白日退去，风雪不止。
城门内，小兵抱着长矛，围着炉子闲聊烤手。火光照不到的暗影处，一道人影翻过墙头，呼啸的风雪很快掩盖了她行过的痕迹。
黑色的披风在黑夜里展开，像是一只黑色的大鸟在雪地上匆匆行过，最终落在九宝街的一家炭行外。
炭行已经关板了，透过缝隙看去，屋里黑漆漆一片。她后退几步，打量了一下这一排铺面，发现了二楼窗缝里的火光。提气一跃，她攀着檐角跃上屋顶，轻巧地没有发出一点声音。
火光摇动，她敲了敲菱花窗。
室内亮，室外暗，室内看不清室外的情形。她又敲了敲，一道摇晃的影子走近，疑惑地打开窗子。屋里人正要探头出来看，就被一道冰凉刺骨的剑锋贴住了喉咙。
“饶命饶命大侠饶命！”屋里的人吓得一叠声喊道。
“这家店是你的？”她压低了声音。
“大侠饶命，饶命……”他高举着双手，惊魂未定，咽了口唾沫，勉强镇静下来，又不敢看她的样子，答道，“我只是个伙计。”
确实，屋里只有一个小炭盆，布置拥挤简陋不堪，这人身上穿的也是伙计的衣服。
“货放在哪里？”她冷声问。
“什……什么货？”伙计战战兢兢。
“你们卖的货。”
“我们，我们卖的就是普通的炭啊。”伙计腿肚子直转筋。
“放在哪里？”黑衣人仍问。
“都，都在后院！库里！”剑锋往前一递，伙计眼珠子盯着那锃亮的白刃，忙不迭开口，“钥匙都在老板那儿！姐，真的，他啥都不跟我说，我就是一个看店的伙计，我不知道你要的东西啊！”
她一顿，又问：“你老板呢？”
“老板，老板回去了啊。”伙计哆哆嗦嗦，是吓得，也是被风吹得。
“回去哪里？”她问。
“阜通商……商会。”伙计声音打着颤儿，“大，大老板都在那边，要，请，请人喝酒。”
“商会在哪里？”
“街角就是。”伙计瑟缩，料想自己交代干净了，哭唧唧地，“女侠别杀我，真的，我知道的我都说了。”
她从怀中掏出一个瓷瓶，咬开塞子，冲伙计道：“伸手。”
伙计犹豫着，又不敢不伸出手来。她瓶口一磕，在他手心滚下一颗药。
她冷声道：“吃了，熄了灯躺回床上去盖好被子，明天天亮之前不许挪动，否则肠穿肚烂，顷刻没命。”
伙计一脸哭相，望着手里的药丸险些落下泪来。她剑锋一逼，他只好一仰脖，闭着眼睛生把药丸吞了下去。
“女侠，我吃了，我啥都不知道，你来这事我保管谁都不说。”吃完了，伙计都没敢睁眼。
“回去。”她道。
伙计一步三回头地往床边走，刚在床边坐下，发现灯还没熄。正在为难是不是还得起来，自己屁股已经沾了床，再起来是不是也得肠穿肚烂，一点银光闪过，桌上的油灯噗一下就灭了，比闪电还快，骇得他一哆嗦。
“躺好。”窗外传来那冷漠的声音。
伙计立时拉过被子，扑通一下就倒下了。
啪嗒一声，窗户严丝合缝地摔上。屋里漆黑一片，伙计犹自紧张。然而紧张着紧张着，有一股热流沿着胃部扩散，他心里咯噔一下，却有一股控制不住的困意涌了上来，坚持几瞬，便沉沉睡去。
窗外，黑衣人将一枚银钉摁在窗框外，顶住了外开的窗户。
阜通商会，檐下两盏写着“阜通”的大灯笼高高亮着。
街上已经没什么人了，商会内也有些冷清，只有几个侍女靠着立柱候在门外，等着服侍雅间里推杯换盏的人。
外面是冰天雪地，屋里却热得叫人流汗。一桌八个人满面红光，敞着衣襟，中间的锅子里咕嘟嘟翻滚着白汤。
“这可是鸿运当头，好叫我们发这大财啊！”一个留着八字胡的男人举着酒杯，“来来来，喝一个！”
众人饮尽杯中残酒，又去捡锅里的羊肉，挑了几筷子，只捞上来葱姜等物。
“哎！”八字胡男人道，“衙内，我让他们再上点酒肉来！”说完，冲门外喊道，“快快再送二斤羔羊肉，并二斤白酒！”
“欸欸欸。”对面的人拦他，用手比了比喉咙，“喝不完，喝不完，都到这儿了！”
“哎呀，喝得完！”八字胡将他的手摁下去，又朝外面催道，“快点！”
朝外面催完，八字胡转头又给上座的人倒酒：“衙内，这回的效益，我们都给您大头。这也是我们的一点孝心，我们在此行商，全仰仗您和县丞老爷的。”
“欸，好说，好说。”上座的人跟八字胡碰了下杯，八字胡仰脖一饮而尽，他略沾了沾嘴唇就放下了。
他们还在说话，门吱呀一声开了。众人习以为常，只等着人上菜，看都没看一眼。孰料这次半晌没动静，八字胡疑惑回头，只见一个高挑的身影穿着黑披风，戴着风帽面罩，手持一根线香，正立在门口。
八字胡皱眉：“什么人！”
靠近门边的人察觉到不对，拍案欲起身，却感觉浑身绵软，胸中气短，被酒肉塞满的鼻子这才在肉汤的香气里分辨出一丝药味。
“你……”八字胡面上的横肉一齐用力，憋得脸红脖子粗，“你是什么人！”
黑衣人走进门来，那药味更重了。八字胡眼睛一翻，咕咚一声栽倒在桌面上，同桌其他人也不能幸免。
拿起一旁的火钩子，黑衣人自一片狼藉的桌子上清出一块干净地方。推来两个筷子架，把线香插在当中。
利落地将一群大腹便便的人绑好手脚，她从旁边一堆外套里翻出好几串钥匙，也不知哪个是，便索性都拿了走。
找到东西之后，她原路推门出去。线香烟气飘散，整栋楼的人都陷入了沉睡。
蓝关大商户都在九宝一条街上，阜通商会不远处就有一家当铺。
出得商户，戴着面罩的人站在街头，左右看看，没往来处，又往当铺去了。
钥匙打开仓房的门，上好的炭用纸包隔着，整整齐齐码满了半间屋子。回首去看，贱价的炭都在门外堆着，叫积雪覆盖。
这是夏季，即便炭行里有的也只是往年的存货，量称不上特别大，按照她的想法，这一家的炭是不够的。
戴着面罩的人手上还提着好几个四方的包袱，里面鼓鼓囊囊，露出花棉被的一角，是她从当铺那里取回的棉被和冬衣。她四下打量，找到后院一角装炭的篓子，还有棚里打响鼻的骡子和板车。
夜里的九宝街少有人影，骡子拉着装满车的炭和冬衣棉被走过积雪，慢悠悠来到角门。这里没人站岗，戴着面罩的人弄断三指粗的大锁，驾着骡车悠悠离去。
已是漏夜，何家村，芸娘正在房中酣睡。
外面忽然传来一阵石头落
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地的轻响，芸娘不知怎的倏然惊醒，下意识喊道：“谁？”
窗外一片寂静。想起恩人的马还拴在前院，芸娘不放心，披上衣服，将窗户开了个小缝儿，朝外面看去，却正见那个穿着斗篷的背影。
“恩人！”夜深人静，她下意识压低了声音，“恩人，你要上哪儿去？”
那身影一顿，半回过身来。
“夜里冷，别冻着，快躺回去吧。”那人轻声说。
“恩人，你怎么还没睡下吗？要办什么事吗？”芸娘问。
“我走了。”戴着面罩的人道，“你便只当没见过我。”
此前怕她风寒，戴着面罩的人曾给芸娘服过一粒药丸。吃了那药丸，她腹中火热，不由自主睡了一觉，此时醒来，觉得身上暖洋洋的，一点都不冷。
担心她走了，何芸娘半个身子都探了出来，急道：“恩人留步！还不知恩人尊姓大名，是何方人士，日后我该如何报答！”
似是叹了口气，那人想了想，转身走到窗边，帮她扶住窗框，道：“睡吧……若是要报答我，便帮我照看好我的马……她年纪还不大，我怕前面找不到可以托付的人家。”
“好，我一定照顾好它，什么活儿都不让它干。”芸娘的眼睛在夜色中亮晶晶的，“您叫什么名字，什么时候回来取马？”
那人只道：“顺手的事，你不必挂心，便当没见过我，也忘了今晚的事吧。”
雪大了，那个一直没摘下面罩的人彻底消失不见。
芸娘怅然收回视线，正要关窗，却见窗沿下放了一个竹筐。筐里装着冒尖的炭，上面还压着一个鼓鼓囊囊的包袱，积着晶莹的雪粒。
往城外的几个村落都送完了炭和棉被冬衣，戴着面罩的人驾着空荡荡的骡车，再次由角门回到城里。
大敞的城门被寒风刮得咣当作响，走了好几个来回，骡子累得垂下了头。戴着面罩的人拍拍它的脖子，冰凉的手触到带汗的皮毛，感受到一丝温热。
“这就回去休息了。”
此时天已经呈现出破晓前的天色，戴着面罩的人将骡车架回已被搬空的炭行。
给骡子卸下车架，添好料、备好水，路过阁楼时，戴着面罩的人听到里面传来伙计震天的呼噜声。
返回阜通商会，满屋子都是污浊的臭气，线香已经快要燃尽。
桌边还温着未开封的酒，温酒的热水已经凉了。带着面罩的人一把推开窗子，随手拎起一瓶酒，望着窗外，拆开泥封，从下方掀开面罩，仰头，不多时就将整瓶酒一饮而尽。
饮罢，擦擦嘴放下面罩，她从桌上拎起几个人，将他们捆成一串，从窗框边挂出去。便便大腹上，用从楼下柜台拿来的笔墨依次写着“囤货抬价十恶不赦”八个大字。
处理完这边，戴着面罩的人转道县丞府中。
县丞府中已有仆人早起洒扫，戴着面罩的人神不知鬼不觉找到卧房，蓝关县丞张着大嘴，睡得正香。
戴着面罩的人来到床边，亮出一柄小刀，手起刀落，削去了蓝关县丞的头顶的发髻。
不多时，门外婢子叫门。
“老爷？该起来了。”
婢子进来打帘，却见卧房的窗户大敞着。床上的县丞头上空空，吓得婢子赶紧扑了上来。
冷风吹动桌上，削下的发髻压着一页信纸：
民不聊生，君何安眠？削发代首，引以为戒。若有下次，人头不保。