王二娘与讼师见苏鸿如此说，猜测他定是十分同情。然而苏鸿面色淡淡，虽未疾声厉色，终究也不像会偏向他们的意思。
他们心中惴惴不安，在衙役们的催促下才离开衙门。宋云早已听到消息赶来，见他们离开才上前拜见。
苏鸿见宋云过来，将诉状递给宋云道：“刘家指责王二娘通奸生下奸生子，不该继承刘二郎留下的房屋和土地。王二娘不服，躲到娘家，让她哥哥寻了位讼师，告到衙门来。”
是非对错，并非王二娘一面之词即可判断。然而现实中，想吃绝户的人太多，为了霸占遗产，男方族人什么下三滥的事都做得出来。
刘家是妯娌两个，又有婆母在堂，王二娘想通奸也不可能同时支开两人。即便是真的，为何早不爆出、晚不爆出，偏偏刘二郎一死便被人揪住错处。
宋云在地方上摸爬滚打许多年，对这些事也屡见不鲜。他仔细看了看诉状，蹙眉道：“刘家只有二子，刘家父母依靠长子养老，怕是不会说出实情。”
在村里，一个亲孙子算什么，只有能养老的亲儿子才是真的亲，连死了的也可以当没生过。也亏得王二娘有个好娘家，能容忍她躲过去，不然早被卖了。
虽说闹到公堂上，王二娘能落个清白的名声，然而她一旦回了刘家村，早晚还是会被杀或被卖。何况他们才刚刚上任就压着刘家村办事，恐怕百姓会心有不服。
到时候风言风语传出来，他自己的名声倒没什么。就怕苏知州素来结交的是体面人，一下接受不了底层百姓的野蛮。
他便劝道：“苏大人，王二娘是孤儿寡母，刘氏一族却是几十号男丁，轻易不能得罪。依我看，不如让王二娘撤回诉状，把刘二郎留下的东西交给刘氏一族。刘家得了钱财，想必也不会再追究王二娘。她尚且年轻，趁着事情没有传出去也好改嫁。”
到时候一上公堂，平安州的百姓都会知道此事，反而会让王二娘被人指指点点。他们可不管王二娘到底有没有与旁人有首尾，见她一个女人家抛头露面打官司，背地里指不定会说什么难听话。到那时，别说一个女人家，就是男人被千夫所指也受不了。
苏鸿便道：“我何尝不想息事宁人，悄悄压服此事。我已询问王二娘，她并非舍不得钱财的人。刘大郎要置她于死地，不单是钱财的缘故。孰是孰非，过几日提刘大郎夫妇及其父母上堂，一问便知。”
他倒是叫赵妈妈去问了王二娘的意思，好话歹话说尽，王二娘却说刘大郎夫妇一心要坐实她通奸的名声，不上公堂无法解决。再细问时，连王二娘也不知什么时候得罪了他们夫妇二人。
她有如此胆识，苏鸿也不至于怕事。至于刘氏一族，只要此案有理有据，压服众百姓口声，不怕他们掀起浪来。公堂上，就看双方人证、物证是否齐全了。
宋云见苏鸿打定主意，也知道自己劝不动，便索性依从苏鸿的主意。他又吩咐衙役们到刘家村去一趟，告知王二娘状告刘家一事，让他们听命候审，不得骚扰王家。
眼见早过了下衙的时辰，苏鸿便命众人先散了，明一早再办。宋云本想请苏鸿出去喝酒，苏鸿笑着摆手道：“我素来不好饮酒，你们下了衙小酌几杯便罢，不可吃醉了。”
他除了刚来时受邀参加宴请外，如今渐渐都不去了。虽说饭局上能谈的东西不少，但实实在在的东西却要私下谈。他懒得应酬，也不想跟人谈情分，索性都公事公办。有好事便嘉奖，做了坏事便惩罚，时间一长旁人也知道他的脾性。
待苏鸿回后宅时，宝钗正在盘账。她见苏鸿回来，手上仍不停拨动算盘，却笑道：“怎么回来这样晚，炉子上还煨着粥，先用些垫垫。”她将手上的账算完，才都归置到一处，笑着坐到苏鸿身边。
苏鸿正捧着碧粳米粥暖手，见她依偎过来便道：“下了衙本要回来，谁知道临了有人来递诉状，我过问了几句，这才回来晚了。”说着便将王二娘之事细细告知宝钗，又想起薛家，不由暗叹虽说都是家主早逝，但人跟人之间可谓天差地别。
薛父亦然早逝，然而薛叔操持两房家业，却并未存有半点私心。待薛叔去世后，薛蟠比薛蝌年长许多，也不曾拐骗他名下的家业。虽说如今都被皇家收走了，但兄弟姊妹间的亲情仍在，谁都不曾怨怪。
可见古语所说衣食足而知荣辱不假。他不信刘大郎及其父母不知道刘二郎的财产该归谁所有，但他们仍旧这样做了。百姓连温饱都顾不上，哪怕明知所作所为是错的，也会歪曲事实达成自己的目的。
宝钗闻言先是蹙眉，随即说道：“这可坏了。众口铄金积毁销骨，王娘子便是清白的，这消息传出来，在众人口中也变得不清白起来。既然是她大伯子要告，无论真假，街坊四邻和她婆母等人自然不会向着她。”
苏鸿也叹道：“正是这话。判案讲究人证物证俱全，这王二娘便是生了十条舌头也说不过那么多人。至于物证……刘二郎都已下葬，去哪里找物证来？”
宝钗沉吟片刻，说道：“虽有滴血验亲，但刘二郎已死，若用刘大郎或其父的血，只怕刘大郎反口说此子是他亲生子。前朝有提刑官著《洗冤集录》，其上载明滴骨验亲。我虽觉不实，但想来也有几分道理，民间亦将此法奉为圭臬。若滴骨验亲，流言不攻自破。”
她确实不曾接触过尸身，但也知晓人死之后肌骨渐渐腐烂。若是骨头表面已酥腐，留下孔洞，自然是谁的血都能沁入其中。然而不单民间，乡绅、士大夫也多信奉此法。虽说此法有疏漏，但也确实可用。
苏鸿一怔，连忙问道：“我只听话本上讲过滴血验亲，倒是不曾听过还有滴骨验亲之法。还请宝卿细讲，若果真可行，便是铁证如山。”
宝钗因而细细讲起，连带着此法的缺陷也分析得十分透彻。苏鸿便笑道：“宝卿的顾虑我明白，但此法只留作不得已时的备选。升堂之时，自是先命双方及人证陈情。口供能否对上，证言是真是假，谁在心虚，到了公堂上便能
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看出七分。”
何况还有最简单的法子，孩子或多或少都与生父生母有相似之处。到时候对比刘大郎和刘氏公婆的面相，一看便知。只要确认孩子是刘二郎的，滴骨验亲也不过是让证据更加充实。
——至于方法并不牢靠，滴血验亲、扶乩占卜、夜宿城隍庙遇仙的法子也并非完全牢靠。只要这些证据的指向与人证、口供及其他物证一致，做出正确的判断并不难。
他接任知州接连几月，不曾倚仗身份生出是非，平安州百姓脑海中紧绷的弦也微微放松。为了进一步加深百姓对他的信任，第一次审案极为关键。唯有让百姓相信他，他想做的事才会有人支持。
宝钗见苏鸿心中有数，便只微微一笑。她又道：“无论孰是孰非，王娘子定是回不去刘家村了。若孩子果真是刘二郎的，我想着……是不是能让她把田地和房产卖了，在她娘家或城里重新安置。我正筹备着杂料铺，正是用人的时候。”
她确实不喜太过钻营的人，然而王娘子有如此胆识实在难得。她又难得与母亲同出一姓，既然困顿至此，帮一把也没什么。便是此人不中用，胡乱让她做两个月缓一缓也好。
苏鸿没想到宝钗会考虑得如此周全，想来也觉这是个好办法，便笑道：“我和宋云还正发愁日后怎么安置她，宝卿愿意出面就再好不过了。”
他将用做夜宵的粥一饮而尽，便吩咐风信明日去将宝钗所提及的几本书都买回来。他托腮看着宝钗灯光下盘账的模样，心中神往，不免说道：“往日大哥赞你最是博学，无书不读，我还觉得大哥夸张。我现在也彻底服了，竟连这样偏门的书都有涉猎。”
宝钗头也不抬，笑道：“你自小忙着读圣贤书，为科举考功名准备，哪里有心读这些杂书。现今想起来，我幼年时读过的杂书当真不少，有用的没用的一箩筐。当初看这个时，我还想着日后用不上，没想到今日也能用上。可见但凡是正经书，就没有不可用的。”
一边说着，她又调笑道：“先前我和林妹妹谈起读书时，还说未闻有一心辅佐今上、明理治民的官员，都把书给糟蹋了。那书若有灵，昏官贪官去读，说不定还要喊着救命。你若去读，恨不得你即刻领悟呢？”
这话夸得苏鸿有些羞赧，凑过去搂住宝钗笑道：“单我自己，如何做尽天下事、如何读尽天下书？少不得求你这位博学的通人帮忙，你可不能躲懒，把我一个人撂下了。”
宝钗一笑，扭身推开苏鸿，嗔道：“都说男耕女织、男外女内，偏你不一样，事事都拉上我。叫人家知道，还不笑话我不守本分？”
她并不怕旁人说嘴，只是行为举止若太过超前，难免会引来非议。议论她一人没什么，就怕传扬出去，旁人会说安和依靠女子，于他仕途不利。
苏鸿却并不在意，见宝钗这般说，便正色道：“男耕女织是本分不假，我日后致仕也是如此。但既然读书认字、通晓道理，又是为民造福的好事，何必担忧旁人的目光。”