“是啊，我也没料到。”
郝景时的眸色比天色更黯淡，一团愁绪在笼罩中间，越来越浓。
“玄岚并未对她动手，她是自己撞在剑上的，我思来想去，觉得她大概是作势假死，好让我们放松警惕吧。”
“贵妃召我进宫那日，她特意在附近等候，挑唆宜妃对我下手，那时我便认出她来了。她筹谋许久，就是为了有朝一日能找我寻仇，让我措手不及，无法应付。”
鹿芩依然像木头一样杵着，觉得不可思议，可细细想来，一切都有迹可循。
长乐曾说过方嫔狐媚，原来并非讹传。鹿萍平日里，可不就是这般做派吗？
她只知道鹿萍眼高于顶，一心攀高枝，却不知道鹿萍还有这样深的心计，竟能一跃成为皇上的宠妃，又费劲谋算，催生皇帝对郝氏的疑心。
原来是这样，原来是这样……
回想起整个经过，鹿芩如梦初醒。
她紧紧抓住郝景时的手腕道：“她不可能做的天衣无缝，钱于明是她带进宫的，偷换衣稿的宫人，八成也是她安排的，只要我找到那个宫人，她脱不了干系……”
“别找了。”郝景时摇摇头，“她只是出言教唆，许多事情，面上都是宜妃做的，她没经手，查不到她头上。”
“查不到……就算查不到，她鹿萍用方氏的名字入宫，是欺君之罪，只要咱们揭穿她，她陷害你的事就能真相大白了。”鹿芩燃起一丝希望道，“对，对，夫君，我这就去为你申冤。”
“别去。”
见鹿芩匆匆忙忙似乎要起身，郝景时反手将她拽住。
急切之下，他忘记了手腕上的铁拷，随后手臂坠了一下，险些卸了力。
鹿芩感受到这一坠，顺力又坐回原地，不知所措地望着他。
郝景时小声道：“欺君之罪，重则株连九族，揭穿她，你也必死无疑。”
“她肆无忌惮，是因为笃定我不会拿你冒险，也深知你不会自私，为了我连累家人。”
“……”
鹿芩眼珠动了动，看着他的唇，傻眼了。
希望一点点地落空，她迟缓地明白了菱儿说过的那句话：少爷的性子您最清楚，他肯吃这个亏，说明他知道此事不宜闹大。
所以，她能想到的办法，郝景时已经全都想过一遍了。
郝氏注定难逃一劫，皇上没有将郝氏赶尽杀绝，已经是最好的结果了。
真的……真的就只能这样了吗。
鹿芩看了看郝景时，看了看他身侧无精打采的郝氏族人，又抬头看了看天色。
最后一抹残霞已经褪去，发黑的深蓝自天边漫漶开来，一弯月牙虚虚地隐在其中。
迷蒙的月光笼罩着这片贫瘠的土地，照着被流放的这些人，他们脸上没有悲欢，也不关心外界的动静，哪怕被月光照着，也是灰蒙蒙的，渺小如土地上长着的枯草。
她想到小时候背过的诗句：离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生。
可春风吹不到这片土地，枯草如何再生……
鹿芩脑中空白许久，慢慢垮下脊背，肌肤与衣料贴上，才惊觉衣裳已经变得汗津津的。
她道：“可是就算，就算咱们什么也不做，鹿萍她也不会让你活着去到边地的，她十有八九已经在路上做了埋伏了……”
望着她茫然无措的模样，郝景时心下一痛，不自觉地向前倾身，轻轻顶着她的额头。
“鹿萍只想让我给她娘偿命，终究不会把你怎么样。别再为我做任何事了，阿芩，为了咱们的孩子，你要好好的。”
鹿芩攥着他的衣袖，昂起头，眼里泛起泪花。
他不像他，他总是喜欢连名带姓地唤她，从不唤她阿芩。
他们一直吵吵闹闹的，在这种时候，他却用这样温柔的语气喊她，甚至带了一丝释怀，像是在做临终前的嘱托，交代未完成的遗愿。
说着说着，他还低低地笑了一声，声音哽咽了：“入宫之前，我已经将那两个荷包挂在观桃寺的树上，老人不是说……”
“我们，我们来世还会再见的。”
鹿芩猛地摇摇头。
“不。”她被他的话触痛了，眼泪不停打转，“有办法，一定还有办法……”
失去的恐惧扼着咽喉，鹿芩哭不出来，口中不停念叨着“有办法”，仿佛这是一道救命咒语，念的越，希望就越大。
郝景时看着她张张合合的唇，怕她受太大的刺激，于是一遍遍抚摸她的头。
鹿芩并没有知觉，她变得极度冷静，脸上没有一丝一毫表情，全部的注意力都集中在一处。
沙沙的风声听不见了，沉重的枷锁声听不进……最终，巨大的压迫感让她忽然灵光一闪。
“有办法，夫君。”
鹿芩凝固的五官终于动起来了，死死揪住郝景时的衣袖。
她眼眶挂着一抹晶莹，心急如焚地说道：“还有一个办法，民间有一种假死药，我回去便找人配好，给你拿来……你在路上做一点标记，明日我跟着标记再来寻你，你把药吃下去，我带你走……”
“假死？”郝景时依然在抚摸她的头，他沉吟了一句，“的确是个办法，可是如何做到万无一失呢，差役们也未必好骗，一旦被发现……”
“我会安排好的。”鹿芩道，“不然你早晚死会在鹿萍手里，再危险的办法也总好过没办法，不试试怎么知道呢？”
“阿芩，现在不是意气用事的时候……”
“我不管，我要你活下去。”鹿芩打断他，一字一句地说道，“你若不答应，我就一直跟着你去到边地，你走到哪，我便跟到哪儿，我与你同甘共苦，哪怕你死在半路，我也要亲手为你收尸。”
听到这话，郝景时瞬间哽住了。
他想过她知道真相后会是什么样子，她果然是不顾一切的来救他。
她渴望他活下去，他何尝不想活下去，哪怕没了锦衣玉食的日子，哪怕只是和她粗茶淡饭，平平淡淡的过完余生……
“唔……”
郝景时心乱如麻时，鹿芩忽然憋不住呜咽了一声。
“你不说话，我今晚就不走了，孩子也不走了，我让兄弟们都回去，我们娘俩陪着你饿死算了。”
她说着慢慢垂下头，钻过铁链到他怀里，抱住他的腰肢，像以往一样撒娇耍赖。
胸口覆上一片温暖，郝景时的理智骤然被满腔的情绪所击溃，她说的对，再危险的办法也总好过没办法。
他最终抱紧了她，一边笑，一边大颗地落了泪：“好，那便听你的。”
……
两人依偎着哭了一通，鹿芩的妆花了一半，好在夜色浓重，不细看，看不出来是女子，倒有点又男又女的。
见差役们睡了个差不多，有苏醒的迹象，伙计们骑上马，催促鹿芩尽快离开。
临走前，鹿芩依依不舍地亲了亲郝景时，差役们起来时正见这一幕，昏着头，揉了揉眼睛，忽然一个激灵反应过来了。
“什么人！”
他们大吼一声，朝这边赶过来，不过话音未落，鹿芩和伙计们已经跑的无影无踪了。
郝景时在一旁佯装闭目养神，不予理会，差役们古怪地围着他转了一圈，又上下搜了一遍他的身，没见异样才纷纷离去。
郝景时趁机睁开眼，从草垛里摸出鹿芩给她带的干粮，塞了一口。
他将余下的干粮藏进怀里，拢了拢衣裳，这时听见不远处差役们在闲聊的声音。
“你看见了吗，刚才，刚才有个男的跟他亲嘴子呢！”
“我也看见了！长得眉清目秀的！”
“老子看你们是喝多了，睡懵了吧，胡说八道什么呢？”
“才不是呢！大家都看见了，就是一个男的！多新鲜呢！”
“这世上的新鲜事还少吗！怪不得他要跟夫人和离，原来是外面有人了，还是男子！”
“啊？”
“你们不知道啊？他跟他夫人不合，天天吵架，他夫人之前还当街表白过那个县令的儿子呢，大半夜的去人家家里！”
“啊？！有这事啊！”
几人越说越邪乎了，开始往郝景时这边看了又看，连着啧啧几声。
“噗咳咳咳咳……”
郝景时差点□□粮噎死，见差役看过来，连忙停下咀嚼，又闭上眼睛。
……
鹿芩熬了一夜赶回鹿府，折腾了这一趟，她并没觉得困倦，反倒更有精力了。
她眯了一个时辰，又赶紧起床动身去找郎中配假死药，为了熬过今日的路程，她特地多吃了些肉和蛋，以防又体力不支。
陆潘安见她天还不亮就又要出门，忍不住劝了一下，但鹿芩知道，自己没时间休息了
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“陆兄，你回去睡吧，我喊鲁花兄弟陪我一起，不会有事的。”她道，“这是唯一救出夫君的机会，我一定得去，只能成功，不能失败。”
陆潘安拧不过她，又不放心，只好打着哈欠跟在她身后，鹿芩赶也赶不走他，只好由着他了。
假死药拿到手，鹿芩又坐上马车赶路，带路的山匪们换了一批，都精神抖擞，倒是苦了陆潘安，不自觉地靠着车壁睡着，头一颠一颠的。
鹿芩没心思睡觉，又掀开帘子去望窗外，看着这一路上的景色。
按她的计划，郝景时事先要先装出病态，避免药效发作时，让差役起疑。
差役们天黑时便会歇脚，在他们眼下不便带郝景时走，所以她要在日落前找到郝景时，想法让他吃下假死药，昏睡过去。
流放路上环境艰苦，衣食不周，有人病逝也属正常，差役大概只会用草席一卷，就地掩埋了事。
等到差役丢下他，带着其余人走远了，天也就差不多黑了。到时候，她会提前守在一旁，第一时间将他带走。
这三个时辰的路程又是在祈祷中度过，鹿芩在心里一遍遍地做起演习。
等到终于到了地方，她忐忑地朝人群里张望，将药包偷渡到郝景时手中。
好在一切还算顺利，差役们见郝景时没了气息，踢了两脚，敷衍地挖了个坑将他埋上。
待他们走远，山匪们拿着铁锹疯狂挖掘，将郝景时救出来，抬上马车，又将他手脚上的铐砸了埋进土里去。
鹿芩给郝景时喂了解药，用手帕擦着他脸上的土，心一直悬到喉咙。
假死药效果太逼真，她抱着郝景时僵硬的身体，指尖不住地发抖，真怕他会出什么意外，醒不过来。
耳边响着哒哒的马蹄声，像在数着分秒，鹿芩煎熬地等了一会儿，郝景时才终于缓缓睁开眼。
他目光涣散片刻，逐渐在她的身上汇聚成一个点，辨认出是她以后，他轻轻地绽开一个笑容，抬起手去摸她的脸颊。
“真好。”
听到他的声音，鹿芩笑了出来，她把他救出来了，他好好地在她面前，她应该高兴才是。
她应该高兴，但又在眨眼间涕泪齐下，用力地抱着他，哭的像个孩子。
……
马蹄疾踏，路过林中小路，能清晰听见一阵蝉鸣。
痛快哭过后，鹿芩脸上的泪痕风干，皮肉变得紧绷，大脑嗡嗡作响，身上反涌出一种疲惫。
回去还要途径一段颠簸的山路，鹿芩逐渐受不住舟车劳顿，靠在郝景时怀里。
郝景时一手为她揉着几处穴位，她闭着眼，迷迷糊糊地睡了过去。
醒来时，马车已经停了下来，四处漆黑的伸手不见五指，依稀还能听见有雨滴落地的声音。
鹿芩揉了揉酸痛的眼睛，从郝景时怀中坐起来，神色迷离地嘟囔道：“到家了吗？”
“还没有。”郝景时从包袱里拿出水壶，“下着雨山路不好走，我让他们等雨停再走，也好打个盹。”他喂她喝水，继续道，“你眼下一圈乌青，定是几日没合眼了，再熬下去，孩子也要受不住了。”
鹿芩小口小口喝着水，道：“孩子随你，健壮的很，经得住折腾，我也没什么不适。”
郝景时笑了一声，挑起眉。
见他莫名地得意起来，鹿芩拍了他的胸口一掌：“小点声儿，别把陆兄吵醒了。”
“……”
一直蜷缩在角落里不吭声的陆潘安终于逮住机会，睁开眼睛坐了起来。
“无妨的，阿妹，我醒了。”
不是醒了，其实他根本就没睡着，只是鹿芩方才哭的太动情，压根忘了他还在马车上。
他也只好装死不打扰罢了。
“……”
鹿芩静默了一下，尬笑一声，随后郝景时接过话茬，连声朝陆潘安道谢，谢他陪着鹿芩前来，谢她最近一直照顾鹿芩，把他八辈祖宗都谢过一遍。
陆潘安承受不起，只能一直作揖回礼，说鹿家对自己恩重如山，做这些都是应该的。
鹿芩夹在中间，左看一眼没话找话的人，右看一眼没话硬接的人。
眼看二人谢到极致，就要互相给对方磕头时，陆潘安的耳朵忽然动了动，敏锐地凑到窗边。
他将帘子掀起一条缝，警惕道：“外面有动静，好像有人来了。”