一道珠帘，隔开了内外。
一个在外，一个在里。
姜昭宁斜靠在铺着软垫的紫檀木椅上，手中随意翻着一卷书。
烛火跳动，将她的影子拉得细长。
“可是在国子监读书？”
她的声音隔着珠帘传来，听不出喜怒。
刘兆文立刻跪地行礼，额头紧贴着冰凉的金砖地面。
“回陛下，确实在国子监就学。”
姜昭宁嘴角的弧度加深了些许。
“既如此，那便背一下《逍遥游》。”
刘兆文整个人都愣住了。
他设想过无数种可能，唯独没有这一种。
但他不敢有任何反抗，只能磕磕巴巴地开始背书。
内心暗自思忖，幸亏平日里学习刻苦。
没想到，这一背，就背了一整个晚上。
直到天边泛起鱼肚白，晨光熹微，他才被浑浑噩噩地送出了宫。
姜昭宁则换上龙袍，登上了早朝。
她是女子。
她的一举一动，自然有无数双眼睛盯着。
因此，朝廷之上，立刻便有言官出列。
“陛下乃万金之躯，如今已到适婚之龄，确实应该为皇室开枝散叶，绵延国祚。”
这话一出，满朝文武的视线若有似无地瞟向了御座之侧。
姜昭宁心虚地看了一眼萧启之。
她没什么出息地发现，自己的浑身都在发抖。
她盯着萧启之那快要杀人的眼神，从牙缝里挤出几个字。
“确实……该开枝散叶了。”
萧启之的眼眶瞬间通红。
这个消息砸下来，让他觉得天旋地转。
他无法控制自己的情绪。
只能瞪着一双爬满血丝的眼睛，死死地剜着那高踞龙椅之上的人。
今天一早，玄甲卫传来的消息，还在他脑海之中嗡嗡嗡地响着。
只不过，已到了早朝时间了。
心想着等早朝结束，便去找那没心没肺的问清楚。
没想到在朝堂之上，她竟然亲口承认了。
姜昭宁被他盯得头皮发麻。
那眼神，不似看一个人，倒像是一条饿了许久的狼，在盯着自己的猎物。
心越发地虚了。
姜昭宁匆匆在朝上又说了几句，便再也坐不住了。
“退朝。”
话音未落，她自己先跑了。
萧启之嘴角勾起一抹冷笑，跑得倒是快！
姜昭宁在乾清宫中处理公务，没过多久，内侍通报。
“摄政王求见。”
她这时候哪里敢见萧启之。
知道他正在气头上，自己绝对不会自找死路。
“乏了，不见。”
话音刚落，寝殿的门被人从外面一把推开。
萧启之冷着一张脸，走了进来。
他对殿内的宫人说。
“都出去。”
宫人们不敢违抗，战战兢兢地退了出去。
姜昭宁赶紧挺直了脊背，端坐在椅子上。
她力求让自己看起来不那么狼狈。
“摄政王找朕，是有何事？”
萧启之嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“微臣自然是来请陛下答疑解惑的。”
姜昭宁放在膝上的手有些颤抖，她赶紧用另一只手覆了上去。
“摄政王有何不明白的？”
萧启之的眼睛直勾勾地盯着她，一字一句地开口。
“陛下想要开枝散叶，自然是可以。”
“那为何不找微臣？”
“微臣是皇室血统，论尊贵，无人能及。”
“何况本王天资聪颖，能文能武。”
“就算陛下是为了下一代着想，也该找微臣才是。”
他往前逼近一步，居高临下地看着她。
“纵观本朝所有男儿，又有哪一位，比得上微臣？”
“陛下的眼睛，不能只用作装饰，应该真的睁开，看一看。”
姜昭宁听着这番话，一股火气直冲头顶。
她被气得够呛。
“啪”的一声，她拍了一下桌子，噌地站了起来。
“简直放肆！”
萧启之看着她那副色厉内荏的样子，嘴角勾起一抹嘲讽。
“昭昭，别的没学会，这帝王的架子，学得倒是不错。”
姜昭宁伸出手指着他，指了半天，一个字也说不出来。
最后她眼一闭，心一横。
“萧启之！”
“虽然你能文能武，可你已经老了！”
“你，你就像棵老白菜，已经淡而无味了！”
“丞相家的儿子起码年轻，京城之中的那些青年才俊，你如何比得上？”
“他们可都比你年轻！”
萧启之脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
他恨不得现在就掐死眼前这个不知好歹的女人。
他深吸一口气，嘴角的弧度越发明显。
“微臣老不老，能不能用，昭昭用过才知道。”
“你用都不用，又怎么能够说微臣是淡而无味呢？”
殿内寂静无声，连窗外风拂过殿角的铜铃声都清晰可闻。
姜昭宁瞪大了眼睛。
她脑中一片空白，好一会儿，才咂摸出他话里那层露骨的、狎昵的意味。
一股热气猛地从脖颈冲上头顶，烧得她耳根滚烫。
“萧启之，你简直是荒唐，大白天说这些话，羞不羞？”
萧启之对她的薄怒毫不在意。
他甚至连眼帘都未曾抬起，语调平淡得没有一丝波澜。
“微臣无状，请陛下恕罪。”
一句轻飘飘的请罪，却听不出半分悔意。
姜昭宁现在总算是明白了。
这两个人为何都不愿意当皇帝。
他们一个手握兵权，一个权倾朝野，而她这个所谓的天子，却什么权利都没有。
尤其是萧启之。
以前她尚能在他面前耍耍小性子。
现在，她连一丝性子都耍不出来。
姜昭宁气得牙根都痒了。
她双手撑在冰凉的紫檀木御案上，身体猛地向前倾去。
一双杏眼死死盯着那张从容不迫的脸。
她一字一顿，声音里带着刻意拔高的尖锐。
“摄政王。”
“朕想要青年才俊，你有什么意见吗？”
“朕是天子，难道，不能有青年才俊陪着？”
话音刚落，姜昭宁立刻就后悔了。
她猛地捂住了自己的嘴巴。
究竟是谁给她的勇气，竟然敢说这些疯话。
姜昭宁悄悄掀起眼皮，飞快地瞥了一眼萧启之。
果不其然，他脸上那点仅存的散漫笑意已经消失殆尽。
取而代之的，是某种阴沉不定的晦暗。
姜昭宁心口一窒，呼吸都变得不顺畅。
她赶紧找补，“朕……累了。”
“摄政王若是没有事情奏报，就请退下吧。”