姜昭宁摇了摇头。
她将所有翻涌到嘴边的话，都尽数吞入了腹中。
她垂下眼帘，声音恢复了往日的平静。
“王爷，你明日所需的衣服，奴婢已经准备好了。”
萧启之嘴角的笑意加深了。
“有你真好。”
“这些琐事，本王都无需操心了。”
姜昭宁的眼里闪过一丝晦涩的光。
她喃喃自语道：“萧启之，再见。”
然后，她便转身离开，再也没有回头。
姜昭宁回到了自己的屋子之中。
她再次检查了自己准备带走的东西。
其实，她并没有什么想带的。
可一想到路上的危机，她带上了伤药。
随后又将银票缝合在内衣里。
除此之外，其他所有的东西，她都没有再看一眼。
姜昭宁清楚，明日，注定是一场硬仗。
因此今夜，她必须养精蓄锐。
简单洗漱过后，便躺上了床榻。
她阖上双眼。
意识很快沉入一片黑暗。
隔日一早，她便急匆匆地到了马厩之中。
清晨的冷雾混杂着干草与牲畜的气息，钻入鼻腔。
陌书正在前方为马车套上挽具，听见脚步声，他手上的动作一顿，回头看来。
见到是她，陌书眼里闪过一丝不加掩饰的诧异。
“姜姑娘，今日怎么这么早？”
姜昭宁缓步走近。
“山路难行。”
“陌书，还是换一匹马吧。”
陌书挑选的是一匹寻常的辕马，性情温顺，胜在平稳。
可她今日要的，不是平稳。
听到姜昭宁的话，他没有多问，只是点了点头。
转身又从马厩深处牵出另一匹高大的战马。
那马通体乌黑，肌肉线条贲张，鼻息间喷出白气，透着一股寻常马匹没有的悍勇之气。
陌书开始熟练地为它套上马车。
马车套好之后，他才开口问道。
“姜姑娘，可用过早食？”
姜昭宁摇了摇头。
“我不饿。”
她抬眼看了一眼天色，晨光熹微，天边刚刚泛起鱼肚白。
“王爷现在可是去上早朝了？”
陌书点头，回答道。
“确实如此。”
往日这个时候，都是他陪着王爷。
只是王爷昨日给了他新的命令，让他务必保卫姜姑娘的安全。
王爷的命令，陌书不敢违抗。
因此他一大早便来此准备马车，为今日去寒山寺的事宜做着准备。
寒山寺远在城郊。
这一来一回，几乎要耗去一整天。
他需要备好途中所需的吃食与水。
姜昭宁的目光微微闪动。
她看似不经意地再次开口，话语里带着一丝试探。
“可今日，镇北侯好似没有去上早朝。”
陌书的眼中再次掠过诧异。
“王爷连这事都告诉你了？”
他手上的动作停了下来，语气里带着几分理所当然。
“镇北侯昨夜不幸染了风寒，身子不适，因此今日告了假，并未去上早朝。”
听到这话，姜昭宁垂在身侧的手指，几不可查地松开了些。
那股一直紧绷着的心弦，终于落定。
镇北侯，是真的想要她死。
不然，又怎会连早朝都不去，留下如此明显的把柄。
姜昭宁心中一片冷然。
只怕她们二人刚一出王府后门，那些潜伏在暗处的眼睛，便会立刻跟上来。
陌书将一切打点妥当后，姜昭宁便提裙上了马车。
马车从僻静的后门缓缓驶出，汇入了清晨空旷的街道。
车厢之内，一片昏暗。
姜昭宁端坐其中，后背挺得笔直。
这马车，内里应是安全的。
她伸出指节，轻轻敲了敲身侧的车壁。
沉闷的，带着金属质感的声响传来。
车壁里，夹杂着一层厚厚的玄铁。
可她胸腔里的那颗心，依旧咚咚地跳着，撞击着她的耳膜。
车窗的帘子严丝合缝，透不进一丝光亮。
她不敢去打开它。
虽然一路风平浪静，可她知道其实杀机四伏。
所幸，直到马车停在寒山脚下，都无波澜。
姜昭宁心里清楚。
镇北侯的人在等。
等她下了马车，踏上那条山路。
寒山寺的轮廓在晨雾中若隐若现。
空气里，能闻到从山顶飘来的，清洌的香火味道。
山道上，已经有零星的香客。
他们神情肃穆，一步一叩首，向着山顶的寺庙虔诚地走去。
姜昭宁走进了寒山寺。
她在佛前驻足片刻，为远方的兄长，求了一道平安符。
姜昭宁将那道绘着朱砂的符纸，亲手系在了寺中一棵老树的枝头。
红色的丝带在微风中轻轻飘荡。
她希望，今日一切，都能顺遂。
做完这一切，姜昭宁看向一位扫地的小沙弥，询问了后山的去处。
她转身正要离去。
陌书却跟了上来，挡在她身前。
“姜姑娘去后山做什么？”
姜昭宁的脸上闪过一丝恰到好处的羞涩，她微微垂下眼睑。
“据说，这后山之中，有一棵姻缘树。”
“若是有缘人，便能得见。”
“我想……上去碰碰运气。”
陌书看着她，没有再说话。
王爷的命令是让他跟着姜姑娘，护她周全，却没有说要阻止她去任何地方。
他只好默默地跟在了姜昭宁身后。
姜昭宁独自走在前面，踏上了通往后山的小径。
她寻找着，兄长在信中所说的那处悬崖。
突然，身后传来细微的声响。
不是风吹过树叶的声音。
陌书的身体瞬间紧绷，他猛地拔出腰间的佩刀，厉声喊道。
“姜姑娘快跑！”
“我断后！”
寒风割过林间，带来一阵尖锐的破空声。
姜昭宁猛然回头。
视线尽头，林木的阴影里站着一排排人影。
他们都戴着冰冷的面具，一身黑衣，与夜色几乎融为一体。
每个人手中都端着一把上了弦的弓弩，黑沉沉的弩身，闪着幽光的箭头，整齐划一地对准了她。
刚才那声音，便是从这里发出的。
姜昭宁的双手瞬间攥紧成拳，指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛感。
她没有丝毫犹豫，转身就跑。
目标只有一个。
断崖。
陌书的眼神骤然变得狠厉，浓重的杀意从他身上弥散开来。
该死。
若是姜姑娘在他手上出了事，王爷绝不会轻饶了他。
他当机立断，从怀中取出一枚信号筒，猛地拉开引线。
一道刺目的红色焰火呼啸着冲上云霄，在灰蒙蒙的天际炸开，如同一朵血色的花。
只要玄甲卫看到这信号，便会立刻向寒山寺方向靠拢。