北莽极北，万里荒原，苦寒死寂，人迹罕至。
这里连最耐寒的苔藓都难以生存，唯有永恒的冻土与呼啸的罡风。
一道玄黑神光踉跄坠落，显露出真武大帝的身影。
他胸口那被吴来千里一剑洞穿的伤口依旧狰狞，丝丝缕缕的逍遥剑意如同附骨之疽，不断侵蚀着他的神躯，阻止着伤口的愈合，甚至还在缓慢消磨他的神魂本源。
那璀璨的金色神血滴落在冻土上，瞬间便将坚冰融化出一个个深坑，却又迅速被冻结。
“咳咳……”
真武大帝咳出几口蕴含剑意的金血，脸色苍白，眼神中充满了暴怒与憋屈。
他堂堂天界大帝，竟被一个凡间酒鬼隔空一剑伤至如此地步，不得不像丧家之犬般逃到这鸟不拉屎的地方！
“吴！来！”
他咬牙切齿地低吼，声音在荒原上回荡，充满了无尽的恨意，“本帝必让你魂飞魄散，永世不得超生！”
他强撑着布下几道隐匿气息的禁制，随即盘膝坐下，试图运功疗伤。
然而，那逍遥剑意极其刁钻顽固，以他此刻状态，竟难以在短时间内驱除。
“该死！”
他暗骂一声，推算片刻，脸色更加难看，“竟需沉睡九九八十一日，借助此地极寒阴气，方能勉强压制住这剑意，缓慢恢复……误我大事！”
八十一日！变数太多了！
但他别无他法，只能先行压制伤势。在陷入沉眠之前，他不甘心地掐指推算，试图寻找能加速恢复、或至少能让他尽快恢复行动力的方法。
指尖神力流转，天机星象在他意识中明灭不定。
良久，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝精光与贪婪。
“三教气运！”
他喃喃自语，“唯有汲取这人间最本源的三教气运，以气运之力冲刷那该死的剑意，滋补神躯，方能快速恢复，甚至……更胜往昔！”
他的目光首先投向了儒家。
“儒家气运最为昌盛磅礴……嗯？初代圣人张扶摇？！”
推算至此，真武大帝脸色一僵，甚至闪过一丝忌惮，“这老家伙竟然还留有一丝真灵在世？！其修为境界，深不可测，全盛时期的本帝或可压他一头，如今这般状态前去，无异于自投罗网！”
他立刻放弃了打张扶摇主意的念头，开始搜寻其他承载着儒家大气运的目标。
天机迷雾重重，但他毕竟曾为大帝，于推演之术自有神通。
很快，他锁定了一道正在移动的、极其精纯浩大的儒家气运！
“这道气运……竟如此纯粹！虽不及张扶摇，却也堪称海量！正合本帝之用！”
他心中一喜，但随即眉头紧锁，“嗯？此人身边……竟有一道极其凌厉的剑意相伴？这剑意……是那个姓曹的官子？不对，更纯粹……是邓太阿？！”
想到邓太阿那十二柄神出鬼没的飞剑，再想想自己此刻的重伤之躯，真武大帝脸色阴沉地放弃了。此刻去招惹邓太阿，与招惹吴来没什么区别。
他强忍不甘，继续推演。
天机流转，画面变幻。
最终，他的意识停留在了一个相对微弱、但却异常“醒目”的儒家气运光点之上。
这个光点并非最强，但其气运性质却似乎……与他隐隐有些契合？而且其所在位置，似乎并无顶尖强者守护！
“就是他了！”真武大帝眼中闪过一丝狠厉与决绝，“虽非最佳，但足以解燃眉之急！”
他记住了那股气运的方位与特征，随即不再犹豫，立刻收敛所有心神，引动极北荒原的浩瀚阴寒之气包裹己身，缓缓陷入了一种类似龟息的深沉睡眠之中。
玄黑神光与佛门金光在他体表交织流转，艰难地对抗着那逍遥剑意，缓慢修复着创伤。
荒原之上，只留下他沉睡前最后的冰冷低语在风中消散：
“待本帝恢复……必尽吞三教气运……吴来……邓太阿……王仙芝……还有这人间……哼！”
…………
色四合，北莽南境的风沙总是来得迟些，却更显粗粝。
天地间一片昏黄，官道旁孤零零杵着个茶摊，布幌子被风吹得噼啪作响，像是随时要散架。
这等荒凉地界，本不该有什么生意，偏生那泥坯垒的灶上，铁壶里的水还嘶嘶滚着，冒出些半死不活的白汽。
摊子里统共三副座头。
最靠里那张破木桌旁，坐着个枯瘦老头。一件洗得发白、几乎瞧不出原本颜色的宽大袍子罩在身上，空荡荡的，仿佛只一副骨架撑着。
他闭目盘坐，纹丝不动，脸上沟壑纵横，是岁月也是风沙刻出的痕迹。
那模样，不像是在这茶摊歇脚，倒像是已在黄土里埋了半截，与这荒原、这破摊子融在了一处，死气沉沉，却又透着一股子令人不敢惊动的诡谲。
旁边条凳上，是个瞧着不过二八年华的姑娘，穿着一身不合时宜的鲜艳绿裙，手指捻着一株小小的向日葵，金黄的花盘对着窗外将落未落的日头，她便歪着头，指尖极轻极慢地拂过那一粒粒尚未饱满的籽，嘴角噙着一丝天真又恍惚的笑意。
只是那天真里，隐隐透着股对那花盘生死予夺的漠然。
另一侧，则是个背着柄寻常木剑的年轻游侠儿，衣衫落拓，眉眼间却有一股子混不吝的朝气，与这死气沉沉的茶摊格格不入。
他灌下最后一口粗涩的茶沫子，把陶碗往桌上重重一顿，终于按捺不住，扭头对那枯瘦老头嚷道：“老黄头，我说咱在这鸟不拉屎的鬼地方耗了快半个月了！
天天看你在这儿挺尸，喝这能淡出个鸟来的破茶！说好的磨砺剑道，见识北莽高手呢？屁都没见着一个！咱是剑客温华，将来要名动江湖的，不是陪你在这儿吃沙子的！”
他声音不小，却如石子投入深潭，那枯瘦老头连眼皮都未曾颤动一下，仿佛早已神魂离体，去了别处。
温华讨了个老大没趣，讪讪地摸了摸自己背上的木剑，嘀咕道：“得，对牛弹琴，小爷我自个儿出去寻个机缘，说不定就有哪家武林名宿瞧我根骨清奇……”
说着站起身，拍了拍屁股上的灰尘，又瞥了一眼那仍在玩向日葵的姑娘，终究没再说什么，一撩衣摆，大步流星地钻出了茶摊，身影很快消失在昏黄的官道尽头。
茶摊内顿时只剩下滚水的嘶鸣，以及风刮过幌子的呜咽。
也不知过了多久，那枯瘦老头，黄龙山，或者说，那个曾搅动春秋风云、令无数人闻其名而胆寒的魔头黄三甲，终于缓缓睁开了眼睛。
那双眼眸并无寻常老人的浑浊，却也不是如何精光四射，只是一片深，深得像古井，井水里沉着无数破碎的星辰和湮灭的朝代，偶尔闪过一丝波动，便似有惊涛在其中酝酿。
他并未看向温华离去的方向，而是转向了那玩向日葵的姑娘。
“孩子”他的声音干涩沙哑，像是两块磨砂的石子在摩擦。
“嗯？”少女抬起头，笑容甜美依旧，指尖却无意识地掐下了一小粒葵花籽，轻轻捻碎。
杀手榜第一人，喜怒无常，人命于她，有时确不如手中一株向日葵来得有趣。
“出去。”黄龙山的话简短至极，不容置疑。
贾佳嘉歪头看了看他，也不问缘由，仍是那般笑着，轻巧地跳下条凳，裙摆如同一片鲜嫩的叶子在昏暗中一闪，便已出了茶摊门帘，悄无声息地融入了外面的风沙里，仿佛从未存在过。
茶摊彻底安静了。
黄龙山那枯瘦如竹节的手指，在油腻的桌面上极轻地叩击着，节奏古怪，似在推算着什么。
他那万古不变的脸上，眉心几不可查地蹙起一道细微的折痕。
到了他这等窥探天机、执掌大势的境界，早已心如古潭，映照万物而不起波澜。
但这几日，那深潭之下，却无端涌起一丝莫名躁动。
冥冥之中，他赖以纵横捭阖、将众生视为棋子的那张棋盘，那经纬分明的线条，似乎……轻微地扭曲了一下。
并非是有新的棋子落下，也不是哪颗棋子脱困，而是承载这棋盘的根本，那维系天地运转的某种“理”，发生了极其细微、却足以令他这等人物心悸的偏移。
像是平静湖面投入一颗石子，波纹荡开，尚未触及岸边，但他已感知到了那石子入水刹那的颤动。
这变化无关乎天下气运流转，无关乎王朝更迭，甚至无关乎江湖风云，而是更深层、更本质的东西。
仿佛有一只看不见的巨手，在他全神贯注于棋局之时，极其随意地，调整了一下棋盘的角度。
于是，他算定的某些事，原本清晰无比的轨迹，竟变得有些模糊不清，生出许多未曾预料到的枝节和变数。
这让他感到一种久违的，几乎已经被遗忘的情绪——一丝捉摸不定，一丝……隐隐的不安。
黄龙山重新闭上眼，不再去看这北莽的荒原，而是将心神沉入那无边无际的玄妙之境，试图去捕捉那一道紊乱的轨迹，追溯那变数的源头。
灶上的铁壶，水已烧干，壶底发出焦灼的嗤嗤声响，他却浑然未觉。
茶摊之外，北莽的风沙愈烈，吞没了天地，也仿佛要吞没这微不足道的一点变故。但黄三甲知道，有些变化，一旦开始，便再不会停止。
这盘棋，似乎要变得更有趣，也更凶险了。
北风卷地，白草折腰。
两道身影一前一后，跋涉在北莽无垠的荒原之上。
前面的读书人虽然一身麻衣，面容古朴，但是眼神温润似古井无波，正是那轩辕敬城。
后面的男子，则是一身掩不住的江湖气，眉宇间带着几分历经世事的沧桑与坚韧，正是吴来。
他们此行，不为游历，不为问道，只为弑神。
目标直指那高居九天、执掌北方权柄的真武大帝。
自南而来，一路北上，寒气渐重，风如刀割。轩辕敬城步履从容，仿佛脚下不是冻土寒冰，而是自家书斋前的青石板。
吴来跟在其后，默不作声，只是偶尔抬眼望向北方天际，目光锐利如鹰隼，藏着滔天的恨意与决绝。
“那真武大帝，当真就在这北莽极北之地？”吴来终是忍不住开口，声音被风吹得有些散。
轩辕敬城并未回头，声音平和：“天机所指，气运所聚，应在北极玄冰之下，幽冥弱水之畔。不会有错。”
吴来咬牙：“可我们已踏遍三座雪山，寻过七处冰窟，连个鬼影子都没见着！莫非那老儿怕了，躲了起来？”
轩辕敬城微微摇头，目光扫过四周看似毫无异状的冰原：“非是躲藏。乃是以无上神通，布下了结界。咫尺天涯，镜花水月。我等此刻，或许就在他殿门外打转，却不得其门而入。”
吴来闻言，面色更沉，手按上了腰间那柄看似寻常却饮过无数高手血的剑柄。
他感受着四周天地间那若有若无、却又坚韧无比的屏障，一股无力感混合着愤怒油然而生。
这结界并非以力见长，而是巧妙地扭曲了空间，混淆了感知，如同一个巨大的迷宫，将他们困于其中，空有屠龙技，却寻不到龙在何方。
“该死！”吴来低吼一声，剑气微吐，身旁一座冰丘轰然炸开，碎冰四溅，“这般躲躲藏藏，算什么大帝！”
轩辕敬城轻叹一声：“莫要焦躁。真武乃上古尊神，即便如今式微，其手段亦非我等凡俗所能轻易窥破。静心，凝神，总能找到那结界运转的蛛丝马迹。”
话虽如此，但轩辕敬城温润的眼眸深处，也掠过一丝极淡的凝重。
这结界之精妙，远超他的预料，仿佛与整个北莽的极寒天地融为一体，生生不息，循环往复。强行破之，非但不能功成，恐会引动天地反噬，后果难料。
两人只得继续在这片被无形之力笼罩的冰原上徘徊，如同陷入琥珀的飞虫，每一次看似向前迈步，实则可能是在原地绕圈，或是在向更远处偏离。时间，在这徒劳的搜寻中悄然流逝。
……
与此同时，北莽极北之地的至深处。
这是一片连北莽魔头都不愿轻易踏足的绝域，万年玄冰堆积如山，寒气足以冻结神魂。
在一片巨大的冰川之下，隐藏着一座古老的冰宫，宫阙巍峨，却寂静无声，弥漫着苍凉与死寂。
冰宫核心，一座完全由玄冰构筑的莲台之上，一团朦胧的玄光正在缓缓流转。
光晕中，隐约可见一个魁伟威严的身影盘坐，周身缠绕着无数断裂又重续的大道法则碎片，气息起伏不定，时而浩瀚如星海，时而微弱如萤火。
正是于此沉寂养伤的真武大帝。