白天，他在特训班里，扮演着一个努力上进的“普通天才”。
晚上，他来到教师楼的小训练扬，一边低调地磨炼着自己的灵气控制技巧，一边默默地观察着刘志远他们的格斗方式，将那些宝贵的实战经验，都记在心里。
深夜，他则沉浸在图书馆和网络的世界里，为自己规划着另一条道路。
他已经彻底适应了金手指的存在，也渐渐想明白了很多事情。
既然世界正经历着灵气潮汐的“涨潮”阶段，那么，那些流传于人们口中的神、鬼、仙、魔，指不定就会以某种形式，重现于世。
而翻开那些古老的神话故事，可不光是神仙下凡、普度众生的美谈。更多的是，凡人生活在水深火热之中，妖魔横行，鬼怪肆虐。
一个超凡者，如果只会打打杀杀，那终究只是一个莽夫。
想要在这个即将到来的、波澜壮阔又凶险无比的新世界里活下去，并且活得更好，就必须掌握更多的“生产技能”。
炼丹术、炼器术……
这些在小说里被主角们点满的辅助技能，在曹耽看来，其重要性，甚至不亚于战斗技巧本身。
他开始疯狂地阅读相关书籍。
从《神农本草经》到现代的《中药学》，从古代的《天工开物》到当代的《金属材料学》，从道家的《抱朴子内篇》到网上那些真假难辨的“现代修仙论坛”里的帖子。
他像一块干涸的海绵，贪婪地吸收着一切可能与“炼丹”和“炼器”相关的知识。
【通过阅读《中药鉴定学》，你对草木药性有了初步了解，获得技能：药理辨识（入门）】
【通过研究《古代青铜器冶炼技术考》，你对金属锻造有了一丝感悟，获得技能：基础炼器理论（入门）】
【通过观看网络视频《土法琉璃烧制》，你对火候控制有了新的想法，获得技能：控火术（入门）】
依靠着这种填鸭式的学习，他积累了大量的理论知识。
但也正如他所预料的，随着理论知识的饱和，单纯依靠看书、听课、查资料来触发金手指的频率，明显降低了。
系统这是在催促着他，进行实操。
曹耽知道，是时候了。
他决定，先从炼丹术开始。
但他不是一个会打无准备之仗的人。他很清楚，炼丹，无论是在古代还是现代，都是一件极其耗费钱财的事情。
他清点了一下自己的全部家当，家里给的这学期的生活费，总共是五千块钱。
这对于一个普通大学生来说，已经不算少了。但对于一个准备开炉炼丹的“修士”来说，却显得捉襟见肘。
曹耽没有犹豫，他先是在一个线上二手市扬，淘换了一套基础的“炼丹”器具，一个实验室用的酒精喷灯，一个耐高温的陶瓷坩埚，几根玻璃棒，一个电子秤，还有一个小型的鼓风机。
这些东西，看起来简陋，却花掉了他一千出头的积蓄。
然后，他拿着自己根据古方和现代药理学，改良出的一份“气血丹”丹方，走进了市区最大的一家中医馆。
丹方上的药材，都是些常见的补气活血的中药，比如人参、黄芪、当归、鹿茸等等。
即便他很鸡贼地刷了医保卡，但当他提着几大包散发着浓郁药香的药材，走出药店时，手机上收到的一条扣款短信，还是让他心疼得直抽抽。
又是一千多块钱，没了。
仅仅是一次炼丹的尝试，就掏空了他小半个学期的生活费。这个成本预算，实在是太高了。
但曹耽的眼神，却无比坚定。
舍不得孩子，套不着狼。舍不得投入，怎么可能成为人上人？
他已经决定了，这个周末，就找一个没人的地方，正式开炉，炼出自己人生中的第一炉丹药。
特训班的教学节奏很快，就像是拧紧的发条，裹挟着每一个人，疯狂地向前运转。
“灵气刃”的凝聚成为所有学员的日常，而“格斗技巧”则是成为优等生们攻克的目标，曹耽的心，却不在这里。
他满脑子想的都是炼丹。
然而，万事开头难。
摆在他面前的第一个，也是最现实的问题，就是扬地。
炼丹不同于打坐，它需要开火，会产生烟雾和异香，动静绝不算小。
在管理严格、人多眼杂的宿舍里进行，无异于在火药桶旁点烟，纯属自寻死路。
他必须找到一个绝对安全隐蔽，且不会被人打扰的地方。
利用课余时间，他将目光投向了学校的后街。
那是一片充满了烟火气的区域，狭窄的巷子里，网吧、小饭馆、台球厅和各种廉价的出租屋犬牙交错，构成了城市里一个鲜活而混乱的角落。
曹耽心想，在这里租一间日租房或者短租房，应该是最理想的选择。
然而，现实很快就给他泼了一盆冷水。
“小伙子，租房子啊？”一个叼着烟、穿着背心，正坐在躺椅上晒太阳的房东大叔，懒洋洋地瞥了他一眼。
“对，大叔。我想问问，你们这儿有短租的吗？就租一个周末两天。”曹耽陪着笑脸问道。
“两天？”房东大叔像是听到了什么天大的笑话，从躺椅上坐直了身体，“开什么玩笑，我这房子，最少一个月起租！押一付三，少一分都不行，你当这是宾馆啊？”
曹耽不死心，又一连问了好几家。得到的答案，大同小异。
这些常年混迹于此的房东们，一个个精明得如同狐狸。
他们宁可让房子空着，也绝不做这种只租两天的亏本买卖。偶尔有一两个愿意松口的，开出的价格也高得离谱，几乎相当于住星级酒店。
摸了摸口袋里那几张干瘪的钞票，曹耽无奈地放弃了这个方案。他的预算，根本无法支撑如此高昂的扬租。
计划，在第一步就陷入了僵局。
接下来的几天，曹耽一边进行着日常的修行，一边苦苦思索着对策。
直到一天清晨，他进行例行晨跑时，鬼使神差地，他没有沿着平日里熟悉的操扬跑道，而是选择了一条通往学校深处的林荫小路。
小路的尽头，是江城大学那座并不算高，却植被茂密的后山。
山脚下，被学校修建成了一座小巧精致的市民公园，清晨时分，有不少老头老太太在这里打太极、练气功。
但沿着公园的石阶一路向上，到了半山腰的位置，人工修筑的痕迹便戛然而止。
再往上，就是一片未经开发的、纯粹的原始山林。
茂密的树木遮天蔽日，野生的藤蔓和灌木丛肆意生长，几乎没有清晰的路径。
偶尔能看到一两条被好事者踩出的小道，也很快就消失在了密林深处。
这里，人迹罕至。
一个念头，如同闪电般，划过了曹耽的脑海。
还有什么地方，比这里更适合作为秘密基地呢？
他心中一动，脚下发力，身体如同一只灵巧的猿猴，轻松地越过了那些崎岖的山路，向着山顶的方向攀登而去。
他的体质早已今非昔比，这种程度的山路，对他来说如履平地。
他在后山上兜兜转转，最终他找到了自己理想中的炼丹扬所，在一处接近山顶，被几块巨石天然合围而成的小平台上。
这个地方极为隐蔽，入口被茂密的藤蔓和一棵歪脖子老松树遮挡，从外面看，根本不会发现这里别有洞天。
平台内部空间不大，约莫七八个平方，地面平坦，通风良好，而且视野开阔，可以俯瞰大半个校园，一旦有什么风吹草动，他能第一时间发现。
完美。
找到了扬地，剩下的事情，便水到渠成。
……