尽管未曾广邀外客，但云飞翼为子娶亲，新嫁娘还是朱雀家小子的消息已如风般传开。
众人皆知幼龙体弱，像是养不活，那么娶个小子应该是为了冲喜。虽然算不得正经婚礼，但终究是龙族与朱雀族联姻，大家仍依照礼数，纷纷送来贺礼。
谷口搭起了礼棚，前来送礼的各族门人络绎不绝。云飞翼正在厅内接见宾客，家仆便匆匆入内禀告：“家主，太上神宫前来道贺，是灵尊座下大弟子桁在。”
灵尊闭关，他座下首席大弟子桁在便代表本尊。
云飞翼亲自去谷口迎接，桁在身着一身素白长袍，面容清俊：“云家主大喜，灵尊虽因闭关无法亲临，却命我携薄礼前来，以表恭贺。”
云飞翼笑道：“两个孩子还小，成亲不过是一场家家酒罢了。”
两人寒暄几句，云飞翼见桁在似乎有话要说，便引他去了竹苑书房。
。
西厢院子里，云夫人正在哄劝云眠。
“雀丫儿妹妹没得空，所以秦拓哥哥来陪你玩了。你俩以后可以一起放炮仗，一起捏泥人。”
云眠垂着头，撅起嘴：“我不想和他一起玩。”
“怎么不想呢？”
“我要好看的妹妹，他不好看。”云眠嘟囔着道。
云夫人忍俊不禁，手指点点他的脑门，笑道：“你仔细想想，秦拓哥哥不好看吗？娘可没见过比他更俊俏的小郎君了。”
云眠的长睫轻轻颤动，似乎有些动摇，但仍旧低声抱怨：“他好凶。”
“你记得爹爹给你抓的那只芦垭兽吗？它刚来时凶得很，险些挠伤了你的手，可它并不是真的凶，只是害怕被人伤害，等养了几天不就好了吗？”
“他骂我是个小长虫。”云眠两只手在空中上下切，愤愤道，“他要把我剁吧剁吧。”
“那只是吓唬你的话。”
云眠眼珠一转，开始添油加醋：“他说我是蝲蝲蛄，是拉粪球的屎壳郎，很臭很臭。”
“他可没说你是蝲蝲蛄，也没说你拉粪球，我方才都听着的。”
云眠推了推头顶有些歪斜的假发，抿着唇没有吭声。
云夫人轻轻叹了口气，一边替他整理假发，一边柔声哄道：“眠儿，秦拓哥哥到了咱们这儿，又和你成了亲，那你就是他最亲近的人了。他孤身一个，来这儿也并非自己的意愿，其实是我们有求于他。他性子冷些不打紧，你多和他玩，多和他说说话，慢慢就会好起来的。娘知道你是个贴心的孩子，一定能和他处得好的，是不是？”
云眠低着头，手指抠着母亲衣角上的绣纹，半晌后才闷闷地嗯了一声。
云夫人亲了亲他头顶的小角，示意候在外头的婆子进来照看着，自己则去隔壁看秦拓。
白日拜过堂后，秦拓便又回到了厢房里。他自知暂时逃不掉，索性将一切抛之脑后，只大口吃那些家仆送入的吃食。
他抓着水晶肘子狼吞虎咽，酱汁顺着指缝流淌，能听见隔壁小长虫正绕着桌子跑，一名婆子在追着他喂饭。
“少主人，别跑了，当心碰上桌角。”
“要跑要跑。”
“再吃一口，这可是丹霞灵芽酪。”
“不吃不吃。”
秦拓吃到肚子再也撑不下，用布巾拭净手和嘴，打着饱嗝去床上躺下，闭上眼，双腿交叠，双手枕在脑后。
云夫人推开门时，便见他卧于床上，靴未除，衣未脱，桌上汤水淋漓，散着未用尽的餐食。
云夫人对一屋狼藉并未在意，只在床边的椅子上坐下，温声道：“秦拓，好孩子，这次委屈了你。不过你已经到了我们家，这既是天意，也是缘分。你且放宽心，龙隐谷从此便是你的家，我和家主定会疼你爱你，不让你受半点委屈。”
云夫人这番话说得情真意切，但秦拓只一言不发地仰躺着，一只手横于额前，挡住了眉眼，只能看见那高挺的鼻梁与紧抿的唇。
一阵静默，云夫人正欲再开口，他却突然打了个呵欠：“云夫人，有什么话晚些说，我很累了，想睡觉。”
“好，那你睡，你睡。”云夫人便不再打扰他，只蹲下身，给他除掉靴，盖上被，再放轻手脚走出了屋。
听见关门声响，秦拓这才放下横在额前的手臂，目光淡漠地看着帐顶。
他听见了云夫人与云眠方才的对话，也清楚很多人会暗暗羡慕他。
毕竟龙族是灵界第一大族，不光实力雄厚，还富甲天下。当儿媳算什么？他的族人们都巴不得能将自家雀儿送来，雌雄不论，哪怕一拖二，端一窝都可。
但他只想去找十五姨，毫不稀罕那些好处，更不愿意去做那小长虫的男媳妇。
但他历来懂得审时度势，刚来时和云飞翼扛上，那是心里憋着一口气。现在冷静下来，觉得必须要忍忍。
反正要寻个时机脱身，若一味逞强惹怒云飞翼，吃亏的还是自己。
他胡思乱想着，脑海里浮现出前几天发生的事。
那日早晨，他在后山伺弄自己的那一小块地，从山下汲水挑上山，再去浇那些蔫头搭脑的玉米苗儿。
几名雀娃从山路上跑来，叽叽喳喳地喊：“鸾儿哥。”
“鸾儿哥。”
“鸾儿哥。”
……
“放！”秦拓眼也不抬。
“家主叫你。”
“家主叫你哟。”
“家主叫你。”
……
“叫我做什么？”秦拓问。
雀娃们都在秦拓手里吃过亏，知道他蔫儿坏，有些怕他，将话递到了便往回跑，只道：“我们也不知道。”
“不知道。”
“不知道。”
……
他们跑得惊慌，秦拓懒洋洋地直起身：“都小心点，谁踩了我的苗儿，我抓到一个，就捏死一个。”
一个雀娃摔在田埂上：“哎哟。”
“哎哟。”
“哎哟。”
……
后面绊倒一串。
秦拓进入主家大屋时，看见秦原白就坐在火坑旁，埋头抽着旱烟。秦夫人坐在他身旁，端着一个竹兜在摘野菜。
听见脚步声，秦原白也没看他，只将烟杆在坑沿上敲了敲，再吩咐秦夫人，让她把族里那一大群雀丫儿雀娃都带去后山，等晚了再回来。
秦夫人放下野菜筐，摘下打满补丁的围裙，一言不发地起身走向门口。
路过秦拓身旁时，转头看了他一眼。
待到秦夫人出门，秦原白这才抬起头，目光长久地停留在秦拓身上，神情复杂难辨。
秦拓知道这个舅舅历来对自己不喜。他偶尔会在某个不经意的瞬间，撞见秦原白用一种奇怪的眼神打量着他。那目光有些冷，带着审视与戒备，虽然看着他，却像是在看一名陌生人。
秦拓见秦原白此时又是那种目光，心头感觉到了一丝不妙，但面上却不动声色，只静静站着等待下文。
秦原白却又垂下头，拿着烟管在灰堆里拨，拨出一个灰扑扑的烤红薯，拿起来拍了拍，抬手朝他丢了过来。
秦拓接过烤红薯，被烫了个哆嗦，两手腾挪几次后，赶紧将红薯揣进了裤兜。
“鸾儿。”秦原白注视着面前的火苗，慢吞吞地开口，“那年听闻你娘重病，我连夜赶去，也只见到她最后一面。那时候你未到半岁，只有乳名，我把你抱回了炎煌山，给你取名秦拓。”
秦拓听见他突然提起自己娘，垂在腿侧的手下意识握紧。
“知道我给你取这个名的用意吗？”
“不知道。”秦拓摇了下头。
秦原白淡声道：“一念不生，万缘皆拓。不落因果，不昧因果。”
秦拓虽跟着族学先生念过书，却也不懂这话是什么意思。不过这无妨，他在秦原白面前，向来懂得如何表现。
“侄儿明白，这个名字包含着舅舅对我的期许。”他垂下眼睫，语气诚恳，“侄儿会牢牢记住，不负这个名字的深意。”
秦原白转头端详着他，目光里带着审视。
他站得笔直，态度毕恭毕敬。
秦原白对他的反应比较满意，又道：“咱们炎煌山历来灵气就少，近来更是几近枯竭，族人连化形都困难。所以再过段日子，全族要迁去瀚海，你就不用跟着我们一起了。”
秦拓一怔：“您是想让我留在炎煌山吗？”
秦原白摇摇头：“我想让你去龙族。”
“去龙族？做什么？”
“云飞翼要来咱家选一个娃，做他的儿媳，所以我把其他娃都打发了，只留下了你。”秦原白回道。
……
炎煌山上分布着数座平房，皆是用竹条筑出墙体，再糊上厚实粘泥，反复夯捶，简陋却牢固。
秦拓气喘吁吁地在那些房屋间穿梭飞奔，不时撞翻院子里晾晒药材的簸箕，或是踢倒屋檐下堆放的干柴堆。
数名族人一边喊着他的名字，一边围追堵截。但秦拓身形敏捷，力量也超出常人，便是被人抓住，也总是能从他们手里挣脱。
他再一次从包抄里突围而出，嗖嗖爬上旁边的树，先是软下声音，叔伯公爷地挨个央求，见树下诸人不为所动，那满脸讨好顿时消失，目光也变得冷厉。
他一把抄起树杈上的鸟窝，对着下方冲来的人冷笑道：“来来来，继续来，只要不怕我把这些蛋都给砸了，让你们断子绝孙。”
族人们果然被震慑住，纷纷停下脚步，却又七嘴八舌地劝说起来。
“鸾儿，你这憨娃，这是让你去龙族享福，你怎地搞得像是跳火坑？”
“我倒是想让我家大妮子去，可惜家主不允，她没那个福气。”
“我家那六个小子丫头，也可以任由家主挑。”
……
这边吵吵成一团，秦原白就蹲在远处屋檐下，也没看这边，只叭叭抽着烟。
秦拓骑在树上，一边喘着气，一边将目光投向村口，心道这是留不得了。
他原本就打算离开村子，去弘沙地寻十五姨，不过要待地里的玉米长成，再背上一袋作干粮。可如今要被送去龙族做媳妇，他只得舍了那一地玉米，现在就离开这里。
秦拓在心中拿定了主意，可这一会儿功夫，树下已被族人层层围住。
他虽然用鸟蛋进行威胁，但这些人还是不散，这使他内心烦躁渐增，也涌起了一股戾气。
既然这些人吃定了他不会砸鸟蛋，那么干脆砸一个给他们看看。
但就在秦拓刚取出一个暖呼呼的鸟蛋时，原本低头抽着旱烟的秦原白突然转过头，目光如刀锋般直直刺了过来。
“你敢！”秦原白一声厉喝。
树下的人正仰头看着，便见骑在树上的少年身形一僵，随即直挺挺地倒向左边，连着鸟窝一同栽下了树。
众人七手八脚地接住那窝鸟蛋，同时也接住了秦拓，但立即又将人按倒在地。
秦拓待到身上的麻木感消失，便开始奋力挣扎，直到面前出现了一双灰色草鞋，才慢慢停下了动作。
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他喘着气抬起头，见秦原白就站在他面前，神情冰冷，目光里含着怒意。
“冷心冷肺，天性凉薄。”秦原白从齿缝里挤出这几个字，接着对旁边人道，“找条绳子捆起来，待到迎亲队伍到了，就把人交给他们。”
秦拓被族人扛着去了旁边屋子，他抬起头，嘶哑着声音喊：“秦原白，你才是冷心冷肺，天性凉薄。这十二年来，不管我怎么讨好你都没用，你待我还不如村子里的一条狗。从今以后，我和朱雀族没有任何关系，你也不再是我舅舅。”
族人们面面相觑，却无人敢出声。秦原白闭了闭眼，只一言不发地转身……
。
秦拓躺在床上，回想起离村之前的那一幕，心中既愤恨，却也涌起了一阵酸楚。
父亲所在的雷纹猊族本就人丁单薄，随着他的去世，这个族群彻底消失在灵界。秦原白虽待他疏离，却终究是舅舅，是他在这世上除父母外最亲的人。
他在炎煌山生活了十二年，就这样被舅舅赶出了朱雀族，强行塞进轿子，甚至没来得及取走父亲留给自己的遗物。
他向来极少流泪，记忆中唯有十五姨出嫁那日，他伤心哭过一场。但现在一滴水珠从他眼角滑落，无声地浸入枕头。
……
竹苑书房内檀香袅袅，桁在与云飞翼在榻上相对而坐，中间隔着一张雕花木几。
桁在语气低沉地开口：“人界生成混沌之气，本该阴阳轮转。若人间太平，灵气与魔气尚平衡，可虽然夜阑被除，人界依旧战乱肆虐，怨气凝结，十之八九的混沌之气都堕为魔气。我们修炼的灵气越来越稀薄，初生的小灵都无法化形。”
他抬头看向云飞翼，清俊的脸上满是忧虑：“灵尊还未出关，要是夜谶此时来犯，那我们灵界的处境会很艰难。”
“关隘处有你们无上神宫镇守，魔物进不了灵界。”云飞翼凝视着杯中起伏的茶叶，一字一句道，“至于夜谶，当年我们能杀掉夜阑，现在也定能除掉他。”
“夜谶可比夜阑难对付，而且当年我们能除掉夜阑，也是因为——”
桁在的话戛然而止，他自知失言，迅速看了云飞翼一眼。
云飞翼神情微变，又瞬间恢复，只冷笑一声：“不杀夜阑，灵界便会被魔界吞噬，为了灵界，何拘手段？我只后悔当时没将夜谶一并除去，留下今日祸患。”
“那是自然，若非各族联手除掉夜阑，又哪有灵界这十余年的安稳？”桁在当即温声附和。
见云飞翼神情变缓，他又道：“只是人界烽烟四起，生灵涂炭，致使灵气愈发稀薄，我打算派人去人界看看，是否有魔物在其中推波助澜。”
叮叮叮……
几声清脆的铃声突然响起，云飞翼神色一凛，桁在也微微蹙起眉。
桁在从袖中取出一枚金铃，那金铃正发出急促的声响。
“金铃示警，玉门结界有异动。”云飞翼倏地站起身，满脸紧张。
桁在神情倒还镇定：“无妨，这几日金铃老是误报，应该是出了点小毛病。不过为防万一，我还是得去玉门看看。”
“如果玉门有什么事，便可发送传信符，我会立即赶去。”云飞翼道。
两人简单作别，桁在匆匆离开了庭院。云飞翼站在书房门口，目送他的背影走远，神情有些怔忪。
方才一番交谈，让他又想起多年前的那场血战，想起那翻滚的狼烟，哀嚎和惨叫，被鲜血染成了红色的大地……
庭院里忽起一阵风，天色也骤然暗沉。檐下挂着的灯笼左右摇晃，也将云飞翼从回忆中惊醒。
风声里混杂着前院传来的丝竹声，却让他心头没来由地发紧，有种莫名的不安。
他从怀中取出一条颈链。
链条末端悬着一枚圆珠，核桃大小，深邃如墨，仿佛能将周围的光线都吸入其中。
一缕龙息从他指尖探出，黑珠缓缓绽开，露出内里一团跃动的金色光焰。光焰流转间，隐约可见龙形虚影在其中游走。
这是龙族的龙魂之核，白日里给云眠施展灵契共鸣之术，他便将它从隐秘之地取了出来。
他凝视着这团金色火焰，心里又平定下来，自嘲地勾起嘴角。
真是越活越回去了。
龙族的龙魂之核，朱雀族的涅槃之火，白虎族的天罡之刃和玄武族的祥瑞之珠。只要这几大圣物在，就算灵气稀薄，夜谶也绝对不敢对灵界出手。
“家主。”
他回过神，连忙收起圆球，看向门口。
一名家仆匆匆进入，将一封书信呈上：“这是朱雀族管事刚刚送来的信件，嘱咐务必亲手交给您。”
“朱雀族管事？他人呢？”云飞翼立即追问。
“送到信后就走了。”家仆小心回道。
云飞翼脸色铁青，心中怒火暗涌。
他本是不得已才向朱雀族求娶，秦原白满口应承，扣下聘礼，迎回来的却是一名小子。
现在他打发人送来书信，分明就是心虚，连面都不敢露。
云飞翼不知秦原白会扯些什么理由，便唰地撕开封口，取出信纸，抖开。
云家主：
承兄厚爱，欲结秦晋之好，弟本应践诺，以雀丫儿相许，然事出有因，未能如愿。今以族中子侄秦拓代之，虽非雀丫儿，也可解眠侄之疾。望家主善待此子，赐其一席之地，允其温饱，在下感激不尽。
秦原白顿首
云飞翼心头恼恨愈盛，却也无可奈何，只将信纸狠狠揉做一团，掷向了旁边的纸篓。