又煎熬了两日，王猛几乎夜不能寐，白日里更是像困兽似的，看什么都不顺眼。
他派去湖州打探消息的人终于回来了，带回来的消息却让王猛瞬间炸了毛。
“副将！打听到了！”来人气喘吁吁，“苏姑娘那继母，真不是东西，她收了城南开绸缎庄的刘老爷五百两银子的聘礼，要把苏姑娘嫁过去做第八房填房！”
“刘老爷？”王猛眉头拧成死结，“哪个刘老爷？”
“就是那个快六十、胖得走不动道、听说前头几个老婆都没熬过三年的老色鬼！”这人呸了一口，“迎亲的日子就定在后天！”
“嘭！”
王猛猛地一拳砸在案上，案几被砸得裂开一条缝。他双目赤红，胸膛剧烈起伏，额头上青筋暴跳。
六十老翁？
第八房填房？
五百两银子？
那老肥猪！那毒妇！他们怎么敢？他们把苏婉当什么了？一件可以随意买卖的货物吗？
苏婉那双含泪又倔强的眼睛再次浮现在他眼前。
那丫头虽然莽撞大胆，却单纯得像张白纸，心里干净得很。
她应该配一个……配一个……
王猛脑子里乱糟糟的。
他豁然起身，大步流星地冲向中军大帐。
杜仁绍正在与赵无咎商议后续事宜，就见王猛一阵风似的冲了进来，双目赤红，浑身煞气腾腾。
“老大！”王猛抱拳，声音因压抑着怒气而嘶哑颤抖，“末将请命！”
杜仁绍抬眸，平静地看着他：“请何命？”
“让末将带一队人马，去湖州！”王猛牙齿咬得咯咯响，“宰了那老肥猪！掀了那毒妇的窝！把……把苏婉带回来！”
帐内一时寂静。赵无咎眼观鼻鼻观心，默不作声。
杜仁绍放下手中的笔，身体微微后靠，打量着他：“以何名义？朝廷命官，无旨擅杀地方士绅，强抢民女？王猛，你是想造反吗？”
王猛被问得一噎，脸憋得通红，却仍梗着脖子：“那就……那就以剿匪的名义！那老东西为富不仁，那毒妇勾结匪类！对！就是这样！”
“证据呢？”杜仁绍声音依旧平淡，“皇城司都未曾掌握的证据，你王副将就拿到了？仅凭你一面之词，就要调动兵马，私自动刑？”
王猛说不出话了，他知道自己理亏，可一想到苏婉的处境，他就什么都顾不得了。
他噗通一声单膝跪地，声音近乎绝望：“国公爷！末将求您！”
“那丫头……她不能就这么毁了！您给我一道手令，一切后果，末将自己承担！绝不敢牵连大营！”
杜仁绍看着他这副样子，叹了口气，语气缓了些：“为一个女子，值得吗？违抗军纪，触犯国法，甚至可能丢官去职，前程尽毁。”
王猛抬起头，眼里是前所未有的坚定：“值得！国公爷，末将是个粗人，不懂什么大道理！”
“但我知道，不能眼睁睁看着她跳进火坑！她叫过我一声王大哥，我救过她一次，就不能看着她再被人推进去！”
他顿了顿，声音沉下去，带着自己都未察觉的涩然：“要是……要是真有什么后果，我老王认了！但人，
我必须带回来！”
杜仁绍与赵无咎对视一眼，赵无咎点了点头。
“起来吧。”杜仁绍终于开口，语气里带着笑意，“瞧你那点出息！”
王猛一愣，茫然起身。
杜仁绍从案下取出一枚令牌扔给他：“带你的亲兵队，换常服，速去速回。”
“手脚干净点，别留下把柄，要是让人知道副将光天化日跑去抢亲，老子丢不起那个人！”
王猛接过令牌，一时没反应过来，呆住了。
杜仁绍笑骂一句：“还愣着干什么？滚啊！难道真等花轿抬进门？”
王猛这才如梦初醒，“是！末将遵命！谢国公爷！”
他转身就往外冲，脚步快得带风。
杜仁绍在他身后补充道：“记着！人是你的，案子是皇城司的！赵无咎会派人后续处理首尾，把那老东西和毒妇的罪证坐实！”
“明白！”王猛的声音从帐外传来，人早就已经跑远。
杜仁绍摇摇头，对赵无咎笑道：“这头倔驴，总算开窍了。”
赵无咎也笑了笑：“王副将性情中人。属下这就去安排人手跟进。”
湖州城南，通往刘府的路上，一支不算太排场的迎亲队伍正吹吹打打地走着。
大红喜轿随着轿夫的步子晃动。
路两旁围观的百姓指指点点，议论纷纷，脸上大多带着惋惜和不屑。
“唉，真是造孽啊，苏家那丫头，多水灵的人儿，怎么就摊上这么个黑心后娘？”
“听说才十六吧？就要给刘老爷那个老棺材瓤子做填房，真是鲜花插在牛粪上！”
“五百两银子呢！那毒妇眼里只有钱，哪管丫头死活！”
“可怜哦……”
轿子里，苏婉穿着一身红嫁衣，盖头下的脸毫无喜色，只有一片绝望和未干的泪痕。
她的手被绳子紧紧缚着，勒出了红痕。
继母怕她闹，一早便将她捆了塞进轿子。
她想过逃，可一个弱女子，如何挣脱？
她想过死，可……心底深处还残留着一丝希冀。
那个莽撞又心软的汉子，会不会……会不会……
但这个念头太过渺茫，她自己都觉得可笑。
他躲她还来不及，怎么会来？
他可是堂堂副将，怎么会为了她这样一个无依无靠的孤女，插手这种“麻烦事”？
眼泪无声地滑落，浸湿了鲜红的盖头。
或许，这就是她的命吧。
迎亲队伍走到一处相对僻静的街口，正要转弯。
突然！
“咻！咻咻！”
数支弩箭射在迎亲队伍前方的地上。
吹打声戛然而止。
队伍瞬间大乱，抬轿的、吹唢呐的、撒喜钱的仆役们吓得惊叫四散！
“什么人？”
“敢拦刘老爷的花轿！活腻了吗！”为首的管家壮着胆子喊道，声音有些发颤。
回应他的，是街道两侧屋顶和巷口骤然出现的十余名黑衣汉子。
他们蒙着面，眼神冷厉，手持钢刀，瞬间将迎亲队伍围在了中间。
紧接着，街口传来沉重的马蹄声。
马背上是一名同样蒙面的汉子，手持横刀，死死盯住了红花轿。
他周身散发出的戾气，吓得那些家丁仆役腿肚子发软，连连后退。