此时，李妈妈快步回到主屋复了命。
她脸上堆着谄媚的笑容，弓着腰走到张氏跟前：
"老夫人，那贱妮子已经老老实实去抄经了。夜深露重，老奴扶您去歇息吧。"
张氏懒洋洋地伸出手，任由李妈妈搀扶着起身。
她嘴角勾起一抹得意的冷笑，慢条斯理地问道：
"她可有表现出不情愿？或是说了什么不该说的话？"
李妈妈闻言嗤笑出声，声音里满是轻蔑：
"她哪来的胆子？老夫人您一声令下，她就是睡下了也得立刻爬起来更衣。方才老奴故意带着她在府里绕圈子，她连大气都不敢喘一声。"
她一边扶着张氏往寝殿走，一边继续添油加醋：
"进了佛堂后，老奴让她脱斗篷、放汤婆子，她二话不说就照办了，乖顺得跟只绵羊似的。"
张氏从鼻子里哼出一声，眼中闪过一丝轻蔑：
"还以为这贱人近日长了些胆色，没想到还是这般软弱可欺。倒是老身高估她了。"
李妈妈立即附和道：
"可不是嘛！一个商户出身的贱婢，整日里就知道数铜板，能有什么见识？"
她小心翼翼地将张氏扶到床边，熟练地替她脱下外裳，又蹲下身来为她脱鞋，嘴里还不忘奉承：
"老夫人您就安心歇着，那贱人今晚有得熬呢。佛堂里冷得跟冰窖似的，够她受的。"
与此同时，佛堂内的易知玉正不慌不忙地忙碌着。
她寻来一个生铁铸就的大火盆，稳稳地放在香炉旁边。
又走到佛像后方的经书架前，踮起脚尖取下几十本厚重的经书，一摞一摞地搬到矮桌旁。
重新坐回软垫上，易知玉慢条斯理地翻开经书，一页一页地撕下，投入铁盆中点燃。
火苗渐渐旺盛起来，将整个佛堂映照得通明。
温暖的火光抚过她白皙的脸庞，驱散了冬夜的寒意。
"这些经文，上辈子抄得手都要断了。"
她轻声自语，指尖轻轻摩挲着泛黄的纸页，
"如今烧起来，倒是暖和得很。"
一本接一本，易知玉慢悠悠的将经书投入火中取暖。
当院墙外传来更夫的梆子声时，她已经烧掉了一百多本经书。
火盆里的灰烬积了厚厚一层，偶尔还有火星迸溅出来。
"时辰还早。"
易知玉望着跳动的火焰，唇角勾起一抹浅笑，
"再烧几本暖暖身子。"
她伸手又取过一册《金刚经》，纤细的手指轻轻翻动书页，
火光将她的身影投映在墙上，显得格外修长。
沈云舟院子，祁妈妈跑过来却扑了个空，等了许久都没见沈云舟回来，
她知晓沈云舟今日出去办事，说了会晚些回来，
本想跑过来碰碰运气，可运气实在是不好，沈云舟迟迟未归。
院里婆子们看祁妈妈焦急的在院子里直打转，忍不住上前拉了拉祁妈妈，
“祁妈妈，要不您去我们那屋子先坐一会，这院子里实在是冷的紧，您可别冻着了，等二爷回来，您再出来也不迟。”
祁妈妈哪里坐得住，她扯出一抹牵强的笑，对着那些婆子说道，
“大晚上的打扰你们本来就很不好意思了，天这么冷，你们赶紧进屋，赶紧去休息吧，我就在这等二爷，不必管我，不妨事，不妨事的。”
婆子们见劝不动祁妈妈，只得自己先回了屋，进屋前还贴心的塞给了祁妈妈一个汤婆子。
祁妈妈手里拿着汤婆子，满脸焦急的不停在院中来回走，时不时的望向院子门口的方向。
突然，院门外传来一阵轻微的脚步声。
祁妈妈心头一喜，三步并作两步就往院门口奔去，嘴里不住念叨着：
"二爷回来了二爷回来了。"
待看清来人，她脸上的喜色顿时凝固。
只见小香气喘吁吁地站在门口，小脸冻得通红。
"你这丫头！"
祁妈妈又急又气，忙将手中的汤婆子塞过去，
"大半夜的跑出来做什么？快回去！别冻着了！"
小香却执拗地把汤婆子推回来，跺着脚道：
"我看您这么久不回来，担心得很..."
说着，她探头往正屋方向张望，声音突然低了下来：
"是不是...二爷不肯见您？我就知道会这样..."
祁妈妈重重叹了口气：
"胡说什么！二爷压根还没回府，我这不是在这儿等着呢！"
小香咬着嘴唇，突然想起什么似的：
"莫不是...去京楼了？"
"京楼？"
祁妈妈一愣，
"什么京楼？"
"就是..."
小香冷得直搓手，
"今日二爷给小姐玉佩时说过，若有事找他，他又不在府里，可以拿着玉佩去京楼寻他的..."
祁妈妈猛地一拍大腿：
"哎哟我的老天爷！你这丫头怎么不早说！"
小香嘟了嘟嘴，
“我以为您在外屋听见了。”
“我是在外屋偷听，可我刚好没听见玉佩和京楼的事！”
祁妈妈说着就要往自己院子跑，
"我这就回去取玉佩出府！"
小香连忙追上去，边跑边喊：
"您慢些！玉佩我戴着呢！"
祁妈妈猛地刹住脚步，转身快步折返。
她一把抓住小香的手腕：
"在哪？快给我看看！"
小香摊开掌心，一枚月牙形的羊脂玉佩在月光下泛着温润的光泽。
祁妈妈一把抓过玉佩，转身就往府门方向狂奔，脚步快得连裙摆都飞了起来。
夜色沉沉，三更的更声在寂静的侯府中回荡。
各院的灯火早已熄灭，整个府邸陷入沉睡，唯有佛堂内仍亮着微光。
易知玉不紧不慢地将最后一排架子上的经书取了下来，
火光映照下，她的影子在墙上摇曳。
正当她准备转身时，余光忽然瞥见书架后方似乎有什么东西。
她动作一顿，手中的经书"啪嗒"一声掉落在地。
她猛地回身，双手用力将架子上剩余的经书全部扫落。
随着"哗啦"一声响，空荡荡的书架后，赫然露出一排熟悉的红木箱子——正是她那批被调包的假嫁妆。
易知玉的指尖轻轻抚过箱子上精致的雕花，
嘴角缓缓勾起一抹讥诮的弧度。
烛光下，她的眼眸中闪过一丝冷意，