低，带着一丝连自己都未曾察觉的乞求，“……别怕我。”