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危机暂时解除，他们并未进入昭京，只在城外一座依山傍水的小镇寻了家清净的客栈落脚。
照野浑身都是伤，尤其是后背那些，皮开肉绽，狰狞得令人不敢直视。而这一次，当他习惯性地取出金疮药，准备如以往无数次那样自行处理时，褚羽抢走了他的药。
没有当初冷冷骂她“滚”的声音，只有默默转身，把整个后背交给她的信任。
褚羽指尖沾药，轻轻涂抹在骇人的伤上。
照野的肌肉绷紧，却没有躲开。
“疼吗？”她小声问。
照野没回答，只是微微摇头。
他其实极不习惯。自握刀那天起，他就从未让任何人靠近过他的后背，更遑论处理伤口。在暗天盟那种地方将后背暴露给同僚等同于找死。但此刻，她颤抖的指尖带来的不是警惕，而是一种陌生的酥麻感，顺着脊椎往上窜。
虽然那手抖得厉害，动作也谈不上多专业，但照野觉得，再没有比她更耐心的“医师”了。
两人谁都没再说话，客房里一时静谧无声，只剩下她涂抹药膏时细微的声响，以及窗外偶尔传来的几声清脆鸟鸣。直到处理完所有伤口，褚羽才轻轻呼了口气，小心将纱布系紧，转身去取桌上那封密信。
照野随意套上一件里衣，衣襟半敞，露出缠好的绷带。他坐在桌边，静静看褚羽费力地认字。
他知道她不认识那些繁复的古体字，用她自己的话说，她学的都是“简体字”。
“阎摩……邪宗……金玉楼……欲颠覆……”褚羽磕磕绊绊念着，读得十分困难。
直到看见某些句子，惊呼：“他们要对霹雳堂出手？！雷煜、雷煜有危险！”
她猛地转身，却撞进一个坚实的怀抱。
照野不知何时已来到她身后，胸膛贴着她的后背。他抽走密信，随手扔在桌上：“急什么。霹雳堂若这般废物，早该灭了。”
“可是雷煜他———”
“你担心他？”声音陡然冷了下来。
褚羽嗅到醋意，却故意逗他：“不可以吗？他是我的朋友，不该担心吗？”
照野危险地眯起眼，盯着她的眼睛似要将人吃干抹净。就在褚羽心里咯噔一下，以为他要发作时，照野的目光倏然转向门口。
“怎么了？”褚羽有些紧张。
“六扇门的人。”照野沉声道。
话音刚落，房门被轻轻叩响。
“进。”
门开了。
外面一位身着靛蓝官服的男子。他面白无须，眉眼精致，腰间悬着一柄绣春刀，刀鞘暗沉无光，却隐隐透出迫人的锋芒。他整个人站在那里，如一把收入鞘中却依旧寒气四溢的名刃，优雅从容，却让人不敢轻视。
褚羽好奇地打量他，眼睛都看直了。
这就是传说中的“公公”？兰花指和公鸭嗓呢？怎么这么好看？简直比唐玉卿还像世家公子。这朝廷鹰犬的门槛都这么高的吗？
“在下六扇门总捕头，沈砚。奉陛下之命，特来取太师通敌的密信。”男人拱手，声音如碎玉投冰。
照野余光瞥见褚羽黏在他身上的眼神，侧过身，死死挡住她的视线。同时，将桌上的密信随手扔过去，冷声道：“东西拿了，滚。”
沈砚接住，也没恼。眼前这位爷的脾气和地位，他早有耳闻，不把朝廷命官放在眼里实属正常。他心念电转，面上依旧滴水不漏，从容地从袖中取出一枚令牌，轻轻放在桌上。
“太师已伏诛。陛下早已知晓太师心术不正，只是念及他是先皇信任的老臣，一直隐忍不发，等着他露出马脚。如今二位献上密信，也算帮陛下除了心腹大患。”
他顿了顿，将令牌往前推了推，继续道：“陛下感念二位之功，特赐此令。持此令，六扇门上下可酌情相助。至于阎摩邪宗...…..”
他目光越过照野肩头，向褚羽道：“姑娘既与霹雳堂交好，不妨提醒雷堂主早做防备。江湖恩怨，朝廷终究不好直接插手。
褚羽从照野身后探出头问：“你怎么知道我跟霹雳堂交好？”
沈砚看向她，温柔一笑：“姑娘或许不知，你已被金玉楼悬赏万金黄金。而雷堂主日前已公然昭告江湖，称您乃霹雳堂座上贵宾，凡与您为敌者，便是与整个霹雳堂为敌。此举，无异于公开向金玉楼宣战。”
他忽然压低声音，又说：“若姑娘觉得江湖风波险恶，心生去意，朝廷也愿提供庇护，保姑娘周全。”
“找死？”照野眼神骤冷，杀意如同实质般弥漫开来。
沈砚从容后退半步，“姑娘能解金玉楼奇毒，能造绝世宝刀，如此惊世之才，单靠某个人……”他意味深长地看了眼照野按在刀柄上的手，继续道：“怕是护不住。”
这话精准扎了照野的心，几乎瞬间点燃了他压抑的怒火。他手捏的作响，骨节青筋暴起，似要随时拔刀。
褚羽看着这个敢挑衅照野的“公公”，又看了看杀气腾腾的男人，犹豫着拉了拉他的袖子。见他不为所动，索性整个人贴上去，柔软的手臂环住他紧绷的臂膀。
“我不要别人护，我只要你护着，好不好？”
一句话，如春风化雨，浇灭了即将爆发的刀光。
沈砚眼底闪过一丝讶异，这姑娘竟能这么简单就制住暗天盟左使？
他面上恢复了一贯的从容优雅，对着褚羽的方向微微颔首，算是告别。只是临出门前忽然回眸一瞥，那目光如羽毛拂过褚羽脸庞，带着难以言喻的探究与些许欣赏。
房门关上，几乎就在同时，照野的手臂便环了上来，一把掐住褚羽的腰往怀里带，恶狠狠说：“再看，我就去宰了他。”
褚羽不服气：“可他是公公！看看怎么了？”
照野额角青筋蹦起，“谁告诉你———”
话音未落，窗外突然传来沈砚清越的嗓音：“在下今年二十有七，尚未婚配。”顿了顿，又补了句，“也并非内侍。”
褚羽瞬间涨红了脸。
照野暴怒之下甩出暗器，窗外传来衣袂翻飞的声响，显然人已经远去。
他捏着她下巴，嘲笑：“谁告诉你六扇门的就是阉人？”
褚羽想说电视告诉她的。但她其实也不确定，因为她从来没完整看完过一部武侠剧，根本分不清东厂、西厂、锦衣卫和六扇门。她想了一会，忽然眼珠一转，凑近他耳边问：“那......你呢？今年贵庚？婚配否？”
“二十三。”
话落，他一把将人抱起重重扔在榻上。衣衫凌乱堆叠，他甚至没耐心去解，只俯身压下，从怀中摸出那个眼熟的蓝色小盒，指尖一挑，撕开。
“现在就洞房。”
意图赤裸，毫不掩饰。
褚羽被他演都不演的动作吓了一跳，起身就要跑，却被攥着脚踝拖回去。
“不…..不行……”她睫毛颤得厉害，手脚并用想继续往床下爬，锦缎被褥在纠缠间滑落，露出一段莹润曲线。
“之前在地宫就可以。”照野俯身压住她，呼吸带着灼热的温度，落在她颈间。“那时候，你可不是这样的……很熟练，也湿透了。”
又被带着回忆起那糗事，褚羽脸瞬间就烧了起来。
“之前是之前！”她羞愤抗议，却被拖得仰躺在床上，完全暴露在他的视线下。她情急之下一脚蹬在他还没好的肩上，喊着：“我.…我还没洗澡！”
照野的动作果然顿住。
她趁机抽回脚，裹着被子滚到床角，只露出一双湿漉漉的眼睛看他。
沉默在房间里蔓延。
就在褚羽以为要蒙混过关时，照野突然起身，大步走向屏风后的浴桶。
水声哗啦。
他竟真的开始往桶里倒热水，还顺手撒了把客栈赠送的干花瓣。
“过来。”他头也不回喊她。
褚羽揪紧衣领，瞪圆了眼睛：“你怎么这么下流？！”
听到这个新的骂法，照野动作一顿。
二十三年，他听过无数诅咒，疯狗、阎罗、恶鬼……下流倒是破天荒头一遭，新鲜得很。
他掬起一捧水，看着里面漂浮的花瓣。
下流吗？他本就是活在阴影里的野兽，欲望于他曾经是杀戮的快意。如今，她硬闯进他怀里，温香软玉，蛮横地拦住他的刀，束缚住他的杀意，还点燃了他作为正常男人的□□。想要她，天经地义。
更何况……先有那些念头的是谁？
但照野也清楚，即便窗户纸已经捅破，只要褚羽说“不”，他就不能真的强迫。她炸毛跳脚的样子固然有趣，但不能真的把她逼急了。他等了二十三年才等到这个从天而降的麻烦精，既然如此，他再等些时日又何妨？
反正，她逃不掉的。
天涯海角，碧落黄泉，她只能是他的。
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等褚羽战战兢兢洗完澡，就看见照野已经快速冲完凉，换了一身劲装，似乎没有要睡她的打算。
但褚羽依旧耳根发烫，只在看见照野往地上铺被子的时候，心莫名软了，忍不住开口：“你睡床上。”
“怎么？可怜我？”照野动作一顿，挑眉看她。
“是嫌弃！”褚羽气鼓鼓地抱起地上的被子扔回床上。说：“伤患就该好好休息，万一半夜伤口裂开，很麻烦的！”
说着，她又把自己的枕头被子拖下床，准备自己打地铺。
照野盯着她忙碌的背影，忽然伸手将人拦腰捞起，不由分说塞进被褥：“一起。”
“谁要和你一起？！”褚羽又羞又恼，挣扎着想爬出来。
“再动，就真下流了。”他单手扣住她两个手腕，另一只手扯过锦被将怀里人狠狠裹住，滚烫的胸膛紧贴着她的背脊，薄唇几乎贴着她的耳垂。
褚羽顿时僵成木头。隔着层层衣料，她能感受到身后人滚烫的体温，还有腰间那只充满占有欲的手臂。
“睡吧。”照野的声音带着倦意，环在她腰间的手臂却收得更紧了些。
烛火噼啪作响，他们面对面躺着，呼吸可闻。
褚羽等了一会，偷偷抬头，就发现他竟真的闭上了眼。她悄悄松了口气，却又莫名有些失落。正胡思乱想间，耳边突然传来低哑的嗓音。
“再看，就别想睡了。”
褚羽立刻闭眼。心里疯狂OS：救命！这人是装了雷达吗？！
她不想，至少现在她还只敢口嗨脑补。毕竟理论经验丰富如她，实战经验却是妥妥的零蛋。
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这是第一夜，他们同床而眠。
褚羽根本睡不着，白日里的冲击太大几乎让她满脑子都在循环那些窘迫的场面，她小心翼翼地翻了个身，却不小心碰到了照野的手臂，立刻触电般缩了回来。
“哼。”她懊恼地哼了一句，明明之前还能故意光着身子撩他，此刻却连呼吸都怕吹到他身上，倒显得自己才像没见识的古人。
“怎么？”照野也没睡，问她。
褚羽把脸埋进枕头里，随便找了个理由：“……背疼。”
身后静了片刻，褚羽正想他会不会起身去拿药的时候，一只温热的大手突然探过来，精准地按在她后腰。
“嘶——”褚羽下意识倒抽一口冷气。
“疼？”照野的声音突然低下来。“今日......是我太用力了。”
褚羽摇摇头，脸颊烧得更厉害了。
不是疼，她根本没受伤。只是那种属于男性的触碰的感觉让她下意识喊了出来。
照野突然道：“脱了，我帮你揉开。”
“？？？”
褚羽倏然转身，一脸看色狼的表情。
照野沉默。看她这熟练抓衣服的手，总觉得她如今对他严防死守得像把他当那些管不住下半身的废物。明明最开始，她甚至能旁若无人在他眼前换衣服，完全没把他当男人看。如今不过是揉个淤青，倒像他要生吞活剥了她。
见照野不说话，褚羽冷哼一声：“我警告你啊，我们那谈恋爱讲究循序渐进，先牵手，再拥抱，后接吻！哪有上来就——”
“淤青不揉开，明日更疼。”照野面无表情地打断她，
褚羽眨了眨眼，索性摊牌：“我没淤青啊。”
“那你喊什么疼？”
“我那是...那是.…..”
她一时语塞，还没等她想出理由，突然被翻了个面，像
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煎饼一样被按趴在床上。
男人单手压住她扑腾的四肢，另一只手直接从底下掀开她后腰处的衣服。
“喂！你这是非礼啊喂！放开我！”
照野没理她的抗议，只是盯着她光洁如玉的后腰看了片刻，“确实没伤。”
褚羽趁机一个咸鱼翻身挣脱出来，气鼓鼓地整理衣服，骂着：“瞎看什么？你这是性骚扰！”
照野半倚床头，好整以暇地看着她，墨黑的眼眸深不见底。半晌，他开口问：“我们只差一步了，为什么不能看？”
是真实带着点困惑。
“什么只差一步？！”褚羽却炸了，坐起身掰着手指头跟他细数：“你表白了吗？我们在一起了吗？约过会看过电影吗？明明都还没确定关系！哪里是只差一步了？这差着十万八千里好吗！”
在她看来，牵手拥抱是心动，接吻是情到浓时，至于更亲密的事，那得是确定了心意，彼此认定了之后才该做的。
可照野却不这么想。
他不在乎什么步骤，刚才那样，不过是想确认她有没有真的受伤。比起占有她的身体，他更怕的是她心里不愿意，是她对自己仍有防备，是以前那些事还有隔阂。
烛光摇曳，映着她因激动而泛红的脸颊和晶亮的眸子。
照野的喉结又重重滚动了一下。他沉默着，那双深潭般的眸子牢牢锁着她。半晌，就在褚羽以为他说出什么更惊悚的话时，他忽然正色，无比清晰地吐出四个字：
“我喜欢你。”
这突如其来的直球让褚羽瞬间哑火。她张了张嘴，脸颊以肉眼可见的速度涨红，最后只憋出一声：“......哦。”
虽然连朵花都没有，连句铺垫都没有，可她心里却像被打翻了一罐蜜糖，甜得发慌，连指尖都透着点麻酥酥的痒。
“下个月，若你还来，我们去鳞波岛。”
褚羽愣了一下：“？”
她眨了眨眼，好一会儿才反应过来这跳脱的话题转变，眼睛突然亮了起来：“你要带我去约会？
“不是你说的？要看海，要在沙滩散步？”照野顿了顿，补充道，“你说的花灯节，得等明年开春。”
褚羽默了一会，把头靠在了照野的胸前，听着他沉稳的心跳，声音软了下来：“你盟里的任务怎么办？暗天盟那边……”
“保护个废物，离开几日算不得什么。”他说的是少盟主。
“哦……那去吧。”
褚羽知道他说得轻松，带她离开暗天盟的势力范围，定要付出不小的代价。但即便如此，她还是忍不住期待。不是刀光剑影中偷来的片刻温存，而是真正属于两个人的，可以暂时不用管那些威胁的约会。
感受到怀里人情绪低落，照野生硬地转移了话头：“看电影是什么？”
褚羽打起精神，连说带比划：“就是录下来的戏，让真人来演话本子的故事，然后用特殊的机器放出来看…….”
讲着讲着，她打开了话匣子，从电影讲到爆米花可乐，讲到和闺蜜大部分时间其实懒得去电影院，就缩在家里追剧磕CP，还接着讲到学校旁边总排长队的网红咖啡店……
她没注意到，这是照野第一次主动问她关于她的世界。
（审讯除外）
在她口中稀松平常的日常，在照野听来却如同天方夜谭，比江湖说书人口中的仙境还要不可思议。
“你在那边，做什么？”他忽地问。
“我？我是学生啊。”褚羽眨眨眼。“之前不跟你说了放学么，那时候你还嫌我穿得不像学生来着。”
她突然想起什么，气鼓鼓地戳了戳他的胸：“哼！你当时就看我腿了吧？！是不是那个时候就生歹念了？！”她气呼呼，故意颠倒黑白。
照野居然真的认真想了想，他记得当时确实看了，还上上下下仔细看了一遍。不过那时观察的是她虎口的茧子、肌肉的线条和练武的痕迹，
如今……
他垂眸，视线恰好滑过她微敞的衣领，那起伏的曲线撞入眼帘……
“喂？！你看哪儿呢？！”
褚羽立马捂胸，瞪他。
照野收回视线，淡淡道：“你方才说，你是学生？”
“对啊！还是最好的大学呢！”她语气里带上了一丝不自觉的得意，“就是被你吓唬的那阵子考上的！吓得我连学校都不敢去，还是考上了我的梦校……”
“梦校？你的……梦？”他咀嚼着这个词。
“对啊，还是最好的大学呢！我学飞行器设计。就是能载人飞天的机器，像鸟一样，但更大，能载人，能飞很远很远！我去年参加参加航模比赛还拿了省一等奖……”
她眉飞色舞，整个人都在烛光下熠熠生辉。
照野从未见过她这样的神采。那个总是娇气喊疼，会因为害怕粘着他不放的大小姐，此刻说起这些时，整个人都在发光。她的眼睛里有光，有火，有他无法理解的浩瀚天空。
照野抿紧了唇。那句几乎要脱口而出的问询被死死压回喉咙深处。
不需要问，答案就摆在眼前。
她更爱那个世界，爱她的梦想，爱上学，爱她的父母朋友…….远胜于他。
喜欢？爱？
这些字眼，从前与他绝缘，如今却成了蚀骨的毒。他发现自己如最初想的一样沉沦得越来越深，他舍不得再伤她，舍不得让她陪葬，如今……竟连她的不舍，也开始替她不舍。
等褚羽终于讲完，还沉浸在梦想的余晖里时，只听到身边传来一声听不出情绪的声音：“睡吧。”
说罢，他便不再看她，径自闭上了眼睛。
褚羽撇撇嘴，看着他“冷漠”的侧脸，心里有点小委屈。她明明说得那么开心，想跟他分享她的生活，他怎么能说睡就睡了？
她赌气地背过身，也闭上了眼睛。
黑暗中，照野的指尖无声地抚过腰侧冰冷的刀柄。那触感，比她的体温更真实。
烛光摇曳，映着两个背对背的影子，一个委屈地揪着被角，一个在暗影中睁着眼，望着窗外看不见的深渊。
她的梦在天上，乘着风就能飞。
而他的路，在血里。
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