长孙无忌的话音刚落，殿中众臣纷纷点头。
李世民也收敛了笑意，沉声道：“辅机所言确是实情。我大唐立国未久，纸张之缺，实为心头之患。”
房玄龄轻叹一声，向众臣解释道：“诸位同僚皆知，现今造纸多用麻料、楮皮。然北方战乱初平，桑麻尚未恢复；江南楮树虽多，但造纸工艺繁复，需经沤、蒸、捣、抄等数十道工序，一名熟练匠人一日不过造得三五张纸。"
魏徵接过话头：“更兼科举渐兴，各地学子倍增。单是国子监生徒，每月耗费纸张便需数十车。民间书坊更是''洛阳纸贵''，一张上等麻纸可值十文钱，堪比半斗粟米。”
工部尚书出列补充：“去岁臣巡视江南造纸坊，见匠人们为取楮皮，往往要攀爬险峰。更有甚者，因常年浸泡在石灰水中沤料，十指溃烂者比比皆是。”
说着举起自己手中的奏章，“这一本奏折所用的纸，便需耗费匠人三日之功。”
李世民神色凝重，手指轻叩御案：“朕记得去岁户部奏报，全国官造纸坊岁产不过三十万张？”
“陛下明鉴。”户部尚书急忙出列，“这三十万张中，上等纸专供朝廷文书，中等纸配给各州县衙门，下等纸才轮到学堂使用。许多寒门学子为省纸张，不得不在沙盘上练字。”
魏徵忽然笑道：“说来惭愧，犬子幼年习字时，常在一块漆木板上蘸水写，写了擦，擦了写。”
殿中响起一片苦笑，连魏徵早年都用不起纸，更何况一般人家。
房玄龄见时机成熟，上前一步，拱手道：“陛下，其实臣已向小郎君请教过造纸之法。小郎君言道，仙境造纸不只依赖麻、楮，更可用一种以竹为原料的造纸之术。"
“竹？”李世民眼前一亮，身体微微前倾，“爱卿细细说来。”
房玄龄从袖中取出一卷纸，徐徐展开：“小郎君所给竹纸制法在此，用此法，有三利：其一，江南遍地竹林，取材极易；其二，竹材生长迅速，取之不尽；其三，成纸洁白柔韧，更胜麻纸。”
殿中顿时议论纷纷。工部尚书激动地出列：“陛下！江南确实漫山遍野都是毛竹，以往除了做器物，别无大用。若真能造纸，实乃天赐良材。”
户部尚书掐指计算：“一亩竹林年可产竹千斤，若按小郎君所言，十斤竹料可造百张纸，那...
”他的声音因兴奋而微微发颤，“单是江州一地，每年就能多出百万张纸。”
李世民拍案叫绝：“妙！朕记得以前在江南，见山间竹林绵延百里，樵夫说''砍一茬，发十茬''。如此说来，这竹纸简直是取之不竭啊。”
魏徵却谨慎问道：“房相，这竹料坚硬，如何能化为纸？”
房玄龄微微一笑，指着素帛上的图示：“小郎君说需先将竹材剖成细片，用石灰水浸泡月余，再蒸煮七日，最后舂捣成浆。虽比麻纸多费些工序，但胜在原料充足。”
长孙无忌抚掌笑道：“石灰江南盛产，水碓各处皆有。如此算来，确实比千里迢迢运麻料划算得多。”
李世民霍然起身，目光灼灼：“工部侍郎，朕命你即刻选派能工巧匠，学习此竹纸制法。待成功后，先在江南设十大造纸坊，明年此时，朕要看到我大唐学童人人手持竹纸书本。”
“臣领旨！”工部侍郎郑重下拜。
殿中众臣纷纷面露喜色，仿佛已经看到竹纸如雪片般从江南运往各地的盛况。
李世民环视群臣，朗声道：“待竹纸盛行，我大唐不仅要印蒙书，还要广印经史。让寒门学子不再因纸贵而却步，让圣贤之言传遍乡野。”
“陛下圣明！”群臣山呼道。
……
程咬金腆着圆滚滚的肚子，摇摇晃晃地走在繁华的商业街上。
突然，他猛地停下脚步，鼻子像猎犬般使劲抽动。
透过一家店的玻璃幕墙，他看到里面琳琅满目的酒瓶在射灯下闪着诱人的光泽。
"找到了！"他眼睛发亮，三步并作两步冲向那家装修时尚的店铺。炫酷的LED招牌上闪烁着“名烟名酒”四个大字，橱窗里错落有致地陈列着各式精美的酒瓶。
自动玻璃门无声滑开，空调凉风裹挟着复合酒香扑面而来。
程咬金深深吸了口气，陶醉得胡子都翘了起来。
店内是极简风格的装修，不锈钢货架上陈列着数百种酒品，柔和的射灯把玻璃瓶照得晶莹剔透。
“欢迎光临～”一个穿着职业装的俏丽姑娘笑盈盈地迎上来，“先生想看看什么酒？”
程咬金指着最显眼位置的一个白色瓷瓶：“这是什么酒？这瓶子比官窑瓷器还精致。”
“这是53度飞天茅台，”姑娘小心地取出一瓶，“要尝尝吗？我们有试饮装。”
说着从吧台取来一个小玻璃杯。
程咬金迫不及待地一口闷下，顿时瞪圆了眼睛。
“乖乖，这酒够劲！比二锅头还醇厚。”
姑娘抿嘴笑道：“这是国宴级别的酒，二锅头也比不了。”
“国宴级别的？难怪这么好喝。给我来几瓶。”
小姐姐一听可高兴了，马上介绍道：
“我们这里有53度飞天茅台，2999元。茅台15年陈酿 ，6999元。茅台30年陈酿18999元。先生你要哪一种？”
“这么贵！”程咬金吓了一跳，苏寅卖给他的二锅头才50块钱，这里的酒竟然贵了百倍都不止。
小姐姐解释道：“这是酱香型白酒，要经过12987工艺呢，1年生产周期，2次投料，9次蒸煮，8次发酵，7次取酒。”
“而且，酒是陈的香。这瓶茅台虽然要18999，但它是30年陈酿，您想想，光是等这么多年就值这个价了。”
“嗯。”程咬金点点头，这个理解他懂，那些铸剑大师十年铸一剑，这种剑就可以卖出天价，这道理是一样的。
他倒不是出不起这个钱，只是他手头上没有这么多现金。
他只向苏寅兑换了3000元现金，吃吃喝喝，花了大几百，现在只要2000多了，连最便宜的茅台也买不起。
没想到也没想到，他堂堂一个国公，居然也会碰到囊中羞涩的情况。
小姐姐看他似乎拿不出钱来，不免有些失望，还以为来了一个大客户呢，结果就这……