毒蛇娘子还嫌不够，命令他将刀踢到远处，他也照做。
“你傻了吧！”
宋红萼惊叫道。连她都知道放下刀就一败涂地，只能任人宰割了，堂堂夜修罗竟不知道？这人肯定脑袋坏了，她也完蛋了。
小千金长长叹一口气。
癞头老丐试探着走近夜修罗，运尽内力踹出一记窝心脚。夜修罗被踹飞在阶下，顿时喷出一口鲜血，捂住胸口细细喘气。
癞头老丐哈哈大笑，又是几拳打去。他忍着痛，没出一丝声音。
毒蛇娘子与铁算盘对视一眼，恍然大悟似的，对着宋红萼道：“宋小姐，他喜欢你呢？难怪，难怪！”
怎么可能——宋红萼心里叫嚣着。她本不忍看他挨打的模样，听完这句话后却情不自禁瞥了他一眼。
这一眼可出了大事情。
她应该没眼花吧？那她看到了什么！夜修罗，对她眨了眨眼，目光往她手里拎着的狼牙棒晃了一晃。
小千金心中默默一吼——俺懂了！
“接着！”
她扔出狼牙棒，夜修罗翻身一接，直攻铁算盘。这一棒，毫无防备，迅疾如电，铁算盘慌张推出宋红萼来挡。
谁知夜修罗似早有预料，身形未停，却是顺手接住宋红萼，另一只手依旧向铁算盘袭去！狼牙棒重重砸落铁算盘胸口，血柱霎时飙了出来。
他的力量，跟宋红萼的力量，简直不能比。铁算盘只挨一棒，已然濒死。
夜修罗很有经验地侧颈，脸上干净一片；宋红萼却莫名被血珠子溅了一脸，哀嚎起来。夜修罗拉着她又是一个闪身，一棒子敲向毒蛇娘子肩膀，她清楚听见一记骨骼碎裂的咯吱声。
癞头老丐也未能幸免，刚踹过他窝心脚的那条腿，已被一棒砸断。
三个恶人靠拢到一起，伤痕累累地倒在地上。
夜修罗拣回了刀，向他们靠近。杀气，无所遁形，宋红萼不禁汗毛直立。
毒蛇娘子突然惊叫道：“一报还一报！我这就挖了眼睛赔给他们！”
话音刚落，她便自戳双目，黑眼珠混着红艳血，顺脸颊流下来。铁算盘惊恐地看着她，忽然明白什么，亦自戳双目以谢罪。唯癞头老丐与宋红萼不明所以，愣在原地。
夜风萧瑟，吹过缺月。土地庙前带着血腥味的梨花香，似乎随风传到了此处。
夜修罗吸一口气，闭上双眼。
紧握刀柄的掌心，分外滚烫。
宋红萼不懂，扯一扯他衣袖，说道：“我们走吧？”
下一瞬，刀光劈开了黑暗，落日重现。
宋红萼猛然回身，目睹铁算盘、毒蛇娘子、癞头老丐三人脖子中间裂开一条缝，如布娃娃被剪开了衣，可从人的脖子里流出来的，却是热烘烘的血液。
她尖叫着捂眼。
夜修罗还握着她手腕，被她一把甩开。
“你、你何必如此残忍？他们都已自挖双眼，以后活着也很痛苦了，为什么……为什么非要赶尽杀绝呢？这也是三条人命啊！”
夜修罗声如冷霜：“我这就带你去看看，为什么。”
·
土地庙前，风雨飘摇。梨花被雨点打落泥泞中，香味冲淡，满地残白。
大红油纸伞下遮着一高一矮两个人，疾疾从远处走来。
嘀嗒——嘀嗒——
从庙外听，是雨滴的声音；从庙里听，是血从眼窝里淌下的声音。
飘着雨的风，呼呼从门外灌入。宋红萼走进这个熟悉的地方，一股陌生感却迎面而来。
分明，她离开之前，这里是闹嚷的、令人心烦的，怎么忽然像被扫尽了灰尘，空无一物了呢？
她问夜修罗：“他们是睡着了吗？”
雨停了，日出，照入一缕晨光。
堂屋中的一切都分明了——七倒八歪的乞丐，互相倚靠着。纷纷乱发的掩盖下，是一双双如毒蛇娘子和铁算盘最后那刻，一模一样的血窟窿眼窝，占据了大半张脸。
她心跳如鼓，忽然惊慌失措。
“小姐？小姐？是你吗？你没事吧？”
土地公泥塑下爬过来一个瘦弱的身体，宋红萼连忙上前扶住他。
“阿三阿三……你怎么成这副样子了？谁挖走了你的眼睛？”
阿三回道：“就是把你带走的那两个人啊。他们真的好坏，我们一点没惹他们。小姐，你哭了？”
他伸手去找她的脸，宋红萼也任由他脏臭的手摸上自己的脸，却是哭得更大声了。
阿三忙安慰道：“小姐，不怪你呀，别哭。”
“不怪她？呵呵，呵呵！”
夜修罗一把拉起宋红萼，钳制住她双肩。第一次，她从他眼里看到了冷漠之外的情绪。
“我来告诉你，什么叫残忍？这里一十八个乞丐，从今日起，看不见路会跌得一身是伤，看不见人会被小孩和狗肆意欺负，没钱治眼会慢慢烂掉整张脸，夜里老鼠会爬上他们的身体吃掉腐烂的肉！”
宋红萼吓得一动不动。
“那两人自挖双目，你不知道为什么吗？因为对他们而言，失去眼睛，依旧能好好活着，甚至更加丧心病狂，向你复仇，向我复仇。可对这些无人照顾的乞丐而言，失去眼睛，就意味着死亡将很快降临。一双眼睛，在不同的人身上，重量是不一样的。这一十八条性命，本就活得那么艰难，日后的每一天，对他们来说都在经历残忍。乞丐么，卑贱如泥，没有尊严，是吗？可他们还是想活着——就这么一个小小的愿望，如今，也碎了。他们要得多么？可为什么这一点点愿望，都要被人轻飘飘夺走呢？”
他松开了手，转身望向那棵在雨中摇曳的柔弱梨花树。
“蝼蚁，也会因为看见梨花开了，而手舞足蹈。这一丁点的人世乐趣，就已是他们的全部。”
宋红萼绞着衣袖，感到自己闯了滔天大祸，一种说不出的酸涩感像野兽大口啃噬着心脏。她好想逃，就像上次意外放走秋山骨后那样，逃之夭夭。可面前这个人，他就守在这里，她根本逃不掉。
“可是……可是……我也不知道会变成这样子啊……”她撇着嘴，眼里包满泪水。
“我也告诉过你，乖乖待着，等我回来。”
宋红萼心道：那就按江湖规矩，一命偿一命吧！
她拔出夜修罗的落日刀，向颈上刎去。夜修罗眼光一闪，伸手握住她的手，也握住了刀
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柄，不可置信地望着她。
“死？你宁愿死，也不愿承担？”
宋红萼放声大哭：“我真的不知道该怎么办！我是罪人，我害怕，我不敢看他们……你现在就杀了我吧！”
她泪如雨下。平时灵溜溜的一双眼睛，像被打蔫了的葡萄，黯淡下来。
雨水沿着瓦片一滴滴落到地上，土地庙里寂静了许久。
夜修罗终于开口：
“我教你，该怎么做。”
·
他依诺，天亮前，将茶钱送到了通闻茶坊。茶钱——宋红萼头上的金钗，伪装村姑时被他收进了包袱。
拿走前他问她：“舍得吗？”宋红萼心念：那可是哥哥在及笄礼时送我的……先是摇头，想了想又点头。
而后两日，他领着她在庐州城里四处奔走。
找到一个健全的乞丐，给吃给穿，让他负责照顾十八人的吃喝。
打听哪家有心慈术好的大夫，请到土地庙中来，为瞎眼的乞丐们治伤换药。
辗转福田院、安济坊等救济之所，求取帮助，商议乞丐们的安置之事。——最终，安济坊的主事僧人同意了收留这批乞丐。
她将身上值钱之物都送进当铺，换了钱，交给安济坊的僧人。
她跟着他下力，将乞丐们一个个从土地庙抬到了安济坊，细皮嫩肉的肩膀被扁担磨出血，她也忍着不吭声，再累也咬牙挺住。
一切尘埃落定，他们才离开庐州。
还是一样的驴车，还是农夫与村姑的打扮。宋红萼累得抱住面粉袋子睡起来，夕阳映到她疲惫的身体上，像在轻轻抚摸她。
忽然，她被夜修罗推醒。
“看。”
她揉揉眼睛，顺着他抬头的方向，望见天边霞光万道，粉紫交映，一如她身上布衣。一种奇怪的痒酥酥的喜悦，从她心底爬出来。
——从前，她做错了事，只晓得逃跑。可原来，承担责任也不是那么煎熬的事情。虽然辛苦，却很安心。她悄悄原谅了自己。
“还委屈吗？”
她哇地一声就哭出来。
夜修罗措手不及，却也不会哄人，只得任由她哭。
黄昏之下，驴车在泥巴地里渐行渐远。而不远处的官道上，太傅阁的车马也已经停靠。
原来那日老婆婆别过宋红萼后，便去到城里的书信坊，请人代写代寄。孰知毒蛇娘子恰巧在旁，太傅阁千金被人劫持前往徽州的消息，便被偷听了去。毒蛇娘子在老妪走后买通信童，将求救信拦截烧毁，而后速速抵达庐州，与鬼宅的癞头老丐谈成合作。
只是不料那信童心中不安，将事情告给了写信的秀才。秀才知是求救信，延误不得，连忙重写一封，火速送往太傅阁。宋择外出未归，由大弟子慕容仪代为管事，收到信后当即安排人手，快马加鞭向徽州赶路。
秋风萧瑟，慕容仪跳下马车，从怀里取出小师妹的细柳叶金镯，看得出了神，不自觉落下一滴泪来。
焦嵩拍拍他的肩膀，一时也无话说，劝慰之语早已讲过千遍，可看到人平安无事之前，却都是不管用的。
此时他们还不知，数日之后，便会与宋红萼在池州重逢。