萧玉绝全然没了平日的凌厉，只剩下脆弱和依赖。
看着这样的他，楚知夏的心猛地一揪。
上一世她战死时，他会不会也是这样抱着她的尸体，一遍遍地喊“师父别走”。
对于自己，只是一瞬间的事情，便转换了身体和身份。
可对于萧玉绝而言，却是实打实的十二年。
她的心软下来，终是没抽回手，反而轻轻反握住他的手。
“我不走，”她低声回应，声音温柔，“阿绝，我在呢。”
萧玉绝似乎听见了她的话，紧绷的身体渐渐放松下来，呼吸也平稳了些，只是依旧攥着她的手腕，不肯松开。
楚知夏就这样被他握着，坐在榻边守了一夜，直到天边泛起鱼肚白，他的高热才终于退了些。
意识回笼的瞬间，萧玉绝先感觉到掌心柔软的触感，让他觉得异常安心。
他缓缓睁开眼，视线越过帐顶的绣纹，落在榻边俯身睡着的身影上。
楚知夏伏在榻沿，半边脸埋在臂弯里，露出的眼下泛着淡淡的青黑，显然是守了他一夜没合眼。
她的头发散了几缕，垂落在颊边，随着呼吸轻轻颤动，平日里锐利的眉眼在此刻的晨光里，竟透着几分难得的柔和。
萧玉绝的心脏像是被温水浸过，又软又胀。
他想起昨夜自己高热昏沉时的失态，想起攥着她手腕不肯放的模样，想起她那句温柔的“我在呢”，愧疚感瞬间漫上来。
明明是他要护着师父，却总让她为自己奔波劳累，连觉都睡不安稳。
萧玉绝轻轻动了动手指，目光落在旁边矮凳上的薄毯上。
犹豫片刻，他还是小心翼翼地撑起身子，怕惊醒师父，动作放得很轻。
可刚伸手碰到毯角，榻边的人却忽然动了动，睫毛颤了颤，缓缓抬起了头。
四目相对的瞬间，萧玉绝只觉得昨夜那股燥热又涌了上来，极力克制，声音沙哑地开口：“师父，你守了一夜，快休息吧。”
楚知夏不疑有他，眼神还有些惺忪，手却探到了他的额头上，认真感受片刻后，松了口气。
“烧退了。”
这也意味着度过了危险期，身体很快便会大好。
萧玉绝望着她眼底的关切，眼中情绪翻涌，低声道：“多谢师父照顾。”
他的目光太过直白，像带着温度的火焰，烧得楚知夏有些不自在。
她慌忙收回手，避开他的视线，起身道：“退了就好，我去端药，胡军医今早特意熬了固本的汤药。”
说着，她转身就往帐外走，脚步也比平时快了些。
萧玉绝心口一跳，随即又将自己的想法压下去。
师父只是担心他，他不该再生出这些不该有的念头。
不多时，楚知夏端着药碗回来，语气已恢复了平日的平静：“快趁热喝，凉了就没药效了。”
萧玉绝依言接过药碗，温热的触感从指尖传来，一直暖到心口。
只要想起师父照顾了自己一夜，他就没有什么不依的。
喝完药，萧玉绝精神大好，二人便开始商讨正事。
他将军报摊在案上，楚知夏凑过来细看。
两人的影子在纸上交叠，晨光将他们的侧脸镀上一层暖意。
“内鬼已除，疫病也控制住了，是时候反击了。”萧玉绝的声音恢复了往日的沉稳，“蛮族以为我重伤昏迷，军中混乱，定会想趁虚而入。”
楚知夏点头，指尖顺着舆图上的河流走势划过。
“我们可以佯装军心涣散。让前军每日只出营操练半个时辰，故意摆出懈怠的样子；再让伤兵在营外晾晒草药，营造疫病未清的假象。等他们主力深入我军领地，我们就派精兵抄后路，断他们粮草，再从两侧山谷伏击，定能一举拿下。”
这策略既利用了蛮族的轻敌，又结合了北境的地形，正是她前世常用的引君入瓮之计。
萧玉绝看着她眼中的光芒，想起从前她在军帐里指挥若定的模样，心口一阵发烫，却很快压下情绪。
“此计甚妙，只是……”他话锋一转，目光变得慎重，“师父，你留在后方指挥所，负责传递消息、调度粮草。”
楚知夏一愣，随即皱眉。
“我得去前线。没有人比我更熟悉北境的地形，当年我带宁家军在那里设过伏，哪里适合埋炸药，哪里适合设陷阱，我比谁都清楚。”
“不行，”萧玉绝的语气罕见地强硬，甚至带着不容置疑的命令意味，“前线太危险，蛮族的箭阵你又不是不知道。你留在后方，才能确保整个计划不出差错。”
“阿绝！”
楚知夏提高了声音，眼中闪过一丝诧异。
这是他第一次用这种语气跟她说话。
“我不是需要被保护的弱女子，当年——”
“我知道当年师父有多厉害！”萧玉绝打断她，声音急切，甚至有些沙哑，“可现在不一样！你要是出了什么事，我宁肯——”
他话到嘴边又咽了回去，只是死死攥着舆图，指节泛白。
“总之，你必须留在后方。这是命令。”
帐内瞬间安静下来。
楚知夏看着萧玉绝眼底的担忧，那担忧里还藏着一丝她看不懂的执拗。
她忽然想起昨夜他高热时攥着她手腕的模样，想起那一声“别走”，心口微微一软，却还是坚持自己的想法。
“前线需要人协调，秦风虽可靠，却没应对过蛮族的箭阵。我去，才能确保伏击万无一失。”
“我去，我的伤已无大碍，地形我也记得。你留在后方，帮我盯着军中动静，防止还有漏网的内鬼，”他看着她还要争辩，补充道，“师父，只这一次，听我的好吗？”
他的目光太过恳切，甚至带着一丝卑微的恳求，让楚知夏到了嘴边的话又咽了回去。
她看着他苍白却依旧挺直的脊背，忽然明白，他不是不信任她的能力，而是怕了。
怕她像上一世那样，倒在前线的箭雨里，让他再一次无能为力。
再者，楚知夏也想起自己是偷偷来的前线，若是被人认出来，恐怕还会牵扯出更多不必要的麻烦，只能退一步。