陆家人就这点子毛病，长相斯文儒雅，个顶个的貌美如花，性格嘛，慷慨大义里夹杂着暴脾气，虎父无犬子，以老将军和少将军的脾性来推测，小郎君少不了也是个一点就炸的爆栗子。
眼下正是依仗刺史刘何筹集粮草的时候，万不能开罪他，为军事大计，他必得截下小郎君，阻止矛盾产生。
但一路行去，直追到刺史府门前，仍没能捉到小郎君的影子，只有一匹拴在拴马桩上的枣红烈马，鼻孔里冒着白烟，噗嗤噗嗤喘着大气。
得了，晚啦！
然而出人意料的是，正当徐柳焦头烂额地在刺史府七拐八绕，思索如何平息纷争的时候，却见刘何正激动得把一位病弱苍白的少年郎奉若神明，一把鼻涕一把泪地痛陈自己是如何的被逼无奈，走投无路之下才想出让百姓捐献财帛购买粮草的计策，现在他要立刻拨乱反正，下令明日一早城门照开，允许百姓正常通行。
少年郎正是陆小郎君，陆隐。
有着一副玲珑心窍的状元郎，怎能不知刺史大人揣着一肚子的委屈呢！朝廷内斗不断，上头暗示他自筹军饷，但他就是把锅卖了，儿女卖了，甚至官服卖了，也筹不出几个钱。
要钱不能向上，主意便只能向下打。
离开汴京前，陆隐仔细阅过秦州官员的政绩考核册子，刘何算不上十足十的清官好官，但也做不出横征暴敛的事，他封城收钱的做法，无非是吃定了有能力出城避难的，多少是手里有几个子儿的富户，既然不能与大宋疆□□存亡，那么献出一份力所能及的财物，理所当然。
至于真没钱的，路资恐怕都凑不齐，刀没架在脖子上的时候，压根儿不会有外逃的念头。若灵州难守，到时再大开城门放人就是。
此计虽然可耻，但有用。这不，他进城时，眼瞅见赶着逃命的几个大商贾，笑眯眯地奉献了近万贯的家财。当然也可能是苦笑。
道完委屈，刘何又抖擞精神，高声大呼郎君智谋无双，高明的很，他佩服得五体投地等话。徐柳还在困惑为何这小老头子突然对小郎君溜须拍马，陆隐已淡淡地行了个叉手礼，告辞离去。
离的远，只觉得小郎君浑身上下笼罩着被病气腌透了的瘦弱感，等近了，便发现他的身子骨，不是一个“瘦”字可以形容的了的。
尘霜满面，病骨白衣，神情萧索，意志消沉。
虽说有孝在身，不合表现少年人的蓬勃朝气，但那双布满血丝的眼睛，真个像极了血气冲天的战场，尸体、残血、破盾、断枪，没有活物。
在人前还有一丝活气，这会子死水一般，徐柳胆战心惊地劝慰道：“郎君，末将徐柳，是老将军麾下副将。请郎君节哀，灵州军都在盼着你！”
陆隐死水一般的眼神望向徐柳，微微颔首算是应声了，他飞身上马，沉声道：“请徐叔带路去孟家吧。”
徐柳心里叹息，有心询问刺史缘何奉承拍马，他承诺开城门，是军需的事情解决了吗，当下也不好开口了，想着等机会合适了再说罢，便翻身上马，在旁带路。
前几日大雪压城，大有掩埋城池的夸张势头。
今天放晴，此时月牙静谧高悬，照着地面上肮脏的黑色雪泥，照着缓缓奔跑的骏马和马背上孤寂的要与冰雪融为一体的人影，也照着手忙脚乱收拾行李的孟家人。
孟宅是一座不太标准的三进宅子，前院倒座房给仆人和帮工居住使用，二进院里却把包含西厢房在内的一半地方劈了出来，打掉了原先分割一、二进院的院墙，沿着劈出来的地界重新砌了一圈，之后靠着新围起的墙壁，与厢房对着，新建了几间库房。西厢房和库房都用来做酿酒的场所。
前院平日里很糟乱，遣散了仆从和帮工后，连个门子小童都没有留。
本来是赵管事和秋至轮流交替着看门，但因孟溪舟宣布明天，至晚后天，全家将搬离秦州城，二人便都收拾行李去了，大门被风吹开了也无人料管。
陆隐两人到时，整个前院在稀薄的月色下，寂静得仿佛不存在。
正房里，孟母李素犹疑，收拾包袱的手再次顿住，拍了一下沾在半新不旧的焦灰色狐狸皮毛袄上的浮土，担忧地问道：“陆小郎君真能带着军需银子来，劝说刺史大人解了封城令吗？若是小郎君孤身前来，没能筹得银两，你又承诺了徐大人送羊羔酒，可该如何是好？”
她打扮得素净，头上只一支素银发簪挽着发，脸盘跟被剔肉刀剔过一般瘦削，额间的川字纹很深，身形消瘦，说三句话要歇下来喘两回。
“娘，唇亡齿寒，我都懂的东西，官老爷们只会更加深谙，陆小郎君虽然不曾入仕，但这样浅显的道理怎会难得倒他。
“灵州地处西部边陲，城小，却至关重要，断绝西夏垂涎咱们大宋疆土的野心多年。若灵州守不住，秦州军备不如灵州，必然难保，失了秦州，整个秦凤西路便要被西夏铁蹄下踏成肉酱了。
“秦凤西路失陷，接壤的永州军路和利州路，首当其冲受到西夏打击。眼下他们不借粮借钱，难道等着留给敌国抢掠才好么？”
孟溪舟窈窕的身姿不停地在房间里打转，收拾物件、整理行囊，脸颊因忙碌泛出芙蓉色，娇俏可爱。
她一边劝慰母亲，一边整理家中所剩无几的银饰。
一半收拾进一方扁平雕花紫檀小匣子里，上好小铜锁后，包上两层白色粗麻布，伪装成不值钱的东西，放进母亲盛放衣物的梨花木箱笼里；另一半分别插到两床棉被包袱和一双缂丝绣花新鞋里。
“娘莫再犹豫不决，明日是客商钱货两讫的最后期限，眼下这个光景，他必是不会来的了。秦州城人人都想着逃难，酒当很难脱手，捐给灵州军，让将士们在……享一回口福，也算善事一桩了。
“咱家的宅子没钱赎回，索性不要了，咱们就离开的好，天大地大，当年您与父亲带着我和妹妹走南闯北，汴京、临安、江陵、应天。父亲虽然去了，但我和妹妹长大了，都能为您分忧，我想，哪里都能挣活路，不必非得窝在秦州。”
她的声音听上去很软绵，跟世间所有怯弱的深闺女子一样，是外间撒在雪地上
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的薄纱一般的月色，但因话的内容过于有说服力，便使得这透明无用的月色具备了安抚人心的神秘力量。
李素心头酸涩，自打丈夫亡故后，因着既要养家，又要抚养两个孩子，她一直紧绷着神经，夙兴夜寐，身体越来越差，若非大女儿稳重，时时为她解忧，家早就塌了。
见母亲怅惘不语，孟溪舟放下手头的事情，走过去歪在母亲肩头，半是撒娇半是宽慰地道：“娘，别难过，我能保护好你和妹妹，绝不让你们挨饿受冻，等着我找人变出银钱来。娘，相信我，好不好？”
瞧着花朵般的女儿，李素眼里笑意盈盈，她抚摸着女儿柔滑的小脸蛋，轻柔道：“娘相信你，一定能让我和雪团儿过上好日子。”
末了她又很严肃地补充道：“但是，小舟，绝对不可以为了我和雪团儿委屈自己。”
孟溪舟粲然一笑，像是山野里快乐流淌的溪水，清澈甘甜，“好啦，娘。我晓得。酉正了，我去瞧瞧人可到了，别找不着门，进错了人家。”
站在二门处，找不见人通报，非礼勿听，陆隐本要弄出些动静来提醒有客到访的，但是听到孟溪舟“唇亡齿寒”的言论后，不由得被吸引住了。
对于官家要秦凤路自生自灭的想法，朝廷百官要么束手无策，要么闭口不言，无人援手以助。什么“君子务志，小人务利”，人要的只有切身的利益。
“郎君，孟家元娘说的是真的吗？”徐柳问，“永州军路和利州路那帮龟孙，真就这么乖乖掏钱了？”
陆隐无声无息地点头。
此时此刻，他的胸腔里溢出汹涌洪流，委实没想到在偏远的秦州城里，会有一个弱小女子胸藏锦绣，与他心意相通。
“孟元娘真是神了。”徐柳拍着肚皮大加赞誉，然后摇头晃脑地朝陆隐问，“那郎君觉得，适才元娘口中说的找人变出银钱来，说的会是何人？”
院子里的孟溪舟远远听到破铜烂铁的叮咣声响，便知是徐柳带着陆小郎君来了，因赵叔没工夫守在门前，他们又不便直接闯入，只好闲在门外拍肚子。
果然，月色下除了胖葫芦徐柳外，还立着一个冰锥似的雪白人影。
那白影子清瘦到纱一样薄，能透月光，站姿却挺拔有力似青松，自有一股不被风雪所欺的傲气。
这便是状元郎陆小郎君了，孟溪舟心里想着。
她缓步上前福身施礼，抬起身时，瞧见了一双在清辉下恹恹睁着的桃花眼。
陆隐还礼，先前他只道秦州地界生长的都是飒爽豪迈的女子，没料到此女除了拥有西地女子拿得起放得下的豪爽外，胸有丘壑，还兼有南方女子的婉约，玉雕的人儿一般娇。
翠弯弯一双眉，亮晶晶一对眸，挺秀琼鼻，花瓣样的两片唇。
他当然不会直勾勾盯着女子打量，不过回礼时瞥到了一抹鹅黄色秀丽芳影罢了。
但这一撇，似乎窥视到了那圆溜溜眸子里瞧见财神爷时狡黠的虔诚之意，立时便在心里回答了徐柳的那个问题，她要找的人，怕就是自己了。