室内暖黄的灯光下，餐桌上摆着一锅热气腾腾、香气四溢的鹿肉菌菇汤。
汤色奶白，点缀着翠绿的荧光草叶。
食物的暖驱散了森林夜晚的微凉。
伊琉斯坐在谢嵩白对面，安静地用餐。
鹿肉炖得软烂入味，菌菇鲜甜，汤汁浓郁。
餐厅里很安静，只有餐具偶尔碰撞的轻微声响。
谢嵩白舀起一勺汤，却没有立刻送入口中。
他的目光透过巨大的落地窗，望向外面的森林，想起了下午的事情。
“雌君，”他忽然开口打破了宁静，“下午在森林里的雌虫……斐代尔？”
伊琉斯放下汤勺，点了点头：“嗯。斐代尔·霍林。”
“他…以前……也是军雌？”
伊琉斯沉默了一瞬，眼眸深处掠过一丝不易察觉的惋惜。
“是。”他声音低沉了几分，“军校时期，我们同届。他是……非常优秀的战术指挥和星舰工程双修生。”
伊琉斯的目光落在餐桌中央，视线放空，回忆着记忆中的好友。
“他对军舰的研究……非常深入。那时候，军部新列装的几款主力星舰在试航阶段遇到一些……不太好解决的问题，设计院和工程部的专家都束手无策。”
“后来，不知是谁推荐了他。”
“他当时还只是个学生，被破格允许参与项目组……只用了一周时间，就找出了问题症结，提出了非常有效的改进方案。”
伊琉斯顿了顿，感慨了一句：“那件事在当时的军校内引起了不小的轰动。很多学生都说，他未来一定会是军部星舰研发领域的领军人物。”
谢嵩白安静地听着，墨色的眼眸映着窗外的荧光和室内的灯火，显得格外深邃。
一个在军校时期就能让军部破格启用、解决专家难题的天才。
一个本该在星舰研发领域大放异彩，为帝国开拓星际疆土贡献力量的存在。
如今，却成了求生不得，求死不能的行尸走肉。
他应该穿着笔挺的军装，佩戴着象征荣誉的肩章，在军部某个核心研发部门，指点江山，推动着帝国的星舰技术向前迈进。
而不是像现在这样，在生存的泥泞里挣扎，在雄虫的羞辱下苟延残喘。
谢嵩白沉默了半晌，最终，只是轻叹了口气。
伊琉斯捕捉到了谢嵩白眼中一闪而过的复杂情绪。
谢嵩白对上雌虫询问的视线，眼中的沉重收敛，恢复了惯常的平静。
他摇了摇头：“没事。”
雄虫说得云淡风轻。
但伊琉斯了解他。
他的殿下，从来不会无缘无故地提出无关紧要的问题
这背后，必然有他所思所想。
但殿下没有说，他也不打算问。
等时机成熟，想必他会告诉自己。
晚餐结束，伊琉斯动作利落地收拾好碗碟，谢嵩白则倚在阳台栏杆，望着外面如梦似幻的荧光森林夜景。
巨大的荧光树叶上方，幽蓝、翠绿、淡紫的光点在微风中摇曳闪烁，汇成一片流淌的光河。
谢嵩白手腕上的个人光脑忽地震动了几下。
他瞥了一眼屏幕，上面跳动着维艾诺的名字。
他的二哥。
谢嵩白的手指在光脑侧面轻点两下。
原本在阳台外面悬浮的直播镜头接收到权限指令，立刻识趣地避开了室内。
谢嵩白转身，走回客厅，顺手关上了阳台通往客厅的隔音玻璃门。
他走到沙发边坐下，接通了通讯。
光脑投射出的虚拟光屏上，维艾诺的身影清晰浮现。
他穿着剪裁合体的银灰色皇室常服，金发梳理得一丝不苟。周身逸散的气质像一块打磨温润的玉石。
只是此刻，他那双深邃的蓝眸中，带着一丝不易察觉的忧虑。
“五弟，没打扰你休息吧？”
“没有，刚吃完晚饭。二哥有事？”
维艾诺微微颔首，脸上的温和敛去几分：“确实有件事，想和你商量。”
他顿了顿，“是关于……前线军雌的精神状态问题。”
“你也知道，大哥他……”维艾诺没有明说，但神色中的无奈明显。
“雄父近来……心思也不全在政务上，许多担子暂时压在我这里。边缘星系的星兽入侵频率在增加，战事虽然规模不大，但消耗不小。军雌们长期处于高压和血腥环境，精神海本就容易动荡。”
维艾诺说到这里，眉头蹙起：“普通的药剂效果有限，且难以大规模供应。我担心，若是前线出现大面积的精神暴动……对士气，对防线稳定，对整个帝国，都是巨大的隐患。”
他自然而然引出了自己的考量。
“五弟，你的精神力……是帝国独一无二的SS级。”
“我在想……有没有可能，尝试开发一种更高效、更稳定的精神力稳定剂？哪怕只是雏形，对前线的军雌来说，或许就是一线生机。”
维艾诺的提议并非空穴来风。
帝国百年一遇的SS级精神力，其的特殊性不言而喻。
若是能够让谢嵩白提供精神力来支持这种研究，是最优选。
谢嵩白安静地听着，眼眸深处掠过一丝了然。
维艾诺的担忧不无道理。
边缘星系的星兽威胁是悬在帝国头上的利剑，而军雌作为抵御的主力，他们的稳定至关重要。
更关键的是……
他没有提打压霍克家族的事，但维艾诺显然也明白其中关键。
霍克家族几乎垄断了帝国中低端精神稳定药剂的生产，借此积累了庞大的财富和影响力，行事越发跋扈。
若真能研发出更高效的新型稳定剂，无疑是对霍克家族垄断地位的巨大冲击，能有效平衡各方势力。
“……可以。”谢嵩白应了下来，“需要我提供精神力样本的时候，直接联系我就好。”
他提供核心原材料，具体的研究、配方、量产等等繁杂事务，自然会有专业团队去完成。
维艾诺松了口气：“好，多谢了。有任何进展我会第一时间通知你。”
谢嵩白点了点头，正想结束通讯。
就在这时，客厅另一侧，伊琉斯无声走来。
他没注意到谢嵩白这边通讯还未完全结束，手腕上的光脑也在有节奏地震动。
伊琉斯脚步未停，走到单人沙发前坐下，抬手接通了通讯。
一道光屏在他面前展开。
朗利的面容清晰地出现在光屏上。
他的长相极具辨识度，轮廓深刻如刀削斧凿，鼻梁高挺，下颌线条分明而有力。
此刻，他穿着军部制式的深灰色常服，领口一丝不苟地扣到最上面一颗，肩章上的军衔徽记在光线下反射着微光。
“上将。”朗利开了口，声音传入在扬几虫耳中。
谢嵩白这边，维艾诺那句“那就这样……”还没说完，声音戛然而止。
光屏上，维艾诺的瞳孔瞬间收缩了一下。
他的身体几不可察地僵住了一瞬，目落在伊琉斯通讯界面的那个身影上。
谢嵩白正准备挂断通讯的手指顿住了。
他敏锐地捕捉到了维艾诺这瞬间的失态。
“二哥？”谢嵩白眉梢轻挑。
维艾诺猛地回神，眼神飞快地从朗利的影像上移开，重新聚焦在谢嵩白身上。
他脸上的温和表情似乎有些挂不住。
“没……没事。”
他顿了顿，还是没忍住问道：“那是……伊琉斯上将的副官？”
“嗯，朗利副将。”
谢嵩白饶有兴致地观察着维艾诺这罕见的失态。
维艾诺闻言，只是点了点头：“好，我知道了。五弟你先忙，之后联系。”
话音未落，他那边就主动切断了通讯。
谢嵩白面前的光屏瞬间暗了下去。
客厅里只剩下朗利汇报军务的声音。
谢嵩白看着手腕上暗下去的光脑界面，沉默了半晌。
他这位便宜二哥……也是个奇怪的家伙。
身为尊贵的A级皇子，帝国的顺位继承人之一，维艾诺·埃兰蒂尔身上有着皇室成员最典型的特质——
温润如玉，风度翩翩，待人接物滴水不漏，对皇室身份和体面看得极重。
但与之相对的，是他在虫族社会堪称异类的特点——至今为止，没有登记任何雌虫。
没有公开的伴侣，没有绯闻，甚至没有听说过他对任何雌虫或亚雌表现出特别的兴趣。
他就如同一个精密运转的皇室机器，完美地履行着作为皇子的职责，感情生活却是一片空白。
0517冒了个泡：【宿主，你好像……无意中当了回月老？牵了根红线？】
谢嵩白轻笑。
【牵红线？那也得看这位二哥根深蒂固的观念能不能扭得过来。】
他清晰地记得，当初在皇宫议事厅，当他说出伊琉斯是雌君时，维艾诺露出的神色。
极其明显的不认同。
那是对谢嵩白如此“自降身份”、为一个军雌打破皇室惯例和体统的不赞同。
在维艾诺那被皇室条框和贵族体面层层包裹的世界观里，雄虫，尤其是皇室雄虫，就该保持高高在上的姿态，维系皇家的尊严。
感情，那应当是附属品，或是闲暇时的消遣。
绝不该成为影响判断、甚至打破规则的主导力量。
更不该……对着一个军雌，仅仅是一个影像，就失态至此。
谢嵩白收回思绪，目光转向单人沙发上的伊琉斯。
他还在专注地听着朗利的汇报，翠色的眼眸沉静。
二哥的红线，怕是比想象中还要难缠。
那层由身份、体面和固有观念构筑的坚冰，想要融化，绝非易事。