芦国都城位于长兴，芦国人皆自称为芦族，人人各司其职，由族长统筹。
落子研正是族长落姝之女，亦是下一任族长，芦国人戏称落子研为“储君”。
倒不是因为族长之位依靠血脉传承，而是落子研随着年纪增长，展露出与众不同的能力。
芦族人互称对方为姨侄、姊妹，罗槲叶亦是跟随芦族人习惯才称落子研为表姨。实际上，罗太医离开芦国来到齐京，改落姓为罗，和落姝一脉已经相隔甚远。
落子研确认罗槲叶身体无恙之后，才带着傅永安来到长兴。
芦国和齐国的交界位于平阳，但不知几百年前，芦族某一任族长大手一挥，千万重山拔地而起，隔绝了齐国的一切。
眼下唯有少数芦族人能从这真真假假的山谷中找出阵法，在唯一的通道里穿行在芦国和齐国之中。
失踪的宁王妃罗温玉此刻刚从学堂出来，准确说她是长兴学堂的夫子落玉，是落子研同母阿姊落玉。
当年她和宁王萧峻禾一路躲避追杀，最后被落子研救来芦国。
萧峻禾已经在家中先烧饭，落玉刚放课，这会正急匆匆回去，迎面碰见落子研风尘仆仆归来。
“子研你终于回来了，这……”落玉看着落子研手中牵着的小女孩，又看看落子研身后，问，“阿硕呢？”
落子研张了张嘴，看着眼前熟悉的家人，眼泪先一步流出。
“阿姊，他被苗疆人毒害了。”
落子研在落玉那收拾干净，落玉和萧峻禾听见落子研这一段日子的经历，久久难以言语。
落玉和萧峻禾自然是认识尚硕的，但那时他年岁尚幼，名叫常硕。
十多年不见，尚硕模样大变，他顺江而下来到长兴，落玉和萧峻禾二人只觉得有些眼熟，仅此而已。
其实那是常硕已改名叫尚硕，但落玉和萧峻禾还未将尚硕和常硕划上等号时，他们就已离开齐京。于他们二人而言，齐国的往事早就如烟，随风而去。
再听到常渠常盈尚元惜等人的名字，落玉和萧峻禾都十分唏嘘。
“原来这孩子是傅袅袅之女。”
傅永安问：“玉姨，您认识我娘么？”
落玉摇摇头：“有过一面之缘，算不上相识。我同你娘曾在同一个书院求学，只是听说过她的故事罢了。”
傅永安追问是什么故事，落玉说不出口了。
傅袅袅当初是书院一代传奇，落玉入学时，傅袅袅已离开齐京，是听同窗们讲起。
说那商户女将晋国公世子常渠拐回家经商，常渠宁愿不要这爵位也要入赘傅袅袅。
后来落玉和萧峻禾成婚，二人离开齐京时遇上大雨，借住在罗太医家，正好碰上常渠带着病种的儿子常晔上京看病。
搁这雨幕，落玉看见一个女人对着安静睡下的常晔哭泣，她的声音湮没在雨声中。这个女人很少出门，饭也不太吃，总是把自己关在房中哭泣，只这一眼，落玉的心头冒出来一个名字——
傅袅袅
“永安以后就是我徒儿了。”落子研温和地说。
落玉没有再问那毒害尚硕的苗疆人是谁，齐京的可怖之处，少年时期的她已见识过。
萧峻禾问道：“可她双亲仍在世，恐怕不能一直留在芦国。”
落子研毫不在乎：“难得见到这样有天赋的孩子，我想全心全意教导她。就当她只是书院里的学子，下了学后，自然是要归家去的。”
落子研面容平静，温和极了：“姐夫，我心中悲痛，权当是给自己找点事来做。”
明日就要离开彦州了，黎文慎、沈蘋仙、黎靖皓三人被罗槲叶抓去黎文贺墓前。
那次验尸结果确定之后，黎文贺便被重新下葬。
罗槲叶跪在最前，她恭恭敬敬地磕了个头，倒也没说太多。
“爹，这些日子是女儿叨扰您了。女儿明日便走，也不知何时能再回彦州见您。或许，这就是女儿最后一次回来了。杀您的凶手已被我捉拿，您若是在天有灵，可以放心去投胎了，女儿不会放过他们的。”
黎文慎不敢抬头，他心虚了十多年，眼下跪在兄长墓前，他有些颤抖。
罗槲叶还有旁的事，托人看着他们三人在墓前跪着，她这会正找上门寻陶元柳。
陶元柳见她来，倒是客气：“某不知总旗身份，之前多有怠慢了。”
“筝兰汀兰二姐妹是求了我才离开的，我已有安排，你莫要再寻。”
罗槲叶拿出几锭金子，道：“你是生意人，我也不占你们便宜，就当是我给她们俩赎身了。”
“是是是。”陶元柳从善如流收下，“总旗客气了，原来她们有了好去处，那我就不担心了。”
临别前，罗槲叶突然止步告诫他：“之前陶老爷做的事我很满意，只是醉春楼和如意赌坊到底不是能明面上的生意，陶老爷和老夫人若信得过我，就听我一句劝，早些寻别的生意做罢。”
语毕，罗槲叶头也不回地走了。
陶元柳不知她最后这一句话所谓何意，有些摸不着头脑，但还是原话传回给老夫人陶芝玉去了。
陶芝玉拄着拐杖，陶元柳扶着她，二人站在醉春楼的高楼上，目送众人离开彦州。
有平阳军在，谭嘉韫索性将彦州大牢关押的一众人犯全部押上京。
黎文慎一家在黎文贺墓前跪了一日，天刚亮就被拉来上路。他们之前在牢里就被来回折腾，这会吃得糟糕没得觉睡又要日夜不停赶路，已经没什么力气。
吴四娘在谭嘉韫面前没少出卖左护法，左护法倒是想说吴四娘做过的坏事，但是到了牢里才发现，她对吴四娘完全不了解。
吴四娘无非就是做点毒药迷药、山中山外传递消息顺道采买，哪比左护法是真杀人放火、拦路抢劫。
吴四娘因私下说得多，得了谭嘉韫优待，允许坐在拉货的车板上。左护法走在吴四娘后头，双眼死死地盯着她。
吴四娘被盯久了，干脆反着坐，挑衅地对左护法抬眉。
罗槲叶回头看了眼彦州城，醉春楼依旧沉默地伫立在江边。
百姓们追出来，罗槲叶认出打头阵的是张家村的村民。
他们手上大多挎着篮子，臭鸡蛋、烂菜叶扔在齐儒寅、穆同知、黎文慎等人头上身上的时候，众人才明白村民们是来干什么的。
常渠、常晔、谭嘉韫、罗槲叶及平阳军连忙躲远了，只是沈蘋仙、三当家、吴四娘、彩云等人躲避不即时，村民也分不清谁是谁，但凡挂有手铐、脚链的都被扔得浑身脏臭无比。
幸而天气还冷，倒也没有酸臭的气息，只是身上实在难受，尤其是齐儒寅这种养尊处优的官员，哪里吃过这种苦。
王娘子拿了个包袱塞到罗槲叶手中，罗槲叶忙推拒，却听得王娘子说着：
“说起来大人还是我见过的第一个女官，没想到能止小儿夜啼的锦衣卫是您这样的人物。”王娘子意识到自己失语，忙辩解，“是我说错了话……”
罗槲叶微笑着摇摇头，没有放在心上。
“大人的事我们村民都听说了，没想到您这样厉害，独身去了京城做了大官，回来给父亲查清冤情，还愿意听我们百姓诉苦。我虽然大字不识一个，但也明白，这些事也不是一朝一夕就能解决的，你们愿意来听，我就信你会改变这世道。”
“官员食俸禄，本就该为民。”
“你可是我们从彦州出去的，我相信你。”
王娘子说话很是朴实，罗槲叶也半真半假的人相处久了，面对真诚十分茫然、手足无措。
“大人收着吧，此去一别不知何时再见，我想着大人应当许久没有吃过彦州本地的东西，所以收捡了点自家做的、方便路上携带的东西，大人尝尝？农家的东西不知可合你胃口？”
罗槲叶呆呆地拆开包裹，里面有几样
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彦州本地寻常的茄子干辣椒饼。
她其实并不怎么吃过这些，母亲罗菀生在京城长在京城，并不喜欢彦州饮食，父亲也不精于厨艺，家里的下人婆子倒是爱做这些，她只偶尔吃过几块。
王娘子还送她一株桃花。
“我听鸣哥说什么，‘江南无所有，聊赠一枝春’，花朝节将近，我送大人一株彦州城新开的桃花。”
彦州的花朝节过得早，一般在二月二，京城在二月十五，较彦州要晚上许多。
罗槲叶此刻看着手中桃花，沉默良久：“多谢，我很喜欢。”
罗槲叶劝王娘子快回去，王娘子跟着张家村人始终站在管道上目送他们远去。
走远了，罗槲叶才拈起一块小心品尝，彦州和京城两地风俗相去甚远，算下来，她在京中的年月已经比彦州要长得多，她依然记得彦州的味道，是和齐京完全不同的另一处城镇，她没能留下太多记忆的故乡。
一直走到深夜，平阳军在河边烧火驻扎，众人总算能歇一会，赵副将让人烧了热水让这群案犯处理身上的脏污。
彩云盼这一日已久，被解开镣铐后，她走进帐篷里，钻进水中认真清洗身体，再将棉衣上的脏污认真擦拭去，她只有这一身衣服保暖了，可得小心点，只要人活着总有办法的。
她在里头折腾了许久，重新出来时，将贴身藏着的匕首拿在手中。
她小心翼翼地走出来，预备暗伤帐篷外守着的士兵，没想到帘外是罗槲叶。
她正抱胸好整以暇地看着她，笑着向她伸手：“拿出来吧。”
彩云谨慎地后退一步，想逃走竟发现浑身无力。
罗槲叶夺走她手中的匕首：“什么时候藏的，你还是真是不老实啊。”
谭嘉韫把彩云拷上，皱眉道：“你这小丫鬟心思未免太多。”
罗槲叶正和赵副将说帐篷要拆了重搭，里面有少量迷药，需通气。
“阿姊这是什么话，她另有主，可算不上我的丫鬟。”
路过锦衣冢时，罗槲叶将彩云押在田栋坟前跪着。
“倒是多谢你了，给他寻了个好地方埋骨，还拿了块板子给他立碑。”罗槲叶重新请了匠人，加急为田栋立碑。
彩云已经心如死灰，她之后没有再想过逃走，也没有期望有谁来劫狱。
“田二哥对我的好我都知道的，我不忍他葬身野兽腹中，也不忍日后没人给他烧纸，在底下做孤魂野鬼。”
罗槲叶不禁落下泪来：“他对你好，换来的就是你杀了他么？”
“此言差矣，我的功夫可杀不了他，这样大的罪名，不能落我一个人头上。你怎么不说是你们这些人都抛弃他跑了，他才死的。”
罗槲叶没有心情和彩云争这些，一味往火堆中扔纸钱，心中有些麻木。
江南道真是一个她深爱又极度痛恨的地方。
“田栋你放心，我很快就会送彩云下去陪你，到时候冤有仇债有主，让她当面去这样同你说。”
彩云原本正面直视这座她亲手挖开的坟堆，听了罗槲叶这话，没忍住撇开头，她不敢看田栋。
“彩云你也放心好了，你和你娘也会在地下团聚的。”
彩云没有力气埋怨咒骂，只是闭上眼，泪水顺着脸庞一直滑落。
路上无旁的岔子，一行人顺利北上。算算脚程，明日便能入京，一大群人在京外管道上的小摊各吃了碗面。
这小摊的摊主是京城人士，做面很有一手。
罗槲叶低下头默默吃了一口，她突然想起彦州的饮食习惯。
她其实不爱吃面，但齐京多面食。
离家太多年，她没有一刻松懈，生怕无家可归，并不注意吃食，只要不被饿死就行。这会放松下来，才恍然梦醒，她早就没有家了。
而灵魂似乎还残留父亲的一点痕迹，对彦州的一点眷恋，出现在长期被她忽略的、饮食偏好中。