恰在此时，齐逾的声音淡淡响起：“高公子才学确实出众，此次策论亦是上佳，然亦须知人外有人，天外有天的道理，还需时时谨记。”
高笠闻言一愣，脸上自信的表情瞬间凝固，脱口道。
“太子殿下此言何意？学生的策论难道并非最佳？”
他自负才高，且国事策论他向来精通，笃定无人能超越自己。
李知安见状，不由莞尔，接口道。
“高公子，太子殿下的意思自然是，此次考校之中，确有人的文章见解，犹在公子之上。”
高笠顿时瞪大了眼睛，满脸的不可置信，那副傲然姿态终于彻底垮了下来，只剩下震惊与浓浓的不解。
高笠呆立原地，脸上青白交错，犹自沉浸在难以置信的震惊之中。他喃喃自语，声音里带着几分不甘与委屈：“这……这怎么可能……自幼父亲便为我广搜典籍，延请名师，家中书阁藏书万卷，我日夜苦读，从未懈怠。论策论文章，便是淮阳的学政大人也常赞我有经世之才……今日怎会……怎会输给他人？叫我如何能服！”
李知安见他这副模样，心知此子确有才学，否则也不会如此狂傲。
但正如美玉需经雕琢，过刚易折，若不加以引导，只怕这份才气反会成为他前程的阻碍。
她心中虽已有些不耐其屡次冒犯，但惜才之心终究占了上风，便缓声开口道。
“高公子既是不服，不如亲眼一观这篇胜过你的策论，如何？也好叫你心服口服。”
高笠闻言，立刻抬起头，正好他也有此意想要看一看到底是什么人能在他最擅长之处压过他。
随即便立刻应道：“好，我正想看看究竟是哪位高才，文章竟能凌驾于我之上！”
他心中憋着一股劲，定要找出对方文章的瑕疵，证明自己才是最优。
此刻，早已在内室听得外面动静的程向行，手持两份卷宗走了出来。
高笠虽狂，见到这位名满京华的太学少傅，还是立刻收敛了几分，恭敬地行礼。
“学生高笠，见过少傅大人。”
李知安在一旁看着，心中更是无语。
合着这高笠就是看人下菜碟，专挑她这个“软柿子”捏。
看来日后若有机会，定要好生“磨一磨”他这身不知天高地厚的毛病。
程向行微微颔首，神色淡然，将高笠自己的那份策论和另一篇文章一并递了过去。
高笠迫不及待地接过，先是快速扫过自己的文章，确认无误后，便立刻将全副心神投入到那篇所谓最好的文章之上。
初看之时，他尚带着挑剔审视的目光，然而越往下读，他脸上的倨傲之色便渐渐消散。
取而代之的是越来越浓的震惊与凝重。
那文章字体清峻秀逸，自有一番风骨，这已令他暗自吃惊。
更令他心惊的是其论述之精辟、见解之新颖。
文章不仅直指西北旱灾与东南潮患的弊病之要，所提出的对策更是层层递进，既考虑到国库开支与地方郡县执行的可行性，又兼顾了安抚流民及其预防奸宄的细节。
许多想法甚至是他从来未曾想到的，这绝非纸上谈兵，堪称是真正的良策。
他看得额头微微冒汗，越看越是心惊胆战。
至此高笠先前的不服气早已被击得粉碎，只剩下由衷的钦佩与一丝难以言喻的挫败感。
他猛地抬起头，声音带着急切与渴望：“太子殿下，少傅大人，学生……学生想见一见作出此文之人，还请成全！”
齐逾和程向行没有立刻回他，只是转头看向李知安。
李知安见他态度转变，便转头吩咐身旁的老掌事：“去将越秀请出来。”
老掌事领命，转身便往民学监的内院走去。
高笠见状，愣了一下，随即脸上又浮现出怀疑与被戏弄的神情，急声道。
“学生要见的是作出这篇策论的高才，并非民学监中随意一人，你莫不是要随意找个人来搪塞于我？”
他一而再再而三地用这种怀疑亦或是冲撞的语气说话，李知安便是再好的耐心也耗尽了。
她的神色骤然冷了下来，目光如冰刃般扫向高笠，声音虽不高，却带着股子寒意。
“高公子，本县主念你年少有才，已多有容忍，但你需明白，作出这篇策论之人正是我民学监的弟子越秀，此乃事实，并非搪塞。”
“你若再出言不逊，质疑本县主与民学监，便休怪本县主按律行事，不再留情面了，对你和颜悦色，是惜你之才，而非本县主好欺！”
不让高笠清醒一番，还真觉她是一个好欺负的人不成。
这番话掷地有声，带着一种上位者的压迫感。
高笠一时之间也没反应过来，被她的气势所慑，又瞥见一旁太子齐逾冰冷的目光和程向行不赞同的神色，顿时心中一凛，所有的不服与怀疑都被压了下去。
而后他也再不敢多言，只讷讷地低下头：“学生……学生失言，请县主恕罪。”
不多时，老掌事便领着一位少女走了出来。
那少女看上去年纪尚小，似乎还未及笄，穿着一身洗得发白的青色学子服，身形纤细，面容清秀，眼神却沉静如水，透着一股与年龄不符的沉稳。
高笠一见，几乎要气笑了，指着那少女，声音都变了调。
“县主，您莫不是真要告诉我，方才那篇鞭辟入里的策论，是出自这么个黄毛丫头之手？这简直是滑天下之大稽。”
他在淮阳郡还从未见过女子作出策论，更别说是如此老城谋算的文章了。
李知安尚未开口，老掌事已上前一步，将几本帖册恭敬地呈上。
“县主，少傅，太子殿下，此乃越秀平日里的习字帖与课业文章，请过目，笔迹、文风，与方才策论一般无二。”
程向行接过，与齐逾一同翻看。
只见那字帖上的字迹，与策论上的如出一辙，清秀有力，风骨初成。
课业文章虽略显稚嫩，但思路清晰，见解独到，与那篇策论一脉相承。