孟家来了状元郎，除了小女儿孟流光因感染风寒，被甘妈妈照料着早早睡下外，其余人等听到动静后都去了正厅迎接。
此时的孟家非同昔比，没有前呼后拥的仆人伺候，也无像样的茶水招待，唯有两个一老一少两个男仆侍立在侧，很是寒酸。
众人分宾主坐定，便见屋里正中央立着的黄铜暖炉里，烧着黏黏糊糊的银丝碳。
那碳是去岁剩下的，经过一年的风雨，表里潮湿不一，时不时地升腾起一律浓厚白烟，火星时隐时现。
望着股股烟流，李素脸上有些僵硬，唯恐慢待了客人。
好在双方都视对方为恩人，只客气端方地叙问寒温，表达珍重保养身子的关心情谊。
本来两家一官一商，八竿子打不着的关系，不过为着陆家救过孟家人的命，孟家又为了陆家人的声誉丢了一条命，两家人才有了牵扯。
等双方都把各自的近况委婉表叙过后，话头自然而然地扯到即将到来的宋夏灵州之战上了，气氛陡然凝重起来。
人人脸上都生出寒霜，李素喟叹不已，徐柳两只眼睛盯着脚下一块方砖不语，他倒是想破口大骂，但因不合时宜。只得作罢。
小郎君本就是个冰棱子，倒无所谓表情有无更加低沉。
孟溪舟撇了撇嘴，偷眼瞧陆隐了无生气的面庞，她不信人生来就满脸死气，他十七岁成为状元郎，要说没有意气风发的时候，谁信呢！银鞍照白马，飒沓如流星，当是汴京城里的胜景。眼下暮气沉沉，是母亲早亡、父兄接连离世等种种不幸打击造成的吧。
在心里狠狠叹息几回，柔肠百转。别说，状元郎模样真个儿极好，可惜世事无常，被作践到这般潦草地步，徐叔说钦慕他的京城贵女不计其数，哎，那么便是说要有无数的少女伤心流泪了。
可惜。
真是可惜。
陆隐撇了一眼静静立在自己母亲身旁的孟溪舟，白皙生光的小脸上，一双忽闪忽闪的眼睛比浸在水里的宝石还要亮，月光一照，温润可爱，但不知为何作出一忽儿严肃、一忽儿浅笑的表情。
当他从李素口中得知孟家要捐上等的羊羔酒四百坛，且即将离开秦州城的时候，便明白了那笑意，小娘子聪明过人，怕是不想捐，是要卖给他吧！
想起她看他如见财神爷的目光，陆隐感叹她这份心计终究要落空了。
话到此事，孟溪舟抓住话头，柔声问道：“陆郎君，可否请问，刺史大人何时派人到永州和利州押运军需呢？”
来了。这小娘子难道打的是军需的主意，胆子忒大，想孟棠舍命报恩，是顶天立地的汉子，他的女儿怎会如此狭隘肤浅。
一时有些恼怒，幸而他脸上本就惨白无光，便是多添上一道发青的不满惆怅情绪，别人也体察不到，顶多认为他一路奔波劳累，以至于脸色发青。
往好处想，也算是他喜怒不形于色了。
孟溪舟眼中，他坐得僵直，若非会喘气儿能说话，跟个死人也差不离。
稍顷，他半阖眼皮，并把眉头微蹙，淡声道：“利州那边的借款由利州衙门派专人护送，明日便到。”
喔，表情看上去不太好呀。
孟溪舟向陆隐弯腰行了一礼，落落大方地道，“我家因经营不善，早几个月前将房屋宅子抵了出去，再过两日便是还债的日期了。莫说没有银钱保住宅子，便是离开秦州到别处谋活路的盘缠都没能凑出来。
“恳求郎君一事，我家羊羔酒本有六百坛，感念陆老将军之恩，情愿献出四百坛，提前祝灵州军斩尽西夏铁骑，建立奇功伟业。另外剩余的二百坛，不知郎君可否作为中间人，同利州来的管事之人说和，我家情愿低价出售，只求能得个外出讨生活的食宿费。”
听她前半段话时，陆隐几乎将眼睛完全闭上了，倒不知他是拿耳朵还是眼睛听人讲话的。
到后半段时，便有些庆幸没有自以为是地呵斥她，暗自痛骂自己以小人之心度君子之腹，那张脸适时地褪去青白冰冷，爬上了点热辣。
他重新抬眼，礼貌地注视着她，轻声问：“孟娘子原本打算搭乘便车，将酒运送到利州贩卖么？”
孟溪舟乖巧点头：“是。”
陆隐沉吟稍息，道：“我来找人。”
“不必了。”孟溪舟摇头拒绝。
秦州城内粮价飞涨，而酒这种不能让人温饱的非必要商品，价格只会飞速下跌。她的酒质量上乘，奈何生不逢时，运到别处能得个高高的价，在秦州城内卖，本钱都难收回。那帮运输饷银的兵卒不是傻子，绝对会使劲儿压价。
陆隐已经允诺为她寻人运货，她何苦拒绝呢？
孟溪舟原先的计划是借助陆隐的东风，省下一笔运费，或者说，那四百坛美酒便是报酬。只是酒运到后呢，她需要当天便租赁下库房储存，然后寻找买家，或批发或散卖。
当她在帮助母亲收拾行李的时候，发觉家里没钱了，是租不起仓房的，甚至再过几日，吃饭住宿都成问题，况且无论利州还是永州，人生地不熟，她没有把握能立即赚到钱。
这迫使她改变了主意，人在屋檐下，她得做有把握的事，少赚点，先能保证活命。
她也不想挟恩图报，灵州战事迫在眉睫，陆小郎君当有许多军务要办，怎能为了区区两百坛子酒分神呢，他的时间太宝贵了，不该浪费在此俗务上。
所以，计划变成：请状元郎念着两家的情谊，心生怜悯，答应帮忙卖酒。
一直候在一旁的徐柳忍不住了，他拍了一下肚皮，干脆豪爽地道：“元娘，莫要推辞……”
“不，非是推辞。”孟溪舟打断徐柳的话，俏皮一笑道，“乃是我需要快快儿地回笼资金，然后带着我娘和妹妹到陵川县，去投奔我舅舅。”
“晚个把月去，不耽搁，你们孤儿寡母不容易，多挣点钱总是好的。”徐柳再劝。
原本要赔个底儿朝天的买卖，突然有了转机，能搂回来点银子，李素十分惊喜，果然自己女儿是个能干聪慧的，把酒卖到军营，是她从未想过的主意，毕竟以前只有往灵州军营送酒的份。
李素一改萎靡不振，笑着把话接过去道：“我娘家侄子要成婚了，我们想赶在他成亲前把事情办妥，好安心回去喝喜酒。”
陆隐微不可察地叹息了一声，怎会不懂这是孟家人不愿烦扰自己的托词。然而话说到这个份儿上，他不好多做强求，便问道：“不知夫人和孟娘子内心对酒价可有预期？”<
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孟溪舟与母亲对望了一眼，李素朝她微微点头，表示自己愿意以她的想法为主。
眼下正是趁火打劫的好时候，能给出腰斩的价格便算是有良心的人了，若不能，自己提出高价来，反倒让中间人为难。
“我家羊羔酒每坛的用料成本是九百二十二文，两百坛便是一百八十四贯又四百钱。非常时期，便只要八十贯钱就好。”孟溪舟老实答道。
总共五百多贯的成本，只能收回来八十贯，这单买卖真个儿是血本无归了。
一番话听得徐柳细长的眼睛瞪得比鸡蛋还大，一双手不住地在肚皮上来回拍打，低声骂了自己一句“乌鸦嘴”，双目热切地望向陆隐，分明是求郎君想办法，别让孟家亏的太厉害的意思。
陆隐眉头拧得跟麻绳似的，不知道是不是被徐柳身上破铜烂铁的声音烦的，但他涵养很高，只是沉凝点头，算是答应了孟溪舟所求。
在徐柳的唉声叹气里，最大的事情敲定，窗外月牙儿爬上中天，二人起身告辞，约定明日未时末来拉货。
第二日未正，徐柳便领着两队人马来装货了，都是簇新的铠甲，孟溪舟也分不清哪队是利州人，哪队是要去往灵州的，徐柳告诉她酒钱晚些时候送来。
站在库房门口，孟溪舟眼见着他们笑嘻嘻地来回忙碌，忽而心酸，忽而不舍，忽而又轻松，胸口憋闷，不知是什么滋味。
但最应该有的是开心才对！毕竟回了点本。
天上的日头闪着灰蒙蒙的光晕，云朵耀武扬威地一团一团地堆在天空。她想，怎么才晴好一日，就又要变天了么？
“大侄女儿诶！”
孟溪舟闻言扭头，看到一个比自己还要垂头丧气的悲伤葫芦。
“徐叔，怎么这般不快，可是小郎君那边有事？”
徐柳细长的眼睛忽地一亮，赞赏道：“大侄女儿，你真是料事如神，咱们借一步说话。我这心里头苦啊！”
在秦州城，能让他长吁短叹的怕也只有陆郎君了，有何难猜的。孟溪舟轻笑。
倒座房已经空了，孟溪舟边说着安慰的话，边抬手示意徐柳一块儿去倒座房门口石凳上坐。
家中二进院里母亲和甘妈妈在做最后的整理，乱哄哄的，不好待客。三进院是她与妹妹孟流光的卧房，妹妹还在病中，更加不适宜外男乱闯了。
“徐叔尽管对我说，我能帮的绝不推脱。”
徐柳往石凳上一坐，拧一把大腿，仿似下了天大的决心，以绝不符合他大大咧咧性子的扭捏姿态，低声道：“这话本不该跟你小娘子说，但你是老徐我见过的最有谋略的姑娘了，也许元娘你能有法子。”
“徐叔但讲无妨。”孟溪舟见一向豪爽的徐柳，竟如此郑重且小心，好奇心一下便被吊了起来，便再次催促。
“你有没有发觉，小郎君他很似将死之人？”
这话问得神神叨叨的，但梦溪舟只略略一顿，便很认真庄重地点了头。
那双冷而美的桃花眼里，几乎没有活人气，家人皆亡，踽踽独行，世间若再无挂心之事，可不就是活到头了么！
但徐柳的话过于鬼气森森，孟溪舟纠正他道：“郎君心有死志，存着以身殉国的念头。”