柳慎元眼中那丝微弱的光亮瞬间黯淡下去，化为更深的失落与痛苦。
他喃喃道：“是了……是我想多了……若是我们的女儿还活着……若是她还在……婉娘或许也不会……”
后面的话，他已哽咽难言。
若是他们的女儿没有夭折，爱妻或许就不会终日以泪洗面，忧思成疾，最终郁郁而终。
那孩子若平安长大，如今也该如李知安一般年纪，或许他们一家也能和美。
柳慎行见状，心中不忍，上前拍了拍兄长的肩膀，安慰道。
“大哥，斯人已逝，节哀，或许这便是上天垂帘我们柳家，母亲生前那般喜爱知安，认她做外孙女，她便也是我们柳家的孩子，今后我们多加善待她，也能稍稍慰藉嫂夫人和侄女在天之灵，偿了那份遗憾之苦吧。”
柳慎元沉默良久，望着爱妻的牌位，又想起母亲生前书信中时常提及的那个聪慧坚韧的“外孙女”，最终沉重地点了点头。
目光再次投向祠堂门外，仿佛能穿透重重院落，看到那个与他逝去爱妻惊人相似的女子。心中百感交集，五味杂陈。
翌日清晨，天光未大亮，镇国公府已是一片忙碌景象。
檐下红灯高悬，廊庑间仆从穿梭如织，虽说是二爷柳慎行特意嘱咐不必大操大办，但府中上下依旧透着几分喜庆庄重。
李知安素来早起，今日更因客居之故，特意较平日更早梳洗妥当。
她身着藕荷色绣缠枝玉兰的襦裙，外罩月白撒花烟罗衫，云鬓轻绾，只簪一支白玉响铃簪，简约却不失雅致。
推开菱花窗，见院中晨光未散，露珠犹缀青叶。
她缓步而出，沿着抄手游廊信步而行。
府中下人见了她皆停步行礼，恭称一声“小姐”。
穿过月洞门，忽闻庭院深处传来破空之声，但见一人玄衣劲装，手持长剑舞得虎虎生风。
剑光如雪，身若游龙，正是镇国公柳慎元。
李知安驻足廊下静静观看。
柳慎元虽年逾不惑，动作却不见半分滞涩，剑锋所过之处落叶纷飞，自有一派沙场淬炼出的凛冽气势。
一套剑法练罢，他收势转身，目光恰与李知安相遇。
“晚辈叨扰国公练剑了。”李知安敛衽为礼，却见柳慎元摆手笑道。
“你这丫头既唤母亲一声外婆，便该称我一声大舅舅才是。”
他取过侍从递来的汗巾拭面，目光却在李知安面上停留片刻，眼中掠过一丝恍惚。
“说来也怪，你眉眼间倒有几分像你舅母……”
话音未落却又止住，只摇头一笑。
“慎行同我说过你身世，许是巧合罢。”
李知安心中微动，却也不便多问，只温声道：“能得外婆垂怜认作外孙女是知安的福分。”
柳慎元示意她同往凉亭小坐，侍从早已备好清茶。
晨光熹微中，他细细问起她过往种种。
“相府这些年待你可好？”
其实他也偶有听闻京城中的事情，但遇到李知安总想与这丫头多说一些。
李知安执起越窑青瓷茶盏，茶烟袅袅中从容应答。
“相府养育之恩不敢忘，衣食供给从未短缺，只是……”她指尖轻抚盏沿，“亲情温暖终究稀薄。”
随即她忽抬眸一笑，那笑意却未达眼底。
“好在如今两不相欠，自幼时至出嫁所费银钱共计五百两，早已悉数奉还，至于那些磋磨折辱，”她声线渐冷，“也都一一讨还了。”
柳慎元闻言竟朗笑出声，震得亭外竹叶簌簌。
“好！恩怨分明，不愧是母亲认下的外孙女！”
笑罢正色道：“日后镇国公府便是你的家，我柳家人别的不敢说，护短最是在行。”
正说话间，忽见管事嬷嬷匆匆而来，对着二人行礼道。
“二爷请镇国公和小姐往前厅去，说是来了贵客。”
柳慎元蹙眉望了望天色：“这个时辰怎的就有贵客登门了？”却还是起身与李知安同往。
才至前厅廊下，已觉气氛不同寻常。
但见柳慎行父女俱在厅中，而背对着他们的那个身影——金冠束发，单单从背影都能看出他轻狂傲慢的模样，不是三皇子齐遥又是谁？
李知安脚步微滞，见柳慎行暗中对她摇了摇头，心下顿时了然。
这位不速之客，怕是自作主张登门的。
毕竟昨日柳慎行才说过并没有邀请皇室中人，而今齐遥却登了门。
齐遥听得脚步声转身，目光掠过柳慎元，却在李知安身上顿了顿，唇角勾起意味深长的笑。
“镇国公别来无恙？听闻昨日才抵京，今日特来拜会，顺道给柳二爷贺寿。”
说着示意侍从抬进数个红木箱笼，“区区薄礼，不成敬意。”
柳慎行面上堆笑还礼：“殿下驾临，蓬荜生辉。”
却与兄长交换了个心照不宣的眼神。
今日宴请的多是军中旧部，三皇子此时前来，分明是醉翁之意不在酒。
正当众人寒暄之际，门外忽然传来通传声：“太子殿下到——”
一时间满室寂然。
李知安抬眸望去，但见晨光中一人身着苍蓝云纹常服踏步而来，玉冠玄衣，除却这些，齐逾的一张脸也是出尘。
齐遥并未似从前一样，反而是笑得愈发深邃：“真是巧了，兄长也来贺寿？”
齐逾目光淡淡扫过全场，在李知安面上一掠即过，对着柳家兄弟颔首。
“听闻柳将军寿辰，特来讨杯水酒。”
随即他又看向齐遥说道：“三弟的人将柳家寿宴说得这般热闹，孤岂能不来瞧瞧？”
话音虽淡，却惊得枝头雀鸟扑棱棱飞起。
李知安垂眸敛衽，心下雪亮——原是齐遥故意透消息引太子前来。
说话时齐逾的语气平淡得像在说今日天气甚好。
柳慎行见两个皇子都来了，也察觉到今日只怕是不会太平，头疼却也无可奈何，连忙吩咐加席。
侍女们悄无声息地添置杯盏，李知安垂眸退至柳若薇身侧，却觉一道目光如影随形。
抬眼正撞上齐逾深沉的眸子，他竟几不可察地挑了挑眉，李知安只是看了一眼就挪开。