这一夜，扈陵城内外风平浪静。
“肖统领对茜君真的挺上心的。我没见到茜君。她好像是自己一个人害怕，肖元影一直在她的营帐里陪着她。”花沐雨道，“自从我们进城，肖统领、吴统领和他们治下的禁军兢兢业业，你为什么一直不放心肖元影和禁军？”
丹砂今天是夜班，听到花沐雨的问话，不赞同地嘀咕着：“一个人睡有什么好害怕的……”
“丹砂。”花沐雨的语气有些严肃了，“你这样无凭无据又言之凿凿地怀疑别人，可称得上污蔑了。”
丹砂明白，若是再没有什么发现能佐证她的怀疑，就连花沐雨都不会帮她了。而她想了一想，自己能说得出的理由只有直觉。她对自己的直觉十分自信，觉得别人也都该相信自己的直觉，但她也知道，没有事实佐证，别人不相信她的直觉也是正常的。
想明白了这一点，丹砂原本满涨的情绪落了下去，连带着对整件事的态度都变得颓丧。
“就是感觉。我一看到他就觉得不舒服，感觉他定然对我们不利。”丹砂嘀咕着，“你们都相信肖元影，不信我，那就算了，你们继续信他呗。”
花沐雨理解丹砂的沮丧，温声道：“你救了我，我们是朋友，我天然地更愿意相信你，而不是一个陌生人。但我现在找不到怀疑肖元影的理由，你觉得呢？”
丹砂翻着书，不再说话。
“不过确实有一些疑点……”花沐雨斟酌着，还是对丹砂开了口，“我去到大营时，发现我们抓到的俘虏都不见了。”
“不见了？”丹砂抬起头，眼中露出抓住人把柄的兴奋，“整个营地里都没有？这种时候，俘虏不可能出城，他们一定是想杀人灭口！”
“今晚我去拜访那户旧扈陵守军家眷的时候，正遇到禁军前来搜查物证。”花沐雨语调迟缓，一边在说话，同时又在思考，“他们将刀作为物证搜走，又告诫那户女眷不可对旁人提及扈陵守军之事。他们走后，我找到那户女眷，她告诉我，扈陵守军都死绝了，还是禁军统一收的尸。”
“那么除了禁军，就没人能拿到扈陵守军的刀。”丹砂道，“他们来赈灾的，总不至于蠢到把尸体处理了，却把刀单独扔在一边不管吧？他们不怕被人拿去作乱吗。”
“那群贼人所用的武器，除了扈陵守军的佩刀，还有弓弩。”花沐雨道，“弓弩做工精密，扈陵守军并没有配备……”
“扈陵守军级别不够，禁军的级别可够了？”丹砂道。
“但是禁军的军火库中并没有弓弩这种武器。”花沐雨道。
丹砂收回原本笃定的目光，陷入思索。
“那群贼人训练有素、身手不凡，以哨声为号，几人一队，绝不各自为伍。他们能拿到扈陵守军的兵器，还有更高级的弓弩……”花沐雨抬头看向丹砂，“如此，即便不是禁军参与，这伙儿贼人也绝不是普通的村野小盗。”
“确实如此。”丹砂看向花沐雨，“那我们能怎么办呢？”
花沐雨并没有答话，看到她又捧着那本几乎比她本人块头还大的书，问：“最近老见你皱着眉头看书，是遇到了什么难题吗？”
丹砂拿手当书签，翻过书封，看了看封面上小南国创派祖师所题的“逢春诀”三字，又把书翻回正在看的那一页，轻轻拍了拍。
“问题可多了。”丹砂的思绪一下子被疾病占满，“这个瘟疫到底要怎么根治，凡人的筋脉到底要怎么接续，我所见到的黑气到底是不是错觉……”看着书页上密密麻麻的文字，丹砂摇摇头。
二人之间沉静了一会儿，花沐雨叹了口气：“按照我的性子，这事我就丢开手了。”
丹砂看向花沐雨。这时她要丢开手，她是完全可以理解的。
花沐雨沉吟着，从头一一细数：“体贴茜君、关怀百姓，肖元影挑不出错处。但他只说上报朝廷，具体是否上报、如何上报、上报后有何进展，我们一点消息也没收到。他本人一问三不知，禁军搜刀、叮嘱涉案人员三缄其口，俘虏失踪，如此种种，可以说是为官者的谨小慎微，也可说成是推诿和掩盖真相……”说完，花沐雨一锤定音，“匪患一事，若是我们真有意追查到底，不管肖元影是好人还是坏人，他都绝不是我们可以仰赖的得力之人。”
从出乎意料处燃起了希望的火光，丹砂连连点头。
“他对茜君倒是极好……”
花沐雨似有所感慨，丹砂担心她又犹豫，连忙打断道：“知人知面不知心，说两句话，办两件小事，算得了什么呢？”
“我明白。”花沐雨失笑，“若他只是办事不利落，茜君在他处自是无恙。但若他实际上是为掩人耳目，茜君就有点危险了……不过这也是我们得知肖元影真正立场的关键。匪患一事，茜君是重要的人证。俘虏下落不明，如果茜君在他手中一直安然无恙，那他勉强可信。”
丹砂接道：“如果茜君有恙，他又解释不清俘虏的去向，那他定然牵涉其中。”
花沐雨与丹砂对视，二人皆知找到了关窍。
花沐雨叹道：“若真要查，那就查到底吧。起码要查出禁军是否真的可信，你们在这里是否安全，这也是我最开始选择和你们一起进城的原因。”
回想起她说的佩刀一事，丹砂了然。
“禁军在如今的扈陵可谓一手遮天，我们不能贸然行事。不然即便发现了真相，我们和扈陵剩余的百姓都被围困城中，恐怕也是凶多吉少。”花沐雨一想，又自我推测道，“从另一个角度来说，禁军在扈陵一手遮天，出了这么大的事，他们却一无所知，也是蹊跷。”
“你打算怎么办？”丹砂问。
“正巧川连师叔制出避疾方，明天一早，我便借避疾方之名，正大光明地见一见茜君，同时也问一问俘虏之事。”花沐雨道，“确定了茜君的安危，听听肖元影说俘虏的下落，我们再分辨不迟。”
“师叔正提到此事。”丹砂道，“不过他已经和吴谦说了，恐怕会由禁军自取。如果茜君真的出了问题，他们根本不会让我们出城探望。扈陵城只进不出，这可是现成的理由。”
“如果真的一面都不让见，那就等同于有问题了。”花沐雨道，“你和先生提一提，让他派几个弟子和车队一起出城，为城外的禁军检查，看看是否有感染瘟疫的前兆。用这个理由，吴谦不会拒绝。我便跟着队伍，顺便去看看茜君。”
城外，禁军大营中。
“帏帽女子深夜外出，恐发现北城有异。”
肖元影看着吴谦传出的急报，面如止水。
先是发现了佩刀，后又是深夜外出，她绝对是起疑了。只是不知道她怀疑到什么程度，是只有她一个人起疑，还是这群修士都不再相信禁军……肖元影敲着桌面。只是鹤纸的下落没全部摸到，担心小南国那群人传信出去，他始终被制住了命脉。
若是他们不动声色，实际已经起疑，甚至已经传出信去……
肖元影狠狠一砸桌子。
此时他又忍不住想起那位仙师来。自那日后，那位仙师再未造访。他暗恨自己那日忘记留下联络仙师的方法，不然以仙师未卜先知的能力，他何须受制于人？
事已至此，当务之急是查清全部鹤纸的下落，并探听他们到底怀疑到何种程度、是否已经传出信去。
想到此处，肖元影心中拿定主意，若是消息已经传出，大不了鱼死网破。他活不成，那就谁也别想好过。
次日一早，小南国弟子和禁军一起将避疾方所用的药材装车，预备送到城外大营。
“这次正好让几个弟子去大营中，也为将士们检查一番。”川连对吴谦道，“若有瘟疫之前兆，也好及时遏制。”
吴谦拱手道：“卑职替诸位兄弟谢过仙师。”
花沐雨扫了一眼川连身后的石耳、卜芥、水萍和白英，又看向丹砂。丹砂冲她摇摇头，她和川连提起时，川连虽然赞同，但并没有选丹砂出去，说是考虑到丹砂刚值过夜班，想来也是顾忌了一些此前丹砂对肖元影的态度。
永安堂内已经煮起了避疾方，清凉的药香传来。永安堂外的药材也已经装车完毕，花沐雨作为护送的人和卜芥等人一起上车，一行人朝城门口驶去。
清晨的空气中带着凉凉的湿润气息，清脆的马蹄声回荡在石板小巷中，连日忙碌的众人都强自振奋起精神。
“你们有人是今天晚上轮值的吗？”水萍问。
“我们都是今天白天轮值。”白英答道，“一会儿送完药材，要是回来得早，还得去当值。”
石耳开解水萍：“万事开头难，调整过来就好了。”
水萍苦笑一声：“后面会轻松一些吗？”
众人纷纷苦笑，卜芥道：“一直都是如此。后面会轻松，是因为你已经适应了。”
这次的队伍里有不少都是第一次来人间界的弟子，水萍便是其中之一。
下界之前，她早听闻凌虚界中对人间的种种流传。传言中，人间界是一片纯净的陌生之地，凡人虽苦，但淳朴而热情。下界之后，舟车劳顿，条件艰苦，又发生了令人不快的意外，但好在扈陵城中的凡人确实质朴善良，对修士也有无限的尊重和爱戴，有了这些安慰，她也能咬牙继续坚持下去。
花沐雨和卜芥在前面驾车，马车晃晃悠悠，花沐雨掩唇打了个小小的哈欠，熬了一夜的眼睛里仿佛进了沙子，干涩地眨动着。
“你不参与我们的轮值吧？”卜芥问。
他把轮值表通看了一遍，没见上面有花沐雨的名字。
“是没说让我参与。”花沐雨叹道，“但随时有事随时找我吧。”
卜芥道：“这可是让南星捞着了。你别看南星平时和蔼可亲，一旦忙起来，那脾气可是火爆得很，急了连师祖都敢骂。她带着端末堂，在我们谷中向来没人敢惹的。”
花沐雨有些惊讶：“这倒真没发现，我一直觉得南星脾气很好。”
“跟你们脾气是很好的。”卜芥道，“她待这些年纪小的师弟师妹，都跟亲生的一样。广丹、丹砂都是她一手带出来的。”
“你跟南星是同一批吗？”花沐雨问。
“嗯。”卜芥道，“南星比我稍早一些，路通、乌柏、水萍、广丹她们都是后来的。丹砂就更晚了。她是有一次师祖下界云游，在人间界捡到的。当时丹砂可能也就八九岁吧？脏兮兮的，据说之前是个流浪乞讨的孤儿。”
“是。”水萍在车中笑道，“她刚来的时候，还是我带着她去洗的澡呢。”
“原来如此。”花沐雨想着，也难怪她能一眼就看出茜君是在撒谎。
“她素来左性，你别和她一般见识。”卜芥见这几日丹砂和花沐雨交往颇多，今日有了机会，便宽慰道，“虽然有时候气人，但她是有真本事的。到底还是年纪太小，长大了就好了。”
花沐雨一笑，并未分辨。
一路闲聊着打发困意，车队来到城门边。
“开门！”吴谦勒马，朝城门上喊道，“我们往城外送避疾方！”
没过多久，城墙上的人喊道：“出城的都是什么人？”
“有我们禁军的兄弟，还有几位小南国的仙师，教我们怎么用药，顺便为城外的兄弟们诊断！”吴谦喊道。
城墙上安静了一会儿，接着才传出回应：“奉陛下口令，入扈陵者不得出城。咱们兄弟可以驾车出来，各位仙师怕是不行！”
“诸位仙师是去给我们诊病的！”吴谦喊道。
“吴统领，你别为难我们，我们接到的命令就是如此，实在是无法违抗。”城墙上的守军为难道。
“仙师只是出城检查，又不是出城离开，有何不可的？”吴谦喊道。
城墙上的守军告饶道：“皇命难违，吴统领，还请不要为难小的。”
花沐雨朝城墙上喊道：“不为难你们，尔等速去请示肖统领，肖统领自会让我们出去！”
城墙上的守军看向吴谦，众人都在看着，吴谦只能不为所动。无奈，城墙上有人匆匆跑了下去。
众人等了半晌，又见有人跑了上来：“肖统领昨晚彻夜回复金师对贼人一事的问询，刚睡下不久，近卫不让我等惊扰。我等人微言轻，实在没有办法。”
吴谦无奈地回身看向车内的小南国众人：“他们品阶低，遇事多有为难，还请诸位仙师体谅，不要怪罪他们。皇命难违，任
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务在身，不如诸位仙师先行折返，我先带药材出去，待请示过统领，再去请诸位仙师过来。”
水萍看看卜芥，又看看花沐雨。
花沐雨笑道：“肖统领不是死板顽固之人，小兵做不了主，吴统领一去，必是能见到肖统领说明情况的。我们已经走到这儿了，倒也不用回去，就在此处连同车马一起等着。吴统领速去速回，禀明了肖统领，大家再一起出去。”
吴谦一噎，抱拳道：“那便劳烦诸位仙师稍作休息，卑职去去便回。”
“强留不住，只能让他们出来了。”肖元影思索着，问吴谦，“来的都有谁？”
“石耳、卜芥、水萍、白英。”吴谦一一汇报着，最后道，“还有那个戴帏帽的女的。”
肖元影沉吟：“让他们出来。”
“是。”吴谦领命离去。
肖元影对一旁的程肃道：“金师格外重视劫道杀人一事，破例许我们押解俘虏回金师，禁军里消失的百人，正是奉命押解俘虏去了，你可明白？”
程肃拱手：“属下明白。”
“嗯，去告诉你手下的人去吧。”肖元影站起身，朝茜君的营帐走去。
吴谦很快回来，带回了肖元影许人出城的命令。
尘封许久的扈陵城门再次开启，看着城外的景象，终日忙碌在病患间的小南国四人恍如隔世。
“瘟疫到底什么时候能过去啊……”石耳不禁感慨。
队伍来到城外的空地上，一边架起篝火煮药，一边搭起诊台，为禁军将士分批看诊。花沐雨站在边上，数着几条队伍，总觉得人数不对。
肖元影抱着茜君从队伍后走上前来，同花沐雨打招呼。
“那日来不及介绍，还不知姑娘名讳？”肖元影客气地攀谈。
“行走江湖一无名小卒罢了。”花沐雨笑道，伸手去接茜君。
茜君看起来有些犯困，花沐雨伸手想抱她过来，她却背过脸去，双手紧紧环着肖元影的脖子不放。
花沐雨笑容一僵。
“时候太早，小孩子有些闹脾气。”肖元影温和地说，“好些日子没见了，我想着你们好不容易出来一次，就把她叫起来，让她见见你们，谁知道竟惹她生气了。”
“小孩子有些任性也是正常的。”花沐雨笑笑，放下手臂，又问肖元影，“营中可有留下巡逻看守的人？”
“自然。”肖元影道，“瘟疫之下人人自危，仙师特来看诊，众位将士无不欢欣。我便将将士分了批，轮换交替着来到此处。”
“原来如此，肖统领果然安排周全。”花沐雨一边留意问诊的人数，一边问，“都在一营里住着，可要让那些俘虏也来看一看？”
肖元影道：“姑娘有所不知，我将匪徒劫道杀人一事回禀金师后，陛下得知匪徒猖狂至此，雷霆震怒，特许将俘虏押送出扈陵候审，我已派遣一支队伍送他们离开了。”
“竟然能让俘虏出城？！”花沐雨言辞惊讶，“这是何时的事？”
“约莫两日前。扈陵事态严峻，此事又涉及上界仙师，卑职的奏报一路上达天听，很快便有了回复。”言罢，肖元影一笑，“说到此处，姑娘那日发现佩刀一事，卑职还未当面谢过。姑娘的发现十分关键，卑职也已经上报，想必对此案进展有极大的帮助。”
“统领言重了。”花沐雨道。
候诊的队伍渐短，白英的诊台前马上将有空缺。花沐雨瞅着空，对肖元影说：“统领劳心劳力，也快前去让白英看看吧？”
“多谢姑娘。”
肖元影抱着茜君来到白英诊台前，白英见过礼，开始为肖元影号脉。
号完脉，白英收起帕子：“统领身体康健，并无瘟疫侵扰。只是思虑过重，万事还需宽心才好。”又对一旁协助分发避疾方的卜芥道，“卜芥，给肖统领一碗避疾方。”
“多谢仙师。”肖元影道，“正好来了，也给我们茜君看看吧？”
见肖元影主动提起，花沐雨心中一动。白英朝茜君伸出手去，肖元影也想将背对着诊台的茜君转过来，茜君却忽然不配合起来。
“我不要看病！我要回去睡觉！我不要看病！我要回去睡觉！”
众人一动，茜君就哭闹不止，花沐雨也来帮忙，却无从下手。茜君人虽小，挣扎起来力气可不小。花沐雨不敢用力，卜芥过来帮忙，一上手茜君就说疼，惹得肖元影面露不快，卜芥也不好动手了。
“不看病不看病，我们就让姐姐看一眼好不好？姐姐好久没见你了。”肖元影哄道。
“我不要我不要，我就要回去睡觉，我就要回去睡觉！”茜君尖叫着。
肖元影无奈地看向白英，白英无奈地摆摆手，从诊台后出来，转着圈，费力地看了看茜君的气色和露出来的皮肤，又探了探茜君的额温，至于号脉，白英眼疾手快摸到了一把，至于更多的，除非把茜君的胳膊掰断，否则是不可能了。
“没事没事。”白英应付道，“这么生龙活虎面色红润的，哪像是生病的样子。”
花沐雨看了一眼白英，顾忌肖元影在，还是不好问出口。
茜君哭得厉害，肖元影一叠声谢过，拿过桌上的避疾汤，先自己一口气喝了，又向卜芥讨了一碗：“仙师，孩子哭得厉害，你给我一碗，我自去后面哄着喂给她。”
卜芥分给肖元影一碗，肖元影抱着茜君往后头走去了。
见他走远，花沐雨问白英：“茜君当真没事吗？”
“没事。”白英道，“生龙活虎，丝毫不见虚弱；额头有些热和出汗，但孩子哭闹，有些热也是正常的，并不是瘟疫患者常见的高烧和盗汗。我虽只摸了一把，但她脉象强健有力，哪像生病的样子？”
花沐雨心中有些迟疑，但毕竟不懂医术，只能以白英的判断为准。
面诊结束，花沐雨在心中暗数，果真少了百来人，和肖元影所说对得上。白英的诊断没有异常，俘虏的下落也算分明，按理说花沐雨本该打消疑虑，但不知为何，花沐雨心中却越发觉得古怪起来。真就如丹砂所说，看起来没什么不对，但就是“感觉”不对。
为何种种疑问，都在今天得到解答了呢？