镇北侯听完这话，眉毛高高挑起，仿佛听到了天大的笑话。
在他的生命中，权力是唯一的信仰。
他从未见过一个男子，会为了一个女子放弃唾手可得的皇位。
他淡淡地说道。
“启之，你还年轻，所以觉得感情这件事情很重要。”
“可等你到了我这个年纪，就会知道，男女之情，如同那最没用的东西，虚无缥缈。”
“哪有自己手中的权力重要？”
“殿下，只要你愿意，我们便可以和顾丞相一起，共谋大业，到时候江山尽在你手。”
萧启之脸上的笑意彻底消失，取而代之的是一种近乎麻木的诧异。
他连连摇头，“本王何时想要那个位置？”
“我要的，只是姜昭宁。”
“可现在，你杀了她，本王便要替她报仇！”
“所有伤害她的人，都该死！”
“但你救过本王，本王不杀你。”
他的目光落在镇北侯那双写满欲望的眼睛上。
“既然你最看重权力，那你手中的兵权，本王要全部，一点一点地收回来。”
镇北侯瞪大了眼睛。
他脸上的肌肉因震惊而抽动。
他愤怒的低吼。
“萧启之！”
“你为了一个女人，竟然敢没收本侯的兵权？”
“你可知，当初若不是本侯将你从战场上捡回来，你早就是一具尸体！”
“我为你谋划，救你性命，为你铺就前程，你竟然如此对我！”
萧启之闭上了眼睛。
无数念头在脑海中冲撞，恩与仇，情与恨。
可他只要一想到姜昭宁，心脏就痛到无法呼吸。
密密麻麻的刺痛感，让他觉得自己快要活不下去了。
他再次睁开眼，里面只剩下冰冷的死寂。
“侯爷，好自为之。”
话音刚落，他便转身。
没有一丝留恋。
他离开了那间压抑的屋子。
等他回到王府之中，夜色已深。
陌书立刻迎了上来。
他看到萧启之那张毫无血色的脸，心中一紧。
“王爷，您究竟怎么了？”
“您的身子还未好全，快……”
萧启之抬手打断了他。
他问道：“寒二是不是回来了？”
陌书愣了一下，随即点头。
“已经回来了。”
萧启之的眼里一片冷寂，他淡淡地说道。
“将镇北军，全部收在自己手里。”
“一点一点，收回来吧。”
寒二，本就是镇北军中的一员猛将。
他在军中的地位，并不亚于镇北侯本人。
镇北侯年岁越大，行事越发残暴，底下的人其实对他颇有微词。
反倒是寒二，带着镇北军的弟兄们出生入死，情同手足。
萧启之本不愿意走这步棋。
可是，他不想再沦为别人手中的棋子。
这天下所有人，只有姜昭宁能够利用他。
其他人，都不行。
……
澜烟阁中。
沈烟一直在养身体，从双红口中得知，姜昭宁掉落了悬崖。
她的脸上没有什么表情。
静得有些过分。
过了许久，一点笑意才从她的唇角慢慢渗透出来，逐渐蔓延，扭曲了她原本姣好的面容。
那是一种近乎狰狞的得意。
她伸出舌尖，轻轻舔过干燥的嘴唇，喉咙里溢出满足的低语。
“所有阻碍我的人，都得死。”
这个念头让她不可抑制地想起了魏嬷嬷的女儿。
很多年前，魏嬷嬷对她确实不错。
可那份好，总是隔着一层。
因为魏嬷嬷有自己的女儿，她的心，总有一大半是偏在那边的。
而她沈烟呢？
爹不疼娘不爱！
在这座侯府里，下人们的眼睛都长在头顶上，捧高踩低是刻在骨子里的本能。
一个不受宠的女儿，活得甚至不如廊檐下打盹的野狗。
那时候，她唯一能抓住的，只有魏嬷嬷。
她慢慢发现，魏嬷嬷其实很聪明。
她总能在最有限的条件下，为自己谋取到最好的生活。
可她有顾虑。
她那个病弱的女儿，就是她最大的软肋，让她做事畏畏缩缩，不敢行差踏错一步。
只要那个女儿没了……
魏嬷嬷，才会是真正属于她一个人的。
事实证明，她赌对了。
自从魏嬷嬷的女儿“不幸”病故，魏嬷嬷的世界就彻底坍塌了，而她，成了唯一的支柱。
魏嬷嬷将所有的心力，所有的关爱，甚至对亡女的思念与投射，全都倾注在了她的身上。
沈嫣嘴角的弧度越发冰冷。
她抬起眼，看向垂手立在一旁的双红。
“双红，王爷可回来了？”
双红的身体几不可察地抖了一下。
魏嬷嬷不在了，她就成了姑娘身边最得用的人。
可姑娘的喜怒无常，让她每一刻都像是踩在刀尖上。
“回姑娘，王爷从侯府回来，便一头扎进了书房，至今没有出来。”
沈烟从床上坐起身。
头还有点眩晕，毒素的余威还在四肢百骸里潜伏，身体带着一丝被抽空后的虚软。
其实，这已经算是万幸。
若非萧启之当机立断，用那颗千金难求的救命良药换了她一命，她此刻恐怕早已是一具枯骨。
她赤足踩在冰凉的地面上，缓步走到菱花镜前。
镜中映出一张苍白却依旧绝色的脸。
眼波流转，是含水的桃花，鼻尖小巧，唇不点而朱。
毒素褪去后，反而为这张容颜添上几分楚楚可怜的病弱感，愈发能激起男人的保护欲。
她对自己这副容颜，向来是极有信心的。
这个时候，启之哥哥应该是很难受吧。
沈烟淡漠地想着，指尖蘸了些许胭脂，轻轻在颊边晕开。
苍白的脸上顿时浮现出健康的红晕，那份病气被恰到好处地掩盖，只余下惹人怜爱的脆弱。
她又拿起螺子黛，细细描了眉，最后用口脂抿了抿唇，镜中的人瞬间活色生香，年轻又漂亮，美得惊心动魄。
她站起身，提起裙摆。
“我要去看看启之哥哥。”
沈烟端着一份亲手准备的甜汤，带着一行人，浩浩荡荡地往萧启之的书房而去。
一路畅通无阻。
府里的下人见了她，无不躬身行礼，不敢有丝毫怠慢。
书房的门虚掩着，里面透出一股沉闷的、混合着墨香与药草的微苦气息。
她推门而入，径直走到了萧启之的面前。