河关一地连年阴雨不绝，江水屡屡泛滥，两岸百姓深受其苦，多年来惶惶难安，直至薛甫被贬至此地，局面方才陡然生变。
十数年前，薛甫因触怒萧明鉴而左迁河关，到任不久后，他便宣称知晓镇水之法，遂下令兴建镇妖塔，并自称能通神意，传谕百姓：若欲平息江神之怒，须以妙龄少女献祭。
走投无路的百姓只得依言照办，献祭当日，薛甫于镇妖塔前歃血为咒，众目睽睽之下，那少女竟被吸尽精血而亡。
更令人骇然的是，原本汹涌的江水果然随之平息。
自此，薛甫被河关百姓奉若神明，享尽尊崇，而每年梅雨时节以少女献祭，亦成为当地不容变更的传统。
然河关地狭人稀，可供献祭之女终有尽时，婚嫁渐绝、人丁零落之际，便有豪商与薛甫暗中勾结，做起贩卖人口的勾当。
青黛之所以被卖至河关，正源于此。
谢旻宁自地精口中听得这番隐秘往事，心下不由一沉，她早看出薛甫不过一介凡夫，绝无镇水通神之能，这所谓镇妖塔与血祭背后，定然藏有不可告人的隐秘。
正思量着，心中已悄然生出一计，这既除陋习，又可破局，正是一石二鸟之策。
连日的暴雨使得城中再度流言四起，皆传江神将怒，须再献女子。
此时萧景珩正与薛甫对弈，下属将急报呈至薛甫案前，他只淡淡瞥过一眼，指间黑子从容落定。
“薛大人不看看么？”
经过一夜思忖，萧景珩早已将情绪敛藏得滴水不漏，言语间恭谨自然，仿佛真只是个寄人篱下的失势王爷。
薛甫执子沉吟，笑道：“与王爷对弈正在兴头，怎可被俗务扰了雅兴？”
萧景珩目光自那封文牍上一掠而过，随即落回纵横交错的棋枰之上。
“在京中时便常听人言，薛大人治理河关有方，百姓感念恩德，皆誉大人为‘再世包公’，如此民心所向，实属难得。”
薛甫神色未变，从容应道：“王爷谬赞，既食君禄、为民官，自当以百姓衣食为本，恪尽职守，不过人臣本分而已。”
见他面不改色、对答如流，萧景珩心中冷笑愈深。
果然是宦海沉浮多年的老臣，扯谎的功夫，早已炼得炉火纯青。
一局终了，薛甫投子认输，朗声长叹。
“王爷棋术高超，终究是老夫技不如人。”
“薛叔承让，侥幸而已。”
既然寄人篱下，卑微姿态自是要给足的，更何况杀鱼前先要将鱼敲晕麻痹，这道理，萧景珩活了这么多年还是清楚的。
薛甫望向那张与故人依稀相似的面容，一时恍惚，竟无端生出几分舐犊之情。
“王爷这一声‘薛叔’，老臣实在担待不起。”
薛甫敛下浑厚的长眸，神色里闪过些许不自然。
“薛叔有所不知，如今我能倚仗的唯有薛叔，若非薛叔收留，我早已冤死他乡，我不求其他，只望薛叔助我重返京城，查明母妃真正死因。”
薛甫神色骤凝，抬眸间带着焦灼。
“你母妃不是病故？”
萧景珩以袖拭泪，声音压抑而颤抖：“我母妃是父皇害死的。”
江面汹涌，谢旻宁一袭青袍立于潮头，衣袂随风而动，宛若水墨点染的孤鹤。
她凝神聚意，指间结印，一道灵光自掌心迸发，轰然击入江心，霎时水花四溅，鱼虾惊跃。
正当她再度抬手结印时，江水忽分，一位白须老头拄杖而出，声如沉钟。
“道友，还请手下留情。”
谢旻宁敛袖负手，神情清冷，似是早有所料。
“老朽自问未曾冒犯，不知何处开罪道友，竟惹来这般动静？”
她不动声色地将对方端详一番，来人虽看似垂暮，然周身金光隐现，气象不俗，正是这一方江水所奉之主。
所谓江神，不过积功受号，本质仍是精怪之属，念及此，她眼中寒光一闪。
“你既为江神，受百姓香火，却纵容献祭活人之俗，逆天害理，今日我便代天行事，收了你这悖道的妖灵。”
话音未落，她已捻诀出手，一道凛冽流光直扑老头面门，老头急举杖相抗，却被震得连连后退，杖上金光骤黯，他心知不敌，转身欲遁入江水。
谢旻宁早已料到，翩然跃至半空，双指并于唇前，默诵真言。
顷刻之间，天象异变，白日飞雪，凛冽寒气铺天盖地而下。
汹涌的江面以肉眼可见之速凝结成冰，老头堪堪触及水面，寒冰却已缠身而上，转眼便将他冻作一尊冰雕，唯留惊愕的神情凝固于脸上。
谢旻宁飘然落于冰面之上，一步步走向被困的老头，冰中的那老头目露惶恐，却口不能言。
“你以为躲入水中，我便奈何不得你？”谢旻宁指尖再度凝聚灵光，隐隐有雷息缠绕，“今日若不说清献祭之事的根源，便叫你魂飞魄散，尸镇江底。”
那老江神被冰封于凛凛寒冰之中，双目圆睁，唇齿微颤，似欲挣扎着说些什么。
谢旻宁屈身临近，正待听他吐露真相。
却在这一刹那，一道刺目金光自林间暗处破空而来，直直击穿冰层，瞬息之间化作灼灼真火，将冰中老头吞没。
热浪翻涌，冰火交迸，不过弹指间，那佝偻老头连惨叫都未能发出，便在极寒与极热中焚为灰烬。
谢旻宁眸色一沉。
她原想生擒这兴风作浪的精怪，拷问出真相，却未料竟有人胆敢藏身暗处，在她眼皮底下杀人灭口，毁了她亲手布的局。
好，很好。
“给我滚出来。”
她冷声一呼，广袖已凌空拂出，顷刻间磅礴灵力如潮水般向四周狂涌而去。
轰然之间，疾风肆虐，方圆数十丈内林木剧烈摇撼，枝叶断折纷飞，藏于暗处之人被这股无差别的灵压逼得气息一乱，瞬间暴露了方位。
黑衣人见敌不过，急窜而出，欲借土遁逃离。
可他身形刚动，谢旻宁已如流光掠影，瞬息而至，纤手从后扼住了黑衣人的咽喉，将他硬生生从遁形状态中逼出，掼倒在地。
“呃……”
黑衣人喉骨作响，面色迅速涨红发紫，眼中尽是惊骇，他试图挣扎，却发现周身灵力已被彻底压制，动弹不得。
谢旻宁俯视着他，眼中无波无澜。
“说，谁派你来的？”
黑衣人咬紧牙关，眼神闪烁，似在权衡。
谢旻宁指尖微一用力，他顿时呼吸困难，眼球外凸。
“你也清楚，我碾死你等同踩死一只蚂蚁。”她语气平淡，却不禁令人胆寒，“你毁了我要的人，便用你知道的来抵，若抵不了，形神俱灭便是你的归途。”
冷风吹过她墨青长袍，身后是万里冰封的江面。
黑衣人眼中挣扎愈烈，死亡的恐惧终于压过
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了忠诚，他艰难地张开嘴，气若游丝地吐出几个模糊的音节。
谢旻宁微微倾身，凝神细听。
然而，就在那关键的名字即将出口的瞬间，黑衣人瞳孔骤然扩散，身体剧烈抽搐一下，随即头一歪，眼中所有神采瞬间湮灭。
是体内早已种下的禁制发作。
谢旻宁松开已经咽气的尸体，目光落向远方层叠的山峦与恢宏的城池轮廓，她抬手一掐诀，原本冰封的江面顷刻就恢复从前奔涌不息的样貌。
祭祀，禁制？
倒是越来越有意思了。
这河关城内的浑水，远比她想象的更深，若想成事看来还需徐徐图之。
月色初上，清辉漫过院墙，为庭中草木镀上一层朦胧。
谢旻宁刚换上一身素色外袍，便听得院外一阵喧哗，夹杂着踉跄的脚步声和男子含糊的低语。
“本王没醉……还要与薛叔……一醉方休……”
只见萧景珩被两名小厮搀扶着进来，一身酒气弥漫，两人见到廊下的谢旻宁，急忙行礼。
“参见王妃。”
谢旻宁快步上前，伸手接过几乎站立不稳的萧景珩，对两人淡淡开口。
“退下吧，王爷交由我照料便是。”
仆从如蒙大赦，匆匆离去，方才还醉眼迷蒙的萧景珩骤然收紧了手臂，将她揽入怀中，下颌轻抵在她肩头，温热的呼吸拂过耳畔。
谢旻宁身体一僵，正欲推开，却听见他极低的声音钻进耳朵。
“别动，有人监视我们。”
她敛眸凝神，果然感知到暗处隐有气息浮动，心下明了，今日之事终究是打草惊蛇了。
她遂故作温柔，费力搀着“醉酒”的萧景珩步入内室，又扬声吩咐门外侍女去备醒酒汤。
房门方一合拢，萧景珩眼中醉意顷刻消散，取而代之的是一片清明，他松开手，径直走向案边点燃烛火，昏黄光影顿时摇曳满室。
“今日我以母妃之死试探薛甫，说她是被父皇逼死，可他竟无动于衷，他定然知晓内情。”
谢旻宁在他对面坐下，斟了一杯茶放到他面前。
“你母妃究竟是如何去世的？”
萧景珩却一时沉默，烛光在他深眸中跳动，却照不透其中讳莫如深。
谢旻宁心知他至今仍未全心信任自己，故从不轻易亮出底牌。
见谢旻宁凝思揣，他忽而转开话题。
“你呢，查探得如何？”
谢旻宁不答，只微微一笑，摊开掌心，只见一缕幽蓝光影浮现，渐渐凝成一条小鱼的模样，在她手中轻盈游动，鳞片闪烁微光。
“这是何物？”萧景珩蹙眉。
知他素来畏忌鬼怪之事，谢旻宁眼底掠过一丝戏谑，轻飘飘解释起来。
“我今日去了趟江边想去打探一番虚实，却被人捷足先登杀了逮到的‘江神’，情急之下我留下那妖鬼一缕鬼魂，没想到这一江之主的原身竟是条鱼精。”
萧景珩顿时神色一僵，虽说心里已然猜到她的目的，但还是忍不住开口。
“你想做什么？”
她却笑意更深，指尖轻抚过那虚幻的鱼尾。
“自然要好生养着，它日后或可破局的关键。”
“养大？”萧景珩难以置信，“以何物养之？”
谢旻宁以手托腮，烛光映得她眉眼生动。
“自然是用你的阳气呀。”