赵峰一边说，一边看向楚知夏，眼神里满是敬佩。
萧玉绝这才彻底松了口气，看着神色依旧从容的师父，心里又庆幸又骄傲。
师父从来都不是需要人护着的性子，她是能跟他一起并肩打仗、一起守着这家国的依靠。
大胜的喜气飘得满营都是。
帅帐外的校场上，篝火烧得旺旺的，烤肉的油滴在火里滋滋响，香气混着将士们的笑闹声飘老远，空酒坛在旁边堆成了小山。
萧玉绝站在帐前，望着眼前的热闹，嘴角挂着浅淡的笑。
这是他和师父一起守的山河，是无数弟兄流血换的安宁。
“想什么呢？”楚知夏端着两碗热茶走过来，递给他一碗，“你毒伤才好，少喝烈酒，用热茶暖暖身子。”
萧玉绝接过茶碗，指尖碰到温热的瓷壁，心里也跟着暖了些。
“想起从前，师父也会这样给弟兄们分酒坛。”
楚知夏愣了下，跟着笑了：“你倒记挺清。那时候你才十岁，抱着酒坛跟在我后头，非要学大人喝酒，结果醉得抱着马柱子哭。”
提及小时候的趣事，萧玉绝耳根悄悄泛红，没反驳。
那些埋在过去的事，有她在，又变得鲜活起来了。
接下来几天，军中事务渐少，两人也多了许多闲暇的时间。
每到黄昏，萧玉绝总会陪楚知夏去军营附近的山坡走一走。
夕阳把天染成橘红色，晚风吹着青草气，连同战场的肃杀气也吹走了。
楚知夏看着远方，眸光深邃。
“蛮族不会轻易沉寂，可能还会有反扑，不能放松对将士们的操练。”
“徒儿知道了。”
萧玉绝点点头。
他早已经历过无数场战役，自然也知晓其中关窍，早早便部署好了。
楚知夏感叹道：“也不知道朝堂那边如何了。”
虽然边境会与京城互通信件，但一来一回便要花费不少时间，很多消息都会滞后。
“有二位师兄在，师父大可放心。”
萧玉绝垂下眼睫，遮住眼底的神色，他虽然不喜两人，但也十分认可他们的能力。
只见楚知夏恍然点头：“也对，是我多虑了。”
“师父已经很厉害了，”萧玉绝看过来，眼神真诚，“剩下的还是交给我们去做吧。”
楚知夏欣然接受。
“好啊，那就多靠阿绝了。”
除了军务与朝堂，他们偶尔也会聊起前世军营的趣事。
“当年你非要学我的破阵剑法，剑沉得你握不住，把自己砸得青一块紫一块，还嘴硬说不疼。”
萧玉绝语气里带点怀念。
“那时候就觉得师父的剑法最厉害，想着学会了就能护着师父。”
楚知夏心里动了动，转头看他。
夕阳下他侧脸轮廓分明，眼里满是认真，早没了当年的稚气，那份纯粹的心却还在。
山坡上的青草沾了露，滑得很。
她刚要开口，脚下忽然一滑。
“小心！”
萧玉绝眼疾手快，伸手揽住她的腰，稳稳扶住。
有力的胳膊圈在腰间，掌心的温度透过衣裳渗进来，两人身子贴得近，彼此的心跳都能清楚感觉到。
楚知夏身子一僵，下意识想推他，却对上他紧张的眼神，忘了言语。
萧玉绝怕她摔疼似的，胳膊收得更紧，喉结滚了滚，声音有点哑：“师父，你没事吧？”
两人贴得太近，楚知夏能感觉到他胳膊的力气，还能闻到他身上淡淡的药香混着青草气，心跳莫名快了些。
她定了定神，轻轻推开他，语气尽量平稳：“没事，就是脚滑了下。”
萧玉绝没立刻收回手，指尖还留着她腰间的余温，心口像被什么撞了下，又酸又胀。
他看着她泛红的耳尖，慌忙移开眼，低声道：“下山慢些，我扶你。”
说着伸出手，掌心朝上，眼里带着点小心翼翼的期盼。
楚知夏看着他的手，想起前世他也是这样。
她受伤时，他用小手牵着她的衣角，明明自己都护不住，还总想着保护师父。
可如今的他已能稳稳护着她。
楚知夏没拒绝，把手放在他掌心，任由他扶着，一步步走下山坡。
夕阳把两人的影子拉得长，紧紧靠在一起。
晚风吹过，带着点说不清的温柔，在安静的山坡上慢慢流。
回军营正要传膳，远处却有个黑影策马奔来，马蹄声急促，打破了这阵祥和。
来的是负责传京城密信的斥候，翻身下马时神色慌张，手里攥着封火漆封口的信。
“将军！楚先生！京城急报！”斥候单膝跪地，把信举得高，“首辅大人派快马送的，说事关重大！”
萧玉绝心里一沉，快步接信。指尖用力撕开封口，展开信纸的瞬间，脸色也难看了。
信上字写得潦草，明显是仓促写的。
【皇帝见萧玉绝大破蛮族，威望越来越高，忌惮更甚，已暗调京营兵马守边关外围，说是接应，实则监视；还下了密旨，催萧玉绝尽快班师回朝，不能拖。】
楚知夏压抑不住心中的怒火，冷嗤一声。
“蛮子刚被打退，便迫不及待要人接手，真是司马昭之心，路人皆知。”
萧玉绝将密信叠好，神色低沉：“眼下我们不能抗旨，只能回去。”
此次回京，皇帝只会更加忌惮，恐怕还藏着不少腌臜的手段。
楚知夏长呼一口气，宽慰道：“我们一起。”
她话语简洁，却表明了自己的决心。
无论是何种处境，她都会拼尽全力，护住自己的小徒弟，不步她当年的后尘。
短短四个字，却像定心丸般落进萧玉绝心底。
他望着她坚定的眉眼，原本因皇权猜忌绷着的背，慢慢松了。
“嗯，”他重重点头，声音郑重，“有师父在，我什么都不怕。”
话虽如此，他心中却不是这么想的。
上一世的师父死得不明不白，怎么查都没有线索，他早便怀疑到了皇帝头上。
若是如今的皇帝还敢对师父和边关动手，就算抗旨，他也要护他们周全。
京城的繁华和边关的苍凉完全不同。
将军府收到蛮族大败的消息，刚打扫干净等主人回家，门前却来了不速之客。