萧启之的喉结滚动了一下，“想要你们的将军完好无损地回来，那就拿她来交换。”
话音刚落，他抬起缠着缰绳的手。
隔着遥远的距离，直直指向了姜昭宁。
城楼上所有人的视线，瞬间全部聚焦在了她的身上。
那些视线里，有震惊，有不解，也有隐秘的揣测。
姜昭宁嘴角的弧度带上了嘲讽。
“王爷的信用，用一次就够了。”
“我又怎么能确保，你会放了我的兄长？”
萧启之骑在马上，身形微微晃动了一下。
他眼里的光芒黯淡下去，只剩下浓得化不开的自嘲。
“本王究竟会不会骗你，难道你……”
他顿了顿，声音更高了些。
“不比谁都要清楚？”
这句话，像一根无形的针，刺入了姜昭宁的心里。
她沉默了。
片刻之后，她点了点头。
“好。”
“我答应你。”
萧启之得到了想要的答案，冲着身后摆了摆手。
很快，陌书便押着一个人走了过来。
那人正是姜挺。
他的手脚被粗麻绳束缚着，但身上的衣甲还算整洁，并没有什么伤痕。
只是口中被塞了一团布，没办法说话。
刚一解开口中的束缚，姜挺就立刻嘶吼起来。
“昭昭！为兄死又何妨！你切不能再落入萧启之的手中！”
姜昭宁没有看他。
她的目光越过所有人，看向身后这座城池。
这里，不仅有她的母亲和兄长。
还有那些将所有希望都寄托于此的，活生生的老百姓。
这一路上，战火纷飞，流离失所的人们却还在源源不断地涌向这里。
他们把这里当做最后的家园与希望。
用自己一个人，换他们所有人的安稳。
姜昭宁觉得，值了。
“萧启之。”
她再次开口，声音平静得没有一丝波澜。
“你要我回去可以，但有一点，你的铁骑，绝对不能踏破这里的城池。”
萧启之深深地看了她一眼，缓缓点了点头。
“本王答应你。”
承诺落下的瞬间。
姜昭宁转身，毅然决然地走下了城楼。
沉重的城门发出“吱呀”的声响。
她一步一步，走出了城门，走向了那个满头白发的男人。
萧启之的目光始终胶着在她身上，随着她的靠近，他眼里的思念与痛楚几乎要凝成实质。
当她走到马前，他俯下身，伸出手，一把将她拉了起来。
他将她紧紧圈在自己的怀中，那力道大得几乎要将她嵌进自己的骨血里。
随后，萧启之调转马头，再没有回头看一眼。
战马嘶鸣一声，载着两人绝尘而去。
看到他们的身影彻底消失在远方的地平线上，陌书才解开了姜挺身上的绳索。
领着玄甲卫，井然有序地缓缓撤离。
姜昭宁身不由己，身体一直被萧启之紧紧地抱着。
“王爷，你放开我！”
“传出去，难道我不用嫁人了吗？”
萧启之眉眼一挑，“那不是正好，嫁给本王。”
姜昭宁不再言语，只一味看着前方。
最终，他们停在了一座营帐前。
只是一路行来，姜昭宁的心就沉了下去。
一种冰冷肃杀的气息，无形地压迫着她的每一次呼吸。
她在兄长的军营里待过，时日虽短，却也见识过何为军人风貌。
可兄长的兵，与萧启之的玄甲卫一比，简直是云泥之别。
玄甲卫，站立或行走，每一个动作都带着一种刻入骨髓的队列章法。
以前在王府，她对此一无所知。
如今看着兄长日日操练兵士，她竟也能看出一二分门道。
姜昭宁的心里，瞬间被浓重的担忧填满。
两军若是对上，兄长的胜算，实在太小。
她垂下眼帘，一句话也不说。
进了营帐，萧启之才慢慢地放开了她，“昭昭，这是本王的营帐，你有什么需要尽管可以跟本王说。”
姜在帐内一旁的胡凳上坐下，离他远远的。
萧启之没有坐，就站在离她几步远的地方，一双眼睛牢牢地锁着她。
那目光灼热又复杂，仿佛要将她整个人都看进眼底，刻进骨子里。
姜昭宁在心底发出一声无声的叹息。
若是从未尝过外面自由的空气，或许还好。
可她尝过了。
一想到王府那座华丽的牢笼，她的四肢百骸都开始发怵。
“王爷。”
她终于开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“你要关我到什么时候？”
萧启之的视线在她脸上逡巡片刻，然后开口。
“应该饿了吧。”
“本王让人准备晚膳。”
话音刚落，他便朝帐外扬声，吩咐陌书备饭。
没多久，陌书端着一个食盒，脚步匆匆地进来了。
几样简单的军中菜色摆在案上。
萧启之看着那些菜，眉头几不可见地蹙了一下。
“昭昭，军中简陋，没什么好吃的。”
“等到了京城，本王再给你寻遍天下美味。”
京城。
这两个字像是一根针，瞬间刺破了姜昭宁紧绷的神经。
她猛地从胡凳上站了起来，动作之大，带的凳子都晃动了一下。
“我不回京城！”
“王爷，你究竟要关我到什么时候？能否给个准信！”
萧启之的目光掠过她微微起伏的胸口，又落回她的脸上。
“你不饿？”
“等用完膳，本王再回答你。”
姜昭宁气得牙关紧咬，胸口那股郁气堵得她发慌。
可她没有任何办法。
这里是他的地盘，她连挣扎的余地都没有。
她重新坐下，拿起筷子，一声不吭地开始吃饭。
也确实是饿了！
只不过每一口，都带着愤恨与不甘。
感觉到腹中有了些微的饱足感，她便立刻放下了筷子。
她抬眼，直视着他。
“王爷，现在可以说了吧。”
“你究竟，想要做什么？”
“我告诉你，我绝不可能再回到王府。”
“你若执意要关着我，得到的只会是我的尸体。”
萧启之闻言，端着茶盏的手指，蓦地一颤。
茶水晃动，险些泼洒出来。
死。
这个字，像一根淬了冰的针，狠狠扎进他的耳膜。
他才刚刚从她“死亡”的恐惧中挣脱出来，如今最听不得的，便是这个字眼。
他其实没想好要如何对她。
可他也清楚，若是强行将她带回京城，带回王府……
即便她表面顺从，也一定会再次谋划离开。
甚至，会用更极端的方式。