“以后不许跟老子说谢谢！”
沈言嘴角淡淡的笑了笑：“知道了。”
想到秦枭背地里对父母的保护，脸上的笑意淡淡褪去。
安全……绝对的、无懈可击的安全。甚至安全到，那对将他带到这个世界、却又仿佛生活在平行宇宙中的父母，连一丝风雨都无需感知。
一股难以言喻的涩然，悄然漫过心口。这完美的保护，像一面最清晰的镜子，照见了他与父母之间那道深不见底的鸿沟
——鸿沟的那边，是企鹅、冰川、森林和永不停止的科研数据；
这边，是铁窗、生死仇杀和他这个深陷泥潭的儿子。他们甚至不需要知道他的世界已然天翻地覆，一切便能被粉饰得岁月静好。
一丝微不可察的疲惫和脆弱，如同投入深潭的石子，在他素来沉静的眼底漾开极淡的涟漪，转瞬即逝。
秦枭的眉头拧紧。他或许不懂那些复杂的家庭疏离，但他看得懂沈言眼中那一闪而过的东西。
那该死的林隼，阴刀子捅不到人，却戳中了沈言心里最不痛快的地方！
“啧！”他猛地站起身，一把扣住沈言的后颈，将他整个人从椅子上带了起来，强硬地按进自己怀里。
沈言猝不及防，鼻尖撞上秦枭坚硬温热的胸膛，属于秦枭的粗犷气息瞬间将他包围。
“瞎琢磨个屁！”秦枭低沉的声音带着点不耐烦的粗鲁，震动着紧贴的胸腔，手臂却收得更紧，几乎要将沈言揉进自己的骨头里。
“有老子在，你爹妈一根毛都不会掉！他们爱钻林子就让钻个够！你，”他低下头，灼热的呼吸喷在沈言敏感的耳廓，带着一种近乎蛮横的占有和承诺，“给老子安安心心待着！天塌下来，老子顶着！烦心个屁！”
那粗暴的拥抱，那不讲理的宣言，像一股滚烫的岩浆，冲垮了沈言心头那点冰冷的涩然。
紧绷的肩背在秦枭强悍的怀抱里，一点点松懈下来。
他闭上眼，将脸更深地埋进那片带着硝烟与血腥气息、却无比踏实的温热里，放任自己汲取这份独属于他的、蛮横的支撑。
窗外的最后一点余晖彻底沉入地平线，图书室陷入昏暗。只有两人紧密相拥的剪影，在墙壁上投下沉默而坚定的轮廓。
风暴似乎暂时绕过了东区监狱的高墙。工作组进驻后，赵天雄如履薄冰，恨不得把“太平无事”四个大字刻在脑门上。监狱内的气氛，诡异地平和了下来。
101监室里，却悄然流淌着一种别样的暖意。
新成员老鬼，这个佝偻着背、眼神时常带着惊惶的老人，成了大家心照不宣的重点保护对象。
大熊那庞大的身躯和粗犷的嗓门，此刻显得格外细心。每天早饭后，他都会像座移动的肉山一样挪到老鬼床边，瓮声瓮气地提醒：
“老鬼叔，顾大夫开的药，该吃了！”
然后眼巴巴地看着老鬼颤巍巍地把药片吞下去才放心。
耗子、二牛几个闲不住的，则喜欢缠着老鬼下象棋。起初还带着点“陪老人家解闷”的意味，结果没两盘就被老鬼那看似混沌实则精妙的棋路杀得丢盔弃甲，一个个抓耳挠腮，输得心服口服，直呼“鬼叔厉害！”老鬼浑浊的眼睛里，偶尔也会闪过一丝极淡的笑意。
大熊最近心里揣着事儿。
他媳妇儿前几天来探监了，脸上带着许久未见的喜气，告诉他家里养的猪卖了不少钱，日子有盼头了。
沈律师帮他写的那份申诉状！法院重新评估了那头牛的价值，远超当初的认定，他因此获得了减刑！这份恩情，大熊记得死死的。
可看着沈律师和枭哥他们，最近总是早出晚归，眉宇间凝着化不开的沉重，连带着强子哥也重伤躺进了医务室……大熊知道，他们在忙天大的事，关乎人命的大事。他帮不上别的忙，心里那份感激却像火炭一样烧着。
这天下午放风回来，他拽住识字的阿力，吭哧吭哧半天，脸憋得通红，才小声说：“阿力兄弟，教、教俺写几个字呗？俺想谢谢沈律师……”
阿力看着大熊那蒲扇般的大手和满脸的恳切，痛快地答应了。
于是，在阿力憋着笑的指导下，大熊捏着笔，像握着千斤重的铁锤，一笔一划，极其艰难地在皱巴巴的作业本纸上，歪歪扭扭地写下了一封“感谢信”。字迹丑得像蚯蚓爬，但每一个笔画都透着十二分的认真。
晚上，趁沈言和秦枭都在监室，大熊深吸一口气，像献宝一样，把那封“信”递给了沈言。
沈言展开那堪称“行为艺术”的信纸，他目光沉静地扫过那些挣扎求生的字迹，眉头几不可察地动了一下，但很快便恢复如常，唇角甚至弯起一个极淡的、真诚的弧度。
“大熊，有心了。你的心意我收到了。”沈言的声音温和。
“嗤——”一声毫不掩饰的嗤笑传来。秦枭毫不客气地瞥了一眼沈言手里的信，浓眉一挑，嫌弃简直要从眉梢飞出去，“操！这他娘写的啥玩意儿？狗爬的都比你强！大熊你这手，除了掰苞米还能干点正事不？”
大熊被臊得脸更红了，手足无措地挠着后脑勺。
沈言立刻抬眼，清冷的眸子扫向秦枭，“比某些人签自己名字都像鬼画符的强点。”
他小心地将那页纸折好收进口袋，“谢谢你，大熊。看到你家人好起来，我也很高兴。”
秦枭被怼了也不恼，反而咧嘴一笑，带着点得意：“懂什么！那是老子的个性！”
大熊憨厚地挠挠头，嘿嘿笑着，又从床底下宝贝似的拖出一个小布包。里面是用他攒了好久的劳改工钱，在监狱超市里精打细算换来的东西：几包独立包装的牛肉干，一罐蜂蜜，一盒巧克力。
“沈律师，枭哥，这个……一点心意，你们拿着！不值钱，别嫌弃！”大熊不由分说就往沈言手里塞。
沈言连忙推拒：“大熊，你的心意我领了，东西真不能收，你留着……”
“拿着！必须拿着！”大熊力气大，硬是把东西塞进了沈言怀里，脸上是纯朴的坚持，“俺媳妇儿说了，做人得讲良心！沈律师帮了俺大忙，这点东西算啥！等俺出去了……”
他眼睛亮亮的，充满了对未来的憧憬，“一定要请沈律师、枭哥、强子哥、阿力兄弟，还有咱101的各位，都去俺东北老家！俺让俺媳妇儿给你们炖大锅的猪肉炖粉条！管够！还有俺们那疙瘩的粘豆包、冻梨，可好吃了！”
看着大熊那真挚热切的眼神，感受着怀里沉甸甸的、带着汗水和心意的礼物，沈言心中涌起一股暖流。在这冰冷的铁窗内，这份来自最朴实灵魂的善意，显得尤为珍贵。
他不再推辞，郑重地点点头，脸上露出真诚的笑容：“好，大熊，一言为定。等你出去，我们一定去尝尝嫂子的手艺！”
医务室那间临时隔出来的重症观察室里，弥漫着消毒水和苦涩药汁混合的味道。
强子已经醒了一天了，左肩以及受伤的左手臂缠满了绷带，虽然脸色依旧苍白，嘴唇干裂，但那双机灵的眼睛总算恢复了点神采。只是，此刻他正苦大仇深地盯着阿力手里那碗黑乎乎、散发着恐怖气味的汤药。
“强子哥，该喝药了。”阿力小心翼翼地端着碗，用勺子轻轻搅动着，试图让热气散得快些。他像个老妈子似的苦口婆心：“顾医生说了，这药是调理内伤的，必须按时喝，一滴都不能剩！你看你，伤得这么重，可得好好养着……”
强子皱着鼻子，一脸抗拒，声音还有点虚弱：“阿力……这玩意儿，闻着就要命……比耗子那臭脚丫子还难闻……能不能……缓缓？”他试图讨价还价。
“不行！枭哥说了，你要是不好好喝药，等他来了亲自给你灌！”阿力立刻搬出杀手锏，语气坚决。
强子一想到枭哥那“亲自灌”的场面，顿时打了个寒颤，认命般地闭上眼睛，一副英勇就义的表情：“行行行……我喝……我喝还不行吗……”
就在这时，门被轻轻推开。沈言和秦枭走了进来。
“哟，强子，精神头看着还行啊？”秦枭大步流星地走到床边，声音洪亮，带着惯有的压迫感，但眼神却仔细地在强子脸上扫视，确认他的状态。
“枭哥！沈哥！”强子看到他们，眼睛一亮，挣扎着想坐起来一点，被沈言轻轻按住肩膀。
“别乱动，好好躺着。”沈言温声道，目光落在阿力手里的药碗上，了然地笑了笑。
秦枭看着强子那副视死如归喝药的样子，哼笑一声，从囚服口袋里掏了掏，竟摸出几颗用透明小袋子装着的大白兔奶糖，还有一小包蜜饯，啪地一声放在强子枕边。
“喏，知道你小子怕苦。老子特意让于闻弄进来的，喝完药含一颗，压压味儿。”
强子看着那几颗白花花的奶糖和红艳艳的蜜饯，眼睛瞬间瞪圆了，苍白的脸上迸发出惊喜的光芒：“枭哥！这……大白兔！还有蜜饯！您……您也太好了吧！” 那欢喜劲儿，仿佛得的是什么稀世珍宝。
阿力也凑趣地笑：“就是！强子哥，你看枭哥多疼你！赶紧把药喝了，就能吃糖了！”
强子吸了吸鼻子，看看药，又看看糖，再看看站在床边、虽然嘴上不饶人但眼神里全是关心的枭哥和沈哥，还有旁边絮絮叨叨却真心实意照顾他的阿力……一股暖流混着药汁的苦涩冲上鼻腔，眼眶有些发热。
他用力点点头，不再犹豫，右手接过阿力递来的药碗，屏住呼吸，仰头咕咚咕咚灌了下去。苦得他整张脸都皱成了包子。
药碗刚离嘴，一颗剥好的大白兔奶糖就被秦枭眼疾手快地塞进了他嘴里。
浓郁的奶香瞬间在口腔里弥漫开来，霸道地驱散了那股令人作呕的苦涩。强子含着糖，满足地眯起了眼，含糊不清地说：“唔……甜！谢谢枭哥！谢谢沈哥！”
沈言看着他孩子气的满足模样，也忍不住笑了。秦枭则嫌弃地撇撇嘴：“瞧你那点出息！几颗糖就乐成这样。” 话虽如此，他眼底却带着一丝不易察觉的放松和暖意。
强子目光瞟向沈言，带着浓浓的担忧和一丝未消的后怕，“沈……沈哥……你……脖子……”
“皮外伤，早没事了。”沈言走到另一边，温声安抚，仔细看了看强子身上的监护仪器，数据还算平稳，“你才是，伤得重，好好养着，别操心别的。”
阿力赶紧把顾允堂交代的注意事项又复述了一遍，重点强调：“强子哥现在也得喝药了，一天两顿，顾医生开的，说是调理内伤的，苦得要命！比黄连还苦！” 他做了个夸张的龇牙咧嘴的表情。
几人简单交谈了几句，或许是药效上来了，强子没聊一会儿就睡过去了，阿力在旁边守着，秦枭和沈言离开。
医务室深处，那间不起眼的小房间门窗紧闭，空气里弥漫着浓重的消毒水和药味。
一张简易病床上，“毒蛇”郑伟被缠裹得如同木乃伊，只露出青紫肿胀、毫无生气的半张脸。
他全身的粉碎性骨折被顾允堂以惊人的技术和毅力进行了初步固定，但破碎的骨骼和撕裂的神经如同被彻底碾碎的机器，再无修复可能。他像一具尚有微弱呼吸的残骸，在药物和生命维持设备的支撑下，在昏迷中无知无觉地苟延残喘。
门外，刘伯坐在一张小凳子上，警惕地守着，确保这“已死之人”的存在不被任何意外打扰。
监狱里的空气，在省局工作组的无形压力下，呈现出一种紧绷的“平和”。放风场上的气氛少了往日的剑拔弩张，犯人们按部就班地活动。
沈言跟在秦枭身边，从放风场往监区走。他脑子里还在盘算着申诉状的后续、林隼还可能的新动作、以及强子的恢复情况。思绪纷杂，脚步便显得有些心不在焉。
突然，手腕被一只滚烫有力的大手猛地攥住!力道之大，不容抗拒。
“嗯?”沈言猝不及防，只来得及发出一声短促的疑问，就被秦枭拽着偏离了主通道，闪身拐进旁边一间堆放清洁工具、相对整洁的器材室。
“咔哒”一声轻响，秦枭反手利落地锁上了门。
器材室空间不大，整齐码放着拖把、水桶和消毒液。地面干净，空气里只有淡淡的洗涤剂味道。光线从高处的小窗透进来，形成一道道光柱，灰尘在光柱里无声飞舞。
秦枭动作极快，没给沈言反应的时间。他一手揽住沈言的腰，另一只手稳稳的托住他，轻而易举地将人抱了起来，轻轻放在了旁边一张擦拭干净的金属台面上。
冰凉的金属触感透过衣料传来，沈言下意识地轻吸了口气。
秦枭高大的身躯靠近，将他困在自己与台面之间。他双手撑在沈言身侧，宽阔的肩膀投下阴影，眼神深邃，带着一种不容错辨的专注。
空气仿佛变得稀薄，弥漫着一种无声的张力。
沈言背抵着墙，微微仰头。对方身上强烈的存在感扑面而来，几乎笼罩了他全部感官。
他看着秦枭近乎灼热的注视，心跳莫名加快，喉结微动，声音压得很低：“……干嘛？”
秦枭的目光落在沈言颈侧。那里曾受过伤，如今只剩一道极淡的、几乎看不见的粉色痕迹。
他指腹轻轻擦过那处，动作出乎意料地轻柔。
“看看顾允堂那药膏管不管用。”他低声说，声音有些哑。
“嗯……痒……”沈言手指下意识地揪紧了身下的金属桌面边缘。
理智告诉他应该推开，但身体却像被点了穴，动弹不得。
秦枭额头轻轻抵着沈言的额头，呼吸相近，目光沉沉地锁住对方。那双眼里情绪翻涌，最终化作一句克制的、几乎是试探的低问：
“想亲你……行不行？”