旬考名次于世家子而言并无他用，不过是看个热闹。中正官品评士人，虽也重才学品行，但首要的仍是家世门第，门第高则获高品。虽则中正官评议后会经由如今正势盛的司徒府复核批准，再送至吏部作选官的凭据，但九品官人法沿袭上百年，不是谁一朝一夕就能更正的。因而颜柳等人名为看榜，实则不过是换个地方闲谈，并未多停留。
慎斋堂的玄谈在申时开始，一行人从张榜处往慎斋堂走时，十九郎颜箬换好了新衣裳，正站在学舍外一块树下的石头上左顾右盼。
远远见到自家兄姐，他“扑通”从石头上蹦下来，迈开步子跑过去，挨个行礼，与颜笍如出一辙。
见到颜箫，他眼前一亮。不过阿姐身边有不认识的人，他不好凑上前去，跟在颜箫和颜竽后面憋了一路，终于在将要踏入慎斋堂前庭院时，溜到颜箫身边。
“阿姐，我什么时候才能见到二十四娘呀？”他前几日就听母亲陆氏说起太傅阿伯家得了个小阿妹，听说生得玉雪可爱，可惜他日日都要上学堂，还没有时间去看看这位阿妹。
颜焕和颜炳的府邸虽都在竹枝巷中，后院仅有一墙之隔，但正门离得并不近，平日里走动都要乘车轿，阿箬每日早出晚归，比颜焕还忙，哪得闲去颜炳府上呢。
瞧他可怜巴巴的，颜箫不禁莞尔，豪气干云道：“阿箬莫急，过几日阿筝满月宴时，我替你向祭酒告假，保准让你第一个见到阿筝，如何？”
一旁的柳文茵听了这话佯做不悦，“咦，十一娘不是答应了让我做第一个吗，怎么这么快就反悔啦？”
颜箫全然忘记方才已答应了文茵，“罪过罪过，险些让阿箬后来居上了。”俨然一副出卖亲妹的做派。
说话间几人已来到慎斋堂外，堂屋四面窗门大开，屋内挤挤挨挨簇拥着不少看热闹的学子，连廊道上都围满了人。
“今日这场玄谈有趣得很，对辩双方分别是太学和国子学的学子，大家早几日便得了消息，故而今日都来观战。”颜简解释道。
西窗外不远处有棵槐树，亭亭如盖，投下大片阴凉，站在树下，刚好可以透过西窗望到慎斋堂内，凉风阵阵，槐香盈鼻。
御街以西的瓦官寺远远地传来九响钟声，葛布纶巾的太学生端正坐在长条案的左侧，细绢缣巾的国子学生慢悠悠地在右侧落座。
这场玄谈以时下最焦灼的政事为题，讨论五兵部孙迁之罪是否应当重罚。
柳文宣猜也猜得到双方各自会说什么，不免笑道：“幸而顾司徒早已离开，否则场面恐怕不好看。”
颜笙侧目，视线略过学堂前几个明显不属于国子学的青衣侍从，不置可否。
太学生率先发言。
“孙迁在朝多年，却知法犯法，罪大恶极，毫无宽宥之理，应当严加惩处，以正朝纲！”
“人非圣贤，孰能无过？知错能改，善莫大焉。若是连将功补过的机会都不予人，未免太过不近人情。”对方不甘示弱。
太学生又道：“可孙尚书之祸，祸起于利，若不能以儆效尤，正本清源，难保不会有人效仿，进而危及朝堂安定。”
“孙尚书执掌五兵部多年，功在社稷，即便偶有过失也不该全盘否定。”国子学生也毫不退让。
“那依郎君看，难道不处置了不成？”太学中有人不满。
“自然不会。可若是因一件错事便抹杀数十年的功绩，今后何人还敢入仕为官？还如何能为朝廷，为陛下效力？”
“某也同意。”另一国子学生也站了出来，“五兵部掌天下军政，若贸然重罚主官，使得边军不安，后果将不堪设想。这才是动摇国本，危及安定之所在。”
“不若让孙尚书戴罪立功，功过相抵，也好过一味地重罚，伤了老臣一片忠心。”
双方各执一词，争论的不可开交，三个国子学生将对面太学生驳得哑口无言，一时间寒门学子落了下风。
颜箫越听越觉奇怪，“太学生所言不无道理，可听着国子学生却像是在胡搅蛮缠，这是为何？”
颜笙淡笑，他心知肚明，却不答话，柳文宣亦如是。
“不唯胡搅蛮缠，似乎还有意偏袒。”柳昭听出些门道，说得隐晦，“国子学生多出身士族，与寒门学子本就立场不同，故而观念不同也在情理之中。”
柳昭对上柳文宣赞许的目光，知道自己猜的不错，可当他望向双生兄弟时，却发现后者虽站在他身侧，但眸光飘然，不时投向前面杏黄衣衫的颜十一娘，全然没在听学堂内的这场对辩。
女郎的兄长皆在一旁，柳晏的注视未免有些冒犯，幸而那位颜十一娘未曾发觉，柳昭欲言又止几回，趁着众人闲谈时，轻咳了一声，柳晏这才回神。
双生兄弟之间有些话无需多言，柳昭一个暗含警示的眼神便足令柳晏惊醒。他面色微红，羞赧一笑，窈窕淑女，君子好逑。
慎斋堂内，窃窃私语的太学生仍没想出应对之策，正当博士欲拍案定胜负时，一个葛布纶巾的清瘦书生站了起来。
他声音清亮，“难道只顾老臣心，而不顾天下人的心吗？有错当罚，若置礼教于无物，令律法形同虚设，诸臣还如何使人信服？”
鸣澜听见这道声音，踮起足尖隔着窗向内探望，似是要将那书生的模样看清。
他一句话将被扯远的话题又带了回来，学堂中陷入静默，过了片刻，国子学中才站出一人，“此案内情复杂，非你我几句便能定案，自当是交由有司严加审理。”
他话一出口便觉不对，在众人的注视下匆忙补了一句，“……自然也不能严刑逼供，屈打成招，罪及无辜。”
他忙中出错，结果却弄巧成拙。对侧的太学生这会隐约琢磨出点意思来，互相交头接耳。
“士族官官相护，牵一发而动全身，故而有意偏袒。”范远恒轻声提点。
他年纪虽轻，却比寻常人看得透彻，在太学中一向有些名望，他一开口，旁人便如醍醐灌顶，恍然大悟。
方才那位国子学生也意识到自己失言，被周围几个同窗埋怨了几句，便愤而起身，试图给自己找回些面子。
“且问各位，孙尚书所犯之罪与谋逆相比，孰重孰轻？谋逆者尚能既往不咎，甚至身居高位，孙尚书不过是贪墨军饷、私贩军火，各位却锱铢必较，如此厚此薄彼，是何居心？”
谋逆二字一出，堂内堂外一片哗然。
围观者中不乏忠义之士，闻听此言，仿佛突然打通了任督二脉，立刻群情激奋。
颜笙再次望向那几个青衣侍从，却被义愤填膺的观众挡住了视线，只能看见青色的衣角。
范远恒再次起身，“正因谋逆者未曾受罚，才有五兵部今日之祸，岂不正是方才所说的若不能以儆效尤，有人效仿，则会危及朝政？”
这话掷地有声，对方一愣，顺着他的话自然而然地被带进沟里，“若要惩治孙尚书，必得一视同仁，先惩治所有有罪者。”
范远恒清瘦的面容上浮起一
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个笑来，“正有此意。”
一场玄谈以双方诡异的达成共识而结束，柳文宣摇头一叹，拍了拍柳昭和柳晏的肩膀。
颜箫眉头微蹙，手中团扇摇得飞快，“错了便是错了，便要受罚，和旁人有何关系？”
“若女郎在慎斋堂中，看来是会支持太学生了？”柳晏终于鼓起勇气同她说了第一句话。
颜箫原以为旁边站着的是颜简，故而才畅所欲言，柳晏一开口，将她吓了一跳，却也直言。
她摇头，“有罪当罚，原是极简单的道理，何曾有过立功便可抵罪的说法，更没有因旁人一同犯错便法不责众的律法。”
她弯身问颜箬，“阿箬，去岁你打翻了二十一娘的琉璃屏，叔父可曾因为你送了二十一娘一只狸奴香囊，便没有责罚你？”
那只绣着狸奴的紫罗香囊花费了颜箬一个月的例银，他记忆犹新，使劲摇头，“不曾！”
颜箫摸摸他的脑袋，唇角微抿，一对浅浅梨涡便若隐若现，“孩童都明白的道理，为何一群饱学之士反而不懂？”
*
“这是颜十一娘说的？”顾修昀听到此处忍不住发问。
岳陆努力回想，“便是那位杏黄交领，身量高挑，头发乌黑，眼睛又大又亮，像是会说话似的……”
顾修昀幽幽抬眸。
岳陆自知多言，干笑两声，“应当就是颜十一娘吧。”
顾修昀拇指摩挲着茶盏，沉默不语。那只金镶绿松石指环偶尔碰在茶盏上，发出笃笃的轻响。岳陆抬眼偷觑他，犹豫要不要把自己发现柳晏多看了颜十一娘好几眼的事情说出来。
“郎主在想什么？”
顾修昀长指轻摇茶盏，慢声道：“士族把持朝政，终归不是长久之计。”
原来他没在想那颜十一娘，岳陆遗憾没能将自己的新发现告诉郎主。
不怪他多想，郎主午后未能有机会亲临慎斋堂听玄谈，却很是关注，特留了人在国子学中记录学子言行。可他转述过后，郎主却不置一词，反而是对颜家和柳家的几位郎君女郎的交谈更好奇，似乎还有些惊讶。
他自然就认为郎主是在想那位女郎。
啧，郎主来了建邺后愈发叫人猜不透了。
他瞥了一眼窗外，月色从花窗的缝隙漏了进来，更深露重，他该提醒郎主歇下了。
正要开口，忽而门外有人来报，“郎主，门下省张侍郎求见。”
岳陆瞪大了眼，替顾修昀问道：“现在？”
“正是，张侍郎正在二门外候着。”
顾修昀终于放下茶盏，“让他进来吧。”
不多时，下人引着张培兴自浓重夜色中前来。他进了顾修昀的书房，恭敬行礼。
顾修昀向后靠在凭几上，双手交叠，淡声开口，“张侍郎漏夜前来，所为何事？”
张培兴头皮发硬，觉得顾修昀的目光似能穿透他的皮囊，直射内心，他踟蹰片刻，掀起眼皮看了旁边岳陆一眼。
岳陆正竖着耳朵等他发言呢，不承想自己成了该避嫌的那个，眉毛一跳，对上顾修昀的眼神，不情不愿地退了出去。
房门在张培兴身后轻轻阖上，待脚步声走远，他似下定了某种决心，“扑通”一声，在顾修昀面前跪下。
“下官有罪，请司徒责罚！”
顾修昀唇角轻勾，语气波澜不惊，“若是为孙迁一事，侍郎便起来说话罢。”
张培兴浑身一震，不可置信地抬头。