萧启之三两口便吃完了面条，连汤都喝得一干二净。
“昭昭，谢谢你记挂本王。”
姜昭宁将碗筷收了起来，走到门外交给了侍卫。
她并没有立刻离开书房，反而是走到了萧启之的身后，拿起墨锭，开始为他磨墨。
墨块在砚台上发出沙沙的轻响，规律而安宁。
萧启之转过头，看到她格外温柔的侧脸，眸光微动。
“你今日，似乎有些不一样。”
姜昭宁身体微微一僵，随即只是淡淡一笑，“定是王爷累了。”
她只是想着自己快要离开了，想要多见见他罢了。
也算是跟自己的过去，做个道别。
她没有追问沈烟的情况，只是轻声道：“王爷，可要下棋？”
闻言，萧启之像看怪物一样地看着她。
两人之间每每谈及下棋，她都逃得比兔子还快。
只不过，今日他也没有闲心下棋。
“不了。”
萧启之伸手摸向怀中，取出了一枚玉牌。
“昭昭，你看这个是什么。”
姜昭宁转头一看，瞳孔微微收缩。
这竟然是她原先亲手摔碎的玉牌？
她接过玉佩，放在手中仔仔细细地观察。
玉质温润如玉，确实与她那块是同一块料子。
“王爷，这玉牌……你是怎么修好的？它不是已经碎了吗？”
萧启之眉眼一挑，并未回答这个问题。
只是从她手中拿起玉牌，“本王给你戴上。”
姜昭宁的眉眼弯成了月牙，唇角控制不住地上扬，眼底的笑意清澈又明亮。
她顺从地低下了头。
发丝垂落，划过他微凉的指尖。
她带着几分狡黠说道：“如此，多谢王爷了。”
玉牌重新挂在了她的脖子上。
玉石贴上温热的肌肤，带着一种奇异的安抚感。
萧启之神情郑重，带着一种他自己都未曾察觉的虔诚。
“希望这玉牌，能护你周全。”
闻言，一股暖流，瞬间涌遍了姜昭宁的四肢百骸。
随后，她做了一个大胆的举动。
她微微踮起脚尖，凑上前去。
在他的额头上，轻轻的，印下了一个吻。
柔软的唇瓣一触即分，带着一丝凉意与淡淡的香气。
萧启之直接定住了。
他整个人都僵在了原地，连呼吸都停滞了一瞬，只有眼睫在剧烈地颤动。
几息之后，一种陌生的、汹涌的喜悦，从他心底最深处滋生出来，迅速蔓延至全身。
那僵硬的身体仿佛被暖流融化，四肢百骸都变得轻飘飘的。
姜昭宁摸着胸前的玉牌，将它小心地塞进了自己的衣襟里。
“王爷，奴婢三日后想去寒山寺上香。”
萧启之这才回过神，声音里还带着一丝不易察觉的喑哑。
“为何想要去上香？”
姜昭宁垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眸中的情绪。
“想要为王爷祈福。”
“希望王爷能够风调雨顺，平安喜乐。”
萧启之点了点头，“届时，本王让陌书护着你。”
姜昭宁料到他定会派人，她只是淡淡道：“陌书是你的贴身侍卫，京中定有不少人认识他。”
“王爷，让陌书暗地里跟着吧，省得惹出是非。”
“好，昭昭说什么都好。”
姜昭宁鼻子一酸，眼角微微湿润。
怕他看出来异样，直接低下了头，心里却五味杂陈。
“王爷往后定能平安喜乐。”
……
澜烟阁中熏着清苦的药香，混着沉水香的味道，一丝一丝钻入鼻腔，沉闷得让人喘不过气。
镇北侯站在窗边，背着手，高大的身形将窗外唯一的光线都遮蔽了。
他没有看病榻上的沈烟。
如今没了萧启之在一旁，他脸上那点虚假的温和早已撕得粉碎。
镇北侯面色铁青，收紧了下颌，“真是个废物。”
冰冷的声音，没有一丝温度，重重砸在沈烟心上。
“这么久了，连萧启之的心都抓不住。”
“本侯要你何用？”
“若是完不成这个任务，就滚回府去，以后相夫教子，不要出来丢人现眼。”
话音刚落，镇北侯缓缓转过身，那双鹰隼般的眼睛里满是毫不掩饰的鄙夷与失望。
沈烟脸色愈发苍白，几乎要与身下的被褥融为一体。
双手猛然收紧，指节因用力而泛出青白色。
丝滑的锦缎被她攥出褶皱。
“爹爹，此事跟女儿没有关系。”
“萧启之的心，已经被另外一个女人占据了。”
“所以，不是女儿无能。”
镇北侯的脸色沉得能滴出水来。
他胸膛剧烈起伏了一下，压抑的怒火终于找到了出口。
“废物！”
沈烟的肩膀微微一颤。
一抹浓重的委屈涌上眼眶，她却倔强地忍住了，没让泪水掉下来。
脑海中，不期然就想到了魏嬷嬷。
若是魏嬷嬷在此，定会护在她身前，替她周旋几句。
心底一阵尖锐的恼怒翻涌上来。
究竟是谁？
究竟是谁在背后把那件事告诉了魏嬷嬷。
明明已经藏了十几年的事情，竟然就这么被挖了出来。
简直不可思议。
沈烟的脑海中，一个名字一闪而过。
姜昭宁吗？
目前为止，只有她的嫌疑最大。
一缕狠毒的光芒自沈嫣眼底深处掠过，快得无人察觉。
她抬起头，迎上父亲的怒视。
“父亲。”
“一个男人的心中住进了一个女人，便再也容不下旁人。”
“若是父亲还想要利用我来控制萧启之，我们就得从长计议。”
她的声音恢复了冷静，带着一丝阴冷的算计。
“但是第一步，一定要让这个女人，变成一个死人。”
镇北侯从鼻子里发出一声冷哼。
“这还需要你说？”
“本侯定会亲自要了她的命。”
沈烟的嘴角，勾起一个微不可查的弧度。
“姜昭宁的命可不好取，启之哥哥护得可紧了。”
“爹爹，若是想除去那贱婢，定要神不知鬼不觉。”
镇北侯的眼中闪过一丝不屑的冷笑。
“他翻不出为父的手掌心。”
“这个女人，本侯可以帮你除掉。”
“但是萧启之这个人，你要尽快给本侯抓住。”
沈烟点了点头，“自然。”
“萧启之看似无情无义，可若是进了他心里的人，他便会珍之爱之。”
“女儿在他生命临危之时悉心照料，光凭这一点，天下所有女人都比不过我！”