云崇安连夜整顿行装,带着亲随,悄无声息地离开了金州府邸。
赵元英送至门口,望着丈夫身影消失在沉沉夜色中,回到屋内便再也忍不住,泪如雨下,哭成了泪人。
云昭心中亦是酸楚,却强忍着担忧,柔声安慰母亲:“阿娘,您别太过伤怀。爹爹的本事和能耐,您是最清楚的。他征战沙场半生,什么风浪没见过?此次定然也能安然归来。”
赵元英抽泣着,话语中满是心疼与不舍:“这才刚过了一年安生日子,脚根还没站稳,他就又走了……还是这般说走就走!连件厚实的棉衣都没多带,只说那边不冷。可那是打仗啊!一旦打起来,天寒地冻,没完没了,哪是那么容易就能结束的!”
云昭轻轻抱住母亲,试图用自己单薄的肩膀给予她一些支撑,一个念头再次浮现,她试探着轻声问道:“阿娘,要不……让女儿暗中前去照应爹爹?也好让您安心些。”
赵元英闻言猛地一愣,推开女儿,抓住她的手腕,眼中满是不可置信:“你……你这孩子胡说些什么?!嗯?那是什么地方?那是你能去的吗?简直是胡闹!”
云昭连忙解释,试图让母亲宽心:“阿娘,您别急!女儿不是要去冲锋陷阵,只是想着暗中随行,或许能在关键时刻护爹爹周全。您放心,女儿惜命得很,还没嫁人呢,绝不会胡乱冒险。”
赵元英仍是坚决摇头:“那也不行!刀枪无眼,战场岂是儿戏?说不准的事太多了!”她话锋一转,又提起那桩心事,“说到嫁人,赵泽那孩子,你到底觉得如何?这大半年,人家风雨无阻地来看你,心意天地可鉴。他母亲都已明里暗里问过三五回了,你总得给个准话。”
云昭见母亲情绪稍缓,顺势道:“阿娘,此事……容女儿再细细思量一番。待到此番爹爹凯旋归来,女儿一定给您和爹爹一个明确的答复,可好?您也可先给赵家回个话,若阿泽着急娶妻,不必非等女儿的意思,我们云家绝不会因此有何芥蒂。”
赵元英看着女儿,无奈地叹了口气:“你这丫头,自小就主意大,认定的事九头牛都拉不回。你心里啊,分明就是还念着宫里那位。你越是不肯承认,阿娘越是清楚。”
云昭脸颊倏地飞起两朵红云,像是被说中了最隐秘的心事,忙不迭地岔开话题:“阿娘!您快别瞎猜了!时辰不早了,您今日忧心过度,早些歇息吧。还有,那些费眼的针线活儿少做些,大夫说了您这眼睛需得好好将养。西北天凉得快,眼看秋深了,我们得早些预备过冬的物什。对了,阿兄前日来信不是说阿嫂顺利生产了吗?说不定年关时,他们就能带着小侄儿回来看您了呢。”
好说歹说,总算将母亲安抚下来,伺候着躺下歇息。
待母亲呼吸渐渐均匀,云昭悄步退出房门。她回到自己房中,目光坚定地取出早已准备好的行囊,又迅速研墨铺纸,留下一封简短的家书。
收拾停当,她避开府中巡夜的家丁,身形灵巧地翻墙而出,轻盈落地。
然而,脚刚沾地,一旁暗影里便传来一个熟悉的声音,带着几分了然与坚持:“我就知道你会来。”
云昭吓了一跳,循声望去,只见赵泽牵着两匹骏马,从墙角的阴影里稳步走出,目光灼灼地看着她。
“赵泽?你怎么会在这里?”云昭惊愕不已。
赵泽将其中一匹马的缰绳递向她,语气平静却不容拒绝:“你要去宣化,我陪你一起去。那日席间听你问起北境舆图和瓦剌风俗,我便猜到你绝不会安坐家中。”
云昭简直无法理解:“你疯了不成?赵伯伯和伯母若是知道了,非得气晕过去不可!你是家中备受疼爱的二公子,怎能如此任性,跑去那等险地?”
赵泽却笑了笑,神色间有种难得的洒脱:“家中自有大哥继承家业,支撑门庭。我这个次子,素来在他们眼中便是‘不务正业’,惯会惹是生非。既然如此,倒不如跟着你去北境历练一番,或许还能挣份实实在在的前程。”
“那也不行!”云昭断然拒绝,“战场之上,刀剑无眼!万一你有个闪失,我如何向赵家交代?这个责任我担不起!”
赵泽上前一步,目光紧紧锁住她:“那你呢?你一个女儿家都去得,我堂堂七尺男儿,为何去不得?国难当前,外虏犯境,我辈岂能安坐后方,袖手旁观?”
云昭不欲与他再多纠缠,生怕惊动府内,索性利落地翻身上马,丢下一句:“反正你不能去!”便一抖缰绳,欲要催马离开。
赵泽似乎早料到她会如此,并不强行阻拦,只是不紧不慢地翻身上了自己的马,声音顺着夜风飘来,带着几分无奈的威胁,又似妥协:“你若不让我跟着,我现在便回去叩响云府大门,将伯母唤醒。届时,你我谁都走不成。”
他顿了顿,语气放缓,带着十足的诚意:“阿昭,我并非一时冲动。行李干粮、沿途路线我都已备好,绝不会给你添乱拖后腿。我也留了家书,只说是外出游历增广见闻,绝不会牵连于你。放心好了。”
云昭勒住马,回头瞪他,又是好气又是好笑:“我是怕你连累才不让你去的吗?我是怕你出事!”
她不再多言,猛地一夹马腹,低喝一声:“驾!”骏马如离弦之箭般窜入夜色之中。
赵泽见状,毫不犹豫地策马跟上,他的骑术竟也丝毫不弱,很快便与云昭并驾齐驱,声音在呼啸的风中依然清晰:“两个人互相做个伴,彼此有个照应,岂不更好?你说是不是,阿昭?”
无论云昭是加速还是变换方向,赵泽总能稳稳地跟上,保持着恰到好处的距离。月光下,他看向前方那抹倔强身影的目光,坚定而执着。
至少在此刻,他心中唯有一个念头——无论她去往何方,他都要跟随左右。
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