时值杪秋菊月，曙色熹微，晨光初霁。
朱轮华毂碾过街道青石板，静静停在良缘喜铺门前。
“姑娘，可收拾妥当了？”沉稳的男声传来，沈遥星看向走进来拱拳致礼的陈风，目光移至门外朱轮皂盖的驷马高车。
沈遥星点点头：“等我一下。”
她两天前就与沈婆子她们说了有关她要下江南的事，没说其中的内情，只说自己去策划一场特殊婚礼的事，她们没有过多怀疑，就应允了。
沈婆子抱着包袱走出来，面上有不舍有担忧，叮嘱道：“带上这些。”
沈遥星打开看了看，里面有平时她爱吃的点心，满满当当的都是。
原主有这么个母亲真好，她心头一暖，温声安慰：“母亲放心吧，我很快就会回来，不会有事的。”母女二人轻轻拥抱了一会儿。
沈婆子的目光中略有湿意，这个女儿从小到大都没有离开过她这个母亲，到今个儿是头一回，当真是不舍极了。
“姑娘，我也舍不得你，定要快些回来！”春杏脆生生道，她拉了拉沈遥星的衣袖，满是不舍。
沈遥星拍拍她的肩：“会的。”说罢，她转头望向一旁的林月：“这段时间，麻烦你了。”
林月笑了笑：“客气什么。”她走近，认真说道：“照顾好自己，良缘喜铺这边，我来看顾，你不必担心。”
“好，我去了。有什么麻烦事，可以找程景。”程景这次不跟着去，江浔让他留下来照看良缘喜铺，沈遥星也觉得这样更为保险。
沈遥星拉上两个包袱，递给一旁的陈风，往外走去，到了马车门前，帘内递来一只修长有力的手，沈遥星不作多想，搭了上去。
她在一旁坐下，马车缓缓前行，沈遥星微微掀开帘子一角，挥手向窗外人告别。
穿过来第一次离开京城，居然还颇有些不舍，心头不免怅然。
车内精致华美，锦茵铺地，一张檀木小案固定于舆中，其上置青玉茶盏，一只金丝翡翠熏球坠在窗沿边，散发着苏合香。
她自顾自地到了一杯茶，慢慢地喝着。
玉白的指尖轻触杯上的雕花映纹，沈遥星的目光瞥向旁边坠着的精致翡翠熏球，她在现代就常有晕车的毛病，惯来受不了这香气，实在没忍住，伸手一把将它扯了下来。
正在闭目养神的江浔闻声睁开了眼，目光中流露出一丝不解，他淡淡启齿：“怎么了？”
沈遥星有气无力，就闻了这么一会儿，头脑便开始发昏，她闷声开口：“我受不了这个气味，尤其是乘车的时候。”
她一只手虚虚地拢着那枚熏球，头轻轻倚靠在软枕上，懒懒地掀了掀眼皮。
“给我吧。”江浔见她难受，伸出手示意。
“嗯？你不会是要把它扔了吧？”沈遥星语气犹疑。
江浔思考了一下：“我不知道你受不了这个，扔了也好。”
沈遥星瞪圆了双眼，一下抓紧了手中的熏球，显得颇有几分可爱：“那可不行！你知不知道这有多贵？”
开玩笑，这可都是钱啊！
谁家好人扔钱啊！
江浔闻言，摇头笑了笑：“你可以把里面的香料取出来。”
沈遥星仔细看了看最外层镂空的金属球壳，熏球的设计极为精妙，打开看外层环与内层环的轴心是相互垂直的转轴结构，倒是与现代船舶用的常平架原理相同。
沈遥星小心翼翼地将里面上好的香料取出，用手帕包裹起来。
“那剩下的这个？”沈遥星用眼神示意。
素白的指尖轻捻着这颗翡翠镶金熏球，举到他面前询问。
江浔满不在意地勾唇笑了笑，轻轻吐出两个字：“归你。”
沈遥星挑眉，手一收，将其攥在掌心中。
“却之不恭。”
马车行了几日，有时他们会暂停到周边的客栈休整一下，顺带补充一些物资，快到扬州城时，已是十月初了。
江南的十月秋意已至，却是比京都暖上几分。天空高远明净，水乡的河港旁半黄半绿的柳枝轻垂，粼粼水波之上划过乌篷船，荡起层层涟漪。
沈遥星堪堪放下手中的帘子，收回欣赏江南美景的目光，想着此次事了，定要趁此机会好好游玩一番，她在现代是在北方长大的，一直以来都对江南水乡颇有几分向往。
她正有一搭没一搭地想着，外面隐约传来一阵喧闹，貌似还有不少人。
“贵人，贵人，行行好吧，我们已经多日没进食了！”
沈遥星撩开帘子望去，不远处一群衣衫褴褛的男女老少推搡着走进，险险被侍卫拦下。
“怎么了？”
陈风拱手禀告，声音并无起伏，显然见怪不怪：“是江南的流民。”
流民？沈遥星皱了皱眉，江南近来没出水患，这一路走来亦无什么大事件发生，缘何会有这么多流民？
她细细看了看这些流民，他们面黄肌瘦，眼神空洞，其中还有几个看着就不太正常的，脸色青白，似有中毒之状。
更有甚者，脖颈鼓起一个大包，看起来像是现代的所说的……甲状腺肿大？
老人的咳嗽声，孩童的哭闹声萦耳不绝，还有不断的哭求声，想要挣扎着扑过来。
一旁的陈风警惕地看着她，生怕这位一时同情心泛滥，铸成大错。
沈遥星心有不忍，却没有办法，就算她来自现代，但有多年看小说的经验也明白，路上遇着流民，是不能随意给吃食的，不然更会引发混乱，搞出人命都是有可能的。
她看向陈风，叹了口气，说道：“走吧。”
随即放下帘子，不再管外面诸事。
江浔放下手中书卷，目光落在她心情沉重的脸上，忽然开口：“这些流民，大多是灶户，部分是山区百姓。”
“灶户？”沈遥星撑着下巴，疑惑地望着他，灶户是什么？她不太明白这个词，没听说过。
江浔眼底划过一丝了然，他解释道：“合法盐户。”
沈遥星点点头，随即反应过来，嗯？合法盐户混得这么惨？
“这些年来，私盐横行，江
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南尤甚。这些灶户受此冲击无法售盐，失去了收入来源，已是无法维持生计，被迫逃亡沦为流民。”
“原来如此，那这么说，合法盐商混得不好，那些不合法的混得好了？”沈遥星若有所思。
“确实如此，盐商私贩通过地下垄断任意抬价，在官盐短缺地区，百姓被迫以高价购买劣质盐，钱财自然是流进了他们的口袋。”
江浔似笑非笑，补充道：“其实不止他们。”
沈遥星了然，私盐贩卖者背后若是没有人，她也是不信的，官商勾结自古就不可避免，更何况，这可是暴利，人人都想去分一杯羹。
这么一来，他们通过抬高官盐价格、勾结官府打压竞争，百姓既要承受高价官盐，又面临购买私盐的风险，陷入两难，久而久之，生活都成问题，不得不成了流民。
“盐官与豪绅常暗中参与私盐利润分成，却对百姓肆意抓捕以向上级邀功。无辜者被屈打成招，真凶逍遥法外。”江浔面色有些凝重，显然也是为此困扰许久。
“我看其中有些不太正常的，像是中毒，他们是怎么回事？”
“私盐多为未经提纯的粗盐，长期食用会导致慢性中毒甚至死亡。”江浔语气嘲讽，“甚至掺入沙土、灰烬以省下成本。何况私盐缺乏加碘环节，尤其山区百姓受害更深。”
“简直丧心病狂，毫无人性。”沈遥星摇摇头，内心唾弃不已。
她早先便觉得这个朝代有向乱世奔的趋势，如今一看，果然没错。撕开京城下的繁华，民生凋敝，生灵涂炭，处处是枯骨，更不知多少冤魂。
完了，她该不会赶上乱世了吧？不会吧？
想到这，沈遥星眉宇间满是凝重，整个人都不太好了。
她的连锁公司大业还没开始就要结束了吗？
怪不得总说个人的命运与国家的命运息息相关，谁也逃不过时代洪流。
沈遥星幽幽叹了一口气，烦恼地捂住眼睛。
半晌，她看向江浔，闷声问：“这个王朝看起来已经千疮百孔，乱世不会很快就到了吧？我还有很多要做的事没做呢。”
江浔得知她的担忧，深邃的眸子定定地望向她，他语气肯定，带着一种安抚人心的力量：“不会。”
马车忽然剧烈颠簸了一下，沈遥星猝不及防向前倾去。
江浔伸手扶住她的手臂，待她坐稳后即刻松开，仿佛刚才那一触只是错觉。
“乱世不会来。”他重复道，这次声音里多了几分温度，“因为还有人不让它来。”
沈遥星怔怔地望着他。
江浔那双总是平静无波的眼眸里，此刻跳动着某种灼人的光芒，闪过一丝极淡的笑意：“你放心。大可以放手去做自己喜欢的事。”
光晕透过车窗，在他的脸上投下明明暗暗的影。
“乱世或许在路上，”他轻声道，“但在那之前，我们还可以做很多事。”
沉默片刻，沈遥星最终展颜笑了，她道：“你说的对。”
是啊，一切未成定局，还可以做很多事。