东城。
一阵清风吹动阶前杂草，无形之气化作一个高冠博带的白衣女子。
女子体态颀长，一袭白衣在日光下散发着逼人的灵光，一时仿若化作法光，一时仿若透明，衬得她点点含泪的双眸中有无限悲悯。
她拢袖，仰头看着写着“王员外府”的匾额，半晌，自言自语般开口：“我久见卿，卿未知我，岂非憾事。即已至此，我等三刻，若此门请我进去，我便与卿解惑。”
另一头，不知卜芥正在找他，左右无事，路通得闲，吃过饭之后四处闲逛，在柴房见到一把扫把，思及昨天的梨花落了一地，便拿着扫把，想去把路上的花瓣扫一扫。
他动作利索，花园里的地很快扫完，还是觉得有些意犹未尽，于是拎着扫把继续往前面去。
清理了前院地上灯笼、树叶等杂物，他见大门还没关，便想把大门从里面闩上。刚夹着扫把来到门口，就见门外不远处有一个白衣女子无声无息地站着。乍见唬了他一跳，再仔细一看，不由得从心底生出几分亲近。
原来真有人长得就是“神女”这两个字最确切的样子。
传言天地初开，万物蒙昧，种种灵气聚集，化身为大荒山群圣，此为天生神族。
当时四季不调，晨昏无序，弱小的人族如风中残烛，在洪荒中艰难求生。江河神女长居昆仑，于万千劫后生出怜悯之心，命江河在人间流淌，哺育人族生长繁衍。
山为剑脊，水为法脉；法修依水，剑士居山。大荒群圣销声匿迹后，江流派中仍供奉着江河神女。早年路通拜访江流派的时候，曾有幸瞻仰过江河神女的神像。高耸的神像眉目间栩栩如生，传闻中的江河之母垂眸看着来往参拜的人，就像是慈爱的母亲注视着自己的孩子。
对路通而言，那已经是很多年前的事了。而此时此刻恰如彼时彼刻，即便眼前人并非当时人。他看着门外的白衣女子，恍惚间仍找回了当年神像之下的明悟。
路通就这么呆呆地看着她，隔着一道门缝，白衣女子也平静地看着他。
路通如梦初醒。
“抱歉抱歉。”路通慌忙地抬手挠头，却忘了胳膊下还夹着东西。扫把吧嗒一声掉在地上，叫路通更加窘迫。
手忙脚乱拾起扫把，路通忙打开此前半开不开的门扇，对门外的女子说：“你要进来这府上吗？府里的人都走光了，我们现在借住在这里。你知道此地闹瘟疫吧？里面不好让人进去。”
白衣女子平静的面容一动，唇角勾起道似有似无的笑意，轻轻启唇：“你要请我进门吗？”
路通第一次听到这样好听的声音。她的语气中有无限的温和，只说了两个字，却让听到的人瞬间放松下来。
路通近乎睡过去了一瞬，回过神来只觉神清气爽，心情是从未有过的轻快。
“请进请进。”他万分欢迎地让开身子，又反应过来，复道，“扈陵城中最近瘟疫流行，日前我们在此发现了一人，对常人来说十分危险，其实常人不便进入此处，以免感染瘟疫。”
白衣女子举步迈上台阶，面上似有恍然：“原来如此。”
路通忍不住关心道：“在下小南国端末堂弟子路通，不知尊驾何人，可否需要什么帮助？”
“你想要帮我么？”白衣女子看着他，略一点头，“谢谢。”
说着，她朝路通走来。路通不知道她想要做什么，也不知道自己该做什么，僵立在大开的门后，看着她来到了自己面前。
近到不能再近，白衣女子端详他片刻，抬起手指轻轻在他眉心一扫：“既然要帮我，你怎么还站在这儿呢？”
说完，她迈过台阶，越过路通身侧，径直朝崔府的更深处走去。
路通呆站在原地，等她的背影逐渐消失才骤然回过神来。
回神的那一刻，一个疑问忽然出现在他的脑海中：我为什么要像坐牢一样在这儿待着？
回想起昨天出发前的情景，他忽然觉得当时旁边的人神色不对劲。
他们一定早就知道丹砂在王员外府这边发现了什么吧，要不然为什么乌柏要来，白广叫他留下帮忙呢？白广和乌柏关系一向要好，一定是知道来这边凶险万分、有来无回，才把他保下了。他们合起伙来欺负自己一无所知，叫自己傻乎乎地出来送死。
又想到自己和那个遭瘟的印偶相处了这么久，说不定早就和广丹一样染上这种治不好的瘟疫了，他心中的不忿越烧越旺，既恨他们把自己送上绝路，又恨自己入了小南国，在门中不受重视便罢，还要来这什么都不行的人间，做什么义诊。
如今查出来印偶，他们还要瞒着百姓，这便是拿平民百姓当和自己一样的冤大头呢。
思及此处，路通拿定主意，摔开王员外府的大门，头也不回地大步走了出去。
街上静悄悄的，一个人都没有。路通快步走着，只能听到自己如擂鼓般的心跳，和呼哧呼哧的急促呼吸声。
也不知走了多少时间，仿佛很长，又仿佛只是一瞬，“永安堂”三个大字映入他的眼中。
往日永安堂周围都有官兵镇守，今日不知为何都不见了。路通并未留意这个，只知道永安堂外没什么人，也无人拦他。
他三两步迈入大门，正看到院里闹哄哄的一团。
南星水萍广丹和几个大哥大姐拉扯着，中间是一个扯掉了兜帽、露出一头红发的印偶哑女。其他男女弟子被拦在一边，正和一群男人撕扯。
“都住手！”川连冲了出来，大哥大姐还怕他几分，叫他从中间分开。南星水萍把哑女搂在怀里，哑女软倒着靠着她，失去意识似的。广丹冲到川连身侧，和川连一起把她们护在身后。
众人之间的撕扯一缓，大家都静下来看着当中的川连。
“这又是在胡闹什么！”川连痛心疾首地跺着脚，“禁军屠民，哑女护住了整个北城；昔日川断义诊，哑女照顾过多少人！你们要把她烧死？！”
“她是妖孽！”人群中为首的黄袍道士手揽揭开红布的神像，右手拂尘一挥，朝着川连指去，“你护着她，你也是妖孽！”
“你才是妖孽！”川连气得发抖，“我乃凌虚界小南国医圣余甘子座下弟子，哑女，乃是天地孕育灵物所化的印偶！只你这道士，妖言惑众，血口喷人！”
“诸位且看，”梁道已转而对围在他四周的人群说道，“这就是被妖孽蛊惑，神志不清之后开始胡言乱语的人。这个时候你再跟他讲道理是讲不通的，只有等我们把妖孽烧死之后，欸，他才慢慢开始好了。所以你们务必紧随我左右，只听我号令，不要听妖孽的话，否则必如此人一般，到时候死路一条，连我都束手无策。”
人群纷纷应和，无不警惕地盯着川连。
“愚昧，愚昧无知！”川连气得转圈，“是谁保护了你们！是谁给你们看病用药！你们好坏不分，听信他人一面之词……”
“谁知道你们给我们看的什么病、用的什么药！”人群中一个人大声道，“有好药你们从来都紧着自己人。谁保护我们了！我们怎么没见着！”
“就是！”另一个人道，“你们要真有心给我们治病，怎么这么长时间没见好！你唬谁呢！”
川连直想不跟他们说了：“太子呢！钦差呢！人都去哪儿了，还不快把这群愚民拿下！”
“太子……”
“钦差
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在这儿。”
“官兵呢？”
听到川连搬出了官家，原本虎视眈眈的人群有的心生退意。他们可确实见到官家的人对这些人礼遇有加，不会真的得罪不起吧。
“怕他什么，还能把我们都杀了不成。”有人道。
黄袍道士也喊道：“我们这么多人，即便是官家，也得听一听我们的想法！”
众人还心存犹豫，就听外头传来一人的应和：“我作证！外面的官兵都走了！”
众人循声看去，站在门厅下高举着手的，正是路通。
“这不是他们那边的什么弟子吗。”有人和同伴嘀咕。
“路通？”川连不敢置信地望着他，“你怎么回来了。”
路通奔下阶来：“我回来就是为了揭露此事的真面目的！”
川连愕然，人群纷纷为路通让出一条通路来。
“这位道长说得没错，瘟疫的源头，正是这些印偶！”路通站到黄袍道人旁边，“我们在瘟疫源头的张员外家花园的水井下，发现了一具印偶。正是印偶引发了天谴，扈陵城的瘟疫才会久治不愈！”
“天谴！他说是天谴！”
众人一片哗然。
路通接着说：“你们隐瞒不报，让大家都蒙在鼓里，还在傻傻地等着你们所谓的医治。不破解天谴，一切治疗手段都没有用，大家都得等死！”
“这可是你们自己人说的，你还有什么话说！”群情激愤，山呼海啸般的质问朝川连压来。
“就是瞒着我们，就是不跟我们说，有钱人都跑了，打量我们一个个蒙在鼓里糊涂死了才是了事！”
“什么修士，沆瀣一气、欺世盗名罢了！”
“把他们都绑起来，一起烧了！”
“把他们都烧死，我们的瘟疫才能过去！”
人群围成的圈子不断朝川连南星等人逼近，不知道是谁第一个动手，人群呼啦一下都冲了上去，七八个人摁住一个弟子，弟子们连日出手治病救急，一点灵力也无，都被人群压在了地上。
一个男人拽着水萍的头发，水萍捂着发根尖叫一声倒在地上。几个大姐勇猛非凡，五指攥着南星和广丹，像铁爪一样把她们的胳膊拧在身后。又有一群人摁下川连的脑袋，在他背上腿上七手八脚的捶打。
两个男的拖着软绵绵的哑女，脸上闪着兴奋的光：“在这儿！我们抓住妖孽了！我们抓住妖孽了！”
旁边的帮手拿来绳索，将小南国的弟子和哑女分开绑住。小南国弟子有的叫骂不止，全都被人堵住了嘴。
黄袍道士命人将哑女绑在树上，请了供桌，将神像对着哑女端正摆好，煞有介事地对着人事不知的哑女念了段咒、跳了段舞，举起火把，冲着四周人群高喊道：“先杀妖孽，我们再去王员外府上，将剩余的孽障一并擒来！”
“好！”人群中欢呼叫好不断，道士将火把往哑女脚下一送，火势骤然腾起，人群中的呼声达到顶峰，是真做成了一件大快人心的好事。
点完了火，黄袍道士冲路通拱手道：“不知侠士高姓大名？”
路通也气宇轩昂起来：“在下路通。”说罢，看了看被压着跪在一旁的川连等人，面露不忍，冲四周拱手道，“各位父老乡亲，无论如何，在下毕竟曾是小南国的弟子，与此一干人等有同门之谊，实在不忍见他们如此。不知各位父老乡亲可否看在我的面子上，免了她们的跪？”
此话一出，人群中也传来一些心软的声音。
“路通小友高义。”黄袍道士道，“便放他们自由坐卧吧。”
守在小南国弟子旁边的人哼了一声撒开手，有的弟子体力不支，歪倒一团。