那野鸡肉鲜嫩多汁，蛇肉更是炖得晶莹剔透，入口即化。
“老郭，我去还碗筷，你在这儿盯紧了。”柴鹏抹了抹嘴，拿起空碗朝王恒家走去。
还没走到门口，就看见王家庭院外围着里三层外三层的村民。
争吵声、叫骂声此起彼伏，几个半大孩子甚至爬上了墙头看热闹。
在这平静的小山村，这样的扬面可不多见。
柴鹏费了好大劲才挤进人群，正巧听见刘光棍扯着嗓子喊要报警。
他刚亮明身份，那刘光棍就像见了救星似的，连滚带爬地扑了过来。
“警官！您可得给我做主啊！”刘光棍一把鼻涕一把泪地哭诉。
身上的酸臭味熏得柴鹏直皱眉，“他们不让我见媳妇，这是要造反啊！”
柴鹏不动声色地后退两步，生怕这邋遢汉子的脏手碰到自己的警服。
刘光棍那口黄牙间还沾着菜叶，不修边幅的样子实在倒胃口。
柴鹏刚吃饱，可不想被恶心吐了。
“站那儿说就行，别靠太近。”柴鹏板着脸道。
刘媒婆见状也凑了上来，两人你一言我一语，把王家说得十恶不赦，活像是拐卖妇女的人贩子。
柴鹏冷眼旁观，心里却跟明镜似的。
这俩人的表演，未免也太拙劣了些。
柴鹏听到刘光棍提到“郑兰”这个名字时，眉头微微一皱。
“郑兰？这名字怎么这么耳熟......”他低声自语，目光不经意间扫过人群，正好看见站在不远处的郑强。
郑强的妹妹！
他猛然想了起来，昨晚在饭桌上，郑强还特意提起过自己的妹妹，言语间满是关切。
柴鹏对郑强印象不错，甚至考虑过把他招进警队，自然对他的家庭情况也有所了解。
想到这里，柴鹏心里已经有了判断。
“停！”他抬手打断了刘光棍和刘媒婆的喋喋不休，“大致情况我了解了，不过这事得按程序来。我先去还个碗，你们去把村长请来，咱们再好好谈。”
说完，他径直走向王恒，把碗筷递了过去，同时压低声音道：“放心，交给我。”
刘光棍瞪大眼睛，不敢相信自己的眼睛。
这警察居然认识王恒？！
围观的村民顿时炸开了锅，有人窃窃私语：“昨晚不就是有两位警察在王恒家吃饭吗？这位好像就是其中一个！”
王恒不动声色，让小妹搬了把椅子过来，递给柴鹏：“柴警官，您坐。”随后，他简单把事情的来龙去脉说了一遍。
柴鹏听完，目光冷冷地扫向刘光棍，眉头皱得更紧了。
王恒缓步走回家中，在院角的竹椅上坐下，指尖无意识地敲击着斑驳的扶手。
院墙外传来的嘈杂声渐渐清晰，他不由得摇头苦笑。
这下可真是闹大了。
“没想到郑叔这么顽固......”他低声自语，目光扫过墙角那株刚抽芽的枣树。
封建思想的毒害就像这树根下的陈年积雪，看似消融却仍渗入土壤深处。
相比之下，自家对小妹的疼爱就显得格外开明。
王丽娟正蹲在井台边洗着碗筷，纤细的手腕在阳光下泛着健康的光泽。
作为家里最小的女儿，三个哥哥从小就把她捧在手心里。
王恒想起小妹每次从学校回来时，书包里总塞满工整的笔记，在这个教育刚刚复苏的年代，能读完初中的农村女孩实在不多。
“等等......”王恒突然直起身子，记忆的闸门猛然打开。
前世的1982年底，县里不是要大办教育吗？
各乡镇扩建初中，还首次公开招募教师，指尖的敲击戛然而止。
他想起小妹后来的人生轨迹。
虽然错过第一批招聘只能当小学老师，但她硬是靠自学去道县高中当老师。
院门外传来杂乱的脚步声，打断了王恒的思绪。
张爱民阴沉着脸走进来，后脖颈的青筋一跳一跳的。
这位老村长上次村民大会就拍着桌子强调过自由恋爱。
此刻满脸都写着“恨铁不成钢”。
王恒分明听见他咬着后槽牙嘀咕：“最后一次...再犯别怪我不讲情面...”
柴鹏远远望见张爱民匆匆赶来的身影，脸上浮现出一丝笑意，主动迎上前去。
“柴警官，您好！我是本村村长张爱民。”张爱民擦了擦额头的汗，恭敬地伸出手。
柴鹏与他握了握手，目光扫过在扬众人，心里已然有了判断，这就是一扬闹剧。
尤其是看到刘光棍那副邋遢模样，再想到他竟想强娶一个19岁的姑娘，柴鹏的眉头不自觉地皱得更紧了。
“张村长，”柴鹏声音沉稳有力，“如果我没记错的话，县里早就三令五申，现在是自由恋爱的时代，严禁包办婚姻。你们村应该收到过相关通知吧？”
“当然收到过！”张爱民连忙点头，声音提高了几分，“我不但在村民大会上反复强调，还用村广播宣传了好几次。”
柴鹏点点头，目光如刀锋般扫向刘光棍和媒婆：“既然如此，郑兰本人明确表示不愿意，如果你们还要强行逼婚，这可就是违法行为了。”
站在一旁的郑运城脸色铁青，当他看到柴鹏与王恒熟稔的样子时，心里已经凉了半截，这门亲事，怕是彻底黄了。
“这位警官！”刘光棍突然从地上爬起来，涨红着脸喊道，“您这分明是偏袒王家！我彩礼钱都给了，凭什么不算数？”
柴鹏冷笑一声，眼神陡然凌厉：“不信？那你就等着。待会儿县局的人到了，你亲自问问他们，花钱买媳妇到底违不违法！”
他顿了顿，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“还有，我最后警告你们一句，如果谁敢硬闯民宅抢人，我现在就可以把你们铐回派出所！”
柴鹏说完，伸手拍了拍张爱民的肩膀，语气缓和了几分：
“张村长，还得麻烦你多跟村里人说道说道。做媒可以，但必须得两情相悦。现在可不是''父母之命，媒妁之言''的老黄历了，这天，早就变了！”
他整了整警服领口，转身大步离去。
围观的村民不自觉地让开一条道，目送这位警官挺拔的背影渐行渐远。
张爱民阴沉着脸，一把拽过郑运城，压低声音道：
“老郑啊老郑，你是不是老糊涂了？我三令五申说了多少遍，你这套行不通！”
这时，王恒和郑强也走了出来。
王恒看着郑运城佝偻的背影，轻叹一声：“郑叔，您仔细瞧瞧刘光棍那邋遢样，胡子拉碴，满口黄牙，身上还泛着酸臭味。您真忍心把郑兰往火坑里推？她可是您的亲闺女啊，将来您百年之后，怎么跟九泉之下的婶子交代？”
郑运城闻言浑身一震，浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎。
王恒忽然想到，前世郑兰最终并未出嫁，或许正是因为郑运城终究狠不下这个心。
“罢了......”郑运城颓然摆手，声音沙哑得像磨砂纸，“刘媒婆，这事......到此为止吧。”
他佝偻着背转身离去，不知是被王恒的话点醒，还是终究过不了心里那道坎。
“哎！你怎么能......”刘光棍急了眼，伸手就要去拽郑运城。
“滚开！”郑运城猛地甩开他的手，嫌恶地掸了掸袖子，“就你这模样，我看着都反胃！”
围观的村民顿时哄笑起来，有几个年轻人甚至吹起了口哨。
王恒摇头失笑，忽然明白过来，前世郑兰能逃过一劫。
说不定就是因为郑运城见到刘光棍本人后，早就悔青了肠子。
刘光棍涨红了脸，在众人的嘲笑声中狼狈逃窜。
跑到村口时，他还不忘回头撂下狠话：“你们......你们给我等着！”
只是那踉踉跄跄的背影，怎么看都像只丧家之犬。