第二天，天亮。
金陵城一夜之间，天翻地覆。
晨光熹微，带来的不是暖意，而是刺骨的寒风，裹挟着一个足以让整个江南官场为之冻结的消息。
漕运总督府被血洗。
漕运总督刘铭，那位跺一跺脚，秦淮河水都要倒流的二品封疆大吏，府邸被查抄，本人“畏罪自杀”。
消息如同一场无声的地震，剧烈地撼动着每一个人的神经。
无数与刘铭、与漕运利益捆绑的官员豪商，从睡梦中惊醒，只觉得脖颈间凉飕飕的，仿佛悬着一柄看不见的刀。
然而，这仅仅是开始。
真正让他们肝胆俱裂的，是钦差衙门接下来的动作。
顾长风，没有停手。
他甚至懒得自己出面，只假江宁知府孙志才之名，将那份钱无病画押的“血状”，连同从总督府抄出的部分账册罪证，誊抄百份，张贴于金陵各大衙门口。
那份血状，字字如刀，将刘铭与周康二人牢牢钉死在罪恶的耻辱柱上。
同时，又巧妙地将琅琊王氏摘得干干净净，更是将金陵卫陆远，塑造成了被奸佞构陷的忠良。
一石三鸟。
这一手，狠辣，精准，堪称绝妙。
所有人都看懂了。
那位年轻的钦差大人，不是在杀鸡儆猴。
他是活剥了“猴子”的皮，用其滚烫的鲜血，在所有“鸡”的面前，画下了一道生死线。
顺我者昌，逆我者亡。
……
金陵卫衙门，指挥佥事府。
密室之内，陆远独自枯坐。
他面前的桌上，静静躺着一个锦盒，那是顾长风派人送来的“谢礼”。
锦盒里，一枚冰冷的铜制腰牌，正是那块本该将他拖入深渊的“物证”。
锦盒旁，角落里，蜷缩着一个被割掉舌头、打断四肢的废人，像一滩烂肉，只剩下微弱的呼吸。
此人，正是他派去灭口的漕帮舵主。
顾长风的信笺就压在腰牌上，字迹潇洒，内容却如寒冰。
“陆将军为国镇守江南，劳苦功高，岂容宵小之辈污蔑？”
“此贼乃刘铭心腹，罪大恶极。本官不便越俎代庖，交由将军处置，以正军法。”
陆远的面色铁青，肌肉紧绷。
施舍？
不。
这是警告。
是敲打。
顾长风在用一种居高临下的姿态告诉他：你的所有把柄，都捏在我的掌心。
我今天能将你从泥潭里捞出来，洗刷干净，捧为英雄。
明天，就能让你连同你的金陵卫，死无葬身之地。
一股混杂着屈辱与后怕的燥热血气直冲头顶。
“砰！”
陆远一拳砸在桌上。
百年铁梨木打造的桌面，应声迸裂，一道狰狞的裂痕从他拳下蔓延开来，如同他此刻破碎的尊严。
他不是蠢货。
从他被周康选为棋子的那一刻，他就落入了顾长风的算计。
而顾长风最后，竟放过了他这条大鱼。
反而将他高高捧起，塑造成一个忍辱负重、沉冤得雪的“英雄”。
可这个英雄的代价，是他必须与过去所有的盟友，一刀两断！
他陆远，被顾长风硬生生变成了一颗，钉死在江南军方的，钉子！一颗只属于顾长风的钉子！
“顾……长……风……”
陆远从牙缝里挤出这个名字，眼中再无骄横，只剩下一种面对天敌般的，深深忌惮。
……
琅琊王氏府邸，金谷园。
暖阁内，王旭临窗而坐，手捧古籍，神情专注。
窗外那场足以颠覆江南官场的血雨腥风，似乎还没他指尖书页上的一个古字来得重要。
管家悄无声息地走入，躬身禀报。
“公子，都干净了。”
“所有与周、刘二人的往来账目，尽数销毁。我们的人，也都撤了回来。”
“周府派人递帖，想求见公子，老奴已用‘公子偶感风寒，闭门谢客’为由，挡了回去。”
王旭的视线，未离书卷半分。
他只是鼻腔里，轻轻“嗯”了一声，淡漠得仿佛周康只是个不相干的甲乙丙丁。
“还有一事，”管家迟疑道，“孙知府送来的那份供状，如何处置？”
王旭终于翻过一页书，头也不回。
“孙志才是个聪明人。”
他的声音清冷，不带波澜。
“他知道，只攀咬周、刘二人，还不足以让顾长风完全信他。他需要一个分量足够重的‘投名状’。”
“我们王家，就是他眼中最好的选择。”
“供状送来，一为示好，告诉我王家，他无意为敌。二为表忠，向顾长风展示，你看，我连王家都敢拖下水，我这条狗的牙口，足够利，也足够忠心。”
管家心中一凛：“那公子的意思是？”
“烧了。”
王旭吐出两个字。
“孙志才的‘善意’，我王家领了。”
他的嘴角，勾起一抹世家子弟特有的凉薄与无情。
“至于周康……一条没了利用价值的老狗，也该自己，去寻个干净的死法了。”
管家瞬间了然。
“是，老奴明白。”
……
一天之内，众叛亲离。
周康坐在空旷的书房里，听着手下一个接一个令人心寒的回报。
刘铭死了。
王旭闭门谢客。
那些平日里跟在他身后摇尾乞怜的官员，如今对他避如蛇蝎。
曾经车水马龙的周府门前，此刻冷清得能听见落叶飘零的声音。
这位权倾江南的盐运使大人，成了一个孤家寡人。
他能清晰地感觉到，那张由顾长风亲手编织的天罗地网，正在缓缓收紧。
死亡的阴影，如同实质，将他牢牢扼住。
坐以待毙？
不！
他周康，在江南经营一辈子，岂能就此认栽！
就算要死，也要从顾长风身上，狠狠撕下一块肉来！
周康浑浊的眼中，迸射出最后的疯狂。
他唤来一名自幼跟随他的心腹死士。
“去。”
他的声音嘶哑，如同枯木摩擦。
“帮我，联系一个人。”
死士单膝跪地，面无表情。
“请主人吩咐。”
周康死死盯着他，一字一顿，吐出了一个让那名死士都瞳孔骤缩的名字。
“秦淮河，苏曼娘。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一股地狱般的怨毒。
“告诉她，我要见，她的‘主上’。”