离徽州越近，小千金便越萎靡。
“你怎么了？”
小千金叹一口气——她很清醒，自己是没得活路了。
本来寄希望于偶遇的老婆婆向家里传信救命，谁知却等来了毒蛇娘子等人，家中怕是没能收到消息。而因这次意外，这杀手对自己的看管更加严密了，真真是天有绝人之路啊。
消沉一日后，她却又生龙活虎起来。
夜修罗盯着一只瓢虫都能玩半天的宋红萼问出：
“你又怎么了？”
宋红萼叉腰：“苦中作乐，不行啊？开心也是一天，不开心也是一天，我在最后的日子里开开心心的，怎样啦！”
夜修罗没见过这样的人，皱着眉走了。
这晚他们宿在池州城东的一家大染坊里。过了池州，便是徽州。
夜修罗破开仓库门，一筐筐往驴车里装蓝草、黄柏、朱砂等染料，以备明日一早伪装成送货郎出发。宋红萼躺在堆积成山的素布上看他忙前忙后，悄声骂：“小偷……”
夜修罗去外面栓驴车了。宋红萼耷拉着眼皮，正要睡着，手臂忽然被人推了推。
“宋小姐，谈个交易如何？”
宋红萼回头一看，说话的男人就藏在她背后那堆素布里，从布匹缝隙中露出一双狡黠的眼睛。
有了前车之鉴，她不再轻信陌生人，警惕地起身跑开。可那人毫无行动，她又犯起嘀咕——难道他真是来帮我的？
宋红萼蹑手蹑脚走过去，生怕惊动了外面的夜修罗。
“什么交易？”
……
夜修罗安排好明日行路所需之物后回到仓库，地上一躺就要睡觉，却听见少女低低的抽泣声。
他翻过身，闭上眼。
少女见他没反应，哭得更响亮了。
“想把染坊的人都引来吗？我可以都杀掉，如你所愿？”
宋红萼这才止住哭声，嗫嚅道：“我想爹娘了……我还没有跟他们好好告别，就要死啦……”
“若有遗言，我可转告。”
“我、我一想到冷冰冰的刀要扎进身体里，就害怕得睡不着觉！”
他似乎在笑：“放心，夜修罗一刀不会有痛。”
“你你你……你非得杀我嘛？”
“如果你再不闭嘴睡觉，我会提前动手。”
宋红萼深吸一口气——你不仁就别怪我不义了！
她翻身下来，直冲夜修罗而去，张开手臂紧紧环住他脖子，两条腿也往他腰上一挂，两身紧贴至能互感体热。
她大吼：“我要卖身赎命啦！”
夜修罗只觉荒唐，慌忙将她的手脚从自己身上扒开。宋红萼见他坐怀不乱，心一横，翘起嘴强吻上去。
朴——如蝴蝶振翅般无声，两唇相撞。
这一刻，他实实在在感到自己受到了侮辱——夜修罗睁大了眼，而宋红萼闭紧了眼，眼皮在鼻根皱成一团。
他身体僵住，也就只有那一瞬间——而这唯一出神的时机被捕捉！
一片坚硬的剑尖刺入他后背，他浑身一冰。
剑身入体那一刻，他几乎是立时推开了宋红萼，而后眼见一截血剑从胸口冒出。深红的血珠子，沿剑尖一滴滴滚落，还来不及看清，后面的人便一把抽出了剑。
血，从他捂住伤口的指缝里大颗大颗涌了出来，不过片刻，便将他胸前的衣服浸透了。
这画面有些残忍，宋红萼怔在原地，直到素布堆里藏着的那人吼道：“眼睛！”她才想起袖中藏着石灰粉，要向夜修罗砸去。
他蓦然抬起眼，看着她。
她仿佛从他眼神里照出自己的什么来，却知此际不能犹豫，抓出一把石灰将他清冽的双眼盖住。
灼烧的痛感，从眼底直达胸伤。
黑夜变得更黑，什么也看不见了。他跌倒，半倚在泛黄的素布堆上，不让自己像虫子一样趴在地上难看。
那个藏在暗处的人终于出现了。
宋红萼恍惚间看到另一个“夜修罗”站在夜修罗面前，他也穿着鬼煞门的骷髅纹黑斗篷，领口的扣子却是纯金打造的。
他揭开帽子，露出一张伤疤累累的脸，对着夜修罗邪邪一笑：
“好兄弟，这一剑的滋味，还好吗？”
夜修罗双眼红肿紧闭，耳却清明一片：“原来是你。”
——鬼煞门金字杀手第一号，江湖人称“金断喉”者。
他冷冷道：“你不是号称一剑穿喉吗，这一剑可太偏了。”
金断喉笑道：“可不是，若刺得太准，怎能跟你说上这些遗言呢？”
“我与你无冤无仇。”
“的确，无冤无仇。”
“那为什么？”
“猜一猜呢？为仇？不是。为女人？干这行的，没有情种。为钱？好像也不是，杀到咱们这种地位，还缺钱么？那你再想想，是为什么呢？”
夜修罗平静说出：“为名。”
金断喉哈哈一笑，道：“不错，为名！我不服你与白阎王并列鬼煞门第一杀手，不服你名气比我大，不服你佣金比我高。世人提起鬼煞门，只知你夜修罗白阎王，而不知我金断喉。黑|道第一杀手——这名号，听起来多漂亮啊。你觉得呢？”
“原来那晚酒宴，你问我何时退出鬼煞门，是这个意思。”
那时还以为他亦厌倦杀戮，隐隐生出惺惺相惜之意，却不料是背后一记冷刀。
“我还记得你说，‘家人仍在，不敢停息’。这一句后，我便知你非死不会止杀，想等你退出江湖我再居上，是万万不可能了。是你逼我杀你的——夜、修、罗。”
听到“杀”字，宋红萼猛然抬眼，说道：“你答应我的，只是打伤他，让他再也不能杀人。你不能要他性命的！”
他们的交易——金断喉废掉夜修罗武功，接替他成为鬼煞门第一杀手；宋红萼逃离魔爪，回家找爹爹查出幕后雇主。而夜修罗，从此做个普通人，也挺好。
唯一棘手的地方在于，他太警惕了，没有分神的时候。
于是金断喉教她：“宋小姐，你知道一个男人何时最容易分心吗？当然是女人投怀送抱的时候。”
宋红萼弱弱问：“不喜欢的女人可以吗？”
“虽然每次会后嫖妓，他都没参与过。但我看得出，他不喜欢男的。只要你脱光了扑将上去，哪怕只有一刹，他心神动摇了，我便能一击即中。”
宋红萼坚如磐石：“我不能牺牲这么多！”
金断喉愣了愣，方道：“嘴亲上去，贴住他的嘴。这里跟别处不一样，你懂吗？”
她从前是不懂的，今后却懂得了。
当时只想，为了活命，亲一下嘴算得什么！何况那谁长得也不丑。甚至她曾嘀咕，原来坏人也能长得这么好看？
暮春寒夜，大染坊，地上起了霜。
金断喉听到她的质问，笑道：“宋小姐，你舍不得了吗？”
“我只知道，人在江湖，要守诺重信。你不能擅自毁约，否则……否则就不配当高手！”
“哈哈哈哈！宋小姐啊宋小姐，你如此天真可爱，我真是不忍心。”
“不忍心什么？”
金断喉张开嘴，无声说出两个字——灭口。
他彻底从阴暗里走出来。
此时，一阵风从外面吹进，夜修罗辨出门的方位，一刹夺门而出。
金断喉心头一惊，紧随其后。
·
暴雨前的夜风，呼啸着。大染坊的晾院里，一扇扇五颜六色的长布在竹架上迎风狂舞。
薄薄的、半透明的薄布，飘扬着，盖住了夜空。
看不见天，看不见地，看不见自己。
金断喉小心谨慎地在布海中行走着。
只有风声——
突然！他脚底踩到一把小刻刀，极轻微的声响，在盲人耳中却一瞬被放大。
飘摇的彩布中骤然袭出一把长刀。
宋红萼追到晾院时，但见满天彩布飞舞，看不清任何人，也没有打斗声。她也不敢深入，踮起脚轻轻喊：“你还……你们还活着吗？”
回应她的是满院竹架应声而倒，千百张染布摔落在地。
如七彩花朵般铺开的布堆里，露出一个黑衣男人和一个褐衣男人，双双跪地，交缠在一起。而鲜红的血，正从他们身下汩汩流出。
宋红萼跑近一看，惊骇不已——
金断喉的胸口，深深插着一柄落日刀；夜修罗的胸口，也深深插进了一把剑！刀与剑，俱是没胸而入，两人胸前，竟只看得见刀柄。死死握住刀与剑的两只右手，仍在互相角力。
宋红萼看出二人离同归于尽不远了，
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心中纠结万分，不知该走该留。
此时，金断喉用尽力气，开口说道：“宋小姐……救我……”
他一张嘴，血便从喉咙一股股涌出来，看得人心慌不已。
“我、我怎么救你？”
“捡起……地上那把……刀……”
“哦哦。”宋红萼拾起小刻刀。
“把它……刺进……他的喉咙！”
宋红萼连忙摇头。
金断喉道：“你不杀他……他就要……杀你……快动手！”
见她仍犹豫不决，他继续诱骗道：“你若不忍心，便刺一下他右臂，让他把这刀松开，我就能喘过气来了……到时，我护送你回扬州……你很想爹娘了吧？”
宋红萼认真道：“我若帮了你，你可不许杀他。”
金断喉笑道：“不杀、不杀……咱们……君子之约……”
说完这句，他耗尽余气，不再开口。
宋红萼将小刻刀对准夜修罗右臂。他紧闭着红肿的眼，咬着嘴唇，一言不发。
她叫他：“你说话啊。你说，如果我帮了你，你也不会杀他。那我就……我就……”
夜修罗忽然凶狠吼道：
“你若帮了我，我一脱身必置他于死地！”
他齿间腥红，蓦然呕出一口血来。
金断喉心头一紧，顾不得伤重，张口道：“宋小姐……就算你放过他……可他……第一个要杀的是我……第二个要杀的……就是你！杀他一个……保我们两个的性命……你还……犹豫什么！”
夜修罗忍着灼痛，忽然睁开了眼，恰撞上宋红萼投来的目光。
他终于为自己开口，却是一句提醒：“他不会放过你……”
金断喉忙道：“夜修罗受雇杀你，我没有理由杀你！信我，不要信他！我是……好……人！”
好人？
宋红萼如梦初醒，想起了土地庙里的“好人”，鬼宅里的“好人”……到底怎样的人是好人？杀人的一定是坏人？
“信义”二字，浮上心头。
如果好人坏人，无法由杀不杀人判断时，那么信义二字，作为江湖万年不变的规则，让一切都变得清晰。
她望向夜修罗，想起土地庙里自己举刀自刎，被他拦下，他说出“我教你该怎么做”，那时他眼底不是责备，而是……如师如父般的……
回忆里的这道眼神，如电一般，劈中了她的良心。
宋红萼举起小刀，决然刺进金断喉的右臂！
金断喉功力溃如决堤，顿时松开剑柄，向后倒去。落日刀就势脱离他身体，而他的金剑还插在夜修罗胸口。
夜修罗握紧落日刀，深吸一口气，挥刀斩断金剑两端，只留那截刺进身体里的。
接着，他以刀撑地，缓缓站起身来。冷冷俯视金断喉，即将作出审判。
宋红萼握住他执刀的手，摇摇头。
金断喉抽搐着，望住他，眼神哀求。
而他轻轻侧首，对宋红萼说：“我再教你一个，黑|道的规矩——”
镰刀般的一轮缺月，在他背后升得越来越高，狂风扬起衣角，纷乱的发丝遮尽他的表情。
他手起刀落——金断喉断了喉。
这个规矩，叫作斩草除根。
一道闪电劈下，瞬间照亮大染坊，金断喉临死前瞪大的眼睛，吓住了身旁的宋红萼。她尖叫一声，又恨又气道：“他已经半死不活了，何必非要赶尽杀绝？杀人很好玩吗？为什么要让自己手上又多一条人命？”
夜修罗吼道：“我不杀他，他必杀我，就这么简单！此事从一开始，便是你死我活之局，你明不明白？多杀一个少杀一个我毫不在乎，我只在乎自己能不能活！噗——”
他捂住胸口，又喷出一大口血，浑身颤抖不停。
隐忍已久的大雨从乌云中倾泻而下，很快便冲淡了一地鲜血。大染坊的屋子一间间亮起了灯，工人们即将赶来救布。
夜修罗终于支撑不住，仰头栽倒在地。
窸窸窣窣的人声愈来愈近。
宋红萼咬牙望天，心一横，两手伸进夜修罗腋下，用力将他拖走，从虚掩的小门离开。
她找到他拴在树下的驴车，费尽好大力气，总算把他抬到车板上。她骑上驴背，独自一人，冒着大雨吭哧吭哧将驴车驶出了夜色。