陈清于赶来时，谈思琅正在收拾裴朔送她的那些东西。
某岁中秋时裴朔绞尽脑汁答对灯谜换来的兔儿灯、及笄礼时的彩蝶穿花银步摇、生辰时的双面绣花纨扇。
谈思琅记得每一件东西的来历。
陈清于快步急行，方才在路上，她已听槐序说明了今日的来龙去脉。
裴家那小子怎能如此糟蹋三娘这份诚挚之心？
前几日去见阿蕙时，他们还说起儿女的婚仪要如何如何。
彼时阿蕙温温柔柔地笑着，说待到婚后，将军府的庶务无需谈思琅费心，她只需和裴朔过好自己的日子便成。
她怎么回话的？她说三娘特意跟着她学管家理账，虽不是长媳，却也能搭把手。
是啊，她的悠悠性子活泛，除却制香之时，素来坐不住，最是不耐烦打算盘、对账册，但这半年，她也为着婚事沉下心来。
“悠悠。”
谈思琅回过身去。
院中月华如练，银白似雪；屋里点满了灯，只随手绾了发髻的阿娘站在暖乎乎的光里。
谈思琅终于放声大哭。
从听到裴朔那些难听的话，到与裴朔对峙，再到乘马车回府，她一直在安安静静地掉眼泪。
打开箱笼收拾这些旧物的时候，谈思琅甚至以为，自己今日的眼泪已经流尽了。
原来没有流尽啊。
她后知后觉地胡乱擦着脸颊。
陈清于不再顾及什么世家夫人的体面，却见她高高提起裙摆，三步并作两步奔向谈思琅，一把将她拥入怀中。
她慢慢抚着女儿的发顶，轻声唤着女儿的小名：“悠悠。”
母女二人跪坐在茵毯之上，暖黄色的灯影将她们包裹。
谈思琅揪着陈清于的衣襟，抽噎着问道：“阿娘，我明明……是很好的，对不对？”
谢璟说，今日错在裴朔。
他还说，切莫认为是自己不好。
执掌刑狱的大理寺卿都这样说。
“阿娘，对不对，”她眼中还包着泪，说得急了，便连声咳嗽起来，“我没有他说的那么差。”
陈清于心如刀绞，赶忙从侍女手中接过一盏温热的茶水，哄着谈思琅喝下。复又柔柔地拍着谈思琅的背脊，宽慰了几句，待谈思琅稍稍平复了些心绪，方才柔声问道：“悠悠是怎么想的。”
谈思琅手背贴在微微发烫的脸颊上，皱着鼻子，轻声回答：“我不知道。”
“你还想嫁给他吗？”
在陈清于看来，裴家小子虽是被人挑拨方才说出这等诛心之言，但亦能照见他心中所想。他已将谈思琅视作负累，将两家长辈视作枷锁。
且，他在外人面前说出这等浑话，便是全然未曾考虑过悠悠的处境。
但若悠悠执意要嫁……
谈思琅咬唇勒住眼泪：“不想。”
她又朗声重复了一次：“我不想。”
裴朔都那样说她了，她还嫁过去，那算什么？
她也是在家中千娇万宠长大的，也、也不是非他不可。
谈思琅环着母亲的手臂：“可……这是我能说了算的吗？”
“只要你心中当真是这样想的，阿娘会去和你蕙姨、还有将军府上说清楚。
将军府与尚书府的关系，他们这些长辈会处理好；至于若是有什么风言风语，她也会替女儿解决。
“阿娘，我想不明白，”谈思琅将脸埋在阿娘怀中，声音有些闷，“今日午后，他还在马场上，越过一众人看向我。可一转身，他却说我无趣，还说他根本不想要娶我。还是当着旁人的面说，全然没想过我的处境。”
“书上说人心易变，可人心能这样快就改变吗？”
陈清于像是幼时哄她入睡那般轻轻拍着谈思琅的背脊：“也许不是这样快的。”
只怪她也没有注意到。
兴许那小子，一早便已将与悠悠的婚事视作一方压在肩上的巨石。
“我觉得，我还是喜欢他的。”谈思琅轻声道。
方才她看着那些裴朔送来的东西，便又想起裴朔的好来。
陈清于心中一沉，罢，那她明日便好生与阿蕙谈些条件。
却听得谈思琅道：“但是，我真的不想嫁给他了。”
从他说出浑话，还想让她瞒下这一切那一刻起，她便不愿意嫁给他了。
-
翌日。
谈思琅醒得很早，似是觉得自己仍要为了那桩即将定下的婚事，去阿娘院中学管家、学理账、学京中高门的人情世故。
然而，稍一偏头，便见阿娘就睡在她身边，她不用穿过长长的抄手游廊，就能见到阿娘。
她翻了个身，用乱糟糟的发顶蹭了蹭阿娘。
阿娘也醒了，还揉了一把她的脸颊。
她原以为阿娘会问她些什么，关于昨日、关于之后；但阿娘什么都没有说，只是让小厨房送来了她最喜欢的吃食，而后又陪着她在洒满晨光的黄花梨木案几前调配香料。
过了许久，终于听得下人通传，散朝了，裴将军和将军夫人押着裴二公子在门外候着。
陈清于终于问道：“想好了吗？”
谈思琅指尖微顿，复又重重颔首。
澄澈明净的光线里，陈清于取来一支云纹如意簪，稳稳簪入女儿发间，声音温柔而笃定：“想好了便好。”
谈尚书散朝后与谢璟多说了几句，此时将将赶回尚书府。
蔡蕙先开了口，仍是那副温温柔柔的模样，先是承认裴朔自是有错，待一阵回了将军府，自会家法处置；复又说起两家的交情，以及那些盘根错节的关系。
谈尚书面无表情，并不接话；陈清于亦是安安静静品着茶。
前厅中静了下来，裴将军一把将站在自己身后的裴朔推到身前。
裴朔有些僵硬地对着谈尚书拱手作揖道：“世伯，伯母，朔……知错了。昨日之言，绝非本意。昨夜我已与那些挑拨离间之人断了联系，往后，定不再犯。”
而后，又侧身看向谈思琅：“三娘，我昨日是被人激得失了魂，那些话俱都当不得真的。我们自幼一起长大，情分非比寻常，你是知道我的心意的，难道就因为我一时糊涂说错话就如此计……”
话至嘴边，他惊觉自己又一次失言。
谈思琅有些怅然若失。
他硬生生吞回去的那几个字，是“如此计较”罢。
他是真的不觉得自己说的那些话有什么吗？
谈思琅坐在母亲身旁，捧着一盏温热的阳羡茶，小口啜饮。
裴朔是什么时候变成这样的？
儿时二人一起玩耍，失手摔碎了一樽颇为难得的白瓷花瓶，长辈责骂之时，他将她护在身后，说那都是他的过错。
而如今的他，无论遇上什么事情，都下意识推给旁人。
谈思琅放下茶盏，正欲开口，却见母亲轻轻按了按她的手指。
谈思琅歪着头看向母亲。
陈清于摇摇头，回以一个安抚的眼神。有些事情，需要他们这些长辈来做。
她款款站起身来，行至裴家三人身前：“阿蕙，我们认识已经有……三十来年了？”
蔡蕙颔首。
陈清于语气平和、却很是坚定：“三娘是你看着长大的，她虽性子活泛，但素来知礼，绝非裴二公子口中的‘吵吵嚷嚷、无趣至极’之人。阿蕙，孩子们相处了这么些年，却还连对方的品性都看不清楚，若是真的成婚，难免会变成一对怨偶。”
“这有悖当初你我想着结亲的本意。”
“我是想长长久久与你、与将军府交好的，但强扭的瓜不甜，若是往后儿女成了一桩孽缘，只怕……”
结亲便成了结仇。
蔡蕙长长叹了口气。
陈清于的担忧，她如何不懂。她也有女儿，若是裴三娘被未婚夫婿如此凭空指责，她亦不会轻饶了那小子。
“正好，如今连庚帖都还未换过，二人连未婚夫妻都算不得，我看，婚事便这么算了罢，”陈清于不紧不慢道，“也算是三娘看在多年情谊，成全裴二公子的‘不想娶’。”
她头一回庆幸这桩婚事拖了这样久。
裴朔嘴唇翕动，却是一个字也说不
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出来。什么叫，成全裴二公子的“不想娶”……
裴将军看看儿子，又看看一言不发的谈尚书。
谈尚书对上裴将军的目光，只觉自己头疼得厉害。散朝之时，他去寻谢璟以示感谢，却是听来了一桩与裴朔有关的事情。
数时辰前，宫城之外。
谢璟正与同僚低语，见谈尚书走来，当即止了话头，拱手还礼。
谈尚书道：“昨日之事，多亏谢大人出手相助，才将那等荒唐之言扼于萌芽，不至外传。”
“举手之劳，”谢璟语气平静，带着一贯的疏离淡漠，“说来也巧，上元那日，酉正时分，某在如意楼中查办一桩案子，竟是遇见了谈三小姐。”
谈尚书笑道：“是，那日她与裴……裴家那小子去如意楼赏灯，还是特意订下的包房。”
谢璟目光不经意地扫过谈尚书的官帽，仿佛随口一提：“原是如此。不知为何，那日我却是只见着谈三小姐一人。”
言罢，谢璟不再多言，微微颔首道：“某尚有公务在身，先失陪了。”
酉正？仅有三娘一人？
谈尚书望着谢璟远去的身影，半眯着眼。
他分明记得，自家女儿与裴朔约定的时辰是在酉时。
谢璟不会为了这些小事骗他。
回府路上，谈尚书越想越深。同为男子，他太了解那些隐秘心思；上元当日失约在前，武试之时失言在后，裴朔当真只是年纪尚轻吗？只怕是到了年岁，开始有旁的念头了。他甚至在想，这事情会不会是裴朔故意为之？
他会不会是一早便不想娶三娘了？
他会不会是在故意刺激三娘提出退婚之事？
谈尚书审视地看向身姿挺拔的裴朔，心中盘算着这桩婚事的得失，而后眼珠一转，笑道：“二公子如今仍在孝期，其实也不宜谈婚论嫁。”
陈清于冷笑一声，谈世远这人，果真是只老狐狸。
他这是想着不把话说死，能给悠悠寻桩好亲事便最好，若是寻不到，那不是还有裴家吗？裴家理亏在先，又未出孝，总不会赶在他们前面与旁的女郎相看。
这是把她的悠悠当成什么了？
待价而沽的筹码？
陈清于一锤定音：“三娘与裴二公子多年情谊，情同兄妹。”
裴朔心中乱得厉害，迷迷蒙蒙地听着母亲又与陈姨说了些漂亮话。
昨日被母亲训责之时，他还有几分烦躁，如今却猛然回过神来：“我与三娘……”
不过是上元之时一个小小的谎言，不过是昨日一句当不得真的戏言，怎至于此？分明都是那些挑拨之人的错处。
蔡蕙见着他这副模样，气不打一出来：“昨日是如何嘱咐你的？要诚心认错！瞧瞧你都说了些什么？”
裴朔向来好强要面子，如今反被谈家拒绝，只怕是要生出些执拗心思……
“回府后自己跪着去！”
裴将军见着蔡蕙这副模样，大笑着宽慰道：“大丈夫何患无妻？”
在他看来，两家门第相当、又有多年交情，谈家小女儿的确不错，但裴朔未必不能寻到更好的。况且，谈家小女儿满心都是裴朔，今日如此坚决，也不过是她怒极之下冲动行事，说不定只需过上两日，便会回心转意。
等到那时，谈家夫人自然也会以女儿的意愿为准；至于那还想着两头下注的谈尚书，不提也罢。
“夫人莫要杞人忧天了。”裴将军爽朗笑道。
蔡蕙答：“与你们说不明白。”
知子莫若母，裴朔对谈三娘的心思，她这个做母亲的，甚至比裴朔本人更为清楚！只盼事情真的还有转圜的余地……
谈思琅与裴朔婚事告吹之事传来开后，京中免不了有些风言风语。
这种事情，女郎总是吃亏的。
陈清于担忧谈思琅，本欲带她去京郊的庄子上小住上半月，避避风头；哪知谈思琅却蹭着她的手臂，说对于此事她坦坦荡荡，何需“逃”去京郊？
恰好此时，大理寺那边接连查办了几桩颇为离奇的大案，京中好事之人，自是不再关注裴谈两家的事情。