沈烟的身影消失在回廊尽头。
姜昭宁的嘴角始终挂着若有似无的微笑。
萧启之目光从院子里收回，落在了她身上，嗤笑道：“出息。”
“什么？”
“斗赢了沈烟就那么开心？”
闻言，姜昭宁收敛了神色，看向了地上碎了的汤盅。
“只可惜了这一碗参汤。”
萧启之脸上的线条瞬间柔和下来，眼尾都带上了一点不易察觉的笑意。
“无碍，一碗参汤罢了，今日怎么这么早就过来了？”
他的声音里，有他自己都未曾发觉的轻快。
以往，她从不会主动来这间满是卷宗的书房寻他，更别提还特意为他准备了参汤。
姜昭宁身体微微一僵硬，赶紧笑着说道：“王爷日日为政事操劳，奴婢想着，也该为您分忧，特意吩咐厨房备了些参汤。”
她顿了顿，视线轻轻垂下。
“王爷，那刺客……”
“他什么话都不说，您……会要了他的命吗？”
萧启之没有立刻回答，只顺势牵起了姜昭宁的手，她的手有些凉。
两个人一起慢慢向书房走去。
萧启之在自己惯坐的紫檀木椅上坐下，把玩着手中的扳指。
姜昭宁很有眼力见地为其沏了一壶热茶，“王爷请。”
萧启之伸手端起了那杯茶，温热的茶水顺着喉咙滑下，暖意一直蔓延到四肢百骸。
“昭昭沏的茶，确实好喝。”
姜昭宁的唇边漾开一抹浅笑。
“王爷若是喜欢，奴婢日日都给您沏茶。”
她话锋一转，又绕了回来。
“王爷，那杀手，您会放过他吗？”
萧启之的眼光微微闪动了一下。
他放下茶杯，瓷器与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
他反问道：“昭昭，你希望本王放了他吗？”
萧启之心底存了一丝疑惑。
她对这个杀手的在意，似乎有些超乎寻常了。
“你以前认识这个杀手？”
姜昭宁立刻摇了摇头，动作快得有些急切。
她怎么可能会认识杀手。
只是，内心深处并不希望他死。
更何况，他们之间多了一个不能说的交易。
她有些担心泄密，仅此而已。
姜昭宁思虑了片刻，斟酌着开口。
“王爷，这毕竟是一条人命，何况这杀手也并非幕后之人，他只不过也是一颗棋子罢了，身不由己。”
萧启之靠在椅背上，慢条斯理地为自己倒了一杯茶。
茶水注入杯中，发出泠泠声响。
他闲适地端起茶杯，轻啜一口，整个人的姿态都透着一种尽在掌握的从容。
“只是一枚棋子而已？”
“不要小瞧一枚棋子，有时候，一枚放在不起眼处的棋子，恰恰是决胜的关键。”
他顿了一顿，又继续说道。
“这杀手，我不能放。”
“但本王不会取他性命。”
他定定地看着她，目光深邃。
“因为在破庙之中，他也没有取你的性命。”
闻言，姜昭宁的眼睛里闪过一丝诧异。
她从未觉得那个杀手会对她动手。
或许是两人交流时，气氛并不算剑拔弩张，她一直觉得那个杀手本性并不算坏，所以对他也没有什么防备。
也可能是，她自己的警惕心太低了。
“他……曾经想杀我？”
她的声音里带着一丝茫然。
“可是为什么？奴婢只不过是一个下人罢了。”
萧启之的眼里闪过一丝微光，那双眸子晦暗不明。
“只有死人，才能保守秘密。”
“留你活着，他会有千万种麻烦。可你死了，他就什么麻烦也没有了。”
“比较之下，你死了，会比你活着更好。”
“他有杀心，但仍然没有动手。”
萧启之说到这里，他自己的眼里也掠过一丝意外。
一个杀手，竟然也会有情。
竟然没有对姜昭宁痛下杀手。
确实有些出乎他的意料。
萧启之看向姜昭宁，忽然觉得这个女子，身上总有些令人惊奇的地方。
姜昭宁带着疑问。
“那王爷的意思是……一直将他关起来吗？”
萧启之点了点头。
“或许吧。”
“本王或许还能从他口中，得到一些什么。”
“好了，我们不说这杀手了。”
他话锋一转。
“明日，镇北侯就要回来了。”
“本王的担子，也能轻一些。”
萧启之垂下了眼眸，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，遮住了眼底的一丝复杂。
镇北侯府与王府之间联系密切，他回来，自己心里其实是开心的。
可镇北侯的一些行为，已经快要触碰到他的底线了。
萧启之又觉得自己的利益不能相让。
镇北侯一直将他视作一枚棋子。
可是，生而为人，谁又愿意甘心做一颗棋子。
他们之间，终究有一些利益冲突。
姜昭宁的眼光微微闪动，心里暗自叹了一口气。
若是镇北侯回来了，那沈烟，就更难对付了。
毕竟，沈烟是他的女儿。
是精心放在萧启之身边的一颗棋子。
姜昭宁脸上却绽开一个恰到好处的微笑。
“太好了。”
萧启之伸出手，覆上她的手背，轻轻抚摸着，带着安抚的意味。
“别怕。”
“待在府里，沈烟不会为难你的。”
在萧启之的心中，她和沈烟之间，没有任何利益纠葛。
他只是将沈烟当做一个妹妹。
等到有合适的机会，为她寻一门好亲事，再办一个盛大的婚礼。
有镇北侯府和王府撑腰，沈烟的下半辈子，几乎能一直横着走。
萧启之看了一眼身旁的女人。
姜昭宁跟沈烟是不同的。
姜昭宁对他来说，是不可分割的一部分。
此生，他只想与她一同生，一同死。
他觉得，只要能跟姜昭宁在一起，无论什么他都愿意。
他们之间已经白白蹉跎了那么多的光阴，如今应该好好享受接下来的时光。
等到夺嫡的事情完结，他定会带着她，过上安稳幸福的日子。
姜昭宁微微一笑，顺从地说道。
“奴婢只是一个下人，镇北侯怎么会跟一个下人计较？”
“何况，奴婢相信王爷，王爷也不会让奴婢受到伤害的，对吗？”
萧启之郑重地点了点头。
“昭昭，你放心。”
“没有人敢欺负你。”