眴末，天存十年。
那是一个战乱、灾荒不绝的年代。眴朝皇帝眴哀宗姚佑昏庸无能，沉迷酒色娱乐，不理朝政，苛捐杂税严重，致使政治腐败，宦官专权，朝臣党争，整个社会千疮百孔，民不聊生。在穗州与天州边界的沧海之滨，发生了以姜子虚为首领的农民起义，是眴末农民大起义的前奏，揭开了推翻眴王朝农民战争的序幕。
眴哀宗天存三年腊月，穗州姜子虚聚众起义，攻占南岭。次年正月，屡败麓州城边境官兵，进逼麓州盆地，因气候适宜且多数庶族聚集于此，召集数千人，壮大军马；二月，大败蘅湖以南的眴军于蘅溪，打死官兵5位将官，传闻在蘅溪中救了鲛人，得到鲛人之泪珠相助，士气大增，百姓纷至投奔，队伍增加到5万人。
姜子虚乃神农氏，自称天下粮食使者，种植水稻，大聚资粮，购良工，治器械，声振神州东南方；三月，义军分兵攻打麓、穗、耆等州，夺取神州适合种植水稻粮食等地方，随后又向东部大陆中部沿海地区发展。
沧海之滨的官兵屡战屡败，眴廷急调前安南都护涂维为沧海之滨观察使，统领诸道兵前往镇压。子虚的义军又北上天穗之州，杀县丞和县尉，东破慈溪，进占穗州的建县后直上，抵达沧海的支流宁海为护城河的宁海城，杀掉县令而占据之。
姜子虚面对义军蓬勃发展的有利形势，没有采纳副将兼胞弟姜武有提出的迅速攻取越县，沿沧海之滨筑垒拒守，伺机向外扩展的正确方略，因而犹豫不决，坐失良机。
四月，涂维率领一支神秘的兵将围攻越县，随即分兵两路向东、南方向齐进，起义军连战皆败，失掉宁海城，于宁海西南的南乡街又丧失万余人，沿穗州以北南岭向西北方向逃遁。
六月，起义军退守麓州，涂维率官军集中兵力攻城，不惜起用鼋州马背民族的牧马，借助沙洲狼族的数百名骑手轮番进攻，还有一支神秘的士兵，与起义军三天交战95次，姜子虚、姜武有等最终因寡不敌众，被俘虏。起义军将领刘某率500人突围后，在巫安岭战败被捕被杀，至此，子虚义军全部失败。
姜子虚等人被折磨得不似人形，但半月后却被同为神农氏的宇文家族所救。
宇文家族的势力分散七个州且行为低调，得知姜子虚等人发动起义后，亦在暗中相助，但眴朝后期得到灵族之力，所以子虚义军大败。
姜子虚因自己的判断有误，导致牺牲数万人而愧疚，深感自己不适合当领导，又为宇文家族之首的宇文暖的隐忍与才干所臣服，于是向宇文家族投靠。
后来的天存五年到十年期间又发生几次农民起义，而这几次起义都是宇文家族在背后暗中操控，结果也在运筹帷幄之中。
姜子虚见到宇文家族的军马如虎添翼，也见到宇文暖的领袖之风与仁爱之心，于是放心把天下交给他。而他本人就专心于水稻种植，起义的初衷都是让天下百姓远离饥饿，这个也是他毕生的心愿。